冬雨缠绵在沃德埃立特帝国南境的一座小镇，湿冷的天气使路上的行人脚步匆忙，忙着赶往温暖的壁炉。
科利尔·拉伍侧坐在旅馆的窗台上，随意地支着一只腿，撑着下巴从三楼的窗边往下看着那些路人们。自上次蜘蛛巢穴的任务后，他已经歇息了足足二十八天，这对于科利尔来说可是相当难得的。一半是因为他搞砸了自己的招牌，有点受不住那帮赏金猎人背地里议论纷纷，另一半只是因为他单纯地想休息了，或是说，想冷静冷静。
冰冷的雨滴砸落在他的身上，眉毛头发上都已经被淋得湿了大半，但他全然没有表情的脸上带着素来的镇静平和，倒是不觉得这形象有一星半点儿的狼狈。他只是单纯地在这里发呆，实际上，在这座小镇的假期，他也没有做什么多么令自己放松的事情——应该说是，这几年一头扎进顶尖赏金猎人世界的自己，早已忘记如何娱乐。
他大多时候还是在破晓时分苏醒，简单洗漱后娴熟地拿起武装，然后又尴尬地放下，默默地在厅堂溜达，等着睡眼惺忪的侍女送上第一份早餐。之后的时间似乎更难打发，他熟识的友人大多是四处做任务的赏金猎人，譬如布里茨，剩下的熟人多半也是仇家。于是他孤零零地在这小镇瞎转，饶有兴致地观察早已远离自己的平静生活。
然后是午餐，这之后他倒是可以一展身手，带着一票猎户进森林里打些野味，在那帮山民崇拜的眼神中默默处理成山的战利品。之后又是晚餐，在大厅里听一段游艺人的奏唱或是故事后，早早入睡，第二天如此循环。
他有时恍惚地认为，那些林中的杀伐争端都是事隔多年的往事，在这个与世无争的小镇里，科利尔感觉到有股无形的宁静扼住了他心底里那头渴求厮杀的猛兽，让它陷入了沉眠。
但科利尔却难以忘却那一天的那个时刻，崩塌的蜘蛛巢穴前，弥赛亚向他提出的那个问题：“你，科利尔·拉伍，愿不愿意为帝国献身，成为我们的首席猎手？”
好像幻梦一般，科利尔总是难以置信地回想这一切，纵然他是年少成名的顶尖猎手，是纵横榜单的新人王者，可首席猎手——这个全帝国猎手的最终梦想，就这样突兀的，降临到了自己眼前。
他叹了口气，有些恼怒自己孩子气的犹疑不决。科利尔不清楚，离开了熟悉的森林的自己，是否还能在战场上称王称霸，全然陌生的宫廷，又会带给自己什么难题。
“这有什么好犹豫的，当然是去啊。”布里茨给出的建议是这样的。
“这么好的机会，你当然不容错过。”他起业的得意助力，凯文也从新筑的自家堡垒中发来这样的信笺，这家伙明明是自己的手下，却总是把自己当成长辈——呃，虽然他确实是长辈，但科利尔这种粗暴的小伙子却总是不当回事。
科利尔在非猎手的时刻，有一种极大的反差。只见过他猎手形象的人们，会觉得这是一个暴戾、强大、自尊心极强的高冷猎手，但实际上，生活中的他，往往是穿着一身土鳖的服装，有些内向，寡言，存在感不高的普通小伙子。
而这两种形象的反差，也造就了他此刻纠结的心情，暴脾气的猎手本能告诉自己，想什么啊直接上就好了，但生活中那个科利尔则是在警告自己，应三思而后行。
雨势渐大，科利尔却站起身，一跃而上对面的屋顶，站在那上面，逆着雨势，任由冷雨浇遍全身。街边窗旁的人看着这个年轻人站在屋顶上淋雨，大多都感到奇怪，纷纷议论着，但那年轻人却只是闭着眼，一动不动地立在那里，如同静默的雕塑。
他需要做个决定。
而在与这座小镇氛围截然不同的帝都，也有人正在做出艰难的抉择。
这是弥赛亚进入宫廷担任首席魔法师的第八个年头，亦是现任所有首席团成员中资历最老的一位，这同样也意味着自己承担着主持这个帝国最强队伍的重大职责。她明白自己所需要做的是什么——竭尽所能，使这个队伍变得强大起来。
艾缇勒斯王国近年来实力大增，涌现出大批优秀的人才，同时，那帮人的气焰也愈发嚣张，这在上一次的蜘蛛巢穴，她也深有体会。
