张掖郡，叛羌军队与官军分别结营而望，双方似乎打算一直对峙着。
双方似乎很安静，那到底出了何事，竟让刘靖撤了军假，召回部属？话就要回到官军元宵节的将领宴会上说起。
成武17年正月15日，午时刚过。
“啪！”一双满是厚茧的手狠狠的拍了拍他前面的案几，但手的主人还不解气，又将左手的信扔到地上，自己低头闷闷的沉思着什么。他身旁的侍者吓得跪拜下来，不敢动弹，生怕变成主座那人的出气筒。
下座所有人都瞟了地上的罪魁祸首一眼，便迅速收回关注的目光，或低头整理衣衫，或示意倒酒的侍者别倒酒了，或放下手中的筷子……
一时间，热闹的宴席安静下来，气氛也凝滞了。
但见居于左前首，身穿青色文士衫的老文士站出来，打破了局面。他走过去捡起地上的信，对着主座的那个人叫了一声：“主公！”。声音不大不小，却刚好让主座的征西将军黄归清醒过来。
黄归抬起头来，发现自己竟然在帅账宴席上失态，尴尬之色在脸上一闪而过。他整了整仪表，对着下座的部属们说道：“本将军有些不适，今天的宴席就到此为止！”
“下官（末将）等告退。”除了老文士，帐内的文士武将以及侍者都有些慌乱的退出帅账。
“伯和，本将今晚失态了，还好有你在！”黄归庆幸道，不然他的脸面不知要丢到哪里去。
“你们也退下去吧！”老文士对着还在帐内的侍卫们吩咐一声，侍卫们有条不紊的退出大帐。
老文士见其他人都走了，方上前问：“主公，何事令您如此着恼？”主公一直非常注重将军威仪，今天竟在众多属官武将面前失态，定是朝中发生什么了不得的大事了。
黄归一点都不介意老文士屏退左右的越权行为，这是他给老文士封平的特权。而且这个心腹思虑周全，他们要商量的事情，侍卫们确实是不该知道。
“杨太尉来信，十天前，新年的大朝会上，阉货将勿都部落的使者带上殿觐见皇上。他们竟诬赖我不接受羌人投降，反劫走他们给皇帝的贡品，所以才上京告御状。阉党可恶！勿都更是狼子野心，该杀！早知如此，上次胜利后，我绝不放过他。”黄归咬牙切齿道。
“皇上圣明，应当不会为这小小的叛羌迷惑，反而发落重臣吧？”封平不大肯定的问道。
“恩，皇上确实还没糊涂到是非不分的地步。只是，关东夏元那老匹夫，竟弹劾我能将羌人逼到上京的地步，却迟迟不与羌人决战，是养寇自重，有不臣之心。”黄归又惧又恼。
“关东士族竟在这种时刻，不为西疆大局着想，反拖我们后腿，朝廷诸公就没有人出来主持正义的吗？”封平忧虑的发问。
“杨太尉与曹国舅极力为我辩解，阉宦张单趁机落井下石，宦官与外戚两派因我争斗再起，当时皇上大怒，拂袖而去。但是，第二天，皇上却下了旨意，要我解职，上京去跟他解释，现在贬斥我的旨意就在路上。”
“主公，就算我们在路上设置各种障碍，最迟一个月，天使就会到达这里。我们必须在一个月内，率全军将士向羌人发起进攻，赶在天使到达前线宣旨之前取得胜利。”
“羌人奔袭武威的阴谋已经失败，只要再与羌人僵持两个月，待羌人粮草尽了，我们必能以最小代价大胜而归。可恨夏元老儿，令我一年谋划毁于一旦！”黄归愤恨不已，脸色都扭曲了。
“没时间了，他们是不会给我们翻盘的机会的！啊！主公！伯和明白了！关东士族肯定是希望我们仓促发动进攻，这样一来，我们的军队势力必伤亡惨重，他们就可趁机安插大批党羽进我军队，瓜分我们关陇势力。宦官派必然是因为这个才跟他们联合的。曹国舅到时明白过来，肯定也会放弃我们这个盟友，跟着落井下石。”方平急切说道。
