道常无，名朴，虽小，天下莫能臣。侯王若能守之，万物将自宾。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止所以不殆。譬道之在天下，犹川谷之于江海。
【释义】
道常无，名朴，虽小，天下莫能臣。
“无”，“无物”“无欲”也。
此句释义为：
我们的“道”，以“无物”“无欲”而去认识，这就是朴的，虽小，天下都不能臣。
解：
“道”的意思，是我欲认知的发端，以及因此而产生的认识，和结论。是一种螺旋上升的，发展的形态，“独立而不改，周行而不殆”，试着以无欲之法去认识其中的玄机，以无欲的方法认识无物，去类比分析，这种方法，是朴的，是本质的，虽然很小，很简单，但得到的认知，却不可被辩驳。
何解？“致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，是谓复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。”
侯王若能守之，万物将自宾。
此句释义为：
侯、王若能守住这个，万物都将自宾。
解：
这一句接上句，并不很难。而要透彻理解，便又有一句类似的话，历朝历代，都是统治者们最喜欢的——天下大治，万国来朝。
天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。
此句释义为：
天和地相合，凭此降下甘露，民不需要命令约束，就能够自均。
解：
“天地相合”是什么呢？就是天和地之间，最为和谐的状态。一年里，该下雨的下雨，该下雪的下雪，大小刚刚合适，作物生长繁茂，又没有病虫害……这就是天地合了。“甘露”什么的，就不用进行解释了。
这样的理想状态之下，民是不需要上面的领导，命令约束的，自然就能够“自均”。“自均”是什么意思呢？自是自己，均是平均。这就是这两个字的意思。和理解“自然”二字的方法是一样的。
始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止所以不殆。譬道之在天下，犹川谷之于江海。
此句释义为：
起始的时候，“制”是有一个明确的定义的。有了这个定义，便是制出有了依据。所以也，也就知道“知”的范畴，应该在哪一道线停止。“知”只有限定了一个范围，才能够不灭亡。这就像是道在天下，像是百川归于海。
解：
这一句里面，“知”是治理的意思，“制”就是“规章制度”这里面的第三个字，而“规章制度”这四个字，则是可以对这一段话，进行一个完美的诠释——规而有其始，章而有其名，制而有其知，度而有其止。
而我们的认识，认识这个天下，也是需要方式方法的，离不开这规章制度四个字，当然，我说的不是现在的意思，是上面解释过的。
老子又用了更形象的例子，河流和江海。百川归海，首先要水道规矩，不然水很难入海，只会在陆地上蔓延出一片片的汪洋。只怕那个时候，大禹治水的故事，就会重演，诺亚方舟的故事也会有一个升级版了。
