正月十五一过，太子李纯在左羽林卫上将军李忠率领的三千甲士的护送下，再赴兰州陇右行台。这次回去当然带的不只是一大叠告身，还有大量的赏赐。
紧接着，回京述职的各镇大员完成述职后也纷纷返镇。当然返镇的人也有的不一样了，比如岭南节度使，回京的是杨于陵，而上任的已经变成了王涯。杨于陵则回到尚书省，任户部侍郎。
“自从论短立藏集结重兵和李愬决战失败以后，陇右河西的吐蕃军就再也不敢和我军在平地会战了，转为据守坚城，吐蕃军现在的战略意图很明显，那就是分兵把守，节节抵抗，在陇右，死守鄯州、廓州等地，在河西死守甘州、瓜州、沙州等地，实在不行，他们还可以退回青海头，死守石堡城。其目的只有一个，那就是迟滞我军的进攻，通过土地来换取时间，争取坚持到明年春天，那时西域和本土的援军开来，就可以转守为攻了。”
内阁会议上，裴度就着一大张羊皮地图解说道。在座的除了往常的内阁成员外，还有即将前往陇右、河西任职的从四品下以上官员，这么多人列席内阁会议，真是前所未有。地图的对面是一个大沙盘，在座的众人对陇右、河西的形势已经烂熟于胸了，却依然聚精会神的听着裴度的分析，尤其是即将赴任的官员，更是唯恐遗漏一字。
裴度接着说道：
“不论是陇右还是河西，我军现在的情况就是，推进太慢。这里面有敌军依据堡垒的抵抗极其疯狂的缘故，也有出师时间已久，我军将士疲劳的原因。到现在，陇右预定的包围鄯州的计划没有完成，河西也仅仅推进到山丹。这样下去，形势必定对我军不利，即使最终战胜，也会付出相当大的代价。这是陛下不希望看到的。”
李诵点点头。执政裴土自接着道：
“所以，各位到了陇右河西之后一定要认清现在的局势，做好几件事情，一是要及时巩固地方，不管胡汉都要团貌造册；二是要迅速搞好春耕，要努力实现到秋天就不再依靠朝廷，到明年家家都有家底，要兴修水利，道路，改良土壤，多养好田；三是要肃清地方，搞好团练和屯田，陛下说过，只要百姓强悍善战，我军就等于平添百万雄师，这百万雄师我们能不要吗？各位都是朝中俊杰，陛下相信各位有做好这些事情的能力，到任以后，就看各位一展身手了。”
山丹军马场的取得使得李光颜大军的机动性陡然提高了许多。河西丧失之后，唐军失去了重要的养马地，幽州等地又在藩镇控制之下，传统的以依靠战马快速机动的战术受到了很大的威胁。李诵海贸的收入有一大部分都送到了北方草原，去向回鹘和契丹换马。
如今夏侯澄取得了山丹军马场，获取了如此多的战马，李光颜自然是开心异常了，朝廷给夏侯澄的奖赏有分寸，也奈何不了李光颜自己给加点添头。听说夏侯澄战前请麾下将校大喝葡萄酒之后，李光颜大笔一挥，下令崔承度再从凉州运上千坛好酒来，全部奖给了夏侯澄。
随着朝廷的奖赏而来的，是朝廷的任命。正月二十四日，李光颜在山丹召集部将会议，会议上，宣读了朝廷任命李光颜为凉州刺史、河西节度使的命令。
河西是东西交通要道，商旅繁华之地，天宝十镇之一，眼下河西还没有打下来，朝廷就把这么个肥缺给了李光颜，足见对李光颜的信任，所以麾下将领们齐声道：
“贺喜大帅。”
李光颜自然也知道自己的长兄做了右龙武统军，情知长兄之所以如此，身体是一个方面，消除朝廷的猜忌也是一个方面。不然弟兄二人同时坐镇边陲，手握重兵，就是当今天子能够信任他们，将来的天子也会动他们。这是惯例，李光颜自然也泰然处之，并不以为这样有什么不妥，若是朝廷不这么做，他反而会以为朝廷失去了对自己的信任，要等仗打完了拿自己开刀呢。
望着兴致颇高的部将，李光颜沉声道：
“诸位恭喜的太早了，不要忘了，河西节度使的辖区，本帅才收复了三分之一多。 本帅可不想做一个只有一半领地的节度使。河西之地一日没有尽复，本将军一日不会以河西节度使自居，诸位明白了吗？”
部将们轰然道：
“末将明白。”
李光颜威严地道：
“还有一事要告诉大家，陛下认为我军的进展速度偏慢，要求我军赶在吐蕃援军到来之前抢占甘州，徐图瓜州沙州，所以本帅决定，于日后举行张掖会战。”
接着李光颜又宣读了朝廷任命李景俭为河西营田诸使的命令，诸将也没有异议，毕竟一边打仗一边巩固地方，太难了，能有人帮着他们自然再好不过。要知道，这十五天休息可不是白给的。这十五天里，所有的部队都得到了休息，唯有粮营没有休息。为了解决粮草运输线过长的问题，利用这十五天时间，李光颜在山丹焉支山下囤积了大量的粮草，并利用以前的烽燧，兴建了一座囤粮城。
当然也不是所有人都放心，田荣就叽咕道：
“莫不是来了个卡我们脖子的？”
李光颜心中也有这样的担忧，不过作为主帅不能表现出来，只是道：
“休要妄自揣度，莫忘了祸从口出。西征乃是朝廷大事，岂能委派一个不知轻重的贪鄙人物来河西任要职？”
会议又研究了进军的问题，会议定下的基调仍然是在稳打稳扎的基础上加快进军速度。临散会时，李光颜宣布道：
“驻地远的将军且在帅帐将息一日，明日祭奠过史敬奉将军后，再返回营地，准备继续西征。”
和着李光颜现在已经把史敬奉当死人了。不光李光颜，整个西征军中都是，连沙咤利都说了，就连他们沙陀人进了大漠都不能保证活着出来，何况史敬奉他们呢？
将领们在心里叹了一口气，散去了。
第二日上午，李光颜在山丹帅帐率领麾下将校百余人祭奠了史敬奉及其麾下两千多将士的“英魂”。祭奠之后，李光颜宣布，张掖会战开始。
张掖位于河西走廊中部，张掖在远古属雍州之地，夏商时为羌族所居。周时，戎、狄两族在这里居处，春秋战国时期乌孙、月氏人在这里繁衍生息。战国时建立城邑，修筑长城。汉文帝时成为匈奴之中右贤王的领地，汉武帝元鼎六年（前121年）置张掖郡，劝张国臂掖，以通西域”之意。 北朝西魏改为甘州。隋恢复郡制。唐初设州。
张掖会战，以夏侯澄部为偏师，沿祁连山经略安平、和平等堡垒。同时提防祁连山南麓的吐蕃军越过祁连山北上。而李光颜亲临主力大军，沿黑河西进，直取甘州。
