一
林继祖自印尼给三弟孝祖发来的电报云：“来信收悉应不计代价全力救出阿海洗雪冤情”。
虽然文不加点，但三弟全然明白，大哥不但要救出阿海，日后还要重用他，因此，出狱时不能留有汉奸污名。不过，这样一来就要花更多的钱了。随后他收到大哥的家书。大哥明白地说，即使把长房的财产，包括田产及当铺份额都赔上，也要打赢这场官司。孝祖想，这样对待阿海，那就不像仅仅是今后要重用而已。他心中已有几分明白：建新当共产党是不要财产了，大哥也不接受二房、三房侄子来过继，因此，阿海的儿子是大哥心中的唯一继承人。而且，即使盘清国内财产，还有印尼的纺织业要阿海去接管。在这一点上，救出阿海与林府子孙有利害冲突，因为肥水要流到别姓田里去了。但想到阿海也是自己的救命恩人，且大哥又不要我出一分钱，那么，我孝祖凭良心出力奔走是应当的。他把“龙海之家”管起来，希望能有尽量多的收益，以期少卖出一些大哥的田产。美玉母亲对于孝祖接管这薯粉店，并无异议。她明白，救阿海是林家在花大钱，这店里的收入，比起来只不过是区区小数目。况且，女儿及外孙在林府受到无微不至的照顾，过着上等人家的生活，那是想也想不到、求也求之不得的好福气，计较了就不是明白人。
阿海被捕之后，郁家贵每次无意有意地路过“龙海之家”都往里探一探头。他看不到美玉，也不见在厨房忙着的美玉母亲，倒是常见林孝祖进进出出。他请张有财打听了一下，得知美玉带着孩子躲到林府去了。对郁家贵来说，被别人睡过的老婆夺回来也不中用了，要争那只不过是争口气！但儿子一定要夺回来的。不过，要进林府夺人，如无公文，就靠这二三十支枪硬干，恐怕是进得去出不来。因此，他决定等待时机。
天才蒙蒙亮，郁阿土就起身，吃了两个隔夜的冷番薯，未惊醒妻儿便离家去敲大锣家的门。因此，他俩很早就上路。他们到了渔溪街，才午前“点心时”，见“龙海之家”坐满食客。大乐对老哥说：“阿土哥，我们理应先去看看依妹才对。”
“说得也是，正该如此！不过，对阿海的事我们都不明白，还是跟家贵商量后再来看她，也好说几句实在话。”阿土难得出个主意，大乐也就尊重他的意见。
郁家贵见两个兄弟远道而来，知道他们为的是什么事，但已走避不及了，只好上前招呼。
“阿海的事……”阿土一见家鬼，就道破来意，并无客套。
“你们走这么长路，肚子饿了，先去吃些点心再谈不迟。”郁家贵不愿在那些山里来的警察面前谈阿海，到铁饼那里去谈比较方便。
“阿海的事，你应当很清楚吧。”阿土在“一家夏”刚落座，就迫不及待地问郁家贵。
“知道一些，知道一些。那天县里来抓人，我正巧不在，不过，在的话也是没办法。嗨！没想到他的罪这么重。”郁家贵说完，向铁饼瞟了一眼。
“说是汉奸，怎么个汉奸法？如果跟他的岳父母有关系的话，那么，照伯母的说法，他们没有见过面呀！”大乐记得家鬼上次跟自己见面时，提到这件事。因此，他说这句话的时候两眼紧盯着对方。
“渔溪有人看到阿海跟他的岳父母一起，带日本仔进渔溪街。”铁饼替郁家贵打边鼓。大乐自然不知他们是一伙的，但对此话有疑问：“渔溪人认识谁是阿海的岳父母？我们郁家村倒没有人认识。二哥，你也不认识，对吗？”
“进街的时候，他们走在一起嘛！”铁饼强辩。
“日本仔进街的时候，渔溪人不逃避，都围着看游行？而且，走在一起为何不可以是父母、伯父母、舅父母？”
“他岳父母在日本！”
“渔溪人事先知道？”机敏的大乐紧追不舍。郁家贵看铁饼支撑不住了，便赶紧抢救道：“渔溪街头巷尾都这么说。也怪他自己，说什么原子弹不该炸日本！好了，这岂不是不打自招？”
大乐见家鬼从头到尾没有为阿海说好话，心中逐渐明白了，但不知这把火是怎么点起来的。郁阿土倒是听不出对话的玄机。但因为他绝对站在阿海一边，因此对渔溪人说伤害阿海的话，心中很火，不想再听下去。他突然问道：“阿海被抓去了，如今依妹靠谁帮她，你帮她吗？”
“依妹？她，她，听说她死了。”
近在咫尺，兄弟的妻子死了，还只是听说的，那么，再笨的人也明白这兄弟的关系出了大问题，其他话不必再问了。
