仲笼头看到，即将成熟的麦子起着波浪。他知道，要不了几天，小麦就要开镰收割了。麦后的瓜园，只要有一场透雨，六七天就会进入瓜熟季节。他随即又想起瓜园的夏夜，瓜园的明月，还有在满天星斗下，舅舅蹲在瓜田里悠然自得地抽烟……他不会阐释诗情画意，但他会在夏夜的瓜园里，睡得香甜，无牵无挂。当然，囚车驶近赵辛庄的时候，他自然也想到荷花姑娘。她现在咋样了？
仲笼头想起来，舅舅有一封信是专门说荷花的，舅舅催他回家和荷花定亲。无奈，千呼万唤，老人家的努力，都白费了，没能唤回外甥回家定亲。
那个漂亮的小姑娘荷花，也挺主动，她鼓起勇气，一连给仲笼头寄去三个小包裹，里面裹着她用细密的针脚纳成的绣花鞋垫，有她巧手织成的图案精美的毛衣。在最后一次寄的小包裹里，还附着她短短的情书。那是一个没有见过世面，但却像晨露一样纯洁的姑娘。在她十八年的生命经历中，姑娘从未出过远门。文化不高，只读了四年初小，看过几场露天电影。她调动全身心的想象力，鼓起一个十八岁少女所有的胆量，在给仲笼头的爱情秘籍中，心跳耳热地写进了五个字：“笼头，我爱你。”
仲笼头这次打开小包裹的时候，正好赵锡成、胡三丰也在场。赵锡成问仲笼头：“荷花的小包裹儿，看着怪好看的，都寄哩啥呀？”仲笼头好像没啥感觉，平平淡淡地说：“没一样值钱的，这些东西，咱四海商场多得是。又好看，又便宜，农村人，她知啥呀！”
荷花，本应是救赎仲笼头灵魂的天使。但他没有觉悟，拒绝挽救，最终走上绝路一条。其实，他是有过动摇的。曾想过生意不做了，回家盖房种地，娶妻生子。这种思乡情愫，他要是继续发展下去就好了。这个时候，离“12·6”银行抢劫案，还有很长一段时间。但是，不知怎的，有很多话，很多想法，只要一碰到赵锡成，刚形成的一点信心，就旋即被瓦解。只能跟着他，亦步亦趋，一步三回头，不走也得走。
关于荷花，胡三丰也说过仲笼头：“笼头，你要是不想要人家，就别要人家的东西，别耽误人家的事儿。”仲笼头说：“我给俺舅说过多次了，我不同意。不过，我肯定不会亏待她，等凑着谁回去，我给她买些礼品带回去。”赵锡成笑笑，然后对两个年轻人说：“带不带礼品回去，骑驴看唱本，走着瞧吧。今天，我先带你们去个好地方。刚开业，啥都是新的。”
赵锡成带他们去的地方，是家刚开张的洗浴中心。他们到省城后，没有赚住大钱，但他们坑老校长的钱，足以支撑他们三个混一阵子了。前一段时间，他们赶上四海商场招商。赵锡成鼓动胡三丰和仲笼头，每人都租下一个摊位。从南方批发商手里倒货，也竟然把小小的摊位弄得商品光鲜，琳琅满目。后来，在他们这几个人的影响带动下，从老家赵辛庄村又来了一拨人。在四海商场及其周边地区，形成了一个以赵辛庄人为核心的商户群，好多商户不敢招惹他们。就这样，他们三个人，把民风古朴村韵悠然的赵辛庄的价值观，搅得鱼目混珠本末倒置。赵锡成骚动不安不甘贫穷，就像只卧不稳的兔子一样，不停地在寻找突破口和蛰伏点。他们在省城落脚后，折腾了一段时间，便融入波涛汹涌的商海中。他们生意不算好，但也有了点积累。生活水平大大提高，好茶好饭，好酒好菜，把人滋养得欲望丛生，心烦意乱。身上的活力无处释放，“扑通扑通”的野心，一阵紧似一阵地在膨胀。
