这就是一个可以带来八位数业务的巨头所造成的问题，你把所有时间和精力都花在这个客户身上了。现在老客户身上不再有油水可捞，新客户又还发展起来。昔日的傲慢终于让他自食其果。他的脑子迅速地计算着。在过去的二十年里，他的净收入大约为三千万元。遗憾的是，他不仅花光了这三千万美元，而且还大大超支。这些年，他购置了几栋豪华别墅，在希尔顿·海德岛上有一处度假山庄，在纽约还有一个秘密幽会的私宅，他可以在那里猎艳风流。他有豪华轿车，有品懂休闲的人应该收集的各式藏品也有不少，还有那个虽然不大却贮有上佳萄酒的酒窖，他甚至还拥有私人直升机---他曾经拥有这一切，但三次不而散的婚姻已经动摇了他的财产基础。
他现在的住宅是直接从一本《建筑文摘》中看到的，内部设施有多豪，购置费就有多昂贵。他现在真正缺的是现金，资产在流失。而在巴顿－－洛德公司，你只能凭自己的实力吃饭，公司的合伙人是不会集体出击。这就是为什么洛德每月的收入比其他任何人都高的缘故。但这下收入锐，连支付信用卡账单都够呛。他每月光花在美国捷运公司上的费用就达到位数。
他把纷乱的思绪暂时搁置起来，开始考虑沙利文之外的客户。粗略估算下，潜在的法律业务收入最多达到五十万美元，但他得费很多口舌去和客绕圈子，而这些他都不想去做。现在去做那样的事他觉得有些掉价。或者以这样说，如果老财神爷沃尔特都认为拥有几十亿资产也不值得活下去的，洛德也可以那样认为。天哪，这一切都是一个小骚货造成的。
五十万美元！连小瘪三柯克森都嫌少。想到这里，洛德不禁皱起了眉。
他坐在椅子里转来转去，又端详着墙上的艺术品。他再次从一位不起眼十九世纪艺术家的画笔之间找到了微笑的理由。他还有一根救命稻草。尽他最大的客户堂而皇之地搅乱了他的生活，这位圆滚滚的生意场老手还有笔资本可以利用。他揿下电话机上的按键。
弗雷德·马丁在走廊里快速地推着手推车。这是他第三天上班，也是第次为公司的律师送邮件，所以急于又快又准确地完成任务。作为被该公司雇用的十名勤杂员之一，他早已领教了来自主管的压力，必须加快工作速度。四个月来，马丁拿着他唯一的武器---从乔治敦大学获得的历史学士学位---四处碰壁，他这才意识到，唯一的出路是上法学院，如果要想为这个职业探路，还有哪里是比华盛顿特区这家最负盛名的律师事务所更好的去处吗？没完没了的四处求职面试已经使他相信，越早建立人际网络越好。
他查看着一张布局图，上面分别代表各个律师办公室位置的方框里都写着律师的名字。这张布局图是他从自己的小隔间的办公桌上拿来的，没有注意到其更新日期，因为那个日期当时压在一本厚达5000页的跨国业务活页夹下，他那天下午得完成其索引和装订工作。
他绕过拐角停下来，看看那扇关闭的门。今天每个办公室的门都关着他拿起那个联邦快递的包裹，在布局图上找到收件人的名字，并将它和包裹标签上的潦草字迹对照了一下。是这里没错。他看了看空空的名牌支架，不解地蹙起眉头。
他敲敲门，等了一会儿，又敲了敲，然后把门打开。他朝四周看了看，屋里一片狼藉，地板上堆满了盒子，家具摆得乱七八糟，桌子上散落着一些纸张。他的第一反应是和主管核对一下，可能是搞错了。他看看表，已经晚了十分钟了。他抓起电话，给主管拨电话，没人接然后，他看见了桌子上那张女人的照片。那女人身材高挑，深棕色头发，衣着十分华贵。这肯定是那个男人的办公室，或许正要搬进来。如果是搬走谁会把这样一张美女的照片留下呢？做出这番自以为很在理的推测之后，弗雷德把包裹小心翼翼地放在办公桌旁的椅子上。放在这里肯定会被收件人找到的。他关上门出去了。
"我为沃尔特的死感到遗憾，桑迪，真的很遗憾。"杰克扫视着城市风景。这是在西北部的一套顶楼公寓里。这地方一定价格不菲，而且还在不断地花钱进行内部装饰。杰克看见到处都是真品画作、软皮革和石雕。不过他又想，像桑迪·洛德这样的人世上不多，他们总得住在某个配得上他们的地方。
洛德坐在火炉旁，火炉里的火苗欢快地跳动着。他那臃肿的身上穿着一宽松的涡旋纹花睡衣，光脚穿着皮拖鞋。冷雨打在宽大的窗户上。杰克往炉前挪近了一些，思绪也像火苗一样噼噼啪啪跳动着。火炉中蹿出来的余落在炉前的大理石地板上，火光很快就消失不见了。杰克手里握着酒杯，着他的合伙人。