郁阿土心中十分悲愤，但不知问题出在那里。他迟疑了片刻，自言自语地说声：“可怜哟！不知他俩有孩子吗？该去看看了。”便起身。大乐对郁家贵的疑心已很重了，本还想多听出些破绽来，但此时也只好跟着老大走。他们快出门前，铁饼还补充一句：“那汉奸王阿海，还霸占兄弟的妻子、儿子！”
阿土和大乐都没有听懂这番话说的是什么意思。因为他俩怎么也不会相信，那是阿海的行为，倒是想：反正你们渔溪人对我们阿海说的都不会是好话。因此，他俩不愿留步细听分明，就走了。
哥儿俩进“龙海之家”时，问一位端碗的女子道：“请问大姐，王阿海有孩子吗？”
这问题很突兀，把那端碗女子吓了一跳。就是为了安全，才让美玉带着孩子住到林府去，如今又有人找上门来了！那端碗的林府丫头自然警惕，因此推却道：“我不知道。”但她立即进了厨房，告诉美玉母亲，说是来了两个说话带牛田腔的人，打听孩子下落。正是午饭时刻，店里龙田、海口来的老食客不少，他们多半是同情阿海的，因此，无不用怀疑或敌视的眼光，回头朝两位龙田乡亲看。
美玉母亲心头有一团火，出了厨房就对那两位陌生人责问道：“天理良心呀！短命的，你们牛田人抓了大人还嫌不够，还要抓孩子！”她“一棍子横扫”，把龙田食客也连带打了。阿土与大乐自然很尴尬，不知如何是好。
一个食客上前解劝道：“我们牛田是出了个把坏心肝的，但多数是好人，说不定这两位兄弟是好意来的呢。”
龙田食客正在调解之际，林孝祖进店，见众人都围着美玉母亲，想必是食客对店堂不满。他立即趋前说：“我是老板，有何不周到的，请对我说。大家坐下，请坐下。”
大乐想，这个说话带渔溪腔的人，必是接手经营的老板，不知他跟阿海的关系如何。因此他客气地说：“我们是贵店前老板王阿海的结拜兄弟。阿海出事了，我们担心他的妻儿无人照顾，特地从牛田赶来看望。嗨，谁知他的妻子依妹过世了，天哪，这样惨！”大乐说着，差点哭出声来，阿土眼眶也红了。
此情此景，美玉母亲才感到骂错了人，急忙道：“嗨！早不说，我以为你们是那个姓郁的没天良的一路货！”
“我们刚从郁家贵那里来，心里有许多疑团，许多不平！”大乐明白她在骂郁家贵。
“你们问过他没有？依妹是怎么死的？”美玉母亲把积在心头的话，统统倒出来，包括自己女儿如何被抢到海上等等诸多家事。她把话题扯得远了，林孝祖赶紧插话道：“日本仔进渔溪时，阿海他们已向西逃去，根本没有见到鬼子，这是有人证明的。”
听到这里，阿土牙齿咬得格格响，要回头去揍家贵一顿。但大乐认为那样做没用，应尽快设法救人要紧。于是大乐对孝祖及美玉母亲说：“既然孩子得到很好的照顾，我们做兄弟的在此向你们磕头致谢！”说着要下跪，但被孝祖扶住。大乐接着说：“我们此刻要赶到县城，试试看能否见到阿海，商量一下对策。”
“你们应先去找我家当铺的吴先生，他有办法安排你们兄弟见面。噢，有什么良策，都可与他相议。请你们稍等片刻，我立即给你们写封便信，按此地址去找吴先生。”孝祖说着便去拿了张纸，当面用钢笔写起来。美玉母亲见状，赶紧去盛了两大碗肉粉，让他们就着光饼边吃边等信。她对两位说：“我上楼去一下，等一会儿求你们带点东西给阿海。”
美玉母亲下楼时，见孝祖已将不封口的信交给大乐，她也将一个玻璃瓶交给他，并说：“这是糖水泡的‘正渔溪黄本龙眼’。阿海平时不贪零食，但这种龙眼，他吃不厌！我女儿每年都替他蜡封几瓶，到龙眼季节过了，拿出来给他解馋。”姆妈说得这么深情，重义气的哥儿俩都很感动。
二
阿土与大乐傍晚时刻才到达城内林氏当铺。吴先生看了信说：“有此林先生的亲笔信，我自应安排你们去见姑爷……”
“姑爷？谁是姑爷？”哥儿俩异口同声。
“就是王阿海。噢，你们不知，是老秀才当年亲自认依妹小姐做孙女的……”
“我俩急于见到阿海！”依妹当林家小姐的消息，虽然是前所未闻，但大乐怕老人扯得太远，因此把话打断。
“急不得！探监时刻已过，勉强安排，不但耗费大，也容易惊动各方面，于事无益，请酌！”