赵锡成带胡三丰和仲笼头，常常光顾洗浴中心。涉足这些地方之前，胡、仲二人都不知道“洗浴”怎么个洗法。他们只知道洗澡，脱成光腚，跳到水塘水沟里瞎扑腾。像城里洗了后还再搓搓灰，敲敲胳膊腿，更有甚者，光屁股小姐竟然还在你身上抠抠捏捏，揉揉拽拽，世界上有这等美事儿？
头一次到洗浴中心，先要了一次认真的搓背。胡、仲二人缩缩瘪瘪羞羞答答，光身子仰面躺在洗床上，肚子鼓得像鸣叫时的青蛙，双腿僵硬，屁都不敢放，任搓背师傅随意摆布。俩人身体黢黑，身上的灰多得很。搓澡师傅稍一搓，乌黑的油泥，就像干涸水塘里的蝌蚪一样，密密麻麻，从搓澡巾里滚下来，活像粗糙的毛尖茶，个儿大的，跟老鼠屎差不多。两个人，怔忡地横陈在那里，扛着的肚子上，黑青的屁股上，尽是黑灰。两个搓澡师傅撇着嘴，提着鼻子，皱着眉头，用家乡话嘲笑他们，一个说：“这两人是积肥模范哟！”另一个回应说：“沤粪机器！摸这种老鳖好晦气。”大搓背间里，爆发出一阵会意的笑声。
躺在另一张床上的赵锡成，听到在说些什么。他抬头看看胡、仲二人，也咧着大嘴笑。接着，他用温和的语气，大着嗓门说：“两位师傅，委屈你们了。我知道你们在说什么话，俺掏俺的钱，恁服恁的务，恁要觉得划不来，我们再加个钟点，中了吧？”
几个师傅面面相觑，思维短路，不知说什么好。今天赵锡成心情特好，很有点长者风范，接着又说：“你们摸我们的‘老鳖’，摸就摸吧。‘摸老鳖’，是我们当地搓澡师傅说的话，多少有些骂人的意思。我们当地的农民，没出息在家种地，有出息进城‘摸老鳖’。你们隔山隔水出远门挣钱，也很难。今后，别这么说了。搓背就是搓背，别说‘摸老鳖’。今天你们是碰上了我，好说话。要是碰上刺头儿，你们就有麻烦了。”
搓过背进休息室，他们躺在柔软的沙发里，一边喝易拉罐包装的啤酒，一边看小舞台上美女靓妹晃胸扭屁股表演。服务小姐笑眯眯地敬茶，她们把大把的冰糖，丢进茶杯里的甜蜜响声，像糖稀一样灌进胡、仲二人的耳朵里，有钱又在城市生活的感觉真好。“三点式”美女从台下扭到台上，先是调情骂俏一番，再朝宾客席上撒几把花纸糖。最后是写实，下台和宾客互动。胡、仲二人眼巴巴地看着小姐们水罐般大小的双乳，不觉打了个空嗝，咽了口唾沫。也学着其他客人，颤巍巍地伸出手，在小姐的肥臀上捏了一把。没遇到什么抵抗，两人不约而同地又捏了一把小姐的乳头。仲笼头扭头对胡三丰说：“跟浆饱枣样，软乎乎的。”胡三丰说：“光捏捏管什么用！”
休息后分别进雅间，单独较量。完事后，仲笼头还付了小费。小姐说：“你真够男人。”他说：“进饭店喝酒，点个螃蟹还多掏几两草绳钱哩，收下吧。”小姐说：“大哥您见多识广啊！”仲笼头说：“也算吧，走过南，闯过北，长江黄河尿过水。”小姐说：“你真坏！”仲笼头说：“男人不坏，女人不爱。”小姐问：“你喜欢哪一类女孩儿？”仲笼头说：“无所谓了，大葫芦小葫芦，一刀下去都是瓢。”小姐问：“咱猜谜语吧，谁输谁请客。”仲笼头说：“好啊！”小姐问：“一个鸡子几条腿？”仲笼头节外生枝地说：“这不太好说，鸡子站着的时候，好数，它乱跑的时候，不好数。”小姐继续调情，问：“男人有几条腿？”仲笼头说：“站着三条腿，趴下五条腿。”……从这天以后，腼腆男孩儿仲笼头，长了本事，不但能在生意场上跑单帮，还会跑到红灯区里吃独食儿。因三天两头光顾，连楼下上了锁链的狼狗都熟识他了，一见他到了，停止狂吠，摇尾示好。他成了风流鬼，解读女人风情，就像在他家地里掰玉米棒子一样，熟稔顺溜。要不是他人生的脚步太急促，也许，他将是赵辛庄一带空前绝后的“西门笼头”。
