戴绮认识安宁时，他刚高中毕业，还是一个小孩。戴绮本不想跟小孩聊天，嫌幼稚。但聊上以后，戴绮才发现他和普通小孩不一样。普通小孩，话说不上理，安宁不仅说得上理，而且一二三点分析得很到位，不比成年人差，甚至比成年人看得更深更透。一个孩子，能有这样的眼光和视角，戴绮就又多了几分兴趣。再后来，又发现安宁不仅话说得有理，字里行间还透着幽默，这幽默看上去很普通，事后想想才觉得好笑。比如有一次，戴绮和一个刚认识的男人去酒店吃了顿海鲜自助餐，在生蚝龙虾的助威下，有点欲火焚身的感觉，餐厅里就已经急不可耐，在电梯里便啃到了一起，回房后更是一夜没睡。第二天早上男人走了，戴绮懒在床上，兴致一来，在网上告诉了安宁，但没说过夜的事，只说和新男友吃海鲜自助。安宁回的是：“食色，性也”，接着又说，“扶着墙进，扶着墙出。”关上电脑，戴绮想了想，笑了。下床一走，下面火辣辣，摩擦得生疼，走路一步三晃，和昨天的如狼似虎判若两人。戴绮扶着墙，突然笑不可遏。
还有一次，戴绮刚刚跳槽到“左岸夜总会”当人事经理，初来乍到，最怕别人不尊重自己，又是新官上任三把火，行为话语间也就有了些急躁。一个小姐被她说急了，回嘴说她只动嘴不动手，不懂下面人的疾苦。戴绮觉得自己的苦心没能被理解，有些难过，回去后把这事告诉了安宁。安宁回了一首诗，还配了一幅画。诗是曹植的七步诗：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”画是一个横着的毛豆，咧着嘴，在得意大笑，旁边一个竖着的毛豆，也咧着嘴，在无奈哭泣。戴绮撇撇嘴，没当回事。晚上在外面吃饭时，点了一盘水煮毛豆，吃着吃着，想到那首诗和那幅画，戴绮笑了。第二天，戴绮像是变成了另外一个人，跟人说话语重心长，柔中带刚，做事赏罚分明，恩威并施，做人做事，左右逢源，很快成为夜总会里“一人之下、万人之上”的二老板。
对于安宁的诉苦，戴绮时常安慰，安慰到最后，也烦了，干脆说：“那你辞职来上海吧，工作的事包在我身上。”但替人找工作，一不问学历，二不问经历，三不问待遇，显然是句戏言，至多算个假戏真做，偏偏安宁信以为真，第二天便自作主张辞去工作，接着买好火车票，来了上海。
接到安宁从上海火车站打来的电话，戴绮才意识到，自己的一句戏言，被人当成了真话。原来是演戏，哭天喊地，思念生气，都只在屏幕上出现，屏幕一关，吃饭睡觉，上班打炮，该干嘛干嘛，毫不耽误。现在把戏演进了生活，吃喝拉撒，样样有关系。演戏戴绮无所谓，工作时要演，恋爱时要演，甚至连叫床时也要演。演戏和生活，就像云泥之别，不过，这是戴绮理解的云和泥：水从云中落下，和到土里变成泥；水从泥中蒸发，升上去又变成了云。云和泥，演戏和生活，本来就是一家，又何分彼此？关键是得有水，没有水，云就是污浊的烟雾，泥就是肮脏的尘土，毫无用处。在戴绮的字典里，这个“水”不叫做水，叫做利益。安宁对她的生活有害无益，那就是肮脏的尘土和污浊的烟雾，但现在人已经来了，又不能置之不理，戴绮只得一边抱怨，一边赶到了火车站。
戴绮赶到上海火车站时，已是下午五点。白天火车站的广场上人山人海，单个的、一对的、成群的。有人拉着箱子，满脸焦急，步履如风；有人两手空空，一脸轻松，闲庭信步；也有人坐在行李上或者花坛边上，有一句没一句地瞎聊，聊着聊着，啃一口面包，喝一口饮料。
来到约定好的南广场的喷水池边，刚站下，一个鬼头鬼脑的年轻人凑了过来，鸟窝一样的头发，绿豆眼，猥琐地一笑，露出一排被烟熏坏的黄牙：“大姐，要票吗？”戴绮柳眉一竖，刚想拒绝，又想如果安宁是这副尊容，那就顾不上多年的网络之谊，直接装不认识走人！想到这个，戴绮倒“噗嗤”一声笑了。票贩子见戴绮不说话，只对他笑，笑里透着说不出的诡异，心里有点发毛，打了个哆嗦，一溜烟跑了。
