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教育组长老白可能是心里烦躁，在教育组门口转悠，见王步凡他们来了，跑着上前迎接，很是热情。人就是这样，在春风得意的时候，会目空一切，高傲自大；在身处险境或者危难将临的时候，会如临深渊，如履薄冰，见谁都想赔笑脸，唯恐再得罪人。
当王步凡说明来意时，老白立即答应了，并很恳切地交代乐思蜀把请假条写成病假条，工资可以照发。说罢用讨好的眼神看着王步凡。王步凡故意把目光移到别处假装没有看见。
乐思蜀写了病假条，老白接住也不看，说随后跟孔庙小学的校长说一下，多个人少个人没啥，反正孔庙小学教师本来就多。还装作很同情的样子说：“有病身体可是大事啊，千万要保证教师的身心健康。”这么一说好像乐思蜀的妻子真的有病了，让王步凡觉得有些可笑。
老白这时笑着告诉王步凡说他妹妹步平的转正手续已经快批下来了，准备把步平调到孔庙小学接替乐思蜀妻子的课程。王步凡像是很感激地点了点头，这一切好像是事先已经谋划好的，一环扣一环。
事情办完了，王步凡要走，老白又叫住他说：“王镇长留步，我有点儿事情要向您汇报。”乐思蜀很知趣地先出去了。老白把王步凡让到办公室的里间，不知是紧张还是故意掩饰心虚，用手梳理着大背头问王步凡：“这次电死学生的事，我心里很难过，本想打份报告请求组织上处分，这样会主动些，又不知合适不合适。我拿不准，想请示一下您。”老白现在跟王步凡说话已经是您不离口，十分尊敬，过去可不怎么看起他，有些时候都不想和他多说话。
王步凡知道老白是故作姿态，就笑着说：“白老师，我看没有这个必要吧？谁的责任就是谁的，不能乱点鸳鸯谱嘛。这事与你有什么直接责任呢？处分一下万励耘和张扬声我看就可以了，还轮不到处分你白老师呢。如果真要一级一级往上追，恐怕我和安县长也要负领导责任的。不过政治上的事情有时候也存在丢车保帅现象，镇里边我负责摆平，教育局那边我就不好说话了，最好让白部长打个招呼，免得被动。现在的事情你也知道，民不告官不究。”
老白听了王步凡的话点着头很是感动，“王镇长说得很有道理，一语点醒糊涂人。以后王镇长要多关照。”老白说罢急忙打开抽屉神秘兮兮地取了一些钱说：“去年教育组给镇里的主要领导每人发了三千块钱福利费，本来那次去镇里我想捎去的，怕别人见了不好，也怕您批评就没敢送。”王步凡看着钱就觉得教育组长这个人有点儿难以捉摸。既然是去年的福利，他那时还没有调到孔庙来，凭啥要这钱？所谓主要领导，无非是镇长和主抓教育的副镇长。这钱如果不要，就会得罪老白，因为这种年代你只要不同流合污，就会成为贪污受贿者的敌人，他们就会想法子整你。如果要的话，自己不就也成了个贪官？面对这些棘手的钱，虽然他有点儿恼火，认为老白给他出了个难题，仍然装作非常关心但语气很重地说：“白老师，你祸事不远了，还一点也不知道？”
老白听王步凡这么一说吓得脸色苍白，用手拢着背头支吾着说：“这……这……”
“如果我没有猜错的话，这钱你只发了三个人，那就是孔隙明、万励耘和你，因为去年孔庙没有书记。最近我可是听说有的老师向上边反映你有经济问题……唉，我这是为你好啊，你可别怪我多嘴，也别嫌我的话难听。”王步凡一口气说了这么多，他故意不看教育组长是啥表情，要在气势上震住这位有资历有靠山的教育组长。
老白的头上早吓出了冷汗，暗暗佩服王步凡对事物的洞察力，手里拿着钱左右为难，害怕得手直颤抖。王步凡猜测得一点儿也不错，老白确实给万励耘送过钱。
王步凡担心为此得罪了教育组长老白，就缓和了语气：“这样吧，你们教育组既然还有钱，我就预支一下舒爽的工资。舒爽每月是三百五十元，一年下来如果加上奖金也就是五千块钱。你把钱给我，我给你打个预支工资的条子，也算你白老师帮了我的忙，我这个穷镇长现在可是连抽烟的钱都没有啦。”
老白如梦方醒，小跑着去会计那里取了五千块钱递给王步凡，就像完成了一项重大历史性任务似的。
