为了弄清楚谷村失踪的真正原因，故事就必须迂回到谷村的少女时代，也就是她的学生时代。谷村上初中三年级的时候，是她人生中最不幸的一年。她的父亲突然死去，死之前躺在医院的病床上，用很短的时间就凹陷下去的一双眼睛，沉默地望着谷村和她的母亲，然后断断续续地说：“枝子，把咱们的谷村养大，我不行了，全看你的了……“父亲很悲伤，他没想到自己会如此快速地离开人世。他患的是癌症，当他发现自己腹部不适去医院检查时，就已经到了晚期。
在谷村的印象中，父亲是一个坚定且体魄强健的男人，从未见他皱过眉头，叫过一声苦。可是就在她们没有任何心理准备的情况下，他突然离开了她们。
父亲去世之后，谷村有一种天塌下来的感觉。她常常站在母亲的雕塑作品下面发呆，她觉得母亲的一切作品，无法使她感到安全，反而那些冷冰冰、毫无生气的塑像使她倍感空虚和彷徨。然而就在她感到彷徨不安的时候，母亲结识了一个流浪画家。
谷村发现母亲与流浪画家相爱之后，母亲一下子从父亲死亡的悲伤阴影中脱身而出，变得从未有过的亮丽和振作。谷村从母亲还未有多少皱纹的脸上，看到了母亲被爱情燃烧的痕迹。
爱情使一个女人变得如妖似魔，况且谷村的母亲又是一个天生丽质的女人，那种如妖似魔的美丽，是足以将自己和别人毁掉的。因为美丽的女人，一切的不幸都因为她们的美丽。
最让谷村想不通的是，母亲为什么会如此疯狂地爱上一个比她小十几岁的男人，是因为两人对艺术的相同追求，还是其他？谷村在暗自观察和思索着她的母亲。
一天，母亲告诉谷村，流浪画家姓欧阳，从遥远的大西北来到这个城市。
母亲还说，他们不久就要举行婚礼。
后来，这位姓欧阳的画家就经常出入谷村她们这个家，谷村就仔细地打量和观察了这位画家。从他高耸的鼻梁和永远漂浮不定的目光中，谷村产生了一种强烈的欲望——她想看看他画的画。
谷村把这个想法告诉了母亲，母亲对谷村的愿望自然是感到喜出望外的，她立即带谷村去观看欧阳正在举办的个人画展。
谷村在欧阳的一幅名叫《欲望》的抽象画面前震惊了！画中透露出的一种东西，使谷村感到压抑，感到浑身都不舒服和不自在，她觉得空中飘动着许多不同姿态的手，每一只手都发出一种可怕的声音，每一种声音都像在诅咒或者梦呓……
谷村不懂画，在她的遗传基因中，没有太多属于母亲的遗传因子，她拥有做银行工作的父亲的因子更多，冷静、沉默，什么事一定要有一个定数，否则，会永远不安。
那天，谷村在偌大的展厅里仅看了这一幅画便匆匆离开了。等她母亲把欧阳带来找她时，谷村早没踪影了。
当天晚上，母亲问谷村看了画之后的感觉。
谷村望着她的母亲，沉默了半天，说：“你真要嫁给他吗？“
母亲对谷村的问话先有些惊讶，想了想，说：“我记得贝多芬说过的一句话，要想更美好，便没有不可以打破的法规和法则。“
谷村的母亲深情而妩媚地望着女儿。
谷村对母亲的话似懂非懂，她无法对母亲说出自己内心的感受。她无比忧虑地望着母亲，母亲似乎已经被爱情燃烧得快只剩下一堆灼人的火炭了。
在那一瞬间，谷村觉得自己是多么地爱母亲！母亲是多么的稚嫩和天真，爱情让一个饱经风霜的女人，变得如此简单和无知。
谷村为母亲的选择担忧。
谷村搂住母亲，什么话也说不出来。
不久后的一天深夜，谷村被母亲痛苦的呻吟声惊醒。她悄悄走出自己的房门，刚走近母亲的卧房门前，就听见一个男人上气不接下气的声音在诉说着什么，这种声音浑浊不清。谷村知道这种声音来自流浪画家欧阳……谷村在仔细倾听后，脑子里突然出现了画展厅里的那幅名叫《欲望》的画——它古怪而抽象，混浊而凶险，像现在他发出的声音……
谷村从半开的门缝里，看见了一丝不挂的母亲被绑在铁衣架上的情境——母亲披散着头发，脸色苍白如纸，双眼惊恐而充满渴求地望着背朝着谷村目光的男人。男人同样一丝不挂，整个裸露的后背在昏暗的灯光下像一堵沉闷的墙。男人在挥舞着一条细长的皮带，边抽打嘴里边发出一种古怪的呻吟，母亲便在挥动的鞭影下痉挛一般地哀求着——“亲爱的，快放下手中的东西，你应该满足了……“
男人抽打完之后，扔掉手中的东西，扑过去抱住被抽打得遍体鳞伤的女人，把女人抱在怀里，发出类似幼兽一般的嘤嘤哭声，紧接着两个人的肉体结合在一起，风起云涌般地倒在地上，顿时发出一种疯狂的吞噬食物的声音……
谷村浑身冰凉地退回到自己的屋里，赤着双脚站在地上。她早已魂飞魄散。
到了第二天，谷村却从母亲极度疲惫的面容中，看到了一种狂风暴雨之后的平静，更多的是纵欲之后的慵懒和浑噩。
从那以后，谷村很少见母亲搞雕塑了，她更多的时间是在打扮自己和跟那个流浪画家在一起。他们经常外出，不知去了什么地方，经常深夜归来，两个人疯狂地为一件谷村不知道的事争吵，吵闹的声音伴随着母亲或者画家哀求的哭声，从母亲的屋里传出来。
谷村发现母亲活得太累了，一个比她小十几岁的男人，使她在无形中感到自己老了，一个女人的不自信便从此开始。可是她又竭力地想在两人中间寻找一种平衡，她在寻找中既怕失去自己又怕失去这个男人。
谷村在那些日子里，绝望到了极点，同时也在不经意地很快成熟起来。谷村在那些日子里，隐隐约约地感到，母亲正在一个陷阱之中挣扎，这个陷阱是她和那个男人共同制造的，首先陷进去的是她，而不是那个男人，那个男人可以随时抽身而去，而她会在陷阱中疯狂地死去。
谷村想救母亲，可是不久，她就发现母亲一个人孤独地喝酒、抽烟，目光呆滞地望着一个地方，只要那个画家一回来，两人就要发生极其恐怖的打架争吵，从他们的争吵中，谷村感到母亲格外地尖刻和恶毒，简直就是疯了。
谷村心里很痛，她想起了沉默的父亲。
谷村慢慢才知道，母亲从未爱过父亲。否则，母亲的情感不会爆发得如此强烈，如此畸形。
谷村曾听人说过，一个深爱过的人，是会很慈悲和悲悯的。
后来母亲很快衰老下去，布满皱纹的脸上毫无光泽，目光绝望而悲伤，这种情形持续半年之后，母亲却意外地与这个城市里某大学的一名知名教授结婚了，这使谷村大吃一惊，这种变化就像一部情节紧凑的电影，正朝着导演预先安排好的而观众意料之外的情节发展着。
