吴家骧想不到他竟然为了这件事沉不住气，看来是寄托在上面的希望太大了，一夜梦醒，两手空空，心理承受不了这样的沉重打击，有些失态了。不过，这样也好，他、王本斋、丁团长的三位一体，想借共党嫌疑对付孙府、拖累自己的如意算盘彻底破灭了。孙连文、俞梅就此必定是下落不明，那倒是件遂了心愿的事情。这样，他可以名正言顺、高枕无忧地做孙府的上门女婿了，借助孙啸伯的势力，重振家业、飞黄腾达，更有一件藏在内心深处的想法，也有望实现了。那些传言里孙啸伯代为托管的党玉昆的藏宝，倘若能得到它们，自己这辈子的奋斗，可以休矣。阳光照耀着前程，他想不得意都不行了。
（八）
事态的变化出乎所有人的意料。白虎岭事变后两天，有个附近的山民被山寨中人许以重金，带了两封求救书信来到陈仓，投送到了孙府孙啸伯和文明旅社吴少校手里。这封出自孙连文手笔的信函内容，打破了所有人的猜想。
孙连文原本和山寨党部残余达成了协议，即将携俞梅下山归来。孰料，夜来寨子里出了大事，二当家里通外援，骗开寨门，血洗了本寨的弟兄们，弑杀了山寨大当家的，自己接了龙头宝座。现在，他一改原来的协定，拿孙、俞二人作人质，要求孙府十天内拿出五万块大洋来山寨赎人，否则的话，就要撕票杀人了！
孙啸伯看完了这封信，眼前一黑，差点儿倒下去。幸亏佣人孙吉眼疾手快，一把扶住。他所担心的事终于成为了现实，儿子被土匪扣为人质，处境危险。他坐下来，怔怔地对着这封信足足有半个钟头，几乎把每一个字都研究得透彻了，才将它原样折叠起来，用镇纸压住。这时，他心底有一丝侥幸涌了上来。幸亏对方只是勒索钱财，并没有太过的要求。不然的话，自己可就真的要煞费苦心了。不过，眼下孙府里一时是拿不出五万块钱的，除非变卖东西。可是思来想去，陈仓也没有买家，还得去联络省城西安的古玩商。十天的限期，这中间还是得费些周折的。
他这边正在盘算对策，陈仓通讯处那边，已经热闹起来。吴家骧亲阅了那封信后，立即将它冠冕堂皇地递到刘少校眼前，讥讽地说：“共党劫了山寨，绑架了孙连文，要钱赎人了。这个结果，跟刘兄的猜测，南辕北辙啊。”
刘少校脸色涨红，合起眼来思索，反问：“也许，这是欲盖弥彰呢？孙连文为了掩饰自己的身份，能够安全回到陈仓来，不受追究，故意玩了一出苦肉计。”
吴家骧说：“刘兄这只是一种猜测而已，而我现在讨论的是事实。孙连文写信来求救，白虎岭土匪内讧了，这些都是无法否认的事实。”
刘少校说：“事实，有时候是拿来蒙蔽眼睛的。吴兄要辨认得仔细啊！”
吴家骧说：“刘兄说的是偶尔、有时，而我说的是常态。事实就是事实，允许怀疑，但没有证据的话，那也仅仅是怀疑。无可奈何！”
这二人在文明旅社楼上唇枪舌战，楼底下急急忙忙上来个须发苍白的老者，文明棍一下又一下戳击在楼板上，悦耳清脆。他推开了吴家骧办公室的房门，双手作揖，说：“吴贤侄，无论如何，这次要救救你孙大哥的性命。”
他边说，边将那封不久前收到的信函递过去。吴家骧接过信，与自己收到的那封对照，都是出自孙连文亲笔无疑，看来，他是同时向两处发信求救了。看样子，处境不危急到这一步，断不会如此的。
刘少校站在他的身后，两封信都一览无余。依照吴家骧方才的话，事实胜于雄辩，可是疑虑仍在他的心头徘徊。他觉得眼下发生的一切，太过戏剧化了。一波未平一波又起，跌宕起伏间，真假难辨，是非难断。他是个专业的情报官，对于稀奇古怪的事情，有天生的好奇与猜疑。这不亚于给一个热衷于解题的学生布置了一道充满玄机的命题，从骨子里激发起了他的勃勃兴致，急迫地想揭开其中的奥秘。这封信，是所谓事实。他要做的是，拿起利刃来，在这事实的表面轻轻一划，看看事实是否表里如一。
吴家骧含笑劝慰说：“老伯，不要太过惊慌，连文兄跟我是什么样的交情？岂能让他受土匪伤害？这宗案子底牌终于显现出来了，这伙土匪不知道死期将近，这样狂妄胆大！”