她想要帝国变强，可这毕竟不是她的帝国，那位帝国的统治者，是一个真正的强权主义的帝王，他早已步入暮年，但他的眼线却遍布帝国的每一个角落，即使是自己这样备受尊重的首席魔法师，也仍然处于他的监控之中。
弥赛亚并不想违抗她自己的皇帝，可她必须进谏，冒着生命的危险去向那位喜怒无常的皇帝要求首席席位的任免权。她并非权贵出身，也不懂政治的深浅，但她知道，如果再不做出革新，沃德埃立特帝国的未来将会是一片黑暗。
弥赛亚穿好首席魔法师的法袍，纯白色的底色，边缘则是缝着繁复的红色边纹，所有的布料都由魔法蚕丝编织而成，泛着淡淡地银色光芒，束带则为暗金色，由极为稀有的软金属制成，正中央有着帝国的红龙刻纹为象征。
她临行前特意仔细梳妆打扮了一番，那位皇帝向来重视外观上的繁文缛节，一丝错漏就会造使他怒气突来。所以弥赛亚现在已经将深褐色的长卷发编成端庄的发辫，整齐地束在脑后，额前的碎发也由发夹固定住，发夹银色的镂空花纹上镶嵌着数颗小而精巧的绿色水晶，与她有神的灰绿色双眸相互映衬。
她踏出宫廷大门，守卫们目不斜视，穿着熨烫得一尘不染的制服笔直地站成队列，为她逐一开启通往帝王宫殿的大门。那长廊极为漫长，光是间隔保护的大门就有九道之多，她沉静地迈着步伐前进，脑子里还在回想那些早已铭记于心的谏词。
最终，她终于站立在王座之前。
高高的王座上，坐着的正是帝国的统治者，这位在位时间极长的皇帝，冷冷地看着他的首席魔法师恭敬的行礼。这个血统低微的女人，是诸位大臣联名选为首席魔法师的，他起初倒也是不怎么在意是谁坐在这个位子上，但弥赛亚，她固然力量强大，但太多时候，有些越界的行为，令他不怎么愉快。
“陛下，”她的声音有力，姿态端庄有礼，“在此，我仅以帝国首席魔法师的身份向您恳请，能否将首席团成员的选拔权交由我等现役首席成员？”
皇帝不悦地挑挑眉，刚想发生叱责，那女人却连珠炮一般陈述了一大堆理由……最后，竟然凭空掏出了一份连带着所有宫廷魔法师和骑士团，以及部分大领主的联名信。
“我知道这种做法有些激越，”弥赛亚单膝跪下，双手捧起那份联名信，“但恕我直言，帝国已处于无形的危难关头，我们需要一支强大的首席军团来一振君威……”
“你都说了这么多了，我似乎再拒绝的话，是不是显得我太过于无趣了啊。”沃德埃立特帝国的皇帝笑着说，他俯视着弥赛亚，一字一句慢慢说道，“那么，我就准许你了吧。”
“不过，”看到弥赛亚脸上的欣喜若狂，他很快补上这句话，心满意足地看着她的神色瞬间黯淡，“我只给你两个月的时间，组建你那所谓的‘最强军团’，两个月后，我要看着你们在正面战场，击败艾缇勒斯王国的军团，如何？”
——这根本没有拒绝的余地。
弥赛亚的身体颤抖了一下，眼中掠过一丝绝望，很快又恢复了镇定，用平和的声音说道：“能完成您的旨意，是我至高无上的荣幸，陛下。”
帝都的天空不知何时也飘来灰色的积雨云，雨水蓄积已久，此刻竟倾洒而下，暴风骤雨之中，弥赛亚解开魔法护罩，站立在空无一人的宫廷广场上，仰头看着无边无际的雨幕。冰冷的雨滴狠狠地砸在她清晨仔细梳妆的精致妆容上，抹得一片狼藉，但更为狼狈的确是她此刻的心情：费尽心思想要帝国变强，换回却是一个近乎要他们去送死的命令，短短两个月，她该如何让一个未成型的军团去击败如日中天的艾缇勒斯首席军团？
除非……有强大的新鲜血液涌入。
相隔千里，同样在畅快淋雨的另一个人，仿佛感觉到了什么，他看不见的命运丝线隐隐牵动了他敏锐的直觉。
南方小镇的屋顶上，科利尔·拉伍睁开眼，远眺帝都的方向，决断已下。
他，要成为帝国的首席猎手。
