【只有斗争能够拯救我，你们这些懦夫，要拿走我的燃烧的世界吗？】
凛冬的夜晚，黑暗如同寒冷的潮水涌入沃德埃立特帝国北境的小镇，国立日的庆典刚刚结束，篝火的余烬在漫天飞雪中升起白烟。这是纪念帝国成立的伟大日子，百余年前，也正是在一个寒风刺骨的夜晚，当巨龙以烈焰肆虐整片大陆，涂炭生灵，荒芜吞噬着繁盛，饥荒带走了孕育，所有人类都在巨龙的支配下苟活颤抖，而沃德埃立特帝国的创立者，在这个日子，带领英雄们击杀了那头巨龙。
他也在同一天，建立了这座帝国——立于巨龙骸骨之上，以划破黑暗的利刃为名的国度。这一天，也成为帝国后来每年举国庆祝的日子，人们会在城镇村庄的街道上升起篝火，载歌载舞，共享美酒与佳肴。最后，在午夜时分回到各自的家中，享受这美满的团圆时光。
对于沃德埃立特人来说，再大的艰险也无法阻止他在这一天回到家乡，和家人团聚，正如此刻这座北境小镇家家户户点亮的灯火，如同夜空中无限延伸的璀璨星河，指引着游子的归途。
但也有例外，因为世间总有无家可归之人。
这座小镇唯一的酒馆，此刻还没有打烊，实际上，它年年如此。这间酒馆专门供在此时还无处可去的人提供一处庇护，而每年来此饮酒过夜的人也大多不同。他们都是游离在这团聚时刻外的过客，然而此时，这些本为陌路人的孤独游侠都三三两两地坐在一块，谈起这一年来的见闻，以此来排遣这佳节残余的些许寂寞。
这些人大多身穿猎装，佩带着赏金猎人的徽章，带着自己的武器，他们平日里大都带着些棱角，看起来凶恶冷漠，现在在这酒气和壁炉的暖光下，竟也显得柔和起来。
酒馆里显得很平和，那些总是吵吵嚷嚷动辄要取人性命的赏金猎人们此刻都只是在聊天，或是专注于酒和食物。也有人选择离开他们，坐到门旁，看着窗外的风雪，独自喝酒。
他佩带着徽章和那些人都不大相同，是白金制的，这在小镇中很是稀罕，象征着他有着不俗的实力。（赏金徽章由赏金猎人协会派发认证，不可防制，象征着赏金猎人的实力阶层，自下而上分别是青铜，白银，黄金，白金，宝石）和那些人相同的是，他的年龄也接近四十，被时光侵蚀的眼角蔓延出皱纹，但双眸还是清澈有神的，甚至带着些锐利的锋芒。他的皮衣也带着风雨的烙印，但很合身，腰间别着两柄匕首，上面有炼金魔法铭刻的纹路，在阴影处泛着微光。
这人名为凯文，他的名字有很多人知道，譬如这个酒馆里的许多人，他们的目光带着崇敬之情时不时扫过来；也有很多人不知道，在这个大陆上强者芸芸，他在其中并不出彩。但我们需要知道的是，在接下来的时间，他将会遇到一个人，而那个人的名字，在不久的未来会响彻整个大陆。
凯文还在喝着酒，他桌上的食物一点没动。刚刚结束了一个任务，他的队伍中又有人受了重伤，弱者总是脆弱的，凯文并不同情他们，只是觉得疲惫，自己已经离做赏金猎人的黄金年龄渐渐远去，却再难更上一层高峰，这些队友大都有协会指派，其中很多人的能力低下到让他诧异。
可他不得不再上一层，因为他没有妻子没有儿女，在以后逐渐老去的时光里，他需要足够的财富来支撑自己的生活。
凯文只是静默地盯着窗外纷飞的雪花，由着烈酒在唇齿间蔓延到腹部激起灼热的痛觉，他的旧伤还在作痛，这是赏金猎人们都习以为常的事情，他做了二十来年，自然也不会因此而抱怨什么，也没有人听他的抱怨。
酒馆里的钟摆一点一点敲至十二点，终于摆正，酒馆内外同时爆发了一阵杯盏交错的碰撞声——人们在庆贺新年的到来。就在这时，门被推开了。
夹带着门外寒冷的空气和飘忽的欢声笑语，一个年轻人踏入了酒馆。凯文抬眼打量了那个年轻人一眼，个头不高，穿着一身黑色的猎装，有着和那年轻人年纪不符的战斗磨损，大概是从他父兄一代拿来的吧。他有着很典型的东方面孔，偏暗的肤色，不高的鼻梁，黑色的双眼，嘴唇稍显厚了一些，这是相当平凡的长相，也是一张年轻而陌生的脸孔。
为什么这个时间会有个年轻人到这么个偏远地方的酒馆来？他这个年纪的小鬼不好好待在家里做什么？
凯文心头窜上这两个疑问，但很快又自问自答了，大概是叛逆期的小鬼头，想着成为赏金猎人才不自量力地离家出走，现在才找到一家可以歇脚的店家吧。
凯文嗤笑着看着那年轻人关上门，摘了手套走到一处空桌歇息。其他桌子的客人也不怎么在意这个年轻人，他身上连徽章都没有，估计连协会的考试都还没有通过吧。
