“听不下去也得听，任凭风吹浪打，我自闲庭信步。这样的结局我早就料到了，别说我现在正倒霉，当年武崴书记是正常调走的，天南照样有人造他的谣，说是因嫖娼被免职了，又说是因经济问题被抓起来了。米书记调走后又是谣言四起，说什么的都有，我就不信唾沫腥儿还真能淹死人？告诉你吧，明天我与知秋去办理登记手续，后天就举行婚礼。你给我记住，我只请你和小马两个，其他人一概不请。带上我们双方的亲戚也就两桌吧，你给我好好准备两桌酒席。我就不信这个邪，离婚是法律允许的，谁还能因此整倒老子。”王步凡见乐思蜀似乎还要说啥，就问：“还有啥重要消息？”
乐思蜀笑着说：“安智耀让自己的情人罗寒冰顶替了南瑰妍的位置，南瑰妍就被米达文调到天野市去了，有人就说农牧局是县委书记的情人局，是个淫窝。说农牧局局长就像个老鸨。”
王步凡冷笑一下，见乐思蜀还站着，就说：“思蜀坐嘛，我几天没喝酒，酒瘾可是又犯了，今天咱不喝多，每人半瓶，点到为止。”于是从床底下拿出来别人送的酒说：“以后没人送酒喽！”虽是笑话，但他与乐思蜀都有些伤感，相对无言地开始喝酒。
王步凡和乐思蜀正喝酒，叶知秋来了：“怎么又喝上了，无缘无故喝什么酒呀？”
“想喝点儿，每人半瓶，不多喝。”王步凡指指沙发让叶知秋坐。叶知秋是个说话很讲策略的人，没有再说啥。她给乐思蜀和王步凡每人倒了一杯水，才坐到沙发上。叶知秋坐下后一直红着脸在看王步凡，王步凡知道她是为扬眉的事看他，他假装什么也没有察觉到。
酒喝完后，乐思蜀像突然想起似的说：“步凡，天南出了奇怪事情你知道不知道？”
“什么事情？”
“前一段时间县委门口贴了一张焦佩的讣告，说县委副书记焦佩因煤气中毒不幸身故……”乐思蜀说着掏出一张抄有讣告内容的纸递给王步凡。
王步凡一看，内容还文绉绉的：
讣告
惊悉焦佩书记因煤气中毒携情妇花小姐驾鹤西去，斯人其萎，群妓悲思。
焦佩先生致力于爱妓事业二十年，常怀怜香惜玉之志，安排下岗妓女数百人次，花小姐乃最具代表者之一……今先生遽归道山，忽成永诀，天地有情，亦憾之也，群妓有意，泪作倾盆，呜呼哀哉！
先生既亡，深望焦夫人在痛失花心丈夫之余，节哀顺变，善自珍摄，该嫁即嫁，天涯何处无男人乎？
兹定于明天上午十时在体育馆隆重召开追悼大会，望焦先生和花女士生前之好友及时吊唁……
天南县娼妓协会
某某年某月某日
乐思蜀又说：“面对这样的恶作剧，天南部分干部们都信以为真，后来才弄明白是有人在搞恶作剧。这个恶作剧可把焦佩气坏了，他让白老虎追查此事，并且悬赏十万元捉拿造谣者，并且根据内容把范围锁定在宣传人员、秘书和教师之中。然而公安局的白老虎带人查了多天什么线索也没有发现……”
王步凡警觉了，问道：“思蜀，这个事情不会和我的朋友有牵连吧？你们……”
“你放心，我没有干，小马也没有干，我们还不至于那么卑鄙下作吧。”
“他们肯定会怀疑我，这个事情对我绝对不利……”
“嗨，为人不办亏心事，不怕半夜鬼叫门。你神经过敏个啥？”
“唉，你不懂啊，现在是敏感时期，无风还起浪呢。”
王步凡也觉得确实该露露面了，下午该上班的时候，他夹了包下楼，小马就在楼下等着，他上车直接到县委他的办公室去。刚进办公室，田方就进来了，说是下午有个精神文明工作会议，看他是否去参加一下，王步凡立即答应了。又过了一会儿匡扶仪转到他的办公室，手里拿了一个文件，是关于双节期间婚丧嫁娶不准大操大办的通知，这样的通知一般年年都要下发，老匡礼节性地说：“王主席审阅一下吧？”
王步凡笑笑说：“我不看了，还不是老样子。啊对了，老匡，我最近准备再婚，向纪委申报一下，在招待所待客，酒席二到三桌。咱可是明晃晃办喜事，可不是偷偷摸摸养情人。”
匡扶仪有些感慨地说：“老王，你是天南处级干部中婚丧嫁娶向纪委申报的第一人，你就是一个明晃晃的人，感谢你对纪委工作的理解和支持啊！”
下午王步凡在精神文明会议上还故意讲了顾大局，识大体，安定团结，反腐倡廉与两个文明建设的关系。散会后，他主动提议去看了两个文明单位，每到一处都谈笑风生，指指点点。到公安局查看时，局长白老虎不在，是副局长陆顺达接待，田方的儿子田园是交警大队的队长，也在座。有一个长相很漂亮的女人在服务，老在那里晃来晃去不肯离开……小马说车有点儿小毛病要去修一下，王步凡让他去了。检查完公安局的工作，小马还没有回来，是田园开车送王步凡，在车上王步凡无意间提到公安局那个女人，田园笑着说：“她刚来上班，姓花，听说以前是个妓女，不知怎么就进了公安队伍，看样子和焦佩书记很熟悉。对了，王叔，前几天有个事情很反常，我本来是要向你汇报的，后来行动取消了，我就没有打扰你。白老虎让几个干警到招待所去抓嫖娼犯，说好了正准备去，他打过来电话又说行动取消。后来干警对我说白老虎让他们搜查的房间正是你住的房间号，他们都有些后怕。”
