靳思尤叫苍家下人将苍御轩的遗体抬了出去。苍御寰也着实觉得这场闹剧确然无趣，起身对谢老爷再三说道“过意不去。”
谢婉怡心里却有些窃喜，心想苍三遭遇不测，是否她的婚事也该取消。靳思尤却道：“谢老爷，靳某奉命前来迎亲，未曾料到会出现如此重大变故，但城主再三交代过不管发生何事，皆要将婚事办妥，接谢小姐平安去到苍梧城，此次婚事已告知天下，如临时取消，城主恐怕难向天下人解释，我已将三公子遇害的噩耗通知城主，城主示谕，婚事依旧照常。”
谢老爷和谢夫人听他此言，吁了一口气，谢老爷赔笑道：“一切依照城主的意思办，如此甚好，四公子带领迎亲队赶来一路辛苦，请留在谢家品用午膳，午膳过后，婉怡即可过门。”
谢婉怡的心顿时沉了下去，所有人中，好像只有酥宝对苍三的死心存疑虑和歉疚。
苍御寰道：“此番变故来得突然，我等还有一些事须要妥善处理，午膳就不必了，迎亲就改为明日辰时，不知谢老爷有无异议？”谢老爷道：“一切依照四公子，老夫无异议。”
苍御寰道：“至于，他，”他指的是涂远明，“此番叨扰皆因他而起，还请谢老爷代为处置。”
谢老爷的脸立即变得严肃，说道：“没想到这个涂远明如此大胆，竟然敢到骗四公子那儿，四公子心痛三公子惨死，一时没了主意才偏信了这厮胡言乱语，也亏得四公子耐下心来问个究竟，要是换了老夫我，受了这人蛊惑，指不定会做出什么见官的事儿来，四公子放心，就算你不说，老夫也定当好好教训这个涂远明。”
谢夫人说：“老爷，你们爷们儿下手不知轻重，不如把他交给我，他上次在大街上对婉怡无礼，我要好好审他，再将他送去官府。”谢老爷同意，谢夫人想到可以用鞭子狠狠抽涂远明，听到他发出惨厉的哀叫声就兴奋不已。
酥宝敷了靳思尤的伤药后，痛楚立消，她故意装作痛苦难耐的柔弱样子，好让所有人更加对她不疑心，谢老爷允许她暂且留在谢婉怡房间安置疗养，并叫管家去拿了一瓶上好的珍珠粉给酥宝。
等众人散去，酥宝和谢婉怡又从狗洞里钻了出去，来到东郊三里外的一处竹舍，靳思尤给酥宝的纸团里清晰地注明了地点，酥宝和谢婉怡生害怕错过了约定时辰，一路飞跑。谢婉怡始终心存担忧，这张纸团上写道：来此一趟，终生不悔。这般神秘，不知是何事？酥宝无所谓地说：“那就去一趟呗，看他弄什么玄虚？”
路过一大片清幽的竹林，来到一处细竹编织的精巧大门，走过大门，穿过小径，迎面的竹屋精致优雅，隐约传来悦耳的琴声，香风吹来，不禁心神宁静，有一种涤尘洗俗之感。
琴声乍歇，风止树静，酥宝和谢婉怡听到竹舍里有两个人正在说话。
谢婉怡诧异地说：“是段郎？”酥宝也一脸惊讶，握住谢婉怡霎忽间变得冰冷的右手。两人悄悄地走到窗边，从半掩的竹帘子里望进去。
只听段郎说：“我和婉怡早已生死相约，若不能长相厮守，便同赴黄泉，今生今世，无一人可以分开我们。”
谢婉怡听到此话，脸露温馨的笑意，似乎所有的恐惧都不再害怕，心内涌起一股势不可挡的力量。
靳思尤用平缓悠哉的声音说道：“口口声声山盟海誓，长相厮守，只会说漂亮话。真要死到临头，我看你没有这个勇气。”
段郎反驳道：“我段非席何德何能，能得到谢家小姐的垂青，她为我甘心舍弃荣华，冒天下之大不韪，我为她放弃功名，与她一同隐居山野，闲云野鹤，逍遥自在，如有人硬要不放过我，我一死又有何妨？”
靳思尤冷笑道：“在我面前毋须做出情痴的样子，你只需问你的内心，你真正想要的是什么？”