年轻人坐了一会儿，走向了吧台，应该是要点餐。凯文已经不在意他了，转过头去继续看着窗外的飞雪，回到自己的思绪之中。
但年轻人的声音响了起来，很奇怪的，他的声音不大，而且平缓，可却这样打断了所有人的谈话，清晰地进入了所有人的耳朵里，如同一根丝线平滑地斩断了钢铁。
他说：“诸位，有没有人想和我合作，到这个地方去？”年轻人说的这个地方是吧台处挂着的榜单，每个酒馆，每一处公会大厅都会挂着的榜单，上面是这个帝国最强的两百个赏金猎人的排名，登上这个榜单，意味着你的任何一单任务的赏金都足够普通人吃喝一年，这也正是凯文这种白金猎人朝思暮想的去处。
年轻人的话音刚落，酒桌上的人都是沉默了片刻，接着爆发出笑声：“你这乳臭未干的小鬼头，还想上榜？”
有一个高壮的大汉直接走到那年轻人旁边，用足足高了两个头的视线俯视着他，语气很是凶狠：“小崽子，你是不是纯粹跑过来逗你爷爷我的？”大汉拽起那年轻的人的衣领，狠狠地呸了一句：“很不巧，爷爷我今天心情不怎么好，不想找死就快滚蛋！”
“是啊，小毛孩子，快滚吧！”
“就是，连白金徽章都没有，还和你合作进榜？笑话！”
大汉也咧嘴嗤笑道：“还白金徽章，这毛孩子有没有青铜水准都是问题吧？”
年轻的人的眼神依然波澜不惊，他像是仔细地听了这些人带着酒气和怒意的话语，思考了片刻，缓缓开口道：“所以，你们的意思是只要有白金徽章，你们就会考虑吗？”
“那好——”年轻人嘴角闪过一抹微笑，他抬手，瞬息之间，那大汉就摔倒三米开外，四仰八叉地倒地，凯文这时才关注起这出“闹剧”，他开始明白，这个东方少年不是在开玩笑，他也确实有着隐于平庸模样下的不凡实力。
众人还未对这突如其来的出手做出反应，那年轻人又从怀中掏出一个布袋，揪着底部把里面的东西倾倒而出。
“唰——”闪耀的光彩坠在地面上，凯文已经从门口的座位站了起来，他的视力极佳，那些在酒馆肮脏的地板上闪闪发光的东西，和自己别在身上视若珍宝的东西是一样的，赏金协会派发的白金徽章！
“……这，怎么可能？”
“一定是假的！”
酒馆里再次炸开锅，但那些人自己也大多是黄金白银的水平，怎么能辨别出白金的徽章的真假，他们把目光转向了凯文，凯文此时也已经蹲在地上细细查看。凯文摘下自己的徽章，掠过那些地上的徽章，协会烙下的魔法徽记感应着彼此，发出涟漪般的光晕。
“全部……都是真的。”凯文沉声认证道，他站起身，注视着那个其貌不扬的年轻人，“你是怎么弄到这些的？”
年轻人挑了挑眉，似是讥讽又似是觉得无趣，还是用平缓的调子回答道：“把那些人都宰了呗。”
凯文皱紧了眉头，白金猎人之中水分不少，但也不是说杀就能杀的，而对于身后那群赏金猎人而言，白金赏金猎人更是一种极为强大的存在，在这年轻人口中，竟如杀猪般轻松，一句“都宰了呗”让他们震动不已。
“怎么？怕了吗？”年轻人微扬起头，冲凯文嘲弄地笑了笑，“别担心，我只是开个玩笑，慌什么？”
这恰恰是凯文最讨厌的一类人：狂妄，桀骜，难以驾驭，同时，年轻和强大。这个年轻人就是这样的人，凯文控制着自己的表情，让它不那么僵硬：“那么，这些徽章是从哪里来的？”
他耸耸肩：“我帮一些人做任务，然后他们给我钱，这些徽章是他们晋升后协会刚发的，我先拿过来玩玩，毕竟，”他瞥了一眼凯文身后那群已然目瞪口呆的人，摇了摇头，“鼠目寸光的人太多了。”
“怎样才能相信你？”
“不需要啊。”年轻人注视着他，那双黑色的眼睛如同凝结的玄色寒冰，冷漠而坚定，“我不需要你们的信任，只需要有足够脑子和实力的人。赏金猎人，本来就不是什么小孩子过家家的游戏，谈什么同伴和信任……只要足够强大，不就足够了吗？”他说着，一股强大的能流从他的体内放出，和年轻人的眼神相似，他的能流也像是极冰，锐利森寒。
“……你说帮助你上榜，那么我能有什么好处？”凯文已经动摇了。
“你只要按我说的做，你的名字会出现在这上面。”年轻人用手指点着那张榜单，神秘地笑了笑，接着，他的手指划至榜首，“而我的名字，则会在这里出现。”
凯文很少能遇到这么奇怪的人，年轻人的语气如此笃定，仿佛那是既定的事实，那张年轻的面容上浮现的是则是纯粹的自信和一丝傲慢。凯文也笑了，说道：“非常，有趣。让我加入你吧，我是凯文。”他伸出了手。
年轻人低头看了看那只手，伸出手不轻不重地拍了过去，如同击掌为盟的架势，他说道：“欢迎你，凯文，我是科利尔·拉伍。”
