荣王听说桃花要来府中,深感诧异。心想,她不是誓言:决不返京的吗?难道乡下没法过,忘不了木瓜,或者对王府和西院还有那丁点感情?荷花见王爷一头的雾水,就直截了当地对他说:“桃花早不返,迟不回,恰巧在这节骨眼上回来,奴婢猜想她就是别有用心,寻机报复。王爷啊,都这么多年了,您看出奴婢和木瓜,如桃花所言的男女关系了吗?” “没有啊!这事情都过去多年了,忘记它吧,本王知道就是了。”荣王想了想,对荷花说:“我看桃花来了也好,一则,改善我们姐弟间因为儿子立储之事而产生的敌对关系,二则,解开桃花和木瓜的情感纠结,促成他(她)们的美好姻缘。”荷花知道王爷留下桃花的目的所在,这样既给了郡主和驸马的面子,又可消除木瓜和自己之间的猜忌和疑虑。她知道王爷越来越喜欢自己,虽然没有迹象表明自己与木瓜有任何的感情纠葛,但他不想冒险,不想失去……荷花为此深感欣慰,自己的付出,终因有了回报。
荣王见荷花默不作声,以为生气,就安慰道:“若是觉得不妥、为难,本王大可推脱,千万不要勉强。”“奴婢同意,但防人之心不可无,有关孟启的一切消息不能让她得知。立储之事,郡主和驸马决不会就此罢休,如今的皇帝还是左右不定。他稳住了朝廷,罢黜了吴潜,又想把关孙诏进宫来。”荣王低头叹气地说:“说句良心话,也不能怪皇兄,我要是皇帝,也会选择关孙,他英俊潇洒、聪明伶俐、才思敏捷、博学多才,而孟启呢?先天缺陷,5岁学步,七岁说话。两人如何能比?”荷花一听,差点就哭了起来,她对荣王说:“我的王爷耶,您不会打退堂鼓吧?现在怎么说出这样的话啊!当初对待贾似道可不是这样的。”“这个哪能一样?贾家是外人。”荷花认真地说:“皇帝明明知道孟启的智力状况,还要亲自教学,亲自指导,这是为什么呢?那是因为你是他的亲弟弟,孟启是他的亲侄儿,他不想江山落入别人手中。关孙是他的外甥,可毕竟是魏家的人啊,有自己亲弟弟的儿子好吗?你以为皇帝就不难受吗?自己没有了儿子,要弟弟、姐姐的儿子中去择一 ,还要放弃聪明伶俐,德才兼备的外甥,去选择不明事理,既呆又傻的侄儿,要不是孟启实在让他失望,皇帝决不会诏关孙进宫。而关孙一旦进宫。必然立下皇储,太子就难说是谁了,倘若关孙拥有,日后袭位,“魏太子”之言,必然查究,荣王府中,难逃干系。胜为王,败为寇。王爷记取古训啊!早就听说王爷胆小怕事,丞相要他写字,竟吓得掉下了毛笔,原以为是王爷的心计,现在看来也就是如此。”被荷花这么一说,荣王下了狠心,为了孟启当上太子,自己不能心软,他紧紧地握着荷花的双手说:“我知道你是个不简单的人,也知道你为了本王好,为了孟启,尽可大显身手,本王便是你的坚强后盾,从现在开始,你不是奴婢,而是本王家的一份子。”“等到孟启成为太子后再说。”荷花虽然这样说,可心里却是蜜样的甜。
话说,与凤领着桃花来到了荣府,她买来些绸缎,交给荷花说:“这是本郡主和驸马的一点心意,有些时间没有到芮弟府上了,还是母亲在世的时候,噢,像是哪年的8月半,这不走都不亲了,亲亲的姐弟也似如外人。”荷花连说:“郡主,多心了,王爷可是常常念叨着您。你们一家人聊,奴婢呢,把郡主拿来的料子,给各院的小主分一分。”“我芮弟啊,可没把你当外人看,我看啊,你也别寻思,嫁给我芮弟就是了。”荷花近四十了,但她还是羞答答地半遮着绯红的小脸走出了房门。桃花极为恶心地吐了口痰,然后朝地上用里地呸了一下。与凤连忙向她使了个眼色。桃花无奈只得低头不语。
