谢小三道：“不急，不急，等我将书背完了就去。”
毛兴发道：“队长，其实要说起来，你干的这件事太过取巧，算不得什么真刀真枪的功劳，现在帮主正在高兴，你上去凑个兴还能学一点真本事，等你去晚了，帮主却早忘了这一回事，那时候随便指一个人教你，可就因小失大了。”
谢小三道：“那怎么办，我识不多字，背得实在太慢，岂不是要坐失良机了。”
毛兴发道：“队长你听我说，这一门‘闭气游龙掌’中，闭气的功夫与掌法发力的法门本来就不是一时半会能练成的，不用去背它，只拣最基础的东西背一背，练一练，这两日就去还书，向帮主讨教。”
旁边众水兵听了这话，心中都想：“是了，这谢小三初来乍到，还肯与我们分享，往后去人心易变，就不见得了。”当时也都怂恿谢小三道：“队长，打铁要趁热，做事要趁早。”
谢小三道：“你们说的便有道理，但是我现在每天要带队巡逻，哪里有机会上山去见帮主。”
众水兵道：“队长你放心，这件事交给我们。”
谢小三道：“怎么说？”
毛兴发道：“队长你不知道，我们白班巡逻的，虽然不如夜班的发财，但胜在没什么事干，巡逻巡到一半，上岸喝个小酒回来的事情，兄弟们都没少干过。”
谢小三道：“不行不行，白头领现在对我十分不满，看样子正想找个由头撤我的职，我还是不开小差的好，等我下了岗再上山去吧。”
毛兴发道：“你酉末的时候交牌，进港爬山，等到了山顶，申时都过完了，再等回来的时候，天也黑了，开小差也不过打几下军棍，还未必抓得住你，夜不归营可就真是重罪了。”
谢小三闻言低头想了半响，众水兵在旁边你一言，我一语，故意说的都是平常偷溜上岸的事情，一个兵道：“这岸上有一个私窑子，就在西边三里的寡妇村，里面最漂亮的一个窑姐叫胡春桃，上月那天我巡逻的时候溜走，就是攒了几个钱去找她，当时去了，先大干一场，憋得久了，又忍不住梅开二度，菊花三弄，一点钱全被这个骚娘们儿骗走了，晚上回到船上的时候，精神不好，白头目还拍我肩膀说辛苦了。”说得众人笑了起来，也跟着七嘴八舌，纷纷乱讲。
谢小三渐渐听得心思活泛起来，道：“这么说来，你们都没被抓过吗？”
众水兵道：“有兄弟们替你遮掩，哪里就那么容易被抓，只除了白头领去找春桃，你也去找春桃，那就被抓了。”
谢小三却回心转意道：“那就依你们说的办。”众水兵闻言都喜，一起商议不题。
当天回去纳牌，谢小三将牌子上交了，白头目道：“明天辰时出巡，依旧过来领牌子。”
谢小三道：“是是是。”当时吃了晚饭，与自己手下的一队兵一起睡在船里，毛兴发教他们读书认字，教到三更天才睡下。
第二日一早，西南风起，天色阴沉，谢小三起来领了牌子，与众水兵去巡逻，将船划到河中心，在船舷上放了几支钓鱼竿，点了一支蜡烛，又围在一起埋头读书。
正读之间，忽见警哨响起，众人连忙抬头看时，只见河面上一只黑色的大篷船顺着风下来，横行无忌，径直撞在拦河木筏上。
毛兴发连忙掐灭了蜡烛道：“队长，有人冲关，咱们快上去。”当时众水兵操桨往那处划时，只见一支战船开在了前头，众水兵道：“队长你看，那是霍头领的船。”
谢小三往前看时，只见那战船行驶飞速，顷刻间赶上了那只冲关的船，一排人在船沿子上挥舞着钢刀，道：“吃了雄心豹子胆了，来这里来撒野。”使索钩钩住那冲关的船，一个个跳到甲板上，喊道：“里面的人再不出来，老爷们将你大卸八块，抛在河里去喂鱼。”
岂知过了片刻，里面一毫动静也没有，那霍头目跳到船上来，道：“进去搜，敢反抗的，格杀勿论。”
手下水兵道：“是。”一齐冲了进去，众人甫一进舱，只觉一股腐败难闻的气味迎面而来，都道：“什么东西，怎么这般恶臭。”纷纷到各个房间中去搜。
中间一个兵丁进去了里面一间，见是一个寻常的卧室，搜了一遍，并没有什么异样，却觉得脚底下木头上长了一层黏糊糊的东西，踩上去十分不舒服，忽然走到一副帘子跟前，只觉臭味浓郁，伸手掀开帘子一看，原来里面还有一间房。
那兵丁手执着钢刀走进去，见里面空无一物，角落上躺着一具尸骸，一个大蛋长在尸体的胸腔之上，不住跳动，似乎有什么东西在里面。
那兵丁虽是刀头舐血的贼人，乍见之下也吓了一大跳，惊嘬嘬的，忍不住上去一刀劈向那个蛋，忽然‘刺啦’的一声，那蛋裂开，一个黑影迎面窜了上来，扒在那兵的脸上。
那兵丁猝不及防，一下被撞得倒在地上，钢刀落在一边，眼前漆黑一片，只觉一个东西伸进了喉咙里面，声音被堵着喊不出来，两只手胡乱撕扯，却怎么都撕不下来。
正好后面人又来了几个兵，见那兵满地翻滚，被一个生着八只触手的东西箍在脸上，吃了一惊，连忙上来帮忙，却也撕扯不开，呼呼喝喝的，将人抬到外面甲板上，惊动了一船的兵，都围了上来看。
那霍头目见了，道：“退开，我用刀跟他剥下来。”拿了刀过来，正要动手时，忽然那个章鱼自动滑脱下来，滚落在一旁，那个兵得了新鲜空气，长吸了几口，翻身在那里不止乱呕，众人上去问道：“你怎么样，你怎么样？”
那兵喘气道：“我胃里，我胃里。”
众人道：“你胃里怎么了？”
那兵捶着自己的肚子道：“有东西，有东西在里面。”
霍头目见了皱眉道：“被个章鱼蜇了一下，大呼小叫的成什么模样，给我拉到船上去。”又道：“这既然是个死人船，清洗一遍，拖到港里去。”
此时谢小三的船方才划了过来，上来帮着搬运物件，清洗船只，谢小三看着那甲板上僵死成一团的东西道：“奇怪，闸河里怎么有章鱼。”一脚踢在了水里。
