“所以，吴少诚必然不会太防备我们山南。吴少诚轻怠我等，必然会调军北上。吴少诚眼下已经病入膏肓，而吴元庆却威信不足，所以李愬以为，为了建立吴元庆的威信，吴少诚必然会想方设法以吴元庆为主将取得一次大的胜利。淮西割据三十年，屡败官军，对邻道兵马早已不屑，他必然会选择阿迭光颜和乌重胤将军中的一个作为为吴元庆立威的对象。而乌重胤将军所部实力相对较弱，又担负拱卫洛阳，保卫太子安全的责任，我想吴少诚有九成把握会集中重兵主动攻击乌将军所部。”
唐州刺史府里，李愬对陆贽、严秦以及鄂岳观察使郗士美等人分析道。几人都频频点头。陆贽担心道：
“如此，则太子危矣。”
李愬道：
“所以，还请陆相公修书一封，快马送往洛阳。此外，李某打算给阿迭光颜写信，请他和咱们同时加强对淮西的攻势，只有这样才能牵制住淮西军。不知陆相公和各位大人以为可否。”
陆贽和郗士美交换了一下眼神，在座的只有他地位最高，于是陆贽颔首道：
“李将军。 本相有言在先，但凡军事，一律由李将军做主，本相绝不干涉。只要为国家除此逆贼，本相绝不掣肘。如需饷钱赏钱粮草器具民夫，立功保举，只管来找本相。但是如果有将佐畏敌不前，与淮西贼暗通款曲，乃至养寇自重，本相定不轻饶！”
李愬等的就是这句话，于是起身朝陆贽施礼道：
“下官省得，要是真有人敢如此，休说相公，某也要取他项上人头！”
当下转过身对严秦道：
“山南鄂岳兵马，久为淮西压制，此时信心还未恢复，如此，眼下就要偏劳严将军了。”
严秦道：
“总管大人却说哪里话来，这正是严某分内事。”
李愬当即下令击鼓聚将，分派任务。李诵一面下令各军抓紧操练准备，一面派遣探子进入淮西侦察，同时，为了防备淮西奸细或者偷袭，命令各部加强巡逻。
“马将军，您说咱们能打得过淮西贼吗？”
“如何打不过？淮西贼是人，咱们山南兵不是人么？”
山水十将马少良不满地瞪了自己的士兵一眼。今日正好轮到马少良出勤，就带着十几个弟兄出城巡逻去了。马少良属于那种自尊心很强的类型，对自己士兵未战先怂的鸟样十分不满，补充说道：
“这次皇上可是发兵十几万，四面合击淮西贼。西面的阿迭光颜将军，北面的乌重胤、高霞寓将军，可都是数得着的猛将。我看淮西这次是秋天的蚂蚱，蹦达不了几天了。真要灭了淮西，不但咱们，就连安黄、陈许的百姓都能安生下来，好好种地过日子。这二三十年，咱们哪年不防着淮西贼抢劫？到时候你们几个都别当兵了，回家去娶个媳妇，生几个大胖儿子，那日子该得多美。”
十几名士兵闻言陶醉了许久，内中一人道：
“要是真能灭了淮西，那可好。咱家可就在淮西边上哩，年年被淮西贼抢，不知坏了多少牛羊，多少女子。贞元十七年官军讨伐淮西，那时候咱还小，就觉得一定能灭了淮西了，不再有贼来家里抢东西了，开心了好一阵子呢。”
一提到贞元十七年的往事，马少良就觉得晦气，啐了一口道：
“你提那些事情作甚？韩全义那草包奸臣四年前就致仕死了。现在做元帅都督兵马的乃是太子，还怕他淮西翻出浪来？”
士兵嘟囔道：
“人家北面，东面，西面都有猛将，只是不知咱们这位总管是何等样人。小的可是听说，总管说自己是为了升官来的，不打算打仗。”
马少良不满地用马鞭敲了敲士兵，道：
“咱们李总管可是李晟王爷的儿子，凤翔节度使调过来的，皇上的宠臣，一看就是有兵学底子的人。你们几个啊，别罗嗦了，打起精神来，小心看着，别让淮西奸细溜进来！”
正说着，忽然瞟到前面树林里一个人影一闪，心下起疑，忙命令道：
“快，树林里有人，包抄上去，捉住此人！”
十几人立刻催马上前，分出几人来去绕那树林。那树林里果然有人影闪出，往东面跑去，只是人哪里能跑的过马，不多时就被十几人追上围住，却是个魁梧的汉子。马少良指着这人骂道：
“好大的贼胆，居然敢潜入我山南刺探军情。说，姓什么叫什么！从哪里来打算到哪里去？”
那人开口道：
“小的史良，乃是安州人氏，贩布为生。前日运布到唐州来卖，不想路上遇到淮西贼，抢了小的布去。小的丢了布，路上又都是淮西贼兵，回不得老家，只得往唐州来寻一个朋友。正在这树林里歇息，却不料惊扰了各位军爷。”
口音倒真是安州口音。马少良又问道：
“你是在何处丢的布？可知是哪个贼将的人马？”
那史良道：
“小的是在文城丢的布，见贼军来逃命都来不及，哪里敢打探是何方兵马？”
马少良又问了几个问题，这人都一一答出，毫无破绽，马少良沉吟片刻，挥手道：
“你走吧。如今朝廷兴兵讨贼，兵荒马乱，休要乱走。”
史良见官兵放他，没口子的道谢。刚走了几步，马少良忽然觉得不对，脱口而出道：
“丁士良！”
丁士良乃是吴少诚麾下捉生虞候，有名的骁将，曾多次将兵劫掠山南鄂岳。闻听马少良这么一喊，士兵们都愣了一愣，那史良身子也是一顿，却马上加速跑起来，身手果然矫剑马少良狂喜不已，忙呼喊策马追赶。十几人马上又将此人围祝此人却也了得，上手打翻一个士兵，夺过兵刃，却又被马少良挑走。马少良跳下马来，和这人打成一团。到底双拳难敌四手，不多时这人已经被制住，马少良嘴里也少了两颗牙。站在土堆上吐出断牙，接过士兵搜出的物事，马少良不由得大笑：
“丁士良，果然是你！真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’，也不枉我掉了这两颗牙！”
那丁士良却昂首挺胸，并不搭话，也不看马少良，马少良也不管他，将他双手扎紧缚在马后，带回唐州请功去了。
不多时，到得唐州城外大营。自从决计出兵后，李愬就已经搬到了大营里。望楼上的士兵远远看见马少良带人回来，马后还缚着一人，早已通知了营门。营门勘合过后，放马少良进来——李愬到了唐州前线后，人很随和，但是规矩很严。一队队兵马在营内交错，却寂然无声，丁士良抬头看了看，不由得有些惊诧。李愬，严秦和游弈兵马使王义等人正在帐中议事，山河十将董少玢、妫雅、田智荣、阎士荣等人在帐外守候，见马少良腮帮子瘪下去一块，嘴角还有血迹，面上却得意洋洋，士兵们帮着一人跟在他后面，都诧异道：
