话说张亮被衙差带到公堂之上，知县陆有金立即开堂审案，两旁官兵行役伺候，凡心与雨桥，刘管家等人在公堂外旁听。
陆有金一拍惊堂木说：“堂下所跪何人。”
张亮冷冷的回答：“不知我是谁，还锁我回来。”
陆有金气道：“大胆张亮，你可知罪？”
张亮说：“小人乃安善良民、安守本分。素日不滋事，今日被老爷当作成重犯一般锁来至此，我亦不明所因何故？求老爷明示。”
“事到如今，你还不招认所犯之罪。好，现在我就将你的罪状一一说出，看你如何强辩。何师爷。”
何师爷立即从旁坐站起来，先向陆有金鞠躬，然后拿起文案宣读：“疑犯张亮，被怀疑是惯盗——桃花盗，疑似日前潜入相国府中盗取白玉镯，又在秋艳斋处杀死何文杰，强行掳走女子，所犯之罪依法判处死刑。”
陆有爷一拍惊堂木，喝道：“现在你可招罪？”
“福至未必先知道，祸到临头自不知。求老爷明察。”张亮。
陆有金说：“好，本官问你，在你家中搜出的人头与白玉镯，你有何解释。”
雨桥在公堂外大声喧哗：“我爹不会做这样的事的。”
陆有金一拍惊堂木喝道：“公堂外的人不得胡乱喧哗，不然，我把你赶离公堂。”
凡心安慰雨桥说：“放心，不会有事的。”
“闭门家中坐，祸从天上来。大人，死者我根本不认识，更何况草民虽不是家财千万，但也算衣食无忧，何须以盗取他人财物。此事肯定是被人嫁祸的，请大人明察。”
陆有金说：“本官没有十足证据之前是不会轻易劳师动众锁人的。现在我来问你，你可认识一个名叫秋艳的名妓”
张亮想了一下，便点头道：“认识。这又跟此案有何关系。”
“关系就大了，她就是本案的关键人物，被人掳走的就是她，如今生死未卜。”陆有金一字一字地吐出来，如针一样刺在张亮的心头上，继续问道：“本官问你，你与秋艳到底有何关系？”
张亮惊讶的道：“回大人，小人与她只是有过数脸之缘，因为出于工作上的应酬，所以在风月场所这种下三流的地方见过，但也称不上有何关系。”
陆有金冷笑一声说：“老江湖就是老江湖，别以为区区几句话就能忽悠本官。我说过没有足够的证据，是不会把你锁回来的，你说物证是嫁祸，那我就传人证，那人绝对能够证明你跟秋艳的关系非比一般。”
张亮惊道：“谁？”
“快传烟雨楼的老板——十三娘。”
衙差把十三娘带到堂上跪下，陆有金说：“十三娘，堂上之人你可曾认识？”
十三娘环视一周说：“当然认识，全都是老熟客（所指的是衙差们），对了，知县大人，你好像很久没来光顾了，最近来了不少新人呀。”
“诶，少说废话。”陆有金忙喝止，不让十三娘说下去，然后指着张亮问：“十三娘，你可认得堂下所跪何人？”
十三娘望了一眼张亮，回答：“民妇当然认得，他是飞虎镖局的总镖头张亮。”
陆有金继续问：“那么张亮与被掳走的女子秋艳有何关系。”
十三娘回道：“回大人，这位张镖头出手相当阔绰，在我手中将秋艳赎走，并将其从安置城外的别院中去。我所知就这么多。”
陆有金点头：“好，你先行退下吧。”
衙差把十三娘带带离公堂。
陆有金对张亮说：“张亮，你与秋艳是如何相识地快从头说一遍。”
张亮叹了一口气，说：“这件事是这样……”
说话，当初数月前的一天，张亮在街上走着，见前面来了两位员外，分别是苏员外与赵员外，那二人一见张亮，便赶过来行礼。
二人抱拳行礼道：“张镖头你好。”
张亮赶紧还礼：“苏员外，赵员外，你们二人正赶着去哪儿？”
