皇后呵呵笑道：“不用了，寻常说话，又何必摆出君臣奏对格局。宁妃，上次你在这里走了半局棋，后来因为皇上匆匆前来，却未曾走完。现在有暇，不如接着走罢。”又对郭菀央说道：“你帮本宫看着。有情况赶紧提醒。”
宁妃苦着一张脸，道：“皇后，那局棋就让我混赖过去不成么。”
皇后笑道：“那怎么成！总要分出一个输赢来才可以。”
正在这时候，却见外面一个宫女匆匆走过来，禀告道：“皇后，宁妃娘娘宫中来人了，有事情要找娘娘。”
宁妃如释重负，忙说道：“皇后娘娘，那妹妹就先告退了。”
皇后笑着说道：“你这人是不是故意安排好的，等本宫要你走棋了，你的人就来报告要你回去？”
宁妃笑道：“娘娘这话真真冤枉死人了，妹妹哪有这等厉害手段。”
皇后哈哈一笑，说道：“那你快去罢，等明后天再约你继续走棋……”
宁妃急忙笑道：“那棋局不用摆着了，放着也碍地方。妹妹认输得了。”
皇后大笑，说道：“妹妹，本宫就等着你这句话呢。”
宁妃苦着脸，说道：“皇后您要我认输，直接说了就是，何必一定要挤兑妹妹呢……”
皇后笑了，说道：“你有事快快去了罢。我还有话要与央姐儿说。”
宁妃当下去了。皇后转过身子，脸上的笑容已经收敛了起来。
郭菀央心中一跳，知道话儿来了。
皇后轻轻挥手，一群人都退了下去。皇后依然在黄花梨木圈椅上坐定，说道：“央姐儿，过来。”
郭菀央应声上前，低声说道：“皇后娘娘，您这个称呼，小女承受不起……”
皇后的眼睛落在郭菀央的脸上，片刻之后才说道：“女扮男装，无法无天，敢在皇上面前侃侃而谈，那时胆大包天，现在怎么变成这么谨慎的性格了？”
一个霹雳在头顶上炸响，郭菀央急忙跪下，说道：“皇后……娘娘，此话从何而来？”
皇后面沉似水，说道：“本宫当日略略有些疑心，却也不敢十分肯定。今天见了你女装，这才肯定下来了。你既然与煦儿关系如此，为何当日竟然拒绝了煦儿？既然拒绝了煦儿，为何还与煦儿有来往？郭家能坚持到今天已经算是不易了，你莫非想要将郭家灭门了不成？”
声音不响，但是郭菀央如果没有听错的话……声音里竟然含着杀机了。
马皇后这样说话，郭菀央这才知道，皇后手上并无实在证据。自己曾经女扮男装的事情，整个天下知道的人，也不过就是朱高煦张辅芷萱茱萸加弟弟数人而已。这几个人都是知道利害的，也清楚万一泄露，自己也会引来杀身之祸，所以绝对不会泄露。皇后手中并无证据，那就只能死咬着不认账了。当下低头，说道：“皇后说的，小女子实在是糊涂了。当日也曾听弟弟夸耀说元宵观灯，得遇贵人之类的言语，莫非皇后指的是那一次？”
马皇后的眼睛如鹰隼一般，死死的盯着，说道：“那次难道不是你？”
郭菀央的声音已经有几分颤抖，说道：“皇后误会了……皇后试想，皇帝陛下目光如炬，小女子若是真的女扮男装，又怎么可能敢在皇上面前说话，皇上又怎么会认不出来呢？”
马皇后脸上的笑容猛然僵住。郭菀央的话很简单，却是刺中了这件事的一个最弱点。皇帝当初没有辨认出她的女子身份，而且还对她非常赞赏，后来还采用了她的策略管理京师的交通。如果现在自己证实了这个女子曾经在皇帝面前冒充男子这一事实，首先皇帝的面子上就过不去。
而且这个女子，真的很出色呢。自己也舍不得将这个女子置于死地。慢慢的摇摇头，才淡淡说道：“本宫还是想不明白，你身为女子，既然已经许配了张家，又怎么与煦儿还有炩儿，牵来扯去？怎么又与皇太孙有来往？”
郭菀央听皇后声音里带着一丝无可奈何的味道，这才慢慢的放下心来。低头说道：“皇后明鉴。小女子自然知道，女子既然定下亲事，就要从一而终。与几位皇孙交往，一是因为巧遇，二是因为想要做一点小事挣一点小钱，如此而已……并无逾矩之处。”自己与朱高煦交往的事情是抵赖不掉了，那只能认账。好在有个大型超市在，只能轻描淡写将事情挂在挣钱上。自己真正图谋的，绝对不能说出来。
“并无逾矩之处？”马皇后的声音略略拔高了一些，说道，“与皇太孙交往，你说是巧遇，那本宫也认了。你身为名门贵女，却要挣什么小钱？抛头露面出外，不怕丢了你郭家的脸面？”
郭菀央将头抬起来，说道：“皇后明鉴。郭菀央母女回归郭家之前有好几个月，衣食钱财，都靠自己。正因为贫困过了，所以知道钱财的重要。现在手上虽然有几个钱，却是上面赏赐而来，虽然掌握在手中，却是并非自己劳动所得，心中自然不安。这是其一。另外皇后明鉴万里，自然知道……我们家中情况特殊，即便是月例钱，也不见得能到我们手中。这是其二。第三，却还是因为我们家中情况特殊，手中没钱，就连亲生娘亲都有可能被人卖掉。若是手中有钱，能买通两个丫鬟通风报信，那上次的事情，就不会如此惊险。”
郭菀央侃侃而谈，马皇后却不由心中失笑。只是面上依然绷得紧紧的，说道：“若是需要钱财，也可以告诉父亲祖母。你家祖母对你，可算是宠爱有加。这等事情，难不成还不能说不成？”