孙啸伯坐下来，喘息方定，说：“没法子，土匪要钱，我一时哪里拿得出这些现金？只好向省城的亲朋至友开口筹措了。”
吴家骧望着刘少校，说：“刘兄跟他们有没有交情？想想办法，五万大洋实在是出价太高了。孙府一时拿不出这个数目来，能不能酌情减一部分？”
刘少校两手摊摊，说：“原来的那伙土匪，我还有些法子说上话。现在变了天，怕是不好疏通了。”
吴家骧一笑，没有再说什么，让孙啸伯先尽力筹钱，这边再另想办法，力争早日救孙连文脱险。孙啸伯道谢后，神情忧郁地回孙府去了。吴家骧送他走后，回到办公室，见刘少校也离开了，便拿起电话来，打给邻县驻防营找那位密友商议。
那营长对于白虎岭山寨剧变的内幕丝毫不知情，听他这样一说，大笑不已，说这事倒是不难办了。他私下所交好的土匪三当家，和二当家刀疤脸是死党。真是刀疤脸坐上老大的宝座，他自然就是老二了，二当家的说话还是有些分量的。这事，他可以去斡旋，但是……
吴家骧笑了起来，说孙老爷是什么样的人啊？还怕没好处给吗？对方心领神会，得意地一笑搁下电话。
吴家骧心底油然充满了自豪感。他谈笑间就将孙啸伯父子面临的绝境，轻易地化解了。这份底气，全拜这两年在陕军下层做实际工作所赐。他要在这家乡的地面上干出点名堂来，日后好平步青云。
孙啸伯去了趟文明旅社，虽然没有得到任何的收益，但心里初接信时的慌张已经消退了不少。他是经历过大世面的人，方才因为父子亲情而慌乱失措，也是人之常情。不过，他去文明旅社，是想试探一下官方的态度，以及他们插手这件事的可能。现在看来，这件事纯属土匪间的内乱，跟他们无关。他可以明确断定，这就是钱的问题，和政治无关，因此一心一意地去筹措资金。
他在步行回家的路上，脑子里闪过两三家西安古玩行的字号，当然也包括那家荣庆斋。他将它和洋人瓜葛不清的事情先行排除。他手里能够动的一两件器物，估算来估算去，怕是卖不到土匪索要的价格，加上府中的积蓄，也还有缺口。除非，自己将……
他脑子里闪电般将这个想法中断了，准备明天一早赶赴省城，向邹震等人求助，每家拿出两三千块钱问题不大。这么满打满算，勉强是可以替儿子赎身了。想到这里，他松了口气，随即又痛恨起那个数月前来到孙府的不速之客俞小姐来。这个女人，他没去赎，也不想去赎，任由她自生自灭吧。不过，他忽略了一点，那封信中，儿子并没有提出替俞梅付赎金的意思。或许，这五万块钱不仅仅是他一个人的身价，而是他和俞小姐两个人的赎金，不敢明说，怕引起父亲的愤怒罢了。
孙啸伯一路思绪紊乱地走着，到了家门口，门房老王呈上一封信来，说是一袋烟工夫前，有个小孩儿送来的，说是要交给孙老爷。他不肯说明托自己送信的人是谁，拔脚就走了。孙啸伯接过信，捏在手心里回到书斋，拆开来一看，心脏霎时几乎停止了跳动。这上面清秀的笔迹，是他所熟谙的，正是出自近一个月前烧死在尼庵大火里的小白鞋白夫人之手。
怎么回事？闹鬼了，还是她仍幸存？
他迫不及待地阅览内容：贱妾幸免于难，遁迹城外，今母子失散、囊空如洗、走投无路之际，撰信乞救，今栖身处在北门外三里土地庙内，旦夕将死，翘首期盼。
孙啸伯惊疑交加，这样看来，白夫人那天夜里没有死，而是脱险出城去了。但是母子失散是怎么回事呢？他再也坐不下去，马上起身出门，叫了辆黄包车向北城门外信中交待的目的地驶去。
陈仓地面上多日无雨，通衢大道灰土随风扑面，孙啸伯让车夫放下遮篷，一是防尘，二是掩蔽自己的行踪。车子在一片丁当铃声中出城，沿着坚实的土路疾奔，半个钟头后，到达信中所载的那处地方。这座土地庙外表破旧已久，多时没了香火，不但门户散塌，连砖瓦也都不全，只能挡风，不能遮雨了。
孙啸伯心中叹息，这世事轮回不堪言说。想当年党玉昆军帐里集万千宠爱于一身的白夫人，今天竟然落魄如此，冥冥当中，“报应”两个字可不是胡编杜撰的。他下了车，从荒草里一条依稀的路径过去，低声叫唤：“白夫人，白夫人，你在哪里？”
