“下一步你有什么计划？”理查德伯爵问道。
“我得抓个假法国人仔细了解一下，看来，法国士兵是听他们指挥的。这些假法国人有没有单独或几个人一起到河的这边来？”
“他们有时也来，可没有什么规律。这样吧，我先去打听一下情况吧。”他摇了摇放在酒瓶边的银铃。
“你要活的，还是死的？”
“你太照顾我了。”上官希蓝边说边伸出酒杯让刚进来的仆人给她斟满了酒，“这类事得由我自己来办。你们的人只要指给我看哪个是假法国兵就行了。余下的事我亲自来处理。”
伯爵下了命令，仆人悄无声息地走了出去。上官希蓝继续品尝她的白兰地。
“不久他们就会有消息的。”伯爵说。“他们回来报告后，你准备采取什么行动？”
“大体上的计划是这样的。我一定得进入伦敦城，找到‘他’，‘他’是魔窟里的头儿。找到‘他’后就消灭他。还得毁坏他们的机器。”
“那个科洛科人，你也把他杀死吗？”
“他若妨碍我的计划，我当然也不会留情。但我不是冷血杀手，不到万不得已，绝不伤害人的性命。我的行动将改变整个事件的进程。新式武器将不再源源不断地供应，现存的弹药最终将用完。侵略者最终将被歼灭。”
理查德伯爵竖起眉毛表示怀疑，但他很客气，没有讲什么话。
“情况十分复杂。事实上，我自己也不太理解。这一定与时间的性质有关，而对此我知之甚微。但情况看来似乎是这样：现在我们正生活在一个过去的时代，在未来这个过去时代似乎并不存在。未来的历史书告诉我们，拿破仑失败了，他的帝国灭亡了；法国人从未入侵过英国。”
“应该如此！”
“也许是如此吧，不过，我一定得找到‘他’。如果历史被改变了，那就让它恢复到原来的样子。现在我们生活着的这整个世界将会消失！”
“做任何事都得冒些风险。”理查德伯爵讲此话时挥了一下手，他镇静从容，的确非同一般。“如果这个世界消失了，那就意味着一个更幸福的世界将会出现。”
“也许是这样。”
“那我们一定得干下去。在那个更为美好的世界里，我可以回到自己的庄园，我们一家人又可以团聚。春天将繁花似锦，到处是笑语欢声。放弃这儿的生活没什么大不了。我们生活得很悲惨。但愿我们的这些想法不为他人所知，因为，我怀疑，我手下的人是否会通达地接受我们的观点。”
“我完全同意你的看法。”
“朋友，你不必担心。我们谈谈别的吧。”
于是他们谈艺术，谈葡萄的栽培，谈怎样酿造葡萄酒等等。时间过得很快。他们刚准备打开第二瓶白兰地，理查德伯爵就被叫出去了。
“太棒了，”他回来时说，还高兴地搓着双手。“我们要找的那一小队人正在美人院玩**呢。当然门口有警卫，但我想这对你不会有什么问题吧！”
“是的，没有问题。”说着上官希蓝就站了起来。“请你给我辆马车，再来个向导。我1小时之内就回来。”
一切很快就准备停当。向导是一个剃着光头的人，脸上有一大块伤疤。他把上官希蓝带到了美人院。
上官希蓝打开了妓院旁边一幢大楼的门。进去后就爬上了屋顶，再从上面到达了妓院的屋顶，然后用绳子把自己吊下去。上官希蓝从一扇窗子里跳进去，上官希蓝放出速效催眠弹，夹起了那个穿着短衬裤的士兵往外就走。上官希蓝用手臂夹着他，沿绳子爬上了屋顶。几分钟之后，上官希蓝的猎获物就躺在伯爵地下室的一张长桌上打呼噜了。上官希蓝拿出了各种仪器设备作准备。伯爵兴趣盎然地看着上官希蓝摆弄那些小玩意儿。
“你是想从这只猪猡身上取样检查吗？想到他们干的坏事，真该好好揍他一顿！听说在新大陆，那儿的上人可以剥掉人的皮而仍能让他活着受罪。”
“听起来挺有意思的。不过，我们没必要这么做。”上官希蓝调整好仪器，把电线联接到那家伙身上的各部位。“这些机器可以在他无知觉的状态下测出他头脑中的活动。他会把我们需要知道的一切都告诉我们，但自己一点也不知道。让我做完这测试后，我把他交给你，任你怎样处置！”
“谢谢。噢，不……”理查德伯爵无奈地举起双手。“不能杀死他。每次只要他们的一个人被杀死，他们就会大肆报复，普通老百姓就要遭殃。我们可以打昏他，剥掉他的衣服，拿走他身上一切值钱的东西，然后把他放到一条小巷里，这样看上去只不过是像遭了强盗抢劫似的。”
“这很好。现在，我要开始了。”
进入这个假法国士兵的思想，犹如在地下水道里游泳。
像他其他的同类一样，他显然也疯了，但其罪恶天理难容。
要获得所需的情况并不困难。他想讲自己的语言，但上官希蓝强迫他讲英语和法语。最后，上官希蓝终于了解了她需要了解的一切。然后让那个光头向导去处置他。向导对此任务十分满意，他带着假法国兵出去时，上官希蓝和伯爵回书房继续品尝法国白兰地。
“他们的司令部驻扎在一个叫圣?保罗的地方。你知道这地方吗？”
“真是亵读神圣！他们什么都干得出！那是个大教堂。你看地图，就在这儿！”
“名叫‘他’的那个头儿就在那儿。显然，所有的机器和仪器也都在那儿。但要到圣?保罗教堂，我首先得进伦敦。我可以穿上他的制服通过城墙。他身上的辐射强度与我的一致。这是他们测检陌生人的办法。但他们也许有什么口令或暗语什么的，是用他们自己的话说的。所以，我进去时需要引开他们的注意力。你手下有没有人能打炮？”
“有啊，马德里伊威原来是炮兵少校。一位博学的军官。他就在这儿。”
“那太好了。我相信他很愿意去开开他们先进的小炮。黎明前，我们得俘获一艘装有小炮的小船。天一亮，城门开启时，就对准城门、守卫房和警卫开火。这就会造成一时的混乱。事后你叫他抛弃小船，从陆路回来。这一切都由你手下人负责。”
“这任务令人愉快，我将亲自监督执行。那你呢？你在哪儿？”
“就像上次一样，与其他法国兵们一起列队进城。”
“那太危险了！你若出现太早、就会被发现，甚至被炮火打死；若出现太迟，城门就会关闭。”
“所以，我们必须把时间计算得非常精确。”
“好，我找个最好的钟表！”