王步凡接了钱给老白打了条子，把钱装入口袋，并不表露出感谢的样子，说：“老白，我顺便提醒你一下，以后再也不要私设小金库了，一旦上边来查就不好收场啊。”
“是啊，是啊，我都五十岁了，还能再干几天，犯不着担这种风险。您今天的话对我教育太大了，您王镇长可真是个好人。您放心，我一定按照您的指示办，但愿逢凶化吉遇难呈祥啊。”老白擦了擦头上的汗又说：“对了，还有件事跟您商量商量。舒爽同志一直表现不错，你看是在孔庙初中提个副校长压压担子锻炼一下，还是调到教育组来协助我的工作？ 这个事我就能做主，不用请示别人。”
王步凡一听就笑了：“舒爽啥水平我还不清楚？她也能当副校长？别作践她了。来教育组也只会扫个地倒个水，还能协助你干什么工作？最好让她教书吧，来教育组未必是好事，别人又该议论我了，会说我以权谋私。”王步凡觉得老白这个马屁拍得并不高明。
“那我考虑考虑再说吧。”
“你忙吧，我还得去镇里开个会。”王步凡说罢就走，仍然显得很高傲。这年头大小是个领导，要脱身时总以开会作借口，似乎官场上的会特别多。老白慌慌张张又去取了四条烟，一直把王步凡送出教育组的大院。王步凡明明知道教育组长在目送他，等他回头时老白会很及时很灿烂地报以微笑，可是他就是没有回头。甚至一直到老白把烟放到车上他都没有表态。
王步凡正在办公室里思考自己如何尽快干出政绩，陈孚拿了两条红塔山烟又来找他，一进门就声情并茂地告诉王步凡：“王镇长，我到教育局打听过了，张扬声已经被处分了。”陈孚的表情近似于幸灾乐祸。
听了陈孚的话，王步凡有些烦他。做人总该有点儿恻隐之心，张扬声尽管不好，目前撤职处分还没有下来，你陈孚就在这里上蹿下跳的，岂不是太没人味了。好像孔庙初中死了学生，丧事正好给陈孚办了喜事。想到这些，他就更瞧不起陈孚，也后悔不该让陈孚买了电视。陈孚给孔隙明送钱的事曾经到处乱说，谁能保准他买电视的事就不乱说。于是王步凡笑着说：“你陈孚真是狗胆包天，官迷心窍啊，竟敢公然贿赂国家干部，还大摇大摆地把烟拿到镇政府里来，你是成心让我落个贪污受贿的骂名不是？”
陈孚挨了骂，并不觉得难堪，很滑稽地打了自己一个耳光，闭上两只老鼠眼自谑道：“陈孚该死，一不小心亵渎了最神圣的国家机关，请镇长大人恕罪。”
王步凡笑了。陈孚是他的老同事，当年还是教师的时候，王步凡教语文，陈孚教数学，他们是老搭档了，在一起相当随便。王步凡让陈孚坐下，然后掏出刚才教育组长给的工资点了三千块钱说：“我借了点钱，把买电视机的钱给你。咱们朋友归朋友，帮忙归帮忙，不能让铜臭玷污了友谊，给，把钱收下。”
陈孚左右为难了一阵子，推说不要，王步凡装作生气了，“陈孚，你如果不要，咱们从此绝交。 你把我王步凡看成什么人了？我还不是个见利忘义的贪财小人吧？”
陈孚见王步凡把话说得已无余地，就苦笑着接住钱数了数，“哪有这么多呀？才两千嘛。”说着数下来十二张百元钞票递了过去。
王步凡也不再数接住装起来，然后一脸严肃地说：“这几天没事别老往镇里跑。去见过马书记没有？”
“没有，我不敢去啊。”陈孚很尴尬地说。
“你走吧，我心里有数，尽量争取，成了是天意，不成别埋怨。”
“哪能啊。”陈孚应着声很识趣地走了。
陈孚刚走，王步凡接到组织部长白无尘的电话，尽管只是问些工作方面的事情，却显得非常亲切，让王步凡也有些激动，这么多年他还是第一次接县领导的电话。王步凡知道一定是因为他关照了组织部长的哥哥，白无尘才给他打电话的。在电话上交流着，无形之中他似乎与白无尘的关系一下子拉近了许多，以后有啥事情白无尘肯定也会关照。王步凡特意将孔庙教育的大好形势和白组长的工作业绩向白无尘作了详细汇报。白无尘听得很认真，还说让王步凡多关照他那个当教育组长的哥哥，王步凡自然给予庄严而坚定的承诺。其实这一次王步凡说的就是假话，目前孔庙教育的形势可以说是很糟糕的，教学质量差，教师队伍不稳定。
白无尘最后很关心地说：“步凡，你和运成是同学，我和运成是老乡，我可没有把你当外人啊！抽时间多到米书记那里走走，感情需要联络，关系需要培养啊！你是很有前途的，不要有什么思想顾虑。人才也要脱颖而出，及时被领导发现，不然谁知道你是人才？”
