一
绿油油的田地中，一阵风吹过，随风摇曳的麦苗如同一顷碧波。远处有农人吆喝着壮硕的水牛在犁田，脚下是肥得流油的黑油沙田，犁铧翻卷开来的土壤如同膏腴，无论栽种什么都会结出饱满的果实。天边偶尔飞来几只白鹭，停在田间吃草的水牛背上，村童跟着白鹭追，一会儿就看不见踪影了。远望雾霭蒙蒙的林盘深处，已经有炊烟升起了。
李四爷身着竹青色长衫，外套团花马褂，足蹬千层底布面鞋，走在自己的土地上，特别有精神。几年来，李四爷已经是一个大粮户了，在乡下有一百多亩土地，在县城还开有当铺，找别人经营着。
想当年，自己只是庄记烧腊店中切肉的伙计，自从与老板娘胡天胡地过了几年，就让一辈子的命运发生了意想不到的变化，本打算一辈子与老板娘就这样过下去，把我们的兰儿抚养成人，但是那一场大霍乱、该死的大霍乱，把一切都改变了。
李四爷想明白了许多事。亲情、友情、爱情，什么都是空的，只有钱是最真实的，只有土地是最有价值的。庄干虾儿夫妇死了后，烧腊店就由他做主，把店铺和城里的房子整个儿卖了，到乡下置办了二十几亩土地，修了一处不大不小的院子。
嗅着自己田地里芬芳的气息，李四爷格外自豪。我怎样从默默无闻的小伙计到今天的李四爷，就像做了一场梦啊。我一生勤劳、节俭，我做梦都在经营、算计，更重要的是因为我天性贪啊、贪啊！
烧腊店的老板娘死后，李四爷的心也被掏空了。他不想娶老婆，因为心中已经装不下别的女人了。他把全部的爱倾注到了女儿身上，因为这是他与老板娘的结晶，而且，兰儿那双水灵灵的大眼睛越来越像妈妈了。
李四爷对世界上任何人都信不过，对人情世故更是看得淡。只有钱，他认为是最有用的东西，要弄到更多的钱，只有贪，贪得无厌，才会把钱越聚越多。他最喜欢听的声音，就是把钱堆在钱上，像水一样哗哗哗流。
他深信，我的就是我的，你的也要想办法变成我的。
李四爷最初在乡下置田建房的时候，乡民们对他并不以为然，认为不过是一个城里的生意人，在城里呆不下去，到乡下来而已。人们没有看见过李四爷买肉打酒，也没有看见过他扯布做衣裳，只有对小女儿，他时常会大方一些。女儿李芝兰快十岁了，是天生的大小姐，更是李四爷的掌上明珠。任何人都别想从他的口袋里拿走一文钱，包括他自己，但是李小姐要什么就买什么，就是要天上的月亮，他会马上去找梯子。
随着李四爷的田地越来越多，七八年之后，已经拥有五十亩油沙田。
乡人们不由得对他肃然起敬了。
想起创业之初的那段岁月，李四爷一点儿也不觉得艰难，反而有一种自豪与自信交织在一起的感情。那时候，家底子虽然远远超过了一般的乡下人，他却每天一大早起床，提着箢篼去拾粪，上半年捡狗屎，下半年捡牛屎，特别是大冬天，他冻得浑身发抖，也会紧跟在放牛娃的屁股后面，路遇牛粪，会毫不犹豫揭下帽子把粪兜回家。
如今的李四爷，早是乡下人羡慕的对象了。他没有娶老婆，媒人就踏断他家的门槛。
“模样和年龄，我都不在乎，只要有丰富的陪嫁。”李四爷的择偶标准与众不同，他像在集市上做买卖一样论货说价、童叟无欺。不断有人来给他说媒，几乎所有的姑娘都是因为陪嫁少了，没有谈成。
有一天谈成了，新娘是个傻子。三十多岁了，没人要。
众人都不要的女子，反而让李四爷动心了。傻姑娘的父亲是崇州的大粮户、当地有头有脸的人物。大粮户很干脆：我家有钱，只要把女儿嫁出去，一天三顿饭有个着落，就行了。
李四爷来到崇州大粮户家里的这天，傻姑娘大张着嘴，笑了一整天，鼻涕全流进了嘴里，吃得津津有味。李四爷从走进未来岳父的家门一直到晚上离开，没有问过任何一句有关傻姑娘的话。整整一天，他与未来的岳父讨价还价，要的价钱让大粮户着实肉疼。
