侯宝斋目不转睛地看着他这个干儿子，把杨虎臣看得有些发毛。近年来，杨虎臣的势力如日中天，不仅依靠侯宝斋逐渐壮大了自己，也在暗中做一些黑道上的买卖，网罗了大批三教九流的人物。尽管他早已成为了几个州县码头上令人敬畏的“虎哥”，但在侯大爷的眼中，好像还是那个天真活泼、性格倔强、爱出些鬼主意的浑小子。侯宝斋自从在新津与周洪勋吵了一架，分兵两路撤退以后，他听了杨虎臣的建议，携带大量银票、辎重撤离，以图东山再起。不料在蒲江西来镇又遭到清军的伏击，他有些后悔了，来到邛州固驿镇后，心中更觉得有些不妙。王吉山对自己非常客气，在他的恭敬背后，侯大爷总感到隐隐约约有什么地方不大对劲。
侯宝斋住的小屋精致雅洁，陈设很少，是大户人家的四合院中的正房，然而屋子周围没有一丝一毫可以作为屏障的地方，就连屋前院子里面的一棵老梅树，也于前几天连根锯掉了，还有些陌生的面孔不时在周围探头探脑。不过，侯宝斋也不惧怕，王吉山的码头距新津不远，谁都知道我侯宝斋在固驿镇，未必王吉山胆敢在自己的地盘上胡来。
这座四合院是王吉山在固驿镇的一处房产，位于南河南岸，地势较高，可以俯瞰滔滔流水和对岸的大片松林。这天，天空露出了难得一见的阳光，侯宝斋带了杨虎臣和魏青到河岸走走，对岸是着名的庙宇古松庵，松林苍茫，在天边晚霞的映照下，有一圈绚丽的光环。
“虎儿，你看对面的松林像什么？”侯宝斋转过头问身边的杨虎臣。
“像，一只凤凰。”杨虎臣顿了一顿，然后脱口而出。
“不错。这里的风水很好，是一个藏龙卧虎的地方。”侯宝斋遥望对岸，横亘天际的松林竟然形如一只展翅欲飞的凤凰，凤凰的头、颈、翅、尾清晰毕现，阴阳先生称之为伏地凤，风水绝佳。一阵风吹来，大河面上泛起粼粼金光，松林也随风起伏，凤凰的头正对着渐渐落山的太阳，沐浴着西边晚霞的光辉，似乎真的要飞起来了。
“干爹，古松庵就在松林里面，从这里看过去，好像是坐落在凤凰的背上。庙里的主持慧明师太是有名的比丘尼，听说与观音寺的道松和尚是多年的道友。”侯宝斋从杨虎臣口中听到道松和尚的名字，不由一怔，这些天来，新津的故人们怎么样了，清军破城之后，你们在哪里呀？
杨虎臣不知道干爹喝了多少酒。侯宝斋的脸有些浮肿，双眼充满了血丝，举手投足之间显得力不从心。
“虎儿，我们在这里呆几天了？”侯宝斋神思恍惚，他问杨虎臣道。
“才三天。”
“我怎么觉得好长时间了。是不是干爹真的老了？”
“不，可能是这段时间您太疲倦了。”杨虎臣从记事起，从来没有看到过干爹这么颓废的样子。几十年来，干爹闯过的大风大浪太多了，就算在波澜诡谲的权术计谋和刀光剑影的厮杀中，他也是从从容容，游刃有余，从来没有像今天这样落魄过。
屋里很凌乱，侯宝斋继续把酒往杯子里面倒。在杨虎臣的印象中，干爹喝酒很有节制，在他六十大寿那天，也是在酒桌上，他谈笑之间就把南路同志军的重大部署安排妥帖了。席桌上，干爹手中的酒杯都像是武器，穿梭在来自五湖四海的豪杰当中，俨然是一个指挥千军万马的大将军。所有的军事安排、战略部署，干爹和大家碰碰杯就解决了。
侯宝斋望着这个四十来岁的精壮汉子，长叹了一声。
虎儿，跟随自己闯荡江湖二十多年，是码头上不可多得的一员虎将。
这些日子以来，也仿佛老了许多，鬓边又添了几根白发，人也显得格外苍白、憔悴。特别是最近几天，他的神情总是怪怪的，有些异常。
侯宝斋久久盯着杨虎臣，眼里两束精光似乎要洞穿他的心灵。这些年来，他最为倚重的两个人，一个是虎儿，一个是张跃廷，亲生儿子侯安廷生性懦弱，是不敢托付大事的。新津保卫战败了，侯宝斋撑得住。他知道整个天下的大形势，全国烽烟四起，清政府已经像摧枯拉朽，垮台是必然的事儿了。他最担心的还是码头上的弟兄，大家一条心，就是无坚不摧的力量。在这个乱纷纷的世道中，进，可以争夺天下，退，也可以独霸一方。