戴绮围着喷水池走了三圈，也没见着安宁，打他手机，又关机了。这时戴绮有些着急，安宁头一次独自出远门，别给弄丢了，或者被人贩子给拐跑了。虽说这不是她的责任，可安宁明摆着是投奔她来的，万一真出了事，通过聊天记录，一下就能找到她，这可是白纸黑字的证据。见着了是麻烦，见不着，麻烦更大。戴绮一边骂安宁不靠谱，网上显得很成熟，做事怎么这么幼稚！看来这网络跟生活完全是两回事；一边又折回头去找，刚走两步，听到背后有人猛地冲她咳嗽。回头一看，一个高个年轻人，平头，穿着浅黄色的西服，里面一件白衬衫，蓝色牛仔裤，白色板鞋，左手拎着一个大号行李包，右手握着一束花。夕阳从后面投射过来，在年轻人身上留下了一个金色的光环，年轻人微微一笑，眼睛细长，嘴里微露出两排洁白整齐的牙齿：“你好，我是安宁。”
两人之前只是文字交流，连照片都没发过，安宁在戴绮脑海里的形象，只是一个普通学生，因为离开学校太久，连这个印象也变得模糊不堪，“一个五官端正的男孩子”，是戴绮唯一的期望。谁知普通学生突然变成了一个英俊的大小伙，怪不得她来来回回几次都没发现。但安宁怎么会一下认出她了呢？认出了为什么又不打招呼，害得她焦虑半天呢？不知道怎么回事，戴绮的脸上有点微微发热，一下不知道从何处开口。正是因为不知道，一开口话就有些冲：“不在家好好上班，跑上海来干嘛？”
说完这话，戴绮就有些后悔，话不能从这里开始。安宁到上海来，不正是因为自己的许诺吗？这话问的，正显得自己在自作自受。安宁倒没理这句，干脆说：“我不想上班了。”
戴绮一愣，又有些急了：“不上班你能干嘛？”
安宁笑笑说：“你能干嘛，我就能干嘛。”
戴绮更急了：“那你爸呢？怎么也不管管你？”
不提他爸还好，一提，安宁也急了：“我跟他闹翻了，他不管我了！”
戴绮一下语塞，觉得气氛被自己搞得有点僵，毕竟初次见面，安宁比自己小十来岁，还是个孩子，便换了个语气：“今天三十度呢，我穿裙子都嫌热，你还穿这么多，不热啊？”
安宁抹了一把额头的汗：“有点热，不过第一次见你，我不也是想穿得成熟点吗？”
戴绮又好笑又好气：“快把西服脱了，别真给捂熟了！来，我帮你拿着包，这花……是送给我的吗？”
安宁“嗯”了一声，把花递到了戴绮面前。
戴绮心里有点感动，但嘴上还是说：“你一个小毛孩子，学人买什么花啊！不会是从你们武汉的马路边摘的，一路带到上海了吧？”
安宁又急了：“怎么可能！我下了火车买的。这附近没花店，我打了好多电话才查到，手机都打没电了。”
戴绮恍然大悟：“噢，怪不得我刚才找你半天，手机也关机了，原来如此啊！”又歪着头，盯着安宁：“看不出啊，老手了啊！以前经常干这事吧？骗了不少小女孩吧？”
安宁拨浪鼓似地摇头：“绝对第一次，我保证，我发誓！”
戴绮问：“以前没交过女朋友？”
安宁有点不好意思：“没有。”又有点感慨：“连个正规大学都考不上，谁会喜欢我啊？”
戴绮微微张开了嘴巴，心里一荡：“看来还是个处男，要不先占有了他？”脸上一热，马上又否定了这个罪恶的念头。她换了一副语重心长的口气说：“这样吧，你先到我们那做做服务员，体验一下生活。”
安宁有些失望，又有些不以为然：“服务员？那我一定没问题。”
戴绮笑了：“你别想得太简单。”
晚上，戴绮安排安宁住在了夜总会为服务员租的房子里。一室一厅的毛坯房，总共六十平，水泥地、白灰墙，墙上写满了污言秽语，厨房里的油污赶得上克拉玛依油田，卫生间里的内容比某些电视剧还要丰富。就这样的房子，里面住了七个人，为首的叫小白。小白今年二十五岁，天津人，瘦高个，眉清目秀，到“左岸夜总会”工作两年多了。夜总会里人员流动快，干满一年的就算老员工，因此小白算得上是元老，专门负责带新人。不过要想出头，光靠时间混资历还不够，上面得有人罩着，小白上面的人，便是戴绮。