两人把屋子关得严严实实，屋外的亲戚朋友围了一大圈，焦急地等待着两人谈话的结果。天快黑了，他们从屋子里走出来，李四爷一身轻松，大粮户的脸黑得就像蒙了一层灰。亲友们知道，价钱说好了，就准备留李四爷在家吃个便饭。这时候早就准备了满满一大桌，菜都快凉了。
“我就不吃了，还要赶路回去呢。”李四爷抖了抖身上的灰尘，背上布包就往门外走，连夜从崇州步行回到新津。
李四爷前脚踏出大门，大粮户冲着他的背影咆哮起来：
“这个狗日的，不是娶婆娘，是来抢钱啊！”
傻婆娘嫁进李家的时候，李四爷把吹鼓手和花轿都省了，只用了一挑滑竿就抬进了家门。他连新娘长什么样都没有过问，直奔滑竿后面的一辆平板车而去，平板车上放有几只巨大的檀木箱子，装有丰盛的陪奁。李四爷仔细查看后，跟大粮户许诺的没有短少，他放心了，把傻婆娘领进了屋。
傻婆娘带来一大批值钱的东西，金的、银的、玉的，把李四爷的眼睛都看花了。陪嫁过来的生活日用品更算得上奢侈，李四爷摸来摸去，爱不释手，但是他一件也没有舍得用，全卖了，又新置办了几十亩田。
李四爷在乡民眼中已经算作大粮户了，却保持着早起晚睡，随时随地捡牛屎的习惯。他走在前面捡，傻婆娘就在后面提箢篼，按照李四爷严格的家规，屋里的长年、老妈子都不能在外面拉屎、撒尿，必须把粪便带回家来。
吃家饭，屙野屎，是天理不容的！
李四爷敛财的过程和他娶老婆的传闻，自然就成为了乡人们茶余饭后的谈资了，“李四爷，为了钱，硬是啥子事都干得出来。庄干虾儿死了，他一个小伙计就变成了掌柜，整的巴适喃。”
“日怪，整那么多钱，又舍球不得用。”
“以前的老板娘人又漂亮，还外带一间烧腊店，现在这个婆娘傻是傻，人家就更值钱了。”
“别人说他靠勤俭发家，我看啊，不是他前后的两个婆娘，他能够有今天？”
“是啊，李四爷那根鸡巴，硬是戳出了一份大家业呢。”
……
朱二娃在三渡水码头上领了月钱，一晚上就输得精光。
赌输了，他不好意思再找码头上的兄弟们借钱，他已经向别人借过很多次了。他想起前些日子在先主寺赶庙会的时候，路上与李四爷同行，一路把李小姐哄得巴巴适适。李小姐走累了，朱二娃还背了几里路。李四爷不住口称赞，“这个小伙子不错、不错，以后有了困难，找我帮忙。”
朱二娃想找李四爷借几个钱翻本，还没有走到他家，只见李四爷秋风黑脸站在门口，远远看见朱二娃来了，转身就走。院子里的大黄狗上前迎接了朱二娃，黄狗猛扑过来，对准他的屁股咬了一口，然后汪汪叫着退到门旁，挑衅似的望着他。
朱二娃气不打一处来，捡了一块大石头，狠狠向李四爷的大门砸去。
大黄狗又叫着扑过来，朱二娃赶紧跑了。
朱二娃走不多远，在附近的路边撒尿。李四爷的傻婆娘正好闲逛回来。
她目不转睛看着朱二娃，不住傻笑、摇头，朱二娃向傻婆娘吐了一泡口水，叫道：“滚，龟儿子傻婆娘。”
她不走，朱二娃就把尿向她身上洒。她反而骂朱二娃：“你才是个傻婆娘，不晓得尿是肥料啊。”她还兴致勃勃告诉他李家的规矩。
朱二娃说：“你们家的肥料那么稀缺，我的一泡尿就送给你吧。”
傻婆娘说；“你刚才屙了一大泡，怎么还有。”
朱二娃说：“我的尿多着呢，快拉开裤子接住。”
傻婆娘高兴极了，光溜溜、白晃晃的屁股在朱二娃面前展露无遗。朱二娃不管三七二十一，把傻婆娘顶在树干上，就当作是发泄对李四爷的不满。傻婆娘疼得龇牙咧嘴，连声叫道：“我不要了。”
朱二娃说：“马上就好了。”随后软软地坐在树下，对傻婆娘说道：