王步凡听了田园的话，脊背上升起一股寒气，焦佩与公安局长白老虎关系密切，肯定是焦佩要给他王步凡制造桃色新闻，后来自己和叶爱春的事情发生意外，闹得满城风雨，惊动了天南乃至天野的干部群众，自然无暇再设计陷害他王步凡了，尽管官方说叶爱春是什么因公殉职，却没有几个人相信，难道现在焦佩又给妓女安排了工作，让她接替了叶爱春？具体情况王步凡不得而知，他只是这样猜测。而实际上花小姐现在确实已经是焦佩的情妇了，花小姐在焦佩心中的位置甚至超过了叶爱春。
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王步凡在精神文明会议上露了脸，晚上天南新闻里就有了王步凡视察文明单位的镜头，有人吃惊，有人高兴，于是天南的干部群众又传开了：人家王步凡根本没事儿，以前的传闻看来都是假的，肯定是那些别有用心的人造谣生事……
一九九八年的农历十二月二十二日，王步凡和叶知秋去城关镇民政局登记办了结婚手续，二十六日正式结婚。
结婚这天，白无尘和时运成来了，舒袖给王步凡打了电话，说本来她是应该来的，也很想来，但碍于姐姐的面子还是不来为好，她又怕姐姐舒爽去闹婚礼，她在姐姐那里……希望步凡能够谅解。步凡能够理解她，再说他与舒爽离了婚，现在与知秋结婚，舒袖如果在场，怎么说对她也是一种伤害，王步凡确实担心舒爽到婚礼现场闹，听舒袖这么一说他才放心了。
乐思蜀和小马来了，张沉和步平也来了。王步凡没有通知老家的大姐、二姐、大哥、三弟他们。四弟和四妹在天津打回来电话说年二十八才能赶回来，在电话上向他们表示祝贺。扬眉也许是有意躲避，连个电话也没有打，叶知秋怕王步凡难堪，也没有通知扬眉。含愈从天野回来过年，王步凡不想让含愈受刺激就让他到外婆家里去过年。张问天现在和王明道是亲家，坐在一起谈话的样子很亲密。王步凡和叶知秋就这样没放鞭炮，没坐彩车，没穿婚纱，更没有添置什么家具，朴朴素素地结了婚。
要吃饭的时候，天南的大街上锣鼓喧天，鞭炮震耳，王步凡一问才知道是天南在庆祝摘掉了贫困县帽子，安智耀的弄虚作假，正好为王步凡的婚礼增添了喜庆气氛。王步凡正在感叹，突然有电视台的记者扛着摄像机来录像，其中还有纪委和反贪局的人，最显眼的是那个花小姐。王步凡因为事先已经和匡扶仪打过招呼，婚宴也没有超出纪委的规定，他并不在乎……
晚上的电视里竟然在表扬王步凡以身作则，率先垂范……
第二天就有人说王步凡在作政治秀，哗众取宠……
王步凡猜测录像的初衷只怕不是准备表扬他……
婚后王步凡两口子和张问天夫妇住在一起，叶知秋仍然当她的招待所副所长，王步凡没有给她调动工作，她也从来不提任何要求。这年代许许多多的女人忙着美容和打扮，似乎越妖艳越好，而像叶知秋这种追求自然美，不虚华无浮欲的女人确实难得，王步凡心里很满足。
安智耀的作风也越来越霸道了。一九九九年春节过后，刚刚开完三级干部会议，又调整了一次干部，王步凡是副书记兼政协主席，人事调动这类大事按理说应该征求一下他的意见，虽然选拔干部一般是书记定调子，然后拿到常会委上集体研究决定的。但在提交常委会研究之前总应该与班子主要成员通通气的。安智耀竟然把王步凡视为局外人，不通知王步凡参加书记办公会议，想安排谁就安排谁，想调动谁一个人说了算。高速公路从天南过境二十公里，这么大的工程王步凡竟然没有参加过一次工程协调会议，安智耀让副书记焦佩和一个副县长抓了这个工程，花小姐摇身一变竟然成了高速公路指挥部办公室主任。王步凡也懒得多操高速公路的闲心，他干脆不管不问。政协那边的事，安智耀的暗示下，贾盛也不跟王步凡多说，似乎真要把他架空。
更为典型的是因为新闻中心主任赵稳芝当初写了《假如天南葡萄酒厂不扩建》和《天南选举的思考》两篇文章发表在《河东内参》上，矛头都是指向安智耀的，他一当上书记，就让赵稳芝停职待分配。赵稳芝现在又写了《请看今日之天南》的文章登在《河东内参》上，说安智耀作风霸道，工作作风不民主，随意打击报复前任县委书记重用的人，竟然撤换乡镇局委领导五十余人，与情妇罗寒冰大肆收受贿赂，重用跑官要官的人，甚至重用妓女花某某。一位万人大村的支部书记，因与安智耀关系好，竟直接被提拔为乡党委书记，另一位姓左的支部书记听说这事后也想当乡党委书记，给安智耀送了二十万，安智耀只答应给他提个副乡长，姓左的不满意，竟然跪在安智耀面前求情，安智耀仍不答应。于是姓左的要讨回那二十万块钱，安智耀不承认。谁知姓左的早留了一手，送钱时是送给安智耀的夫人的，他录了音，就去安夫人那里放录音恐吓，无奈安智耀害怕事情闹大不好收场，才给他提了党委书记。提拔之后，安智耀索要录音带，姓左的又说录音带丢了，安智耀十分恼火，又把他撤了。姓左的仅仅当了三天乡党委书记。