与凤对荣王和小枚说:“桃花和木瓜早年是余天赐保的媒,事到如今,两人还是苦命鸳鸯两处飞,现在把他(她)们撮合一处,芮弟和弟妹要用点心,将2人婚事尽快给办了。”荣王和小枚点头称是。
中午,王府摆上了几桌,府里的东、西、南、北院主仆们和郡主一同进餐,大家频频举杯,共同畅饮,姐弟皆言:放下过去,怯除猜忌,摈弃仇恨,一同向前。
酒桌上的话,酒后便抛置脑后,一回府,与凤要面见理宗,荷花呢?急见圣上。
董宋臣成了香馍馍。要见皇帝没那么容易,他不同意,谁都见不到,大臣们习惯了,也知道是为什么。
这天荷花远远看见郡主朝殿堂而来,她连忙闪开,来到了大门外,她将一包沉甸甸的银子塞给了尉官,问: “请问军爷,董大人去哪了?”尉官两手指相勾了一下。荷花一看,知道皇帝去找唐安安。便笑了笑,离开了皇宫。
荷花急忙来到香兰亭,里面的人咿呀,咿呀地叫唤,外面的董宋臣稀稀疏疏地哭泣,这是为什么呢?是触景生情……
原来董宋臣在净身之前也有个相好女子,这女子便是他主人的千金,主人姓董,外呼董庄主,董庄主良田万顷,家丁,丫鬟上百,可称得上濠州定远(今属安徽)首富。董宋臣原来并不姓董而姓游。17岁那年,家道中落,无以某活,便去投靠河南的叔父。他一路乞讨为生,到了濠州定远之时,却闻叔父去世,叔父不在,去有何意?小时候父母宠昵,无有劳作。现今没有了依靠,自己又如何生活?他寻好树叉,解下裤带,想一死了之。而当他醒来之时,却躺在了董家府里。
庄主问他为何轻生?董宋臣便一五一十地告诉他。原来董宋臣家住浙江天台,母亲早年去世。父亲年轻难奈寂寞,就娶了个如花似玉,比父亲小了一十六岁的年轻女子,众乡亲夸游家有福分,便纷纷前来家中道贺,此事一传十,十传百,传到了天台贾伟的三公子贾新的耳朵里,这贾新凭借兄弟贾涉是边防、涉外要务的南宋重臣,又依仗父亲贾伟的雄厚势力,硬是把那年轻的女子从父亲手中夺去。父亲不服,便状告贾家倚仗权势,强抢民女。
哪里知道这个女子颠倒黑白,县衙堂上反来指责父亲欺凌霸占。县令不分清红皂白,乱棍殴打,父亲被迫画押承认罪行。
夺了人家妻子,贾新还不解气,叫上家丁对着父亲就是拳打脚踢,父亲全身肿痛,不久就谢绝人世,临死前,他要董宋臣去投奔河南的叔父。不要报仇,游家惹不起贾家。埋下父亲后,董宋臣就便卖了家产,准备去河南投奔叔父。贾新还不放手,他要斩草除根。于是叫人埋伏路上,把所有的盘缠抢了个精光,还要砍下他的人头,恰好一群押票的好汉路过,才得以解救、逃脱。
庄主一听,愤怒至极,“贾家如此欺人,天理难容。”因董宋臣识字,庄主便叫他会计收入,打理生意。
为了躲避贾家的追杀。不久,便改了姓名,叫宋臣,那是因为他要当宋廷的大臣,为父亲报仇。
且说,理宗和安安完事之后,却不见董宋臣门口迎接,再细看见他斜靠在柱上悲伤地哭泣,理宗疑惑忙过去招呼。董宋臣看见皇上都出来了,自己还在迷糊,连忙抽出手来狠狠地打了自己两巴掌,“奴才该死,奴才该死,以后不会了。”理宗劝道:“不怪爱卿,是安安不舒服。”
这时候荷花走了出来,她拿出王爷的令牌,向皇帝请安,口呼:“万岁,万岁,万万岁。”