“回去吧，我没有力气了。”
傻婆娘顾不得疼痛，穿好裤子小跑回家向李四爷表功：“今天赚了，除了我自己的，还带回来一泡尿呢。”她神秘兮兮地指了指下身，说，“他和你一样，给洒在这里了，我生怕漏，赶紧一路跑回来的。”
李四爷气得几乎晕了过去，抡圆巴掌狠狠向傻婆娘扇去。
傻婆娘只觉得天上有无数星星在转，耳边嗡嗡作响，就像赶庙会时候的锣鼓在耳朵边上敲。
“天哪，老子造的啥子孽啊！”李四爷撕心裂肺地吼叫道，“这个狗日的朱二娃，不是人养的东西。”他咬牙切齿，快疯了。
良裕旅店今夜有赌局，朱二娃的手气好得不得了。铜钱变成了银元，银元又摞成了叠，还有几块散碎的银子在手里面放着光。朱二娃的眼睛更是放着光，他双手捧着扣在一起的两只瓷碗，碗内有六个骰子，大声叫道：
“大、大、大，老子通吃。”揭开碗一看，打出了四个“五点”、两个“六点”，这一手称之为“孩儿顺”，几乎是难得一见的大点子。
“哈哈，我赢了。”朱二娃放下碗，就到桌子上去抓钱。
“你赢个球！”不知道从哪里来的一只脚踏在了赌桌上。
朱二娃看见几个陌生的面孔盯住他，为首一人满脸络腮胡子，粗大的辫子盘在脖子上，像是盘了一条蛇。络腮胡子不问青红皂白，劈面就是一拳。朱二娃的脸颊登时乌青了一大块，鼻血长流。朱二娃还看见几个头裹白布的大汉站在络腮胡子身后，好像个个都带着刀。
“哥子，有话好说，我是三渡水码头的人，你们是哪个码头的？”朱二娃问道，这几个人自己从来没有见过，更没有与谁结下过梁子。
“受人之托！你娃办事太不落教了。”听几个人说话的口音，朱二娃大概可以判断出这几个人是大邑、蒲江一带的刀客。
朱二娃还没有回过神来，又挨了一拳，揍在肚子上，他的腰弯成了一张弓。几个大汉一拥而上，拳打脚踢，仿佛暴雨砸在花瓣上。朱二娃被揍得一会儿倒在地上，一会儿摔在桌子上，一会儿趴在墙上。
赌场里的人早就一哄而散，朱二娃赢的钱也不见了。
片刻功夫，朱二娃在地上就爬不起来了，虾米一样蜷缩成一团。他揉了揉被鲜血迷糊的眼睛，只看见红红的一片。血光中，咬牙切齿的李四爷提着一根折断了的桌子腿走过来：
“狗日的朱二娃！你去死吧！”
朱二娃听见“咔嚓”一声巨响，一阵钻心的剧痛，然后感到右腿已经不是自己的了。
二
朱二娃睡在床上，脸色苍白，疼得浑身上下全是冷汗。侯宝斋、黄老五等人面色凝重，静静地看着他。
侯宝斋用了一张片子发到邻近州县，就把事情全都弄清楚了。原来，李四爷回到老丈人家哭诉。老丈人大发雷霆，先是狠狠扇了李四爷几个响亮的耳光，然后又嚎哭了一阵。他平静下来的时候，用了五十斗米的价钱，在附近的码头上找了一批人，把这个仇报了。
神医袁紫阳被黄老五请来。袁紫阳摇了摇打折的断腿，膝盖以下三寸处，腿骨已经完全粉碎成渣，打碎的骨头在里面包裹着，有一些小碎骨块从里面裸露出来，看起来全是一片模糊的血肉。大家都很不忍心，看来，朱二娃的右腿只能被锯掉了。
只见袁紫阳从怀里摸出一个鼻烟壶形状的小瓶，将瓶中的药水滴了几点在朱二娃的鼻子下面，朱二娃就昏睡过去了。
袁紫阳用小刀割开腿骨折断处的皮肉，像翻开羊皮口袋一样，把里面装的碎骨头抖掉，渣滓一般洒在地上。朱二娃的右小腿从身体上断开，被袁紫阳捏在手里，他用小刀在断腿上又挑又挖，就像雕琢一件艺术品，东割一刀西旋一圈，就将粘连的皮肉整齐切割下来了，腿上的经脉血管大多数还没有坏死，袁紫阳照样还可以用。大家瞪圆了双眼，看得心惊肉跳，只见他从药包中取出来一截杨树木，包裹在皮肉里面，用来替代扔掉了的碎骨头。
