大晟熙宁十二年二月十三，狂风骤起，乌云蔽日，天地黑压压一片苍茫。忽雷雨大作，金蛇乱舞，一道疾电直射通明殿，殿角崩塌，殿前九枝盘龙柱齐齐迸裂。帝闻报大惊，坐倒于盘龙御座，惊曰：“苍天欲罪朕乎？”
时年六月，稽、幽大旱，理、安江河决口。至七月，旧都安邑地震，毁坏民房数百，宫阙陵寝尽数崩坏，太庙坍塌。帝大悲，斩安邑留守、守陵使以下官吏数百，族人尽数充军边塞，为披甲者奴。使皇长子汉王沐出京，为安邑宣抚使，重修太庙。
八月初，北人赫帝斯蛮族犯境，陵州军大溃。赫帝斯兵锋直指北云关，京师震动。陵县士绅、太学生徐伯苍散家资，聚乡人、溃军数千，飨以酒肉，曰：“赫帝斯蛮族犯吾疆土，欺吾秭妹，凡吾炎夏血性男儿皆不可忍！吾愿散尽家资，与君等共杀蛮贼！”掷杯于地，杀牛宰羊，歃血为盟。急袭赫帝斯人后路，七战七捷。赫帝斯人惧之，引军退去。帝以伯苍功大，加骁骑将军衔，领陵州刺史。
九月，汉王薨于道路。
秋风乍起，转眼已是熙宁二十七年秋。
“万里烟霭，江山千古秀……”
翠树成荫，黄莺低鸣。
迁阳城外翠微山，山温水暖，尤是一派江南景色。山顶有一泉，名曰“突霖”，迁阳城外突霖河正是发源于此，向东汇入迁水奔流入海。
突霖泉四季常温，得此一泉滋润，翠微山四季如春，虽地处塞北却宛如江南。
泉眼边，砌起一座汉白玉蓄水池。冒着乱花般带着热汽的泉水，喷涌流入汉白玉池中，滴滴银珠跳落水面，恰似大小珍珠滚落，煞是好看。
站在突霖泉边，恰可俯瞰整个迁陵平原，黑土白山，纵横东西的迁水将迁陵平原一切两半，突霖河、渤澜河，白浪滚滚汇入迁水。迁阳城正在迁水以北，迁水、突霖河交汇之处，三面环水，向为迁陵重镇。
池边架着一案，一名峨冠博带的清逸老者正伏于案边，摇头晃脑，口中轻声吟哦，奋笔疾书，顷刻间，一幅泼墨山水跃然纸上，黑、白，没有一丝色彩，全用墨色表达，恰如这迁陵大地，粗旷而苍凉。另一名老年文士静看他俯首作画，抚须不语，看到精彩处时而微微点头，两位文士乐趣盎然。
为山水画添上最后一笔，那清逸老者放下画笔，拈髯微笑道：“振野兄，你看这苍山沃土，塞上风情，令人犹如神往，乐而忘返，几不欲归。”
老年文士叹道：“思梁老弟有所不知，迁阳以下，八百里沃野，不日将重沦战火。战祸绵延，人间何处是沃土！”清逸老者诧道：“如今四方平定，合来战祸？”老年文士黯然道：“弟久居云中，原不知边塞之苦，蛮族寇边何尝有一日止歇？南有山越之乱，北有蒙兀寇边，西北边事更无一日止歇。这十余年来，赫帝斯渐渐兴起，这东北之地亦不得安宁。”
清逸老者叹道：“我往日亦尝闻边乱，总道我大晟带甲之士百万，诸蛮夷不过癣疥之患，却不料边事败坏如斯。”“此言原本不假，大晟地域之广，人口之众，兵甲之精良原非诸蛮夷可及。只是……”老年文士似有所顾忌，顿了一下方才续道，“朝局险恶，大晟边乱之肇因不在边塞，而在庙堂之上。如今赫帝斯收蒙兀东北诸部、山蛮为己用，聚众数十万，可战之兵十余万，迁阳、思州二府十一州四十三县汲汲可危尽在赫