春宝道人悄悄跟在那少年后面，一路尾行。不一刻，来到一个集市处，那路旁是一座倒塌了的牌坊，旁边许多做小生意的，那少年走在路上，行人都与他打招呼。
春宝道人暗道：“这里人多，不好下手，看这集上的人都是他的熟识，我且找个人打听打听。”走进一家路边茶店，靠墙角边儿坐了，叫声：“善哉，善哉。”
立时一个店小二出来，捧了一壶热水放在桌上，道：“活佛老爷，吃个什么茶？”
春宝道人道：“我出家人，只喝白水。”
店小二道：“白水正好配咸辣点心。”
春宝道人道：“我出家人，过午不食。”那店小二闻言，就把一个白眼翻到天上去了，春宝道人问道：“小哥，问你一声，适才过去的那个人是谁？”
店小二道：“我跑堂的，不甚认得。”
春宝道人道：“我听说他姓王，你这里有没有姓王的人家。”
店小二道：“我跑堂的，不甚清楚。”
春宝道人念了一句‘阿弥陀佛’，道：“小哥，贫僧一个出家人，你行行方便也好。”
店小二斜着眼道：“和尚哥，我一个跑堂的，也求你方便方便我的生意才好。”
春宝道顿了一顿，道：“茶点实在是用不上，你这里若有走远路带的干粮烧饼，我就要些儿。”
店小二道：“你早说啊，我店里炊饼三个钱一个，又有菜又有肉，走路的人用最好，你多买时，还跟你便宜些。”就捋袖子道：“你要多少个？”
春宝道人伸手在僧衣里掏摸，一时摸了两个钱出来，排在桌子上，那店小二见了，道：“啧！”
春宝道人又把衣兜翻遍了，道：“用东西抵行不行。”从怀里拿了一个金缕鸳鸯小肚，兜出来，那店小二见了，道：“噫！”
春宝道人老脸一红，又拿了一方红罗镶银丝帕，摸了一只绛绫香囊出来，放在那肚，兜旁边。那店小二已是看直了眼，抓着春宝道人道：“好啊，你一个和尚家，这些妇女随身物件怎么来的？”眼见周围没人，悄悄地道：“你要换多少炊饼？”
春宝道人道：“你便要吗？”
店小二道：“要要要，不要是你孙子，只有一件事要先讲清楚，这些东西你是从哪里偷摸来的？”
春宝道人道：“这都是年轻貌美的女檀越，布施给我出家人，买斋饭用的。”
店小二道：“活佛老爷，我把店里的炊饼都给你。”
春宝道人将衣领整了整，道：“炊饼先不忙，我且问你，刚才过去这一个少年，是哪里人，家里有些什么勾当，你细细地告诉我。”
店小二道：“若说他家啊，老爷眼光不差，凡是来化缘的僧道，哪个不是着紧打听，老爷从大路上过来，还不曾见那牌坊上写的什么吗？”
春宝道人道：“这个却不曾留心。”
店小二道：“你听我说，那牌坊上是‘钜野湖’三个字，他家的底细，就从这三个字上来。”
春宝道人道：“这又是怎么说。”
店小二道：“这湖原来是百川大战时，水师造船的地方，那时候月战乱频繁，有一个姓王的宦官监军，在这里赚尽了百万家私，我们地方人家，都叫他作王百万，后来这王太监告老离宫，回来此地，在这湖边筑宅养老，宅子落成了卜工算命，说三节山水同到此地，三代出个金印宣，王太监就听信了这个话，往仙山里抱了一个孩子回来延续香火，后来不上几年王太监死了，王太监之子，又只得一子就死了，方才老爷所问的这个人，即是王百万之孙，王十万之子，三代单传，名字叫做王菱的了。”
春宝道人闻言，道：“原来如此。”店小二道：“我还有一句话，不是看老爷与我投缘，我随便不跟人说的。”
春宝道人道：“你且说来看看。”
店小二道：“这王菱父母双亡，年纪又小，又不会经营，你上他的门化缘，要弄钱其实容易，老爷会念‘地藏经’最好，不会念的话，念‘粱皇忏’也行，做几个熟套子的经忏，好多利钱哩。”
春宝道人道：“小二哥，你看走眼了，我却不是此辈人物。”
店小二道：“是是是，我看老爷这个尊容，好似也不会念经，若不念经，只好编故事，讲些儿不守清规戒律，跑出寺去侍奉俗家生身父母的话，他也不得不敬重你，此时再要他施舍盘缠，三五吊的任你开口。”
春宝道人忿忿地道：“多谢指教。”又道：“不要只管讲这些蠢话，这个王菱，有哪些亲朋好友，平常相与的又是些什么人？”
店小二道：“也数之不尽了，他父亲的亲族不甚清楚，想必十分凋零了，母亲的娘家，就是这钜野湖对岸的张家，系楼船将军张克致之后，家世不凡，家中常日往来的，也是各乡里的大乡绅，大财主。”
春宝道人道：“这楼船将军什么的，也该是前朝打仗时候的旧事了？”
店小二道：“正是呢。”
春宝道人道：“不过是个老古董的杂号将军，区区几个乡下财主，也没什么了不起。”
店小二吃了一惊，道：“我的爷，你一个撞钟化缘的走路和尚，还敢瞧不起人，不是我说，你可小心着点儿，这张家养得一批武人，整日无所事事，在钜野湖上来来往往，你去上门化缘，须看头势，防他们过来罗唣。”
春宝道人道：“区区武夫，何足道哉。”问道：“你们这地方，有几位道教事位学士？”
店小二道：“我们这里人杰地灵，文武状元多着呢，谁去认得什么学里的学士。”
春宝道人闻言，心道：“这店小二十分庸俗，只晓得市井中事，问不出什么来了。”又想：“无怪这个王菱能识得我的来历，祖上既然忝着国恩，今日合该为国效力，待我劝了他去投军，也好抵消了吕巡检的人情债。”便问道：“小二哥，你晓得他家在哪里？”
店伴道：“你直往西走，一路过去便是钜野湖，湖边就是他家。”
当时春宝道人背了一麻袋烧饼，出了店面，上路一直走，眼见地势渐渐地平，前头一个湖泊阻着去路，沿岸有许多渔家。
春宝道人向渔人道：“打鱼施主，王菱施主家是哪一个。”渔人指着一座庄院道：“那家便是。”
春宝道人走过去，围着那宅子看了一圈，道：“倒有几分道氛。”走到门前，将衣服整了一整，便要上去敲门。
不想他这一番举动，早被人看在眼里，只听后面一声喝道：“兀那和尚，在这门首做甚？”春宝道人转身一看，只见湖边开过来一只船，船头几个大汉跳上岸来道：“你这和尚，在这里前后偷看，敢是来踩盘子的。”