要是我们内部的人心乱了，这就是真正的大势已去了。
他自从领导了同志军就没有轻松过一天，特别是在三渡水和清军干上了，整整十多个昼夜，几乎没有好好合过眼。透过这些天的枪声炮声，侯宝斋清楚地看明白了一些事儿：杨虎臣学到了自己的狠，张跃廷学到了自己的义。张跃廷？侯宝斋又想起了他，这几天音信全无，不像他一贯的为人啊！
“虎儿，我们前些日子和周洪勋闹翻了，我总觉得有些不妥，毕竟他是立下汗马功劳的，而且他们同盟会的那一套，我仔细想了想，好像是有道理的。”侯宝斋望着窗外昏黄的云层，好像对杨虎臣说，又像在自言自语。
“干爹，我们败了，主要是武器的差距太大了，这是明摆着的，也是意料中的事。就算是败，也败得值啊！从武昌起义开始，全国闹成什么样了，清鞑子快完了，成都南路的十多个州县，还不是您老人家的。我们把银子和枪都抓在手里，人，还不是招多少就有多少。”杨虎臣为侯大爷谋划得很周到，赶走周洪勋是当时的形势、是清军、是赵尔丰，反正不是我们。
“袍哥人家，第一就得讲义啊。”侯宝斋长长地吐了一口气，清朝是快完了，国家的下一步怎么走？码头上众多弟兄怎么办？侯宝斋心里还是一点底都没有。他自然想到了多年的好友、观音寺的道松和尚，听说古松庵的慧明师太是他的故交，就萌生了找她算一卦的念头。
占一卦，就算自己给自己一点安慰吧。
“走，到庙里走走。”侯宝斋从太师椅上站了起来，动作依然敏捷干练。
五
侯宝斋带着杨虎臣、魏青以及两个亲随从王吉山的大院出发，走一里多路到渡口，过河便是古松庵。
侯宝斋一路上心绪不宁，三渡水的枪声炮声已经过去好些天了，但是仍然时时在耳边炸响。特别是最后两天在城垣下的战斗中，码头上的弟兄们一个接着一个倒下，城墙内外一片血腥气，大河上到处都是浮尸，鲜血把水面染红了一遍又一遍。满清将亡，大汉将兴，这是无数弟兄用命换来的呀。在这场生死角逐中，我们袍哥是居功至伟的。然而天下又将是谁的天下？同盟会？清政府？还有那么多帮派组织，大家都在码头上搅，不仅是新津的码头、四川的码头，看来，整个天下就是一个最大的码头，不管是英雄好汉还是乌龟王八蛋都想在乱世中打出一片天下，把整个世界搅得像一锅粥。说不定有一天，老子把关二爷请上金銮殿，文武百官在两边规规矩矩站着，侯宝斋想到这里，有些自嘲地笑了。
侯宝斋昨晚上睡得很不踏实，梦中全是枪炮和鲜血，死去的弟兄们一个个依次在眼前闪过。何耀先、陈若愚、许伟仁、覃吉之……特别是那个倒霉的更夫霍笨，他在侯大爷的眼前停留最久，他在梦中想对侯大爷说话，嘴巴一张一合，听不到一点儿声音，不断涌出来的全是血水血沫。就在这个时候，侯宝斋醒了，他的背心全部被冷汗浸湿，眼前还清晰地停留着霍笨牺牲时候的情形：大炮把脑袋炸得稀烂。没有脑袋的身子还在四处乱跑。
霍笨呢？侯宝斋觉得很久没有看见他了。如果昨晚上没做这个梦，可能把他给忘了，这个霍笨虽说愚鲁，可还是住在侯家院子里面的人啊。
小船在河面上拍打着浊浪，侯宝斋想得头疼。
深秋的细雨带着腥味，丝丝飘落在侯宝斋的脸上。水急浪涌，浊浪翻滚，艄公是撑船的好把式，小船随着浪头和漩涡高低起伏，颠簸着前行。
侯宝斋像钉在船头上一般，任随秋风秋雨肆虐，眼睛也没有眨一下。他看见对岸黄土筑成的河堤有两丈多高，岸上一长排黄桷树、杨柳树，枝干粗大，可能有上百年的树龄了。蒙蒙雾气中，长长的枝条倒垂到河面上，随着呼啸而过的秋风乱舞。远远望去，河岸上好像有一长排披头散发的人弓着腰、低着头，伸长脖子等待着挨一刀。