王步凡知道白无尘话里的意思，就说：“唉，我这个人就是缺少密切联系领导这个心眼啊，以后就学着点吧，希望白部长及时给我指点迷津啊！”
“咱们之间就不要客气了。”
“那是，那是。”放了电话王步凡突然觉得有些想笑，好像一夜之间他和白无尘成为好朋友了，白无尘拉扯时运成只怕是个幌子，感谢王步凡关照了他哥哥白无瑕才是打电话的主要原因。
王步凡在办公室里抽着烟想刚才白无尘打电话的事，办公室秘书张沉来通知王步凡，说马书记让他过去开个会。王步凡急忙走出办公室到马风那里去。王步凡来到马风的屋里见马风一个人在，就对他说：“马书记，那天知秋来找你，说酒店被扒了想让你给安排点事做，你正好出去考察不在家，我把她安排在计生办了。”
马风听后很感动，“知秋给我打过电话，我原本想让她到妇联去工作，你既然已经帮我安排了，倒让我省事多了，你步凡还是有办法的。”接着又说：“唉，现在人熟好办事啊，我来天南时间短，同学朋友又少，总有形影孤单、举目无亲的感觉，政界的熟人也多是表面上打哈哈，遇到事情就推诿扯皮，人情很淡薄呢！”马风不无感慨地说。
王步凡一时无话接茬，但他知道天南现在帮派小圈子特别多，什么同学会战友会都有，一个外乡人在这里没有亲戚没有朋友，肯定会感到孤单。
马风像忽然想起什么，说：“步凡，你说现在的事情怪不怪，天野市委组织部长雷佑胤向白无尘推荐了个人，从教师直接提了石云乡的副书记，结果有人告他不是党员，现在又退回去教书了。你说这白无尘也真是粗心，不是党员提什么副书记，提个副乡长也不会闹出这种笑话。”
王步凡仍然没法接话茬，官场上的笑话太多了，三天三夜也说不完，也许马风是少见多怪吧。
这时夏淑柏和教育组长来了，一看来的人，王步凡就猜想到是研究教育上的事情，万励耘被停职调离之后夏淑柏抓文教卫生计划生育。刚才只顾说话，也没往马风的办公桌上看，现在他瞟了一眼，上边放着天南县纪委下发的《关于调离孔庙镇副镇长万励耘的决定》，另有一份是教育局下发的《关于撤销张扬声初中校长职务的决定》。事情已经过去了，现在文件才到。这时候傅正奇也来了，不知道他来干什么，是宣读文件？为什么不在大会上宣读？
马风见人到齐了，清清嗓子开始讲话：“万励耘和张扬声的调离决定下来了，以后研究什么事情要尽量让纪委书记参加，加强监督，不至于使我们犯贪污受贿的错误。”
王步凡听马风这样说，认为他是在作政治秀。难道那些犯错误的班子里没有纪委书记？更何况傅正奇也不是什么好人，上次让他查财政所长的经济问题，到现在也没有个结果。马风又说：“咱们研究一下孔庙初中的校长人选。老夏你抓教育工作，先发表一下意见吧。”
夏淑柏好像不想直接说话，就把皮球踢给了教育组长，让老白先谈。谁知老白更滑头，把皮球又踢回来：“夏镇长是老孔庙了，教育上的情况你也比较清楚，况且夏镇长现在主抓教育这块儿工作，我不应该搅乱领导的思路啊。”这话似乎说得很顾全大局，其实是他不想先表态。夏淑柏也能谅解老白的难处，在这四个人中间就他说话的分量最轻。
老白这样一说，夏淑柏也不好再推让，就先分析了孔庙初中的情况，然后说：“如果要从其他学校调校长就不说了，要是就地取材，看马书记和王镇长手头有没有合适的人选，这事最好还是马书记和王镇长定夺。”夏淑柏的话几乎等于没有说。
马风说：“我来孔庙时间短，对教师队伍的情况不了解，还是你们定吧。刚才我说过要加强监督，看傅书记是啥意见。”
傅正奇好像胸有成竹，又不急于点明，说：“还是就地取材为好，孔庙目前还没有女校长，这对女性有点儿不公平，我党历来重视培养妇女干部，我看选个女校长也行。”
“可以啊，选个女校长也行嘛，咱们经常说妇女能顶半边天，但在实际操作中对女性总是不公道的。”马风说。
“我看孔庙初中的李曲可以作为一个人选考虑考虑。” 傅正奇终于不再绕圈子，切入主题。
王步凡有些吃惊，老白有些无奈。马风很关心地问：“老傅，李曲的工作能力啥样，有啥背景没有？我看也可以提拔个女同志任校长的嘛。”
