姮带殿外喧嚣声止，才在侍姆隐搀扶之下款款步出寝殿。
斗家诸将见状连忙跪倒施礼，姮轻颌首，乃使寺人将其带至囚禁太傅之所。
之后这才翩翩然行至子元身畔。子元早已死去多时浑身僵硬，身形却是不倒，犹怀抱剑跪于青石地面之上，双目圆睁，似有所不甘。
记得那一日，子元贸然将自己打横抱起，任凭自己如何挣扎也不肯放手，直接将自己安置于床榻之上，之后竟是翻身平躺于自己身侧。
姮当即大惊，苦于被其压制无法动弹，当即乃怒道：“令尹可是要强迫哀家！”
不料子元竟是长叹一声，苦笑出声，道：“嫂嫂以为吾不敢？吾若是早肯，也不至于自苦这多年来。”
姮便是一怔。
子元这时又道：“嫂嫂可知，自从当年初见嫂嫂，弟便为嫂嫂折服，当即惊为天人。只恨当年弟未能随兄长至息，若是，嫂嫂也不必独守空房近十年。”
姮听罢嗤笑一声，开口骂道：“无耻！”
子元乃笑，道：“吾自知无耻，若非无耻，怎敢冒天下之大不韪？吾即来此处，便未曾想过能活着出去。人常到楚子元风流俊美，却无人知晓吾今生惟一倾慕之人便是嫂嫂。如若能得嫂嫂一日眷顾，便是死而无憾。”
姮乃怒道：“汝乃令尹，又是文王之弟，如此这般如何对得起先王！”
“嫂嫂以为弟不知？日后吾将入地狱，黄泉之中能与吾兄相见，亦无颜面。然，即便如此，吾亦是无悔。人生一世不过短短数十载，能得一真心所爱之人何其幸运，若能再得心上人眷顾，则此生足矣！”
姮听闻当即哑言，半晌才道：“汝，汝这又何必……，汝当知吾乃不祥之人……”
“何谓祥，何谓不祥？”子元反问道，“吾今生只图能活得畅快。”说罢竟是伸手遮于姮双眸之上，温柔道：“睡罢，莫要再言。”
姮惊恐，不敢再出声。
半晌才听得子元小声讷讷道：“汝若不愿，我绝不强迫。”
子元说到做到，这三日虽是居于宫中，却并未作任何僭越之事，反倒更是恭敬有嘉，每日只是陪伴其左右，脉脉含情。
而如今，先前还面如冠玉之俊朗男子已是面容灰败，浑身死气。
姮缓缓蹲下，手轻轻抚于其眼帘之上，慢慢将其双目闭合，缓缓道：“汝这般又是何必，可是值得？”
耳畔夜风吹过，似是有人满含柔情轻声呢喃，“嫂嫂，嫂嫂……”
楚王得以一举而诛令尹子元，心中大喜。次日蚤朝，众臣下朝拜之时除斗家人，尚无人知子元之事。楚王尊斗廉上座，之后面露威严之色，高立于殿堂之上，高声道：“上！”
楚王话音刚落，一队携器械甲士一拥而入，顷刻间便将诸大臣压制于殿上，竟是令人措手不及，毫无思虑之余地。
楚王睥睨殿上被押之人，皆乃平日追随令尹子元之徒，乃道：“令尹子元作下犯上，图谋颠覆国之根本，十恶不赦！乃夺去令尹之职，废为庶人。如今子元服罪，尔等追随于其后为虎作伥，死罪能免活罪难逃。”当即下令将诸臣收于监内。之后又令人灭子元之家，榜子元罪状于通衢。
家不可一日无长，国不可一日无君，君臣不可一日无令尹以查。如今子元既殁，当务之急乃是另立一人为令尹。楚王之前早已思量，诛子元斗家功不可没，而斗家又以斗廉为尊长。斗廉此人赤胆忠心，乃为先文王当年托孤之人。故而当即乃于殿上尊斗廉为令尹。却不曾料得……
斗廉当即双膝跪倒于殿堂之上，拜谢道：“大王厚爱，臣不敢受！”
楚王大惊，欲将其搀扶，问：“为何？”
斗廉拒不肯立，而面有凄苦之色道：“昔日先文王时，曾将幼主托付于臣，臣无能，乃令幼主枉死。之后大王继位，子元独断专权，臣亦是无能为力。即便之前子元妄图霸占楚宫，臣非但不能将其绳之于法，反而被其所擒，乃是无颜以见国人。如此无用之人安敢担负令尹之重任哉！”
楚王听罢半晌无言。斗廉所言确凿，只是除去此人，一时之间竟是不知何人当担此任。
斗廉见楚王不言，乃又进言，苦口婆心道：“如今天下能与楚为敌者，惟齐也。齐有管仲，立功安邦，国富而兵强。臣有自知之明，才不及管仲远矣。而大王若欲改楚之现状，而与中原抗衡，继承先王之遗愿，非大夫斗谷于菟不可！大王三思！“