苏员外说：“我二人听人家说，有一个官家之女沦落在烟花之地，传说此女子不但饱读诗书，才艺超群，而且国色天香，不知是真是假。所以我二人正要去看个明白。”
“张镖局，你是走镖之人，脚走八方，口吃四海，阅人无数，不如你也跟我们去瞧瞧，看看到底是凤凰还山鸡吧？”
“好，既然两位员外难得有这雅兴，我只好奉陪到底。”张亮碍于两位是镖局的老熟客，不好得罪，只能相陪而去。
赵员外取笑道：“张镖头，你堂堂大镖头居然也上这种地方，不怕惹来流言蜚语吧？”
张亮陪笑道：“逢场作戏，也未为不可。你我三人，就此前往吧。”
三人哈哈一笑，便一同前行，来到烟雨楼外，看到好一派醉生梦死的景象。
只见门上高悬一对红灯笼，在艳娆的灯光下，一副对联格外醒目，上面写着：“红灯高挂，逢场作戏无真爱。美人落幕，人离财散君常来。
迎客的见到三人衣着富态，连忙上前招呼：“三位请跟我来。”说着，迎客的恭敬地引着三人往里面走去。
三个人方到院中，见上房出来一位仆妇，此人便是十三娘，她职业性地笑逐颜开：“苏老爷、赵老爷来了！今日是哪阵风把你们这些老爷刮来了？”
十三娘边说边招呼三人等入席坐下，然后仔细地打量着张亮说：“不知这位贵客如何称呼呢？”
赵员外介绍道：“他正是本县飞虎镖局的总镖局张亮，张总镖头。”
“请恕我眼拙，原来是张总镖头，真是大贵客呀。今日这么高兴，你们想要哪位姑娘，我马上给大家带来。”
苏员外说：“我等听人家说，这里新来了一个大美人，你快把她叫出来，好让我们见见。
“行”十三娘大喊“柳燕，如梦，翠儿，快来招呼贵客！”
此时，只听外面传来娇滴滴的声音，随后走进三名风流万种的美妓，她分别走在三人身边坐下。
赵员外哈哈大笑，说：“张镖头，你看这几人如何？
张亮摇头，接着苏员外不满意的说：“都是庸脂俗粉。”
赵员外摇头说：“十三娘，她们不是我们要见的人，你是在戏弄我们吗？别浪费时间了，我们要见的那个是官家之女，我等专为访她而来。”
十三娘笑说：“你们是说秋艳是吧。几位老爷有所不知，此女子也不是寻常妓女，她自入我门就定了一个规矩。”
苏员外：“规矩？”
“我家秋艳，要是将她的相貌与花比，花也凋。再加上，自小熟读四书五经，练就一手好琴艺，吟诗作对更是出口成章，身价自然非比一般。所以她出了一首诗，只要谁对得到，她才得见。”
赵员外：“哦，对诗？”
苏员外：“好，有意思。十三娘，你知不知道，我们张镖头年少时才高八斗，要不是承认家业，如今早已是当朝大官，榜上状元郎。”
张亮忙抱拳道：“苏员外，你太抬举我了。我只是闲来写一下打油诗，根本不堪入目，难登大雅之堂。”
苏员外笑道：“张镖头，你过谦了。”
赵员外：“十三娘，你出诗吧。”
十三娘取出一张信纸，念读：“镜前脂粉惜铅华，人前姣姿背人倦。进门莫问君是谁，斗转星移换丈夫。千夜共枕难独眠，一片痴心守冰玉。万种忧愁诉向谁，一首旧曲千行泪。”
众人拍掌：“好诗。”
苏员外：“张镖头，你来对上一首好吗？”
张亮思考一会儿，点头道：“那在下献丑了。红尘妓女俏红妆，装作百般娇羞态。青春买醉肉作偿，夜夜洞房作新娘。一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝。岁月无情颜自老，冷雨夜中泪满流。”
众人拍掌叫好！
赵员外赞叹：“公整，意合。十三娘，过关了吧。”
十三娘拍掌：“张镖头真是文武双全，几位请跟我来。”
