1264年的10月 ，宋理宗荡过度，重病缠身，不久病故，太子赵禥继位，是为度宗。
赵禥登基帝位。母亲——黄定喜，激动的热泪盈眶。她感慨万千、泪雨涟琏，过去的情景在头脑中一幕幕的闪现。。。。。。
度宗的母亲黄定喜是随荣王赵与芮的夫人李小枚陪嫁而来的侍女，地位十分的低下，后被赵与芮看中，二人便有了夫妻之实。同年就怀下了孩子。母以子为贵，不久，赵与芮将定喜纳为自己的偏房，两人虽然情意如绵，但定喜身份卑微，和王府家的奴才亦无两样。。。。。。还要受到府里大小妻、妾的挤兑和迫害，日子过得万分辛酸。
在荣王的府中就算妻子钱丽的地位最高，她和赵与芮是表兄妹，荣王母亲全氏妹妹的女儿，钱丽的父亲钱俊在绍兴府、山阴县当师爷。两人在赵与芮还是平民孩童的时候，就订下了这门子亲事。在当时来讲，两人也算是门当户对。
赵与芮的父亲赵希瓐绍兴府、山阴县衙门当太尉，他和钱俊既是同僚又是亲戚。两人的关系十分的融洽。钱丽从小就和与莒关系好，无奈两人八字不和，婚后必然克夫。而弟弟赵与芮和她却十分合拍，于是与芮和钱丽订下了这门亲事。尔后不久，希瓐便撒手人寰。
与芮先是不答应，他知道表妹喜欢的人是兄长与莒，怕将后影响到手足关系，而母亲全香兰，知道了小儿子的顾虑所在，她在弟弟全富的耳边嘀咕了一下。弟弟为了姐夫的诺言，为了和师爷搭上这门亲事，便答应了姐姐的要求。
母亲向舅舅要求的，正是与芮要娶钱丽的唯一条件。
原来与芮早有自己的心上人，便是山阴首富李保民之女李小枚。
李小枚，眉目清秀，仪态端庄，他和赵家兄弟同在一个学堂里学习，别看她是个女子，可有那男人的般勇气和胸襟，她的言语、举止令与芮十分地欣赏、万分地佩服。而小枚对与芮也是倾心地爱慕，在她看来，赵家兄弟虽然来说是太祖的亲戚，可几代人都没有当上官的，他们的父亲也是靠自己的真本事，才考上个县里的太尉之职。与莒虽然酷爱学习，可他心眼坏，诡计多。不像与芮憨厚、实在。所以她的内心就偏向了赵家的小儿子。
与芮和小枚一个有心，一个有意，然男女授受不亲，他（她）们之间只能通过小枚的侍女黄定喜来传递书信，示表情谊，这样一来二去的，却被李保民发现。
李保民也觉得这赵家小子，风流倜傥、玉树临风，只是他的父亲赵希瓐生前清高无比，以官家自居，从不把李家看在眼里。要是赵希瓐还在的话，自己绝对不允许女儿和他的儿子有半点染指。
李保民还有个担心，就是钱师爷的女儿钱丽和赵家早年婚约在先，自己的宝贝女儿嫁给与芮只能吃亏做小，捞不到半点好处，况且赵家今非昔比，穷得叮当想，一家人只能来到虹桥里（地名）投靠舅舅全富保长。
李保民将情况给女儿摆了一摆 ，谁知道，女儿吃了称砣铁了心，非与芮不嫁，还以死胁迫父亲，要他尽快答应此事。李保民摇头无语，自己家财万贯，膝下却无半子。都年过四十，才得一女，虽然是女儿，那也是掌上明珠，家中大小似如众星捧月，那真是放在手中怕吹掉，含在嘴里怕化了。
他女儿当作了男儿养，刚满8岁家中就请了先生为她教学中庸之理，未及两年，小枚就男扮女装进到了学堂里学习，她冰雪聪明、秀外慧中，深得先生的赏识。
学堂里的先生姓汤，名汉，是个久考未中的秀才，他非常喜欢学堂里的赵家兄弟，常常给两人讲老祖宗赵德昭的故事，两人听后只是叹息，说这些事情都是过往云烟，皇亲贵胄和自己早不粘边。兄弟虽然这样说，但他们的眼前总是浮现老祖宗的故事场景，希望将来能有一天德昭家族的后代能够咸鱼翻身，登上龙庭。
原来这赵家兄弟乃赵德昭第十代世孙。