段非席无话，靳思尤说道：“你真正想要的是功名利禄，光宗耀祖，衣锦还乡，受世人景仰，受后人崇敬，对一个像你这样有才华有抱负的男儿，男女之情微不足道，不值一哂。你不过看重了谢小姐显赫的门楣想要攀附于她，等生米煮成熟饭，谢家对她对你还能说什么做什么。但你想错了，谢小姐在家中并不受宠，她的父母将她嫁出去就等于泼出去一碗水，覆水难收，谢家和谢小姐就再也无任何联系，你的如意算盘打错了。”
段非席脸色变得很难看，“我……没这么想过。”
谢婉怡的手瑟瑟发抖，酥宝拍拍她的手背悄声安慰说：“别急，再听听看。”
靳思尤道：“我想你早已听过苍家是何等人家，若是你携带苍家还未过门的媳妇私逃，苍家就会发出五湖四海追杀令，即便你逃到天涯海角，也会被苍家的手下人抓出来，杀人不止头点地，你可以想想，五马分尸，鞭刑，车裂，凌迟，你会怎样个死法？你不打算留着你的命封侯拜相了？”
段非席仿佛站立不稳，朝后退了几步，“天下如此之大，我就不信……”靳思尤打断他的话说：“天下之大，莫非王土，天下能有多大？苍家的势力，上达皇廷，下至走卒，江湖之远，庙堂之高，苍家无孔不入，你和谢小姐私奔，只有死路一条。”
段非席抿紧嘴唇，靳思尤道：“南朝如今是强弩之末，很快就会被北朝所灭，我这里有一封举荐信，你可去北方投靠杨将军，以你的才华，很快便可崭露头角，这是你建功立业的大好机会，你想横尸街头还是功成名就？你想背负恶名还是后世留名？你自己选吧。”靳思尤将举荐信放在茶几上，自己却悠闲地靠向椅背，半阖眼睛。
段非席缓慢伸手想要拿那封信，酥宝撩起袖子正要跳进去狠揍他一顿，从靳思尤背后的门中走出一个娉娉婷婷穿着湖水色衣衫的女子，酥宝和谢婉怡俱是大惊：媚烟？
段非席脸色煞白，抬起的手马上又放下，口吃地说：“晓……晓湄？是你……你……怎么……在这儿？”
媚烟脸色沉静，无一丝喜怒哀乐，脚步平稳，无半点惺惺作态的妩媚，倒像一个大家闺秀，媚烟说：“段公子，当年我不顾一切和你私奔，我跟你也曾相依相守了大半年，半年一过，盘缠快用光了，你不得不出去做工，只可惜你心高气傲，什么事都做不成，贫贱夫妻百事哀，我们很快就争吵不休，你怪我耽误了你的前程，对我说了很多不中听的话，当时我很伤心，于是将我偷带出来的传家之宝拿去典当换钱，另外还借了一大笔钱，替你筹措经费供你赴京赶考，没想到你一去不回，我还不了帐，没有吃的，只得沦落青楼，没想到我再次见到你时，你已和陈郡谢氏的谢小姐在一起了。”
她说这话不带任何感情，仿佛在说别人的事，段非席却是一脸的尴尬和歉疚，谢婉怡无声的泪水滴在酥宝手上，酥宝捏紧拳头，恨不得将姓段的打得满地找牙。
段非席支支吾吾，语无伦次地说道：“当年，我……被逼……是……我错，对不住！”说毕，泪流脸庞，跪了下来，“请你原谅我，晓湄，我错了，害得你这么惨……”
酥宝看不到他脸上的表情，不知他的认错是真心还是假意，光是听声音分辨不出来，忏悔的声音倒是有八成真。
媚烟不理会他怆然泪下的道歉，平静地说：“当年我少不更事，被你的花言巧语迷惑，以至于做出后悔一生的决定，只请你不要再害谢小姐。靳公子惜才，举荐你去北方，你大可实现你的凌云壮志，但是，请你记住：果从因生，相由缘见，因果报应，丝毫不爽。你好自为之吧。”媚烟说完，向靳思尤倚了一礼，从哪儿来回哪儿去，没再看姓段的一眼。
