秦苍在养心殿前的大太阳底下跪着，人人规避，皆鸦雀无声绕道而行。只辰时的时候，秦洗墨匆匆赶来，一见秦苍，惊呼之下，冲上去搀扶住，见秦苍面色苍白，身后有伤，秦洗墨眼圈红了，说道：“二叔，我去求父皇去！”
秦苍道：“不过是打了几下，罚罚跪而已，又不重，求什么。倒是你，你父皇被人毒了，你不在身边守着侍候，怎么才来？”
秦洗墨黯然道：“昨夜被父皇呵斥，在东宫禁足罚跪，父皇出事，侄儿刚刚才得知。”
秦苍听后默然，对秦洗墨道：“进去吧，你不用为我求情，省得再惹你父皇生气。”
秦洗墨神色凄然，告辞而去。来至永煦帝歇处，小太监进去通禀，他便垂手恭然肃立。不多时，小太监请秦洗墨进去，里面静悄悄的，永煦帝靠坐在床头，皇后王氏陪坐一旁，三皇子秦若展依偎在皇后身前，拉着永煦帝的衣袖，正与永煦帝轻声地说话。
一家人其乐融融，连秦洗墨自己都觉得自己很碍眼。
他低着头走过去，中规中矩地行礼道：“儿臣见过父皇，母后。”
永煦帝唤他过来，秦洗墨垂首站立一旁，秦若展用稚嫩的童音道：“太子哥哥来啦！”
听了他的话，永煦帝一下子笑起来，温柔慈祥地揉了揉秦若展的头，爱宠之情毕现。这时小太监端来药，秦若展懂事地接过来，捧在手里吹了吹，舀了一口尝了尝，举给永煦帝道：“父皇，喝药。”
永煦帝笑着接过来把药喝了，看着小太监递上漱口水，秦若展乖巧地举着痰盂在一旁侍候，皇后王氏看着儿子极为认真恭谨的样子，也笑了。
秦洗墨无措地在一旁站着，鼻子有些发酸，低着头更不敢让人看出来。在他看来，秦若展贴身的服侍，是一种无上的荣宠，同样身为儿子，那种荣宠他这辈子也得不到。
永煦帝靠在软枕上，满足地叹了口气。他的脸略显灰白，但是凝着笑，抚着秦若展的头道：“展儿真乖，知道心疼父皇，去，和你母后歇息去吧，父皇还有事。”
秦若展拉着永煦帝的手央求着撒娇：“父皇，展儿不累，父皇就让展儿再陪着父皇吧。”
王氏起身拉过秦若展柔声道：“展儿听话，父皇还有事，先和母后下去吧。”
两个人行礼退下，剩下永煦帝和秦洗墨一时无言。秦洗墨垂头站着，想问候永煦帝的病情，又屡屡开不了口。
永煦帝瞟了他一眼，责问道：“跪了一夜，想明白了？”
秦洗墨道：“是，儿臣知错了。”
永煦帝冷声道：“错哪儿了？”
秦洗墨跪地道：“儿臣思虑不周，昨天，不该去二叔那里。”
永煦帝轻哼了一声，秦洗墨跪着向前几步，哀恳道：“父皇，儿臣知错了。二叔执意祭花，惹来强兵压境，父皇为此日夜忧虑，儿臣不孝，想尽微薄之力劝谏二叔，替父皇分忧，万不敢忤逆父皇，授人口柄的！”
永煦帝怒道：“还说没授人口柄！北狼人虎视眈眈地瞧着，你堂堂大周太子，竟去参与祭花，还怕北狼人没有发兵的口实吗？”
秦洗墨面色煞白，顿首道：“儿臣知错了！”
永煦帝道：“昨夜你二叔，是点了你的穴道派重兵给你送回来的！要为朕分忧，劝谏不成，还要陪着，朕倒是要问问你，你这是要为朕分忧吗？”
秦洗墨伏地战栗不敢言，永煦帝怒喝道：“说！”
秦洗墨语不成声，冷汗涔涔落下。永煦帝道：“好好问不说，是不是要朕打着问才说！”
“儿臣，儿臣不敢，”秦洗墨颤声道，“父皇容禀……儿臣情知二叔不听，欲留下祭花，是想见机行事……北狼人以儿臣为质，必能迫二叔放手，一场战争平息，万民免于水火……”
永煦帝声色俱厉道：“简直荒唐！北狼侵犯边关，有大周将士同仇敌忾，难道需要朕的太子，去做人质吗？”
秦洗墨伏地流涕道：“儿臣知错了！”
永煦帝喝道：“你读圣贤书，便是读成了这个样子！来人，把这没出息的东西拖下去打二十板子，重重打，不准姑息！”
秦洗墨哀声道：“父皇！”
永煦帝道：“拖下去！”
不一会儿，外面的板子声夹杂着秦洗墨隐忍的闷呼传来，永煦帝叹口气，抬眼向外望去见齐王秦轩快步走进来。齐王行礼见过永煦帝后道：“皇上，又为什么事打墨儿？”
永煦帝怒未消，白着脸道：“朕怎么就生了个这么没用的儿子！”
齐王劝道：“皇上这又是生哪里的气？墨儿这孩子还是一直乖巧孝顺的。”
永煦帝道：“别跟朕提他的乖巧孝顺！”
齐王噤声，永煦帝侧首道：“外面怎么样？”
齐王道：“数十位大臣在御书房请愿，请皇上下旨停止二哥祭花，但战端已起，二哥有恃无恐，怕是不肯轻易罢休。”
永煦帝默然，冷声道：“传他进来。”
齐王道：“皇上，二哥的性子，您这次千万不能再由着他。”
话刚说完，只听秦苍一声困兽般的低吼，伴随嘈杂无序的慌乱，有女子的惨叫声突然响彻天地，惨绝人寰。
一个小太监爬跪进来，面如土灰地禀告：“皇、皇上！安、安平王爷他……”