“你这一说，我才明白过来，夏元那老匹夫真是好算计！难不成，我只能乖乖交出军权，以保我关陇精锐不失！”黄归黑着脸道。
“主公不可！自威远公病逝后，关陇只剩下主公一个不仅善于打仗，又有威望资格领兵的名将了。我们好不容易趁着主公担当平羌主帅之职，夺回第二次平羌大战被其他派系占去的地盘。如果主公交出大权，代替主公平羌的不是关东闻宇，便是宦官派段密，不说我们绝大部分地盘又得丢了。就说他们两个人，闻宇最多在燕地领过一两万骑兵，打过乌桓，没有统帅大军的经历，更没有与羌人交手的经验，而段密，不顾士族荣誉，投靠阉党，实在是为了前途不惜一切的无耻之徒。一旦是他们掌权，这场战争就不知要拖到什么时候，我关陇百姓必然继续陷在水深火热中。”
“你说这也不是，那也不能，老天爷莫不是看我关陇百姓不顺眼，让我们走投无路！”黄归恨道。
“报！紧急军报！”帐外突然来了一声。
“进来！”黄归赶忙喊那人进来。
“启禀大将军，羌人大营，出来三万骑兵，他们正在营外整队。”斥候营的张司马一进大帐，边行军礼边禀报道。
“你下去再探，随时禀报那支部队的动向。”黄归命令道。
“是。”张司马应命而去。
“来人。”黄归一叫，外面一个亲兵便进来听令，“擂鼓点将，另外，让何屯领着所有骑兵立即出营列阵，与羌人对峙。”亲兵领命而去。
黄归披上将军袍，带上头盔，刚刚出帐门，便见张司马来禀：“大将军，羌人三万骑兵整队后没理会我们的斥候，径直往东南而去了。”
“你下去继续再探。”
“是。”
半个多月前，劳亢的五千虎威军成功伏击了羌人一万骑兵，羌人已明白去威武的路上有我军的另一支部队，这次必是改攻金城，以求夺得粮草器械。
“主公，羌人这是要去攻金城郡！”方平急道。
黄归皱眉，他也看出羌人意在金城粮草。只是这些日子一连串小战，官军大营只剩下六万步兵，一万骑兵。官军步兵不能单独派出去，骑兵若分出太多人去救援，大营这里，几千骑兵就不够大军之用！现在大营根本没办法分兵救金城。
“李道，你带几个人去吩咐诸将回去，不用来大帐了。”黄归对着帐外守候的亲兵队长命令道，说完便放下帐布，重回大帐，“哎！屋漏偏逢下雨天！看来金城是保不住了，老天不佑我！”
“主公，羌人大营还剩下十万步兵，两万骑兵，但他们并不知道我们不想与他们硬碰硬。他们派出三万骑兵出去，大营只剩下两万骑兵，难以震吓我们，为什么还敢派出三万骑兵出去，而不是两万呢？想来定是他们的粮草根本撑不了多久，所以才冒险派出三万骑兵，企图快速攻陷金城。”
这莫非是关陇的机会？！黄归眼睛一亮，又黯淡下来。不，他可惜的摇摇头。
方平叹息，“只是他们的粮草不知还能撑到什么时候，如果我们能在天使来此之前，保住金城，甚至伏击三万羌人骑兵，动摇此地羌人的军心，那就好了。”方平提出了个几乎不可能的假设。
“金城郡那两千五百郡兵别说一个月，连三天都可能守不住。我决定了，立即召回劳亢的骑兵，趁势攻打羌人大营。”
“主公，这也比惨胜好不到哪里去！而且，就算赢了，骑兵也会损失极大，而羌人却还有三万骑兵在金城！不如，……”方平吞吞吐吐的。
“不如什么？你有什么计策，不论好坏，就直说吧，我绝不怪罪于你！”黄归见方平犹豫不决，承诺道。
都到了这时候，还有什么好顾忌的，方平终于吐出，“不如命令刘靖出兵金城吧！”
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