中纳言石上麻吕对家中仆人们说：“燕子筑巢时，你们就来向我禀告。”
仆人们问道：“大人要做什么呢？”
主人答曰：“我要取燕子的安产贝。”
仆人们说：“我们看见过有人杀过许多燕子，但燕子的肚子里没有这种东西。也许燕子产卵的时候，说不定会生出这种东西来。可是，怎样才能拿到手呢？”
有的仆人说：“燕子一看见人，就飞了呀！”
还有的仆人说：“宫内省管辖下掌管谷米杂粮的衙门内，那炊事屋的栋梁交接处，就有燕子筑巢，可领一些忠实的男仆，在那里搭起脚手架守候着，那里有许多燕子，说不定会有几只产卵，就可趁机夺取安产贝。”
中纳言听罢，高兴地说道：“这主意很有意思。此前还没有人提过这种建议，这是个好主意。”于是，他挑选了二十个忠实的男仆，在那里搭起脚手架，并叫他们爬上去在那里守候。中纳言还不断派人去探问：“拿到安产贝了吗？”
然而，燕子看见这么许多人爬上来，都吓得飞走了，没有燕子来筑巢。有人把这种情况向中纳言禀报。中纳言听了，觉得“不知怎么办才好”，心中甚是烦恼。
这时候，一个名叫仓津麻吕的掌管谷粮的老官人，走了过来，对中纳言的仆人们说：“府上大人要取安产贝，我倒有一个办法。”仆人们禀报了中纳言，中纳言便召见了这位老翁，亲切地同他密谈。仓津麻吕说：“要取燕子的安产贝，用这种非高明的办法是取不到的。这样雄赳赳地二十个人聚集在脚手架上等候，那些燕子见了，都吓飞了，哪还敢来。应该把这脚手架拆掉，叫这许多人都下来。然后挑选一个精干的男子，叫他坐在一只大篮子里，篮子上系紧缆绳，用滑车挂在房梁上。燕子飞来产卵期间，就连忙拉缆绳将篮子吊上去。这男子即可迅速将安产贝拿过来，这样一定可以成功。”
中纳言说：“这的确是个好办法。”于是，便让人把脚手架拆掉，把派去的那些人都叫了回来。
中纳言问仓津麻吕：“怎么才能知道燕子何时产卵，而把人吊上去呢？”
仓津麻吕答道：“燕子要产卵时，尾巴必向上翘，翘七次，卵就产下来。看到它第七次翘尾巴时，把篮子吊上去，就可取到安产贝了。”
中纳言听罢，十分高兴，便悄悄地走进衙门，混在仆人当中，不分昼夜地督促那人去取安产贝。与此同时，还大大奖赏仓津麻吕告诉他这个办法。中纳言对仓津麻吕说：“你虽然不是我家的人，却很称我心，真令我高兴。”说着把自己身上的衣服脱了下来，赏赐给仓津麻吕，并对他说：“今日夜里，你必须再到衙门里来。”然后暂时让仓津麻吕回去了。
日暮时分，中纳言来到衙门里，看见燕子果然在筑巢。而且正如仓津麻吕所说的那样，燕子的尾巴正在向上翘动。他旋即叫人坐在大篮子里，把篮子吊上去，并叫那人伸手到燕巢里去搜索。那人搜索了片刻，说道：“什么也没有摸着。”
中纳言恼火了，说道：“这是因为你不会搜索。”他觉得惟有自己才最认真，于是说道：“还是我自己亲自上去搜索吧！”说罢，他坐在大篮子里，被吊了上去。他向燕巢探视，只见燕子正在向上翘尾巴，他当即伸手到燕巢里去搜索，摸着了一块扁平的东西，便叫道：“我摸着东西了，快把我放下，仓津麻吕！有了，有了！”
人们聚拢过来，赶紧把篮子放下来，不料牵引过分用力，那绳索被拉扯断了，篮子里的中纳言摔了下来，正好脸朝天地落在一具八岛的大鼎上。人们大吃一惊，赶紧跑了过去，将中纳言抱了起来。只见他两眼翻白，僵直不动了。人们赶紧把水灌进他的嘴里，良久，他好不容易地才苏醒了过来。人们拉手抬脚地又把他从鼎上抬了下来。家臣问道：
“大人，现在您觉得怎么样？”
中纳言已经上气不接下气，勉强回答道：“现在总算稍微省人事了，不过，腰部还是动弹不了。但是，安产贝已牢牢地握在我手里，我觉得很高兴。首先，赶快把脂烛点燃起来，让我看看这件宝贝。”
他说着，抬起头来，张开手来一看，原来握着的是一堆陈年的燕子粪！中纳言叫道：“唉！白费力气啦。”
从此以后，但凡干了事与愿违之事，就叫做“白费力气”。
中纳言看到这不是安产贝，当然不能装在中国古式盒子里送给辉夜姬，自己又折断了腰，心情非常沮丧。他生怕以这种孩子游戏般的行为来解决求婚问题这种愚蠢的行动，流传到一般世人的耳朵里，于是悔恨不已。然而，越悔恨，病情越重，身体越衰弱。取不到安产贝还在其次，被世人耻笑这才真是莫大的耻辱。这种耻辱感与日俱增，这比一般患病死亡更加丢人。
辉夜姬闻知此消息，作慰问歌一首，歌曰：
浪迹住江无音信，
取宝不成是否真。
家人把这首歌念给中纳言听，中纳言病体已虚弱得毫无力气，但还是抬起头来，让家人笔墨伺候，带着痛苦的心情，好不容易才写成答歌一首，歌曰：
取宝不成喜得歌，
救命良药莫过君。
他写完这首歌，就断气了。辉夜姬闻知此消息，觉得此人怪可怜的。稍觉可喜的是，他弥留之际说了“喜得歌”，“值得”！