赵德昭（951年—979年），字日新，宋太祖次子，赵德芳兄，初授贵州防御史，太宗时累迁京兆尹，封武功郡王，因受太宗训斥，自刎。他先后被封为武功郡王、燕王、吴王、越王。
太祖死后，流传着烛影斧声疑案，其弟宋太宗赵光义即位，德昭失去了当天子的机会，太宗虽然封德昭为武功郡王，朝会时位列宰相之上，但内心对这位颇有韬略的侄子存有戒心。
（979年）太宗亲征太原时，一夜偶发的事情惊扰军营，军士到处寻找太宗却不知其踪影，传说军中有人提出立德昭为帝。
赵光义得知，更为不满。按宋规得胜很快就要犒赏，可赵光义却因嫉恨德昭威名迟迟不颁嘉奖。当德昭询问赵光义几时论功行赏时，赵光义以羞辱、忌恨的口吻说：“待汝自为之，赏未晚也！”（你当皇帝时，再赏还不迟）德昭闻言愤恨不已，退而自刎。
到了1162年结束了赵光义家族为皇的历史，赵德芳家族的后人赵昚即了帝位，他专心理政，百姓富裕，五谷丰登，太平安乐，史称“乾淳之治”直至到了现在的宁宗皇帝。
莒对弟弟说：“我们兄弟能不能改写帝位历史，使大位归还德昭家族。” 与芮一听惊怵得全身冒汗，连忙曰：“兄弟之间说说便是可以，切莫外人知晓，否则，定要人头落地。”“弟弟胆子太小，如此这般，怎成气候？”与芮继续说：“兄长，日后言语，需得谨慎，小心无大错。”与莒知道弟弟胆子小，也不勉强，对着弟弟点了点头。
小枚的贴身侍女黄定喜，扮成了书童模样，她整天陪着小姐读书习字，将小姐服侍的周周到到、体体帖贴，甚得小枚欢心，两人似同姐妹。
定喜虽说是个丫鬟，可长得娇小玲珑，眉目清秀。她的父亲黄自达15岁就投奔到李家。而小枚的祖父也从不嫌弃他的出生，还似如亲戚般地对待。
黄自达原是昌国县(今舟山定海区)甬东村人，家中比较殷富，有瓦房数间，良地百亩。却不晓自达的父亲——黄齐，为了十亩良地，和村里的名人——曾任昌国县学教谕余涤打上了官司，余涤为的是传授孔孟思想，中庸之道。可他自己不出半两的银子，半分的毛地。却要黄家贡献出十亩良地。要是做些补偿也就算了，可房子的地基都下好了，还没有半点说法。黄家急了，连忙追问：“余教谕，你要宣扬孔孟思想，中庸之道我不反对，可用了我十亩的良地，怎么也得个说法吧？”“这是教育用地，是做好事，无须赔偿，我余涤是响应朝廷号召，传播程朱理学，你要银子，向朝廷要。”
自达的父亲气不过，一纸诉状投到了昌国县的衙门里。而县令又恰恰是余涤的好友史浩，史浩二话不说，将黄齐一阵毒打，打得黄齐皮开肉绽，屁股开花。大伙只好撤诉，背他回家。
回到家后不久，黄齐的屁股长蛆，不久伤口感染致死，临死前他抓着儿子自达的手说：“我是不行了，我死后你不要寻仇，赶紧变卖家产去浙江绍兴府、山阴县、虹桥里，投靠李清生员外。说后，叫儿子解下了脖子上的麒麟玦佩 ，“李员外只要看见它，就一定。。。。。。会收留。。。。。。。”话还没有说完就撒手而去了。
出殡那天，电闪雷鸣、倾盆大雨。八仙们无计可施，然阴阳先生算好的时辰，怎可耽搁，延误了时机，那八仙的操守必受质疑，正当八仙要冒雨抬棺，走到了黄家菜地之时，棺材 一头的绳索却掉了下来，八仙急忙放下，等雨稍停，重新扎好，再抬上山去。
谁知道，等大家离开棺材，躲雨之时，却风驰电掣、飞沙走石，待大家睁眼一瞧，菜地的围墙倒了，成了个泥垛子， 棺材也不知去向。
众人面面相觑，疑虑重重，阴阳先生却大喊：“福地啊！福地，将来必有贵人降临。” 自达半信半疑，他刚想为父亲的墓地培培土。八仙拦阻道：“不去动它，这样最好，黄家后人必定大富大贵。”
自达埋下父亲之后，变卖了所有的财产，带上了父亲的玦佩 ，前去投奔山阴首富李清生员外。