“神了！”侯宝斋等人今天大开眼界，不由得对袁紫阳的神技佩服得五体投地。
朱二娃骨折后，断裂的两端短了一段，难以连接。袁紫阳用一段杨树木作为桥梁，将两端连接上，并包裹在皮肉里面，用药物促使其愈合。更重要的是，他的神技保住了朱二娃的那条断腿。侯宝斋听见了木头和骨头摩擦的声音，感觉到朱二娃的骨髓在流动，那一截杨树木成为身体的一部分了。
随后，袁紫阳缝合伤口，亲手绑夹板、上石膏。
“要疼几天，主要是骨头与杨木的融合。”袁紫阳忙得满头大汗，对侯宝斋说道：“腿是保住了，需要将息一段时间，但是要想和正常人一样走路，恐怕还是不得行。”
“先生神技，令侯某大开眼界。”侯宝斋抱拳还礼。
药效过后，朱二娃苏醒过来，先是杀猪一般叫唤，疼得脸色惨白，直到虚脱，最后就只剩下嗡嗡嘤嘤的呻吟了。
袁紫阳走后，大伙儿七嘴八舌议论开了，“喊李老四这个龟儿子拿话来说，不想想自己，从前是个什么东西。”
黄老五的声音最大，这几年，他闲的没事，早就想弄点事情出来了，“侯兄，这可是臊你的皮啊，我们码头上的弟兄，这几年哪个敢惹。看来，李老四活得不耐烦了。况且，朱二娃也是入了我们哥老会的。”
杨虎臣被侯宝斋收养之后，慢慢长大成人了，他与朱二娃的感情不错，也吵闹着报仇：“干爹，您不是常常教育我们，做人要恩怨分明，以恩报恩，以牙还牙吗？”
……
侯宝斋静静地听着，不动声色。
黄老五把何耀先也从码头上拉了回来，他说的话，侯宝斋最听得进去。
“李老四是一文钱都要掰成两半用的，但是对那个宝贝女儿，却是百依百顺。”何耀先望着可怜兮兮的朱二娃，这个从来不主动惹事的老好人也是火冒三丈，他对侯宝斋说道：“李老四不仁，我们也不义。把他的女儿绑了童子，喊他拿钱来赎，不然，也要他一条腿。”
侯宝斋长叹一声，大家都是乡里乡亲的，这样做很不仁义。他看了看在床上不住呻吟的朱二娃，想到他的后半辈子，最终还是下决心了。
“干是可以干，但是我们码头上的人绝对不能做。叫邛州的人做，兔子还不吃窝边草呢！大家要弄清楚，我们只是为朱二娃出气，不是勒索人家的钱财。”
侯宝斋最终同意了兄弟们的意见。
每月二、五、八日，太平场赶集。这段日子，李大户的心情出奇的好，一口恶气出了，心胸也开阔起来。
天平场按照商品交易的门类，分为米市、猪市、竹木市场，人来人往、熙熙攘攘。李四爷与心爱的幺女手拉着手，他们最喜欢看卖打药、耍把戏的。
跑江湖卖艺的人扯圆了场子，表演单掌劈砖、吐火吞刀等把戏，李四爷看得乐呵呵的。每次表演完后，卖艺人敲着铜锣高叫：“有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。”
在以前，李四爷听说收钱，早就溜得无影无踪了。但是这一天他的表现与平常不同，他抓了一大把铜钱丢在卖艺人的圆盘上，听着铜钱清脆的叮当声，李四爷十分得意。他看了看围观人艳羡的目光，又从贴身的衣服里面摸出了一小块碎银子，大声叫道：“再演个魔术，我幺女最喜欢看了。”他回头一看，女儿呢？他东瞅西望，大声叫喊道“兰娃儿、兰娃儿。”
每一次赶场，兰儿会拉着自己的手，就算自己手上拿着东西的时候，兰儿也会牵着衣角紧跟在他的身后。
怎么回事？李四爷没有心思看魔术了，在围观的人群中转了一大圈，没人。他有些焦急了，又沿着太平场走了几个来回，把场中变戏法、捏泥人、倒糖饼的摊点找了个遍。他从场头跑到场尾，不管认识的还是不认识的人，拉着就问：“有没有看见过一个穿红衣服、扎两条辫子的女娃子？
……”
快散场了，人越来越少，兰儿就像是人间蒸发了一样。
