收租是季节性地忙一阵，平时如无佃户间的严重纠纷，阿海并不需要每日都到林府。虽然龙海之家收益有限但工作量大，特别是郁家贵当警官之后，家庭的安全受到威胁，因此，若无要事不得不外出，否则他都待在店里。他每晚抱着美玉，但枕头底下却垫着手枪，随时警觉着店前屋后的动静。日过一日，郁家贵没有动作，阿海的紧张情绪也略有放松。曾殿臣还得意地对阿海说：我这“鲈鳗”一活动，那些地头蛇都出了洞，到底把强龙给降服了！这话使阿海与美玉更加放心。
有一天清早，警察所门前围了许多人，都是看热闹的。阿海路过也驻足看个究竟。只见一个四五十岁女人，扯着站岗的警察哭闹：“死短命的！你昨夜到我家抢劫，面孔搓乌乌，我认得出你。土匪！土匪！我跟你拼命了！”这女人真的不要命了，一头栽进警察腰间，两手把男人的那话儿死命捏住。那警察则抓住女人头发，但还是痛得哇哇叫。这样的局面使阿头不能不出来收场。他叫一帮警察把男女两个都拖进所里。围观的人都说，这女人大概不只被抢劫。
看热闹的人愈来愈多，人们要看这次阿头如何处理他的部下。渔溪人原先只是猜疑，离街不远不近的小乡村遭劫是警察干的，“白字诗”也是这么唱的。但有人当街指证，这还是头一遭。
郁家贵和张四他们，奉所长之命到门前驱散人群。他们大声喊道：“闲人散开！散开！”
“警察当土匪，怎么处理？”没有出面的声音喊道。
“抓贼凭赃，抓使（奸夫）凭床，没凭没据，乱喊什么！”郁家贵反驳道。
“说错了？啊，对对对。要先说土匪当警察！”还是不知声音出处。
张四对郁家贵说，不跟他们斗嘴，快对天鸣枪！
“不散开？要开枪啦！”郁家贵把驳壳枪朝天，但还未扣响，人群就开始散了。他看到远处的阿海背影，便用肘捅捅张四道：“你看那是谁？”
“是他！这都是他叫来的？怪不得那女人胆子这么大！你还等什么呢？”
“不能等了，再等下去，我们会被赶出渔溪镇！”
三
近午时刻，“龙海之家”店堂里食客不少。有一帮人进门，其中一位对端碗的伙计说：“找老板王阿海来说话。”
“王阿海，谁家老板？我们老板叫牛田哥。”依妹去世后，店里请了两位伙计，不识阿海大名。
问话的人走出店门外，一会儿就进来说：“对，牛田哥就是王阿海。”
“请问先生……”阿海闻声出厨房问道。
“你是王阿海？”
“是，你们……”
“不许动！你被捕了。”四个便衣突然拔枪指着阿海，留守门外的警察也一拥而入，但郁家贵、张四不在其中。
“什么事抓我，说个明白！”
“汉奸！你自己知道。”
“雷（鸟）话，我是汉奸？”阿海急了也骂粗话。
“到县政府你就明白了。”
听说是到县政府，阿海不反抗，两手往后让他们上手铐。但他们还是不放心，给阿海加了五花大绑，一根绳套在脖子上，外加有人牵着。那无疑是渔溪警察所的建议，怕手铐对付不了能“一拳解双乩”的牛田哥。
“绑票呀！绑票。土匪装（扮）警察来绑票啦！”美玉母亲冲出门外叫喊。
“救命呀！救命呀！”美玉也跟出来哭叫。
“你们放心！真的假不了，假的也变不了真！”阿海回头大声安慰道。
警察押着阿海，未进警察所便直接步行北上县城。渔溪镇的警察几乎全员出动，陪押阿海到玻璃岭，出了渔溪界才折返。他们无疑怕林家村人半路拦截。
渔溪人议论纷纷：
“晚上当土匪还不过瘾，光天化日进饭店绑票，这警察也太……”
“是县城来抓人的，不像绑票。”
“这样忠厚的人，说他是汉奸，我不信！”一个近邻深情地说。
“知人知面不知心哟！你看他扛轿出身，但学问这么好，一手钢笔字，简直可做字帖。”另一个近邻开始怀疑。
