什么时候他也能和别人家的小孩一起玩耍呢？梅夏冰支着胳膊，出神望着天空发呆，一枚五彩鸡毛毽子突然落到了脚边。忽如其来的鸡毛毽子令他从呆愣中回过神来，亮晶晶的眼睛望过去时，一个粉妆玉琢的小姑娘冲他轻笑：“小冰，我的鸡毛毽子”。
梅夏冰粉脸立马笑成一团，这个粉妆玉琢的小姑娘正是大伯家的宝贝闺女梅绣芸。他低下头去，刚将鸡毛毽子拾起，不远处嬉戏打闹的兄弟早看见眼前的一幕，推推搡搡冲了过来。
“梅夏冰，你在这里干什么？”。
“咦？看他手里还拿着绣芸的鸡毛毽子，这家伙肯定是三爷爷一样，从小就手脚不干净”。
“就是，我听夫子说龙生龙、凤生凤、老鼠的儿子会打洞。老鼠的儿子，哈哈”。
小兄弟们七嘴八舌，立马就将梅夏冰抢夺梅绣芸鸡毛毽子的事情定了下来，梅夏冰有口难支，梅绣芸被兄弟们的嚣张气焰吓得一个劲儿在旁边哭泣。这件事，最终以梅夏冰被打得鼻青脸肿而收场。
自那以后，梅夏冰跟族中其他兄弟便势如水火。哼，说他手脚不干净，那他就不干净给他们看看。这样的恶习一发不可收拾，好在他身份金贵，小偷小摸没坏过什么大事，众人只好睁一只眼闭一只眼任他胡闹。长此以往，他的名声终究和梅长生齐头比肩了，在族中算是人见人恨的过街老鼠。若不是因为13岁那年的赌约，他或许还在族中混吃混喝等死。但因着一时之气，他竟然错将族里至关重要的一件宝物悄悄顺走，事后才发现犯了大错，仓皇出逃。从此便到了世俗之境混吃混喝，这样的日子反倒令他虎虎生风起来。
“其实我很喜欢现在的生活”，见宁若水和独孤傲云两人眼中的深色，梅夏冰若无其事的耸了耸肩，反正他是打定了主意，再也不会回到梅家。过去13年在家族生活的记忆，对他而言只是暗无天日的孤寂和冷漠，现在的他遇见了秦雨烟，有了想要保护一生的人，更有了宁若水这一帮朋友，他的生活早就不再是单一的黑色。
“嗯，既然这样，我给你做一套新的人皮面具吧。你先前的那套面具被独孤烧了，而且还假的很，我保证给你一副完美无缺的面具”，宁若水杏眸微眯。既然梅夏冰做出了决定，那她怎么也要帮他一把。虽然这大忽悠平日里一副贼眉鼠眼讨人嫌的模样，但时间久了，还真觉少了这人便少了很多乐趣。
“嘿嘿，如此就多谢宁姑娘了”，梅夏冰低头想了想，继续道：“我以前听族中长老提过，灵溪裂谷凶险异常，生活在其中的魔兽实力强悍，大型中等魔兽实力便能媲美初阶神兽。不过最可怕的还是成团的小型魔兽。我记得宁姑娘曾经练习过魔音之曲，如果能以音驭兽，便能增加很大胜算”。
“你是说像梅家主那样以音驭兽？”，被梅夏冰提醒，宁若水确实回想起先前的场景，现在想来悠扬的笛声跟她的魔音之曲还真有异曲同工之妙。
“嗯，我这个九叔，从小天赋异禀，别看他年约20岁，其实他都已经30开外啦”，梅夏冰偷嘴轻笑：“九叔他10多岁的时候，遇到一位世俗之境的异人，好像是魔音天才曲九仙的后人，那异人见九叔骨骼清奇，便传了他一曲以音兽驭兽。这些年，九叔实力突飞猛进，已经能驾驭5阶以下的妖兽团”。
宁若水双眼一亮，没想到梅玉茗的驭兽之曲也是曲家所传，虽然她修炼魔音之曲只是为了稳定心神，偶尔拿来惑乱惑乱人心。但她清楚记得琴谱之上记载着：实力甄大乘，一曲魔音，操纵万物之心。自从有了小紫，她从来就没有动过操纵妖兽或者魔兽的心思，几乎把这项技能都抛诸脑后了。
送走梅夏冰，宁若水迫不及待钻进了永恒之心研究如何驭兽。独孤傲云手中握着水滴形项链，眉目挂着淡淡的微笑，小水身上究竟还有多少惊喜？就连他都有些羡慕小妮子的运气了。
云淡风轻，晨光初照，缕缕阳光透过古树茂密的枝叶折射到林中，高温且湿润。宁若水皱了皱眉，越是靠近灵溪裂谷，就越让人觉得身处热带雨林。地上的清泉溪流明显多起来，虽然都只是没过膝盖弯，但拇指大小的蚊蝇却肆虐成灾。众人都含上了提前准备好的解毒丹，在潮湿与闷热的树林里艰难跋涉。
约莫到了晌午，众人几乎累得双腿发麻，才终于走到灵溪裂谷入口处。但见两座笔挺的高山，突兀插入云端，一条陡而险峻的山道从两山之中逶迤而出，像极了张口的龙首。众人小心翼翼在山道攀爬缓行，脚下云雾荡涤，稍不留意便要坠入不知深浅的幽谷之下。及至山道回旋，完全进入谷中，眼中场景倏然变化，昏暗的幽光下，一块不知经历过多少年月的青石横卧古树林中，“灵溪裂谷”四个字笔力震荡，入石三分，即便经历沧桑岁月依然凝炼如故。
“传说灵溪裂谷是当年世俗之境两位惊才艳绝的绝世强者在此决斗，强大的剑气劈裂开来的，今日一见，果令吾等后辈汗颜啊！”，历练赛向导是一位须发皆白的老者，看着眼前宽约几百丈的巨大山谷裂缝，胡子激动的一颤一颤。
宁若水和独孤傲云等人都有些出神的看着远处黑黝黝的裂谷，不知当年的强者是何等风采，仅凭剑气就将这横亘的山脉硬生生劈开一条裂缝。
“时间不早了，进入裂谷，也就意味着四国之间的历练正式开始。此刻起，生死存亡，便都掌握在你们自己手中，去吧”，向导结束了自己的职责，便负着双手，在青石旁边来回摩挲盘旋，似乎要将这大石头盯出个洞来。
四国战队队长彼此深望一眼，选定好各自方向，便径直深入了密林中。