小白刚来夜总会的时候，夜总会里有个老员工，大家都叫他老付。说是老付，其实只是面相老，看上去快四十，实际也就二十七八。老付看上了夜总会里的一个女出纳，叫玛丽莲。玛丽莲是甘肃人，二十二岁，在甘肃的时候叫马翠花，后来到上海了，嫌名字土，改成了马志玲。又嫌不够大气，要和明星接轨，于是接连改成了马冰冰、马舒淇、马子怡。最后还是觉得不够国际化，干脆改成了玛丽莲。老付在夜总会干久了，觉得服务员素质低，看不上，小姐就更不用说了，玛丽莲是出纳，这就比服务员和小姐高了一个档次，于是又送花又请吃饭，每天嘘寒问暖，殷勤备至。可半年过去了，玛丽莲始终对他不冷不热，饭照吃，花照收，其他的，想都别想。
小白知道以后，跟老付打赌，三天之内，拿下玛丽莲，赌注一万块。老付觉得小白这是在痴人说梦，毫不犹豫就答应了。小白中午去淮海路买了一个LV的包，晚上在金茂顶楼的餐厅订了位置，约出了玛丽莲，席间点上蜡烛，叫了小提琴手，最后奉上LV，两人相谈甚欢，当天晚上就去了旁边的香格里拉酒店开房。三天的任务，小白一天不到就完成了。
LV的包花了五千五，吃饭一千，开房一千，总共七千五，这样算小白还能赢两千五。没想到老付恼羞成怒，不仅不认账，还找人痛打了小白一顿，扬言要让小白滚出上海。小白初来乍到，没想就惹下这么大的麻烦，吓得不知如何是好。不知道怎么了，这事传到了戴绮的耳朵里。她不仅拦下了老付，还找个机会，将老付赶出了夜总会。小白知道以后，对戴绮感激涕零，从此以后言听计从，成为戴绮在夜总会的心腹。
进了房间，安宁一脸失望，戴绮装作没看见，推开靠南的房门，左右各有两张高低床，一台破旧的空调嗡嗡作响，四个小伙子穿着背心短裤，围着一张桌子，边抽烟边打麻将。还有三个，坐在里面的一张下铺上吆五喝六地斗地主。
小白看见了戴绮，赶紧站起来，点头哈腰：“绮姐，你怎么来了？”其他几个人也赶紧起来，自觉排成了一排，纷纷点头向戴绮打招呼。戴绮把安宁拉过来，说：“这位是新来的同事，叫安宁，今天刚到，明天第一天上班，他就交给你了。”小白拍拍胸脯：“放心吧，绮姐。”又过来帮安宁拎包：“帅哥，外面热，先进来凉快一会儿吧。”安宁不情愿地走进去，一股呛人的烟味熏得他猛烈咳嗽。
戴绮拍了拍安宁的肩膀：“我先回去了，明天小白会带你过来，到时候再聊。”又厉声对其他人说：“别玩得太晚！上班没精神，看我怎么收拾你们！”
小白嘻皮笑脸地说：“放心吧，绮姐！我们也就玩一会儿，平时晚睡习惯了，这会儿也睡不着呀！”
戴绮走后，小白他们几个自顾自玩起来，把安宁晾在一边。安宁站也不是，坐也不是，想开口，却不知道从何说起，满脸的尴尬。还是小白先注意到他，说：“那个谁，要不要过来玩会儿麻将？”
安宁摇摇头，说不会。
小白又问：“那斗地主呢？”
安宁还是摇头。
小白递上一根烟，说：“来一根？”
安宁继续摇头，说我从不抽烟。
几个人互相对视了一会儿，笑了。小白继续说：“那你早点休息吧，那边还有个上铺空着。”
躺在床上，安宁翻来覆去，下面声音震天，上面灯光刺眼，还有无孔不入的呛人烟味。安宁越想越难受，和戴绮认识这么久，和她无话不谈，把她当朋友，当姐姐，甚至当妈妈，她怎么能这样对待自己？如果说一见面就冷淡，也还罢了。火车站时感觉热情不说，看到其他人对戴绮毕恭毕敬，安宁甚至还有一丝得意，一种被专宠了的自豪。谁知这根本是个泡影，戴绮不仅没有对他另眼相看，还直接把他扔给了一个他压根看不上的人，而这个人看上去也没把他当一回事。也不知过了多久，心情平复了些，膀胱却涨得难受，探头一看，下面的人加桌子，把空间占得满满当当，连个下脚的地方都没有。安宁犹豫了半天，还是放弃了上厕所的打算。
一直等到小白他们熄灯上床，安宁才勉强睡着，迷迷糊糊中做了一个梦：自己一个人站在昏暗的路灯下，望着对面喧闹的人群，人群的中心是戴绮，站在灯火通明的舞台上，被下面一群男人簇拥，一个男人奋力挤了上去，给了戴绮一个拥抱，回过头来，满脸得意。安宁看清以后，大吃一惊，这人竟是他的爸爸！
安宁挣扎着，从梦中醒过来，心中无比悲伤。
戴绮急着离开，倒不是为了故意冷落安宁，她晚上本来就和人约好了，在“梦巴黎咖啡馆”见面，有要事相商。