舍舟登岸，早有一位小老幺等在岸边的大黄桷树下，小老幺接过缆绳，动作麻利地把船系稳。黄桷树枝繁叶茂，树干有四五个汉子合抱粗细，巨伞一般遮盖了方圆数丈。
虎儿在前面引路，侯宝斋居中，魏青和两个长随紧跟其后。秋水已经慢慢退却了，岸上有些死鱼死虾晾在黄土埂上，被大水冲刷过的河堤留下了许多断草残根，混合着烂泥的腥味，在越来越浓的暮色中显得格外荒寂、阴冷。
侯宝斋又一次嗅到了三渡水的血腥味道。
从河岸登上两丈多高的土埂，只见大片松林如同黑压压的乌云，一眼望不到头。几只大鸟冲天而起，扑棱扑棱地在松树上空盘旋，发出一连串诡异的怪叫。侯大爷一行走进松林，惊得野兔乱窜。松树的枝千奇百怪，天上地下似乎有无数盘旋的虬龙，林子中蓊蓊郁郁。脚下的石板路长满青苔，又被荒草淹没了大半。有一条小河随着石板路弯弯曲曲，水面绿莹莹的，漂满了松针。
“这条小河引的是南河水，一定是通往庙里的。”杨虎臣的判断很准确。
大家沿着古旧的石板路前进，松涛阵阵，一丝丝寒雨被秋风裹挟着吹洒在头上，偶尔有几声野鸟的怪叫，叫得人阵阵心寒，浑身泛起了鸡皮疙瘩。
松林中隐隐露出了一角红墙，“到了。”侯宝斋语音坚定。然后他们看见一座规模不小的庙宇，却是冷冷清清，显得很荒寂。庙门半掩，四周的石雕图案已经漫漶不清了，庙宇在苍黑的天幕下显得格外幽深。
侯宝斋拾阶而上，天王殿里面悬了一盏清油灯，半明半暗的殿内，隐约看见两厢的四大天王，塑像青面獠牙、张牙舞爪。背面是威风凛凛的金甲韦陀，那根降魔杵特别惹眼。一个老尼姑半闭着眼，像在打坐，又像在打盹，对他们一行不理不睬。走过天王殿，又穿越两重荒草萋萋的院落，侯宝斋看见有几个僧俗弟子远远坐着，在不起眼的角落瑟瑟缩缩，模样就像受了惊吓的老鼠。
主殿观音殿里的灯光要亮一些，在清油灯悠悠的光晕中，侯宝斋看见大殿之中供奉的观音菩萨妙相庄严，塑像的色彩十分丰富，在整个破败的庙宇中显得很打眼。菩萨手执净瓶，瓶内的杨柳枝似乎还是湿漉漉的。菩萨头戴花冠，微目沉思，全身由各式缤纷的璎珞装点，透视出女性光洁圆润的形体特色和秀美恬静的内在品质。有一件雪白的细纱披在观音菩萨身上，柔软透明，细若蛛丝，薄如蝉翼……侯宝斋不禁痴了，在美丽端庄的观音菩萨面前，适才满脑子想着的争斗杀戮，一时全没有了。侯宝斋甚至迷迷糊糊想到了新津城中的妻子，他都不知道有多少天没有见面了。自己离开后，清军会怎样对待侯大娘？还有那个从小就没有吃过苦的儿子侯安廷，你们还好吗？侯宝斋的眼光变得非常温柔，面前的观音菩萨渐渐变幻出侯大娘年轻时候的容貌。
供桌旁边竟然坐着一位老尼，她身着白色僧袍，面貌清癯安详，瞧那模样，应该就是慧明师太了。
“师太请了。”侯宝斋执礼甚恭。
在蒲团上打坐的慧明师太一动不动，仿佛没有看见这几位远道之客，只是把手里的檀木念珠不紧不慢数着。魏青有些耐不住性子，“臭尼姑”
就要出口，侯宝斋用眼角的余光向他一扫，魏青就老老实实了。大殿上清风雅静，只听见侯宝斋继续说道：“我与观音寺的道松和尚是多年的好友，听说师太佛法高深，想请教一二。”
又是片刻的寂静，大殿上只有几个人心跳的声音，空气仿佛都凝结了。
慧明师太终于睁开了眼，“我这个道友啊，修行了这么多年，还是看不透，红尘的孽根从来没有断过。”
侯宝斋终于有机会与慧明师太说话了：“学佛的人，虽然说把世事看作尘烟，道松和尚却是心怀天下，有普济苍生的愿望。”
“你们只晓得世事如尘烟，其实佛也是尘烟，一切都是从来处来，到去处去。”慧明师太说，“施主在人世间不是凡人，但是在佛看来也是凡人，就算是夺取了天下，还是像施主说的那样：一切都是尘烟。”慧明师太说话不紧不慢，望着佛堂外阴霾密布的天空，一点表情都没有。