电话来得并不是很突然。"我们需要谈一谈，杰克，越快越好。不能在公室里谈。"
杰克到达的时候，洛德的老仆人替他拿走大衣和手套，然后下意识地退较远处的房间里去了。
两人来到洛德那个镶有红木墙板的书房里。这里布置豪华，是男人的好处。杰克生出些许有负罪感的妒忌之心。那间大石屋在他眼前一闪而过。房子里也有一个书房，和洛德的极为相似。他努力使自己定定神，眼睛盯洛德的后背。"我被人搞了，杰克。"洛德嘴里首先说出的这句话让杰克不由得想笑。不得不佩服这个人的直率，但他还是忍住了。洛德说话的音调暗示着他需得到某种尊敬。"公司会没事的，桑迪。我们不会失去太多。我们出让一些业务就是了，碍大局。"洛德最终站起来，径直朝角落里的吧台走去，那里备有各种各样的酒。把只能装一口酒的杯子倒满，熟练地一饮而尽。"对不起，杰克，也许我没表达清楚。公司挨了一击，但不是那种会把司打得再也爬不起来的一击。你说得对，巴顿－肖经受得住这个考验。但想说的是，巴顿、肖，还有洛德能否活到来日再战的时候。"洛德蹒跚地穿过房间，疲惫地一屁股坐在紫红色的皮沙发上。杰克的目从那些镶嵌在这件大家具边沿上的铜钉子上掠过。他一面啜着酒，一面审着那张宽大的脸。那双眼睛眯着，只留下一分硬币厚度那么宽的缝隙。"你是公司的顶梁柱，桑迪。我没看到这有什么变化，尽管你的客户基受到了冲击。"洛德发出一声叹息，他的身子几乎平躺在沙发上。
"你说冲击？冲击？我挨的是颗原子弹，杰克，正他妈打在致命处。世界重量级拳击冠军也不会把我打得这么惨，我正在被打趴下。一帮心怀叵测的卑鄙小人正围拢过来，洛德就是他们想要扑食的美味，就像一条烤肥猪嘴里衔着苹果，屁股上画着靶心。""你是说柯克森？""柯克森、帕卡德、马林斯，还有他妈的汤森。继续数下去，杰克，你可以一直数到合伙人名单的末尾。我不得不承认，我跟一些合伙人有非同一般的过节。""但跟格雷厄姆没有，桑迪。跟格雷厄姆没有过节。"洛德慢慢坐起来，头枕在一只松软的胳膊上，眼睛看着杰克。
杰克不知道他为什么会这么喜欢这个人，原因可能可以追溯到在菲尔莫尔饭店的那次午餐。那次绝不是胡侃，而是一次地地道道让人脱胎换骨的谈话。每句话都令人心里刺痛，让你的大脑作出从未有胆量真正作出过的反应。现在这个人遇到了麻烦，杰克有办法保护他。或者说他也许有办法，因为他现在与鲍德温一家的关系一点都不牢固。
"桑迪，如果他们想跟你交手，他们得先过我这一关。"他是这样说的而且也会这样做。确实，是洛德让他有机会和大人物一起闪光，是洛德赋予他活力。也许还有别的办法可以成功，但其实那样的经历也很有意义。
"杰克，可能我们俩都会面临水深火热的局面。""但我水性很好，桑迪。还有，别把这件事纯粹看成是为朋友两肋插刀你本人就是公司的一笔资产，而我又是公司的合伙人。公司要赚大钱全指望你。虽然你现在被人打趴下了，但你不会甘心趴着的。我敢打赌，一年以后，你肯定会回到第一把交椅上。我不想让你这样的资产溜掉。""我不会忘记你这些话的，杰克。""我也不会让你忘掉。"杰克离去之后，洛德本想再倒一杯酒，但又打住了。他低头看着自己颤抖的双手，慢慢地把酒瓶和酒杯放下。趁双膝还能支撑得住，他朝沙发走去。壁炉上方有一面北方风格的老式镜子，把他的身体映在里面。他那张阴沉的脸上已有二十年没流过一滴眼泪了，最后一次流泪是他母亲过世的时候，但现在眼泪却止不住地流下来。他曾为朋友沃尔特·沙利文哭泣。多年来，洛德都在欺骗自己，相信这个人对于他来说只不过是每月支取的固定支。这种自我欺骗终于在沙利文的葬礼上被冲破。洛德哭得太厉害，不得不回自己的轿车，直到朋友下葬时，他才出来。
现在，他又在擦拭着肥胖的脸颊上略带咸味的液体。去你的吧，臭小。洛德把每个细节都盘算好了，他的对策无懈可击。除了他已经获得的这反应之外，他已对其他每个可能的反应都心里有数。他看错了这个年轻，洛德本以为杰克会像他自己那样做：人于我有大求，我必对人有大欲。
纠缠着他的不仅仅有负罪感，还有羞愧感。意识到这种羞愧感的时候，感到一阵恶心，急忙弯下腰，两眼愣愣地盯着绵软的厚地毯。羞愧，他已很长时间没有过这种感觉了。恶心退去之后，他又看了看镜子里那个面容悴的人。他向自己保证，他不会让杰克失望的。他一定会重整旗鼓，而且不会忘记这个许诺。