两个从赵辛庄出来的青年人，开了第一次这种“洋荤”，陡然变成了都市里的风流浪子。赵锡成看在眼里，喜在眉梢。他对胡、仲二人说：“下次我们去‘又一春’，打飞机去。”仲笼头小声问：“得买玩具枪吧？”赵锡成嘿嘿一笑，说：“不，腾云驾雾，飘飘欲仙！”仲笼头说：“锡成叔，城里真比乡下好，我不想回去了。”赵锡成老谋深算地又嘿嘿一笑，说：“好日子还在后头咧！”
金钱买笑买春的人生体味，使仲笼头很快就淡化了对荷花姑娘的印象。好日子的确是有，但却如过眼烟云，转瞬即逝。本想发大财，回家夸夸富，没有料到，成捆的钞票还未来得及解开，案就叫人家给破了。一伙人的金钱梦、别墅梦，未等梦醒，就成了阶下囚。仲笼头前几天还被美女抚摸着，被夸着的好皮肤，现在被明晃晃的手铐铐得青紫。他平时上下楼梯健步如飞的双脚，被沉重的铁镣磨出道道血痕。皮肉之苦和心灵的创痛，使他真实地意识到，自由真好，赵辛庄真好，荷花真好。
估计，他们十有八九难以回到赵辛庄去了，他们的发财梦可能到此为止。这个时候，他们除了恼恨赵锡成，恐怕也会恼恨自己，咋会恁容易鬼迷心窍？跟着赵锡成，从荒草棵里跑到茄子地里，真是猪脑袋。更不该的是，当赵锡成动员他们抢银行的时候，就一点也没意识到这是找死，是掉脑袋的事儿。别人被枪毙的事儿，他们也不是没见过。死囚犯背上插着亡命牌，刑场上一声枪响，鲜血迸溅，命没有了。想到这里，他们两腿禁不住发软，望着蓝天白云下的赵辛庄，热泪滚滚。
随着囚车下桥时的俯冲和颠簸，仲笼头也不自主地往车下看。下面仍旧是看热闹的人。他想看到熟悉的面孔，内心又充满惊惧。他痛苦极了，下意识地咬了下嘴唇，眼睛的余光，又顾盼地扫了一下灰瓦绿树交织在一起的赵辛庄。当他的目光从赵辛庄收过来，又向下撒一眼时，他霍地看到一个女人，先是麻木地眨下眼，接着便是心头一震，再看，大脑蒙了一下，是她？！
荷花，的确是荷花，他曾经魂牵梦绕的荷花姑娘。姑娘如今也不小了，她似乎也没有先前漂亮了。仲笼头第一眼看到的是，一个年轻妇女怀里，搂着一个熟睡的孩子。她一张惨白少血的脸，紧贴着孩子的脸，而一双失神的大眼睛，却直勾勾地盯着囚车。她两根欠梳理的长辫子，从她瘦削的肩膀向后垂去。因为搂着孩子，她水红色的上衣皱巴巴的，但却掩盖不住她膨胀的胸脯，因而她显得挺胖。他和她对了一眼，见她撩起衣襟，擦了把眼泪，顺手捂住嘴巴，非常痛苦的样子。他想再多看一眼荷花，觉得头皮一热，是武警的巴掌落在他的头上。
别了，荷花……
仲笼头被命令蹲下，他痛苦又困顿。他打发痛苦困顿最好的方法，是想过去的事情。他又想到舅舅，舅舅前不久捎信说，院子中的两畦韭菜长得很旺，不及时割就要起薹了；把踩过蛋儿的鸡蛋，放在大榆树上的老鸹窝里，暖出一窝争强好斗的小鸡娃儿；那天夜里，邻居二小去水塘边扎蛤蟆，却扎住一条长虫。仲笼头倏然间想起那个昏沉的月夜，在自家的高粱地头儿，碰到叔伯姐姐和人谈情说爱……还有他儿时的玩伴，几年没有在一起聚了……这些美好朴实的记忆，不可能再重演了。黏合他们那层简单的农家情由、情结，没有了。就像敞口的酒瓮一样，酒还在，醇香味没有了。
