芷萱笑道：“也没有什么，不过是香气沁人心脾罢了。”
郭菀央微笑道：“正是这个道理。没事锋芒毕露做什么，只要学习这桂花，散发一点暗香足矣。”
芷萱撅着嘴说道：“世上之人，多不识真正的暗香。”
郭菀央淡淡笑道：“错了。今上登基以来，就力求务实。别的且不论，就论科举罢，废诗词歌赋，只论八股，不就是为了摒除浮华之士，单留务实有才学之人？科考取士风气如此，我们为人处事，也该学习一点。更何况我们女子。”
芷萱还没有说话，却听见边上蓦然传来了一个少女的声音：“好一番高论。”
两人都是吃了一惊。却见桂花树后，走出一个少女来。一身杏黄折枝玉兰刺绣缎面出风毛圆领袍，下面是米黄折枝花卉刺绣马面裙，立在桂花树丛中，正如一株娇怯怯的小树。
少女大约十二三岁，双眉弯弯，两只眼睛极小，简直成了两条隙缝。嘴角边上有两个小小的酒窝，让人一看就觉得可亲。
少女含笑出来，打躬作揖，笑道：“并非有意偷听，实在在躲在桂花树后做朽木不可雕之事，却无意听到了。听闻小姐高论，忍不住出声赞美，请勿要责怪。”“朽木不可雕之事”就是偷睡，出自（论语），郭菀央自然懂得。
少女如此可亲，郭菀央自然不能生气，当下含笑回礼，道：“人人都在公主与太子妃面前说话表现，姐姐却与众不同。”
那少女微笑道：“无独有偶，世上原来还有暗香。”
这话有趣，两人都笑了。郭菀央于是开口：“武定侯府庶女郭菀央，还未曾请教姐姐大名。”
那少女说道：“没有什么大名，只有一个小名。姓黄，名蒹葭，与妹妹的名字恰好同源。”
郭菀央笑道：“这倒是凑巧。”原来两人的名字都是出自（诗经）中的（蒹葭）篇。心中思忖着朝廷之中姓黄的高官贵族，一时却是想不起来。
黄蒹葭微笑道：“妹妹且别多费脑子了，姐姐却不像妹妹出身功臣世家。不过是父亲侥幸考中了一个进士，母亲又与小梅夫人熟识，承蒙宁国公主看觑，就给了一张帖子，因此前来凑凑数。”
话音爽利，丝毫不见自卑。郭菀央不由暗自惊讶黄蒹葭那敏锐的观察力，口中却是笑道：“将相本无种，只有庸俗无知的人才会用家世来炫耀。”
两人相视一笑，竟然有些莫逆于心的意思。
黄蒹葭就笑道：“我是因为身份低微，没多少人看得起，因此躲到这里来了。妹妹缘何也到这里来了？”
郭菀央笑着说道：“这样的聚会，也不过是吃些东西，比比衣服头饰，顺路还要掉酸写写几句所谓的诗词罢了……我却是怕了，因此就一径躲了进来。却不想，姐姐的想法，竟然与我一样。”
心中却也不由奇怪，与黄蒹葭才见面，关系竟然就如此熟络了。
黄蒹葭也笑道：“我也是受不了这等苦楚。好在这处园子够大，随便找个地方就能躲上小半日……我已经吩咐丫鬟去随便拿些吃食过来，中午流水席也不去参与了。”
郭菀央抚掌说道：“这个法子好。”当下对芷萱笑道：“你也去弄些吃食过来。”
黄蒹葭笑道：“我已经观察过方向了，往这边直着走，就能到湖边……我们去湖边看看？”
郭菀央点头，说道：“整日被关在府邸里，南京城的玄武湖也未曾来过，这一回总要饱一饱眼福才肯甘心。”当下就吩咐芷萱：“等下你就拿着东西直接往西边走罢。”
黄蒹葭也是笑了起来，抿嘴说道：“也真是奇怪，我也不是自来熟的性子，怎么就与妹妹一见如故。”
当下两人就慢慢的往前走。一路谈谈说说，黄蒹葭竟然也是一个博学多才的，若不是郭菀央乃是穿越者，还真及不上她见多识广，心中暗自佩服，心想进士女儿，果然不同寻常。
不多时就见一个小丫鬟提着一个篮子气喘吁吁的追上来，原来是黄蒹葭的丫鬟纤纤。芷萱也随后来了，却是跑了个满头大汗。四人一路往前走，又走了小半里路，就听见涛声拍岸，空气之中似乎也特别湿润了。
此处已经是园林的一角，虽然濒湖，却是人迹罕至。石子漫的甬道之上，甚至还有青苔点点，路边花木丛中，可见半人高的杂草。郭菀央笑道：“姐姐却恁的找出了这样一条偏僻小路来。”
黄蒹葭笑道：“不是我找出来的，我不过是瞅准了方向随便走罢了。”
说着话，面前竟然就是玄武湖了。
今天天色并非十分晴朗，水面上也弥漫着蒙蒙水汽。然而骤然看见面前一片开阔的水面，一行人心神也是一爽。芷萱指着不远处湖面上的一排栅栏，奇道：“这里怎么有一圈栅栏？”
黄蒹葭笑道：“这是宁国公主的园子，靠湖的这一边既然不设围墙，那就必须用栅栏将湖面围起来，以免游湖的人误入，冲撞了女眷。”
芷萱道：“也避免盗贼划船进来……不过我想水性好的盗贼，将船划到栅栏附近，翻越栅栏进来，也不是难事。”
纤纤道：“芷萱姐姐大约是没有见过的……这水面上看着一平如镜，水底下却不知有多少机关呢。我记得当初在乡下的时候，我们乡下有个土财主，也是靠河建了一个花园，修了围墙还不算，围墙下的水底，却还安置了一大圈铁蒺藜，每年总有人游泳到附近被误伤的。百姓们说河是公家的，不该设置铁蒺藜，他家却是索性上官府花了钱办了几个手续，竟然将河面的一半都划归他家了。”