酥宝恍然：原来这个媚烟和靳公子有交集，那她在谢府所说的也定是靳公子授意的了？酥宝看了看谢婉怡，发现她眼睛里夹杂着悔恨、痛苦、不可置信、愤怒等诸多表情，心想：她这次真被气惨了，她本是一个不轻易流露内心真实感觉的人。
靳思尤道：“拿了这封信，走吧，别再误人误己了。”
段非席向靳思尤拜了拜说：“多谢公子，多谢公子。”拿了信，匆忙地走了。
酥宝看他这一副曲意逢迎的样子，心生厌恶，只等他出来踹他一脚，捶他几下，谢婉怡拉住了酥宝，说：“为这种人，何必污了手脚？”
等他一走，酥宝就冲了进去，说：“靳公子，你为何还要替他写什么举荐信啊？”
靳思尤笑道：“杨将军素来妒功嫉能，有功者害之，贤者疑之，等段非席锋芒毕露时他就该倒大霉了。”酥宝点头道：“原来你借刀杀人。”
谢婉怡惊觉酥宝说错话，拉了拉她的袖子，酥宝竖起大拇指道：“果然好计，好计！”
靳思尤说：“北灭南气数使然，北朝求才若渴，我举荐段非席到北朝顺乎天意。因缘会遇，果报自受，段非席厚颜无耻，心术不正，日后若有不好的际遇，也皆是他咎由自取，怪不得别人。”
靳思尤走到谢婉怡前欠了欠身说道：“谢小姐，靳某不是要你难堪，是想要你认清段非席的真面目，以免铸成大错，悔之晚矣。”
谢婉怡心痛不已，哽咽地说：“靳公子叫我们来，就是想要我看他的真面目？你已经知道我想要和他……走？”
靳思尤道：“媚烟识得他，跟我说了与他的往事，也说了她看到你们在一起，我以举荐信为诱，请段飞席来一趟，顺便从的口中打听出来你和他的事。”
酥宝哼了一声，“他压根儿就没想过要安心和小姐一起远走高飞，要不然，靳公子说要举荐他，他怎会来。”
谢婉怡有些站不住，酥宝扶住了她，她有气无力地说：“我宁愿没见到刚才那一幕，我宁愿什么都不知道，我只想……只想……同他……”还未说毕，泪流不止。
靳思尤道：“谢小姐，他并非你的良人，你们志趣各异，想法殊途，你只是一时情迷，及时抽身才是正道。”
谢婉怡心想：你说得冠冕，你只是替苍家办事，才拆散我们，不过，总算识得那人的本心，那个卑鄙的段非席，要是让我遇到，我一定要将他碎尸万段。
她心下存了恨意，也就没有那么娇弱无力，擦开了泪水，眼睛里却有一股狠劲，她本就极有韧性，一时受挫虽然伤痛，却不能将她打到。
酥宝心想：即使小姐和段非席私奔的事告吹，但我也可以帮她依照原定计划逃走啊，以后大家自由过活，干嘛非要被父母之命牵累，嫁给一个从来没见过面的人。
酥宝对靳思尤说：“你又帮了我们一个忙，但是你害得小姐很伤心。”
靳思尤道：“谢小姐此去苍家，不知是福是祸，但我要提前告知你的是：谢家大少爷温和宽容，彬彬有礼，才华横溢，云淡风轻。焉知他是不是谢小姐的良人？”转而对酥宝说：“如果酥姑娘非要一意孤行，不止害了你自己，还会害了你家小姐。”
酥宝心想：这个靳思尤到底还是不是人啊？我想什么他又知道？跟他作对只怕没好果子吃。酥宝道：“我可没有什么一意孤行的想法。那个大少爷不是病得很严重吗？”
靳思尤还未答话，谢婉怡说：“靳公子放心，既然爹娘已将我许给苍家大少爷，我再无二心，中途也不会有什么岔子发生，即使有，只怕也飞不出靳公子的五指山，我会安心嫁到苍家，从今以后，婉怡会好好服侍我的夫君，心安理得当苍家的大少奶奶。”
靳思尤道：“如此甚好。”
酥宝还要说什么，谢婉怡按住她的手，不叫她说话。谢婉怡道：“阿宝，我们走吧。”
