有句话说得好：“学会退让不等于失败，只是代表暂时的停止。”在努力奋斗的过程中，只有知道如何退让的人，才会知道如何加快速度前进。
吴王阖闾打败楚国，成了南方霸主。吴国跟附近的越国素来不和。公元前496年，越国国王勾践即位。吴王趁越国刚刚遭到丧事，就发兵打越国。吴越两国在携李（今浙江嘉兴西南）地方，发生了一场大战。在这场战争中，吴王阖闾满以为可以打赢，没想到却打了个败仗，自己中箭受了重伤加上上了年纪，回到吴国后，就咽了气。
吴王阖闾死后，儿子夫差即位。阖闾临死时对夫差说：“不要忘记报越国的仇。”夫差记住了这个嘱咐，并叫人经常提醒自己。他叫伍子胥和另一个大臣伯嚭操练兵马，准备攻打越国。过了两年，吴王夫差亲自率领大军去打越国。
越国有两个很能干的大夫，一个叫文种，一个叫范蠡。范蠡对勾践说：“吴国练兵快三年了。这回决心报仇，来势凶猛，咱们不如守住城，不要跟他们作战。”勾践不同意，发大军去与吴国人作战，两国的军队在大湖一带打上了，越军果然大败。越王勾践带了五千个残兵败将逃到会稽，被吴军围困起来。最后，勾践对范蠡说：“懊悔没有听你的话，弄到这步田地。现在该怎么办？”范蠡说：“咱们赶快去求和，主动地退让吧。”
就这样勾践带着夫人及范蠡到了吴国，夫差让他们夫妇俩住在阖闾的大坟旁边一间石屋里，叫勾践给他喂马，范蠡跟着做奴仆的工作。夫差每次坐车出去，勾践就给他拉马，这样过了两年，夫差认为勾践真心归顺了他，就放勾践回国。勾践回到越国后，立志报仇雪耻。他唯恐眼前的安逸消磨了志气，在吃饭的地方挂上一个苦胆，每逢吃饭的时候，就先尝一尝苦味，还自己问：“你忘了会稽的耻辱吗？”他还把席子撤去，用柴草当作褥子。
勾践决定要使越国富强起来，他亲自参加耕种，叫他的夫人自己织布，来鼓励生产。在他的努力下，越国终于日益强大了起来，最终以退为进打败了吴国。
勾践“卧薪尝胆”的故事，小时候我们就在课本里学过，但这个令人深省的故事更适用于我们今天奋斗的过程中。故事中，越王勾践就是在败给对手时，利用了适时退让的对策，也就是“缓兵之计”，最后又加快自己的速度打败了吴国。
在日常生活和工作中，很多人常常会把停止退让和失败、放弃、躲避等词联系在一起，似乎退让总带有某种贬义和消极的色彩。然而，退让却是人世间的节奏。退让包含了很多层意义，我们可以把它看作是当下生活的中止，是个积聚能量的过程，在这样的停止中具有快速生长的可能。
我们在滑雪的时候，最大的体会就是不知道如何停下来。刚开始学滑雪的人，看着别人滑雪，觉得很容易，不就是从山顶滑到山下吗？当自己穿上滑雪板从山上滑到山下，结果实际上是滚到山下，会摔许多个跟斗。滑雪的人都会发现根本不知道怎么停止，怎么去保持平衡。热爱滑雪的人都会反复练习怎么在雪地上、斜坡上停下来。努力练习一段时间后，才学会在任何坡上停止、滑行、再停止。这个时候滑雪者就会发现自己会滑雪了，就敢从山顶高速地往山下冲。因为滑雪者知道只要想停，一转身就能停下来。只要能停下来，就不会撞上树，撞上石头，撞上人，就不会被撞死。因此，知道了如何停止，也就知道了如何快速地前进。
我们做任何事，道理都是一样的。一个聪明的人，做事时懂得适时而止，以便更好地前进。在努力奋斗的过程中，不要忘记这个做事方法，它会对你的人生大有帮助。
在为将来努力打拼的过程中，很多人都会有一种力不从心的感觉，这是很正常的。竞争是激烈的，现实是残酷的，这时不妨让自己先停一停脚步，以使自己各方面都得到休整和调节后，再投入到工作中。这样做比蛮干、苦干要好得多，而且还可以更快速地取得成效。