沉思许久之后楚王才缓缓道：“孤念太傅年长，令尹操劳，不忍再见太傅为国事夜不能寐。只是，太傅当告知于孤，令尹之职何人能为。”
斗廉此时方才展颜，抬头拱手道：“大王，依臣之所见惟有当年国老之子，大夫斗谷于菟可堪此大任。”
楚王当即目光如炬直朝斗谷于菟看去。只见其面色如常，并无半分欣喜之色，亦无半分惶恐，不由得暗自称奇。
于是，楚王乃高声道：“今日太傅举荐大夫斗谷于菟为吾国之令尹，诸大夫可是有何意见乎？”
殿上众人闻罢当即跪倒在地，齐声保奏道：“大王明鉴，斗大夫甚善，堪当此职。”
斗谷于菟亦是跪倒于殿上，拱手，不言。
楚王乃笑道：“善！便令大夫斗谷于菟为楚之令尹。”之后又因斗御疆诛子元有功，而令其为司马。
朝罢归宫，楚王特意至太夫人处，将此事告知其母。
姮听罢笑而颌首赞道：“吾王此举甚善。”
楚王一愣，问道：“母亲可是有何事，为儿所不知？”
姮又笑，告知其道：“昔日汝君父在世时曾于母言，国老斗伯比之子斗谷于菟出生而奇，日后必当成就大事！”
楚王愈发觉得新奇有趣。
于是在其央求之下，姮婉婉道来……
当年楚子若敖娶郧子之女，郧女有孕，若敖卒。因郧女不过若敖之妾，故而郧女生子斗伯比，之后返回郧国。斗伯比亦随其母，居于郧国。
时郧子乃为郧女之兄，故而郧女时常携其子往来于郧宫中，郧夫人爱之如子。时郧夫人有女，年幼，常追随于斗伯比身后，斗伯比不甚其烦。
日后斗伯比年长，游学在外，终年不得归，更无空隙至郧宫。后学成而归，当年稚子已是翩翩俊朗少年郎。因其俊美，引众少女芳心暗许。
郧女时隔多年方见子归，大喜，乃与之一道拜会郧子。郧子并郧夫人大喜过望。时郧夫人身边亭亭玉立一妙龄少女，美貌如花，双眸顾盼生情。斗伯比并非好女色之徒，那日不知为何一见此女心神激荡，竟是再不能忘怀。
之后方知此女乃是郧之女，当年自己甚烦之小儿，当即失笑。
至此，乃常于其母至郧夫人处，以便能与表妹相见。其不知，他虽早将小表妹忘却，小表妹却一直对之有情，如今再得以相见，欣喜若狂。两人之情遂日渐亲厚，不知何时乃成私情。
时斗伯比虽未曾娶妻，身边早已有妾，通晓男女之事。故而两相****之时，或许月色迷蒙令人情难自禁，故而斗伯比与其表妹终成人伦之事。
事后两人情难自禁，乃立白首之盟，之后更是时常借机私下相会。
时日稍久，郧夫人之女终是有孕在身。
郧夫人得知此事勃然大怒，又不敢告知郧子，当即乃将其女拘于宫室之内，逼问其奸夫为何人。郧女不敢有所隐瞒，只得据实告之。郧夫人又怒，下令禁绝斗伯比再入宫中，便是斗伯比之母，郧子之胞妹亦不复相见。
而使其女诈称有病，屏居一室，外人皆不得见。除郧夫人一人，再无人知晓郧子女公子有孕一事。日后郧女临盆，产下一子，郧夫人暗中使寺人以布衣包裹小儿，将其带出宫外，弃于楚云梦大泽之中。意欲瞒天过海，令郧子无知，且不欲宣扬其女之丑名也。
“那郧女有孕，国老竟是不知？”楚王大惊，乃道，“且初生之小儿何其娇弱，郧妇人狠毒，竟将其弃于荒野之中。大泽多猛兽，小儿焉能有命哉！”
姮却含笑道：“怪就怪在此处，吾王且听母亲继续。”
楚王颌首，于是，姮乃继续道。
斗伯比为郧夫人所驱逐，知晓乃是其与表妹私情为舅母所知晓，故而为之。心中多有愧疚。本想求其母提亲表妹，其母阻拦之。
“如若汝君父尚在，汝乃为楚之公子，为母自然可为吾儿求取。即便汝君父不在，汝有封邑，亦可。可惜吾儿如今一无所有，较之平民无异也，安能得以尚诸侯之女？”斗伯比之母道。
“那吾便归楚，吾乃楚宗族之人！”斗伯比当即乃道。
斗伯比之母点头，又道：“即便吾儿归楚，不过一大夫耳，依旧难以尚诸侯之女，却是强过郧国。”
“如若吾能为卿又当如何？”斗伯比继而道。
“那便可以一试。”其母含糊不清道。兄嫂态度突变，斗伯比之母已觉有异，其间必有缘由，心想郧国不能久留。
斗伯比乃当年楚子之子，楚之公子，如今其兄乃为楚王，若是归楚，未必不如现下这般不堪。
当下，母子二人一拍即合。不日便收拾行囊，回归楚国。
