“父亲要我取得会试资格。”沈雁翎说道，意思是他需要参加乡试。
老人看了沈雁翎一眼，道：“这点小事也需要麻烦，我找个人替你去就是，乡试三天，加上来回和休息时间，差不多十天足够了。这十天内，你需要掌握暗门的势力，收服那些不服的人。从现在开始，你就可以做准备了，如果第一步你都做不好，这门主的位置我也没法替你坐稳，你可记清楚了。”
见沈雁翎点头，老人才道：“暗门门主绝不在人前露真面目，面具、面纱、或者化妆随你，需要掌握的事，水和火会跟你说。”说罢四个黑衣男子现身，除了见过的风，另外三个是雷水火，恭敬的给沈雁翎行礼。老人点点头，“我姓蒋，你可以叫我蒋伯，以后水和火留在你身边，我和风雷先回京城准备交接。”说罢，带着风和雷离开了。
看着三人离开，沈雁翎抱着阿平在院子里坐下。看了一眼天色，宁儿应该还有一段时间才会回来，便让水和火给他说一说暗门的情况。沈雁翎边听两人说，边翻书，还顺便哄孩子睡觉，以至于两人都怀疑他有没有在听，偏沈雁翎不时发问还都切中要害，让两个人不到一个时辰的功夫就真心臣服沈雁翎。
差不多该问的都问清楚了，沈雁翎看着怀里已经睡着的阿平，把孩子抱回房里放下。出来看了两人一眼问道：“在我媳妇面前，你们俩能不能保证不被她发现吗？”
水和火对视一眼，他们调查过沈雁翎一家，自然知道宁儿的武功不弱，未必胜过他们，但他们还真无法保证不被宁儿发现。在门主面前，护卫都是绝对诚实，所以两人老实地点点头。
沈雁翎皱着眉，虽然他不会瞒着宁儿什么，但绝对不想把宁儿拖进暗门来，要说也只能自己悄悄跟她说。片刻，沈雁翎回屋里，拿了一张小小的纸条，那是他们捉到鲤鱼时见到的，本来也不甚在意，但因为父亲的态度，沈雁翎就把纸条留下来了。沈雁翎将纸条递给两人，问道：“这件事你们知道吗？”
两人看了纸条一眼，面色微变，道：“回主子，属下不知，暗门也没有得到任何消息。”这件事事关重大，虽然不至于动摇皇权，但若是有后续的谋划，也会是不小的混乱。
沈雁翎已想到会是这样，放出纸条的人只是利用谶语搅乱一池春水罢了，便道：“既如此，你们这就去查清这件事，有进展就回来报我。”
“是，属下遵命。”两人领命离去。沈雁翎立在庭中，微微叹气，他深深感觉到自己上了老狐狸的贼船，而且还下不去了。
“吱呀……”宁儿背着药篓进门，见沈雁翎立在院中，不见阿平，便问道：“阿平睡了？”
沈雁翎点点头，过来接过宁儿的背篓和药锄，拉着宁儿进屋纳凉，道：“累了吧，先喝口水。”
宁儿接过递过来的水杯，喝了一口，笑道：“看了半天的书，可是倦怠了？”
沈雁翎笑笑，道：“还好，有阿平在旁边闹，也不算无聊。”沈雁翎没有对宁儿说暗门的事，怕她担心，准备等一切定下来再说。
宁儿放好了药草，便回屋去看睡着的阿平，阿平体弱，宁儿对他格外的照顾些，况且错过了阿筝的成长，她也想在阿平身上找一些回来。
进入八月，天气渐渐凉了下来，出现秋高气爽的天气。田里的水稻快要收割了，沈雁翎下地的时间也就比较多，虽然乡试在即，宁儿劝沈雁翎多放些心思在温书上，但沈雁翎说考试靠学生的积累，而非临时抱佛脚，依然每日下地去。宁儿想想也有道理，也就不再多说了，她哪里知道，沈雁翎想的是反正又不是他去考，何必紧张地准备考试。
乡试在八月初十，在清平县城，离小河镇有半日的路程，况且到镇上还需要准备几日，因此要提前几日前往清平县城住下，考试结束之后通常还需几日同窗聚会交游，这一来一去就要十几天的功夫，乡试接着就是中秋节，大多数考生都会尽快赶回家，这才将时间控制在这么短。
今年小河村只有沈雁翎一人参加乡试，又是晚了几年的，他当初的同窗有的已过了乡试，过不了的也早已放弃，因此不必担心被熟人认出来。只是京城路远，沈雁翎要在这么短的时间里来回一趟，确实是十分辛苦的，只是不能引起别人注意，也只得走一趟了。
八月初三，沈雁翎出发前往清平县城，家里不算富裕，孩子又还小，宁儿只送到村口，沈雁翎还拜托了父亲和沈雁翔照顾宁儿和孩子，便前往清平县城跟水和火会和，之后快马前往京城。
沈雁翎走后，宁儿一个人又要做农活，又要作家事，还要照顾阿筝和阿平，每天都极忙，还多亏沈雁翔一家照顾。
这一天宁儿做完田里的活，天色已不早了，背着背篓往村子里走。村里做活的人都已经回去了，宁儿一个人走在路上，想着阿筝会做的什么晚饭，这几日田里活多，都是阿筝做饭，手艺倒是好了不少。本来有乡亲要帮忙的，但宁儿看着也不多了，也就拒绝了别人的好意，毕竟大家都是累了一天的了，哪知会弄到这会儿。
乡村的小路上黄昏的阳光洒下浅淡的光辉，时不时还有蝉鸣，宁儿哼着歌往回走，但是她明显地感觉到有人跟在她身后。宁儿皱起了好看的眉，不动声色地放慢脚步，后面的人果然忍不住动手了。
宁儿感觉得到木棍挥起带起的劲风，来人力气很大，速度也够快，但在习武之人面前却没有丝毫的威力。宁儿敏捷地避开打下的木棍，同时一把抓住打下来的木棍，将身后偷袭的人扯到面前。
宁儿看着面前满脸横肉的偷袭者，微眯起眼睛，她不认识这个人，他不是村里人，见色起意或者见财起意的可能性都不大，没有那个强盗会在离村子那么近的地方打劫；也不像是冲着上官水沄来的，想必她的敌人不会有那么弱；那么……“是谁让你来害我的？”宁儿注视着那人的眼睛，问道。