指示他们人生之路的拐点和出入口太多，而指导他们识别路径的先生师表，又都太蹩脚，太突兀。一群老实巴交的农民，夜间听到有人喊救火，抄起水桶就出门了。原本救火，迎面碰到一帮道貌岸然的响马，告诉他们说不扎本儿，就有吃有喝有得赚。绿林好汉，英雄崇拜，随便拿点精神碎片作号召，他们都会揭竿而起。
从小命苦的仲笼头，其实有一副外柔内刚的性格。就像舅舅家房山头儿的那棵桐树，昂着头，宁折不弯，挨打都不掉泪。可是，想家，想舅舅妗子，看到自家的村落，他禁不住掉泪。他上牙打着下牙，但绝不是冻的。
押解胡三丰的囚车，在仲笼头囚车的前头，赵锡梅囚车的后面。从这个行进中的位置看，他应是这个犯罪团伙的三号人物。他虚闭的眼睛，有时会扫到前面的囚车摇摇晃晃，一车武警士兵左摇右摆。被夏风扬起的土尘碎屑，一直尾随在车后。偶尔上桥和拐弯的时候，他也会看见前边的赵锡梅、赵锡成。赵锡梅始终低着头，打不起精神。赵锡成好像架子不倒，他长发野草般竖起，头仰得老高，一直凝视着远方。他还是很有种的，胡三丰想，都到这时候了，赵锡成还硬撅撅的，比自己强。
胡三丰知道仲笼头在自己后头，在车速慢下来的时候，也下意识地想往后扭头，想看看笼头什么样，但都被武警呵斥住了。他一阵阵犯困，头昏脑涨，有时神情恍惚。有那么几次，他想起阿Q精神胜利法，反正自己阔过了，人生就这样，百岁也是死，早死早托生。判了死刑，来生一辈子种地，勤耕地，地中有金。要是还留条命的话，可能就在监狱终其一生了。给慢慢懂事的儿子写封信，要是能见到儿子的话，当面嘱托他：饿死不做贼！但他在浑浑噩噩之中，期望最大最迫切的，还是脚镣手铐囚车和冲锋枪等，一切都是一场噩梦。噩梦醒来是早晨，他刷牙洗脸，然后去做他的小生意。再也不敢胡思乱想胡作非为了。光是一场噩梦给他带来的震撼和痛，最少能保证他三年规规矩矩干干净净。他咬咬舌头，疼。完了，可能要完了。如有来生，做牛做马也得好好拉套，甘心情愿挨鞭子，眼都不往路边斜一斜。
胡三丰没有挣住大钱，但三里五庄的人都谣传他弄住大事儿了。因为他经常帮人打理红白喜事，在赵辛庄周围的知名度还是挺高的。平常，有人找他帮忙，有人找他喝酒。他人很随和，人缘不错。这样一个人离家外出闯荡，所以，亲朋好友，都怀着一腔好意，有根有据地风传，胡三丰赚足了，在省城有车有房，有办公室有女秘书。甚至，胡三丰，就是金钱享受荣华富贵的代名词。有的人甚至说，胡三丰喝酒只喝茅台酒，吃肉是指着活猪活羊，想吃耳朵，就削耳朵，想吃尾巴，就割尾巴。想吃猴脑，就逮只猴子，立马把猴头敲烂，用调羹挖着吃。有个胡三丰很早的竞争对手，说胡三丰喝奶不喝牛奶，专喝养月子娃儿女人的头汁儿新奶。
当然，父老乡亲的传说太离奇了。不过，实话实说，他从禹州到省城之后，的确过了两年多有声有色的日子。他跟着赵锡成，在都市的声色前沿体验了“大西洋”、“太平洋”诸多知名的洗浴中心，经常去泡，老鳖龙虾大闸蟹，几乎能想到的，都吃了。唯独没想到的，是抢劫银行后被抓住了怎么办？而这个从不放在心上的话题，一夜之间变成生命攸关的现实。以前不想，现在一想，便浑身颤抖。三丰脑子够用，持枪抢劫银行该当何罪，他就不敢往深处想。
囚车又过一座桥，刹了一下车，胡三丰往前一栽，觉得眼前一黑，公路消失了，大脑里却闪现出他曾经见过的刑场，耳畔掠过他曾经听到过的刑场上的枪声，想到许多和赵锡成接触交往中的细节，生出太多太多的“不该”“不能”之类的感慨和悔恨。