庙里断裂成两块的香案旁，有个声音有气无力地答应道：“我在这里。”
孙啸伯赶紧进门，定睛看去，果然是多日不见误以为丧命火海的白夫人。她容颜憔悴地坐倚在土墙边，一条腿平伸，用布缠绕着，隐见血迹，像是受了伤。他惊讶地问是怎么回事？
她双眼失神地望着半边神像，说：“我跟孩子在城外碰上了土匪抢劫，被马队冲散了。现在，不知道孩子的下落，自己又受了伤，只能在这里等死。”
孙啸伯安慰她不要伤心，先跟他回城去请医生治伤，慢慢地着人去打听孩子的消息，急也急不来的。白夫人眼中噙泪，缓缓地点头。孙啸伯叫车夫进来帮忙，将白夫人搀扶起来，小心翼翼地上了车，掉转车头直向城门口而去。孙啸伯考虑了一下，问去孙府里安歇行不行？白夫人摇头说找家小客栈住下就行，不打搅了。孙啸伯说在外面人多眼杂，还是在孙府里安妥些。白夫人犹豫了一下，同意了。
这辆车子载着二人进城后，不一刻来到孙府。门房老王没料到主人接了这封信后，不消两个钟头，居然带回来个风韵犹存的中年女子。他心中猜测，又不敢多问。孙啸伯也不多说，让他帮忙，协助车夫搀扶她进宅，安置到了自己书斋旁的厢房里。他诧异之余，心中突然明白过来，这个女人是老爷的相好，怕是这回要玩金屋藏娇的把戏了。
（九）
陈仓孙府大少爷被土匪绑票，开价五万大洋的事情，本地人知道的都寥寥无几，而西安城里荣庆斋的老板大约在一天之后，就得悉了大致的情形。荣老板见自己潜心布下的这条暗线，虽然没有新的东西送来，但这信息比之于墨迹，价值又不可同日而语了。他把这讯息在心中掂量掂量，感觉可以卖出个好价钱，但又不满足于出售给一个主顾，这样考虑良久，决定来个一女嫁二夫的手段，老朋友约翰逊、新朋友林正木，肯出价钱的话都卖。反正他们两个买主碰不到一起，而这消息是个无质无形的东西，大家都不开口，谁知道究竟的底细呢？
拿定主意后，他先约了那位北平新来的林正木。他们有过一次交易买卖后，彼此印象良好，可以长期合作，所以，林正木一接到他的电话，马上丢开手里的其他事情，约了处茶馆见面详谈。
荣老板心中盘算着价码，有点儿心怯，生怕对方嫌价高回绝了。但是，自己又不甘心奇货可居的优势给浪费了，这样端着茶杯踌躇再三，难以开口。林正木不明白他心中所想，以为又有货物要出手，先行商谈价钱，耐住性子等了又等，终于耐不住说：“荣老板，是不是改变主意了？没关系，等你想好了再约我。”
荣老板给他这一挤兑，终于硬着头皮开了口，说：“我的内线刚刚送来一个秘密消息，是有关陈仓孙府的。为得到这个消息，我花了不少本钱，就怕，这本钱收不回来。”
他不说消息内容而谈本钱，用意自然是清楚的。
林正木微笑说：“本钱投入，跟收益要成合理的比例，这样才能长久。收回本钱，那得看你得到的是什么货色。”
荣老板竖起大拇指，说：“最上等的货色，眼下的行情是多少？”
林正木笑道：“这东西没有行情，得看它对买主有多大的用处，这才是定价的理由。”
荣老板壮着胆子，说：“我不多要，八百块。”
林正木也不还价，点点头说：“你讲吧，我洗耳恭听。这可是值八百块钱的消息，漏了一个字都是钱啊。”
荣老板当下便把孙府眼下猝然遭遇的困境叙述了一遍。林正木听完了，脸色平淡，不像是太感兴趣的样子。荣老板心里一阵绝望，不知道如何应对。可是林正木却去皮包里取出支票簿来，填写了数目，签字用章后递给他。荣老板喜出望外，这位林先生喜怒不形于色，自己方才竟是看走眼了。他收起支票，在街口跟林正木道别，坐上黄包车，一路狂奔回去，准备故伎重施再去对付约翰逊。
林正木目送他走远了，从兜里取出份电文来，将上面的内容和自己刚刚得到的讯息对照，完全一致。他的嘴角漾起一丝笑意，心说这五万块钱，怕是孙啸伯要伤筋动骨了，不亮出真家伙来过不了这一关的。要想得到他手里的东西，必须早作预备，先解决潜在的威胁。这个荣老板以及他身后的那个美国人，现在是有点儿碍事了。