“他莫非是日本留学生，当了卖国贼？”人们越说越像。
“怎可无凭无据地乱猜？识字反被识字累！”
“无风不起浪！他反对用原子弹炸日本哩。”
曾殿臣衰老得很少起床走动了，像这样的大事，本来他一闻讯便会马上赶到店里来的，但今日却是美玉和她的母亲前去曾家向他求救。老人靠在床头，沉默良久才说道：“渔溪人都叫他做‘牛田哥’，除了我们这些亲近的人之外，知道他真名实姓的只有郁家贵一个。这是陷害，眼前最重的罪就数汉奸了。而且，被贴上这个罪名，别人很难插手，很难袒护他，这招棋很毒！”
美玉和她的母亲，除了期盼老人尽量想办法救人外，提不出什么具体请求。
倒是曾老继续说：“我走不动了，你们赶快去林府走一趟，把林夫人还有林孝祖请来相议。”
母女俩刚要出门，就见孝祖陪着大嫂进曾家大门。他们闻讯立即赶到“龙海之家”，转途到曾家来。
他们一起议论到太阳落山，才得出结论：先花小钱去摸清情况，再准备大钱消灾赎人。
曾殿臣觉得这么重的案情，继祖本人不在，由孝祖来办是否得力，是否肯花大钱，是个大问题。弄不好要误事。因此，在这么忙乱时刻，他却特意讲了个故事：说有个犯案的人，老婆花大钱买了一条罕见的大带鱼，送给判案的老爷。鱼由判官的老婆收下并告诉她的丈夫：“某某案的老婆，送来一条‘大大头的带鱼’。”判官听了很生气，心想这么重的罪只送条带鱼来应付，因此决定给他个死刑！晚饭时判官见桌上一块鱼占满一大碗，便问老婆：“这是什么鱼？”
“带鱼。”
“带鱼有这么大？”
“十几斤重的带鱼王，说是稀世罕见，几个朝代才出一条！”
“哪来的钱买这么稀罕货？”
“不花钱，就是那个犯案人老婆送的。”
“你早不说清楚，晚了，完了！”
孝祖听了知道老人用意，便立即说：“请曾叔放心，由我们城内当铺吴老先生去活动，是十拿十稳的。”他还补充一句，“筹款的事，我会尽快给大哥去信！”
继祖夫人叶氏，心特别细。虽然她并不像曾老那样，知道阿海与郁家贵结怨的来龙去脉。但她担心，既然警长是没道理地陷害阿海，那么，恐怕意在夺取美貌的美玉。于是她提出：“为安全计，美玉带两个孩子回家住，我们一起好照应。我们厨房里再抽两个人到饭店帮忙。”
“好主意！我每天上街，来去都进店看看。”孝祖附和道。
“龙海之家”在阿海被捕后，里里外外都换了林府的人，但仍由美玉母亲掌勺，生意未受影响。食客们多认为，这“汉奸店”要卖毒薯粉的话应在日本乱的时候，如今抗战胜利了才来放毒，岂不等于自己送死？龙田客、海口客来得比战时还多。他们并不相信阿海是汉奸，唯一根据是“他人好”。但人好算得上什么道理？不过，无论如何阿海因汉奸罪被捕，是那些挑鱼、挑海鲜人们感到意外的事，也因此议论纷纷，这就使得龙田、海口两镇的人也都知道渔溪发生的事了。日过一日，渔溪人从“想不到牛田哥是汉奸”过渡到习惯了“牛田哥是汉奸”这桩事。因为不是汉奸的话，为何关了这么久还出不来呢？也就是说只要关得久了，不是汉奸也成汉奸。此时此刻，警察所长阿头开始反攻了。他在一次酒席上对王先生说：“想不到贵团双料团员是汉奸！”
“我找遍名册，本团并无王阿海其人。因此，此人与我们无关，是党部的人吧。”王先生此刻把阿海推给党部。
但党部的人说：“王阿海即牛田哥，他不是国民党员，是青年团员。诚然，他可能是林家女婿。但本党是遵循国父遗嘱，致力国民革命的政治组织，不是家庭党，不存在党部招女婿这回事。”
总而言之，曾殿臣在渔溪镇为阿海撑起的保护伞，被郁家贵他们刮起的一阵妖风，撕得粉碎。眼下阿海在监狱里受煎熬。