“我们在城里并无熟人，一切听先生安排。”阿土实话实说。
“那再好不过了。”
吴先生立即按林氏当铺陈年规矩照料：宾客宜在伙计们饭后，酌情加菜用餐，但不能留宿铺内，必须到楼锦霞客房过夜。
虽然是便饭，但因有老板亲笔信，吴先生叫厨房小伙计多加了两道菜、一壶酒。他在陪饭时，继续他未说完的话：“这女婿虽然是结义的，但作岳父的林继祖先生，正在卖田卖产挽救干女婿。”阿土与大乐只是认真地听着，期待下文。吴先生接着说：“这样下去，我看不要多久，就要倾家荡产了。莫说是为干女婿，就是为亲生女儿，也难做到这么大的牺牲。”
“我原以为血性结义，只有我们穷人才有，未想到像林府这样的富贵人家，也如此讲义气！我海哥……”大乐话未说完。
“你的海哥也真值得别人这样做。”
“这我知道，那位林老板对我海哥就赞不绝口。”
“也就因此，我一开始就对管案的县官说，林府要卖田卖地救王阿海出狱。我这是缓兵之计，不料倒因此挖了个无底洞！”
“缓兵之计也是要紧的，你老先生没错。汉奸罪名，当今是说毙就毙。”大乐安慰道。
“林府上下也都这么说。但你们知道，我是当铺管账的，从不结识官府人士，但东家信任，我责无旁贷地去奔走。嗨，我真担心进了迷魂阵，误了大事！”吴先生十分感叹。他不好酒，但今日摇摇酒壶，叫小伙计去添酒。
“有你老先生这样尽力的人在谋事，是我海哥福气！”
“人未救出，什么也说不上。”吴先生摇头继续说：“你们说说看，那监狱长老婆的麻将友，算什么？她离判案有多远？”吴先生喝口酒，未立即自答。
“我看，我看有青青麦苗到烤脆的光饼那么远！”阿土结结巴巴地难得插上一句。
“说得太对了！可是她三天两头地拿一件破棉袄来，要当出皮袄的价钱！你说收还是不收？”
哥儿俩自然知道结论是什么，但都不知怎么说好。吴先生继续说：“还有那看监狱的，呸！狱卒哪！他们知道我在这里，连阿海打个喷嚏也来向你‘报告’，总是好意吧，但能少给两包烟吗？”
“真难为你老人家了！”大乐很真心地表达慰问。
“说实话，烦，真烦！管了大半辈子当铺，我真不习惯给人家钱，还要像欠他债似的哈腰。当然啰，说钱，这加起来还是小钱，上头那些人，胃口就大了。听说了林府正在全力救王阿海出狱，沾得到边的官都像饿狼那样扑过来。”老先生突然把话停下来，起身去找来一张报纸，翻开里页交给大乐。
那是一张香港报纸，登了一组漫画：重庆来的“接收大员”，在上海龙华机场下飞机时，瘦得像个瘪三；不过些时，他们在百乐门舞厅里出现，红光满脸，肚子大大的。
“人家上海敌产多，油水足。我们福清，哪儿去找那么多敌产？只有拿定王阿海，才能向他岳家林府来榨油！”吴先生说到这里，不断摇头，倒真使哥儿俩十分担心，花钱救不了阿海。
大乐看吴先生的确是个忠厚的长者，因此决定要把自己的想法说出：“吴老先生已把我海哥的命保下来，且让他在牢里少吃许多苦，这功劳很大。一时出不了狱，也是实情，就怕时间拖久了，会出意外，因此……”
“的确怕拖久了生变。据我所知，对手也在活动。”
“对手？你说的是郁家贵？”大乐追问道，原先要说的话被打断了。
“不只！我原先也以为只有他。但现在知道，你们村里叫‘郁余氏’的是领头的告发人。从名字和用右大拇指盖手印来看，都说明那是个女人。你们知道吗，我为了看到这份东西，花了多少钱呐！”
“我们郁家村人娶东家村妹子的多，我老婆也可叫‘郁余氏’。人多了，就难断是谁，谁跟阿海过不去？”阿土边想边说。
大乐则仰头看了一会儿天花板，之后对老哥说：“阿土哥，你是否注意到，家鬼伯母说‘要是能救阿海的话，莫说只印个大拇指，十指都印上我也乐意’这句话？”
“你意思是，郁家贵用了他伯母名字并骗取了她的手印？”经验老到的吴先生答在阿土前头。
“一点不错！所以，我们据此能为海哥翻案。伯母老人十分关心阿海，她是依妹外婆的贴心人。我们应先征得她同意，之后，把老人家扛到高老师爷那里去写好呈文，并求师爷当面念给她听，且在师爷见证下，请老太太盖上手印。这叫……”大乐有点兴奋。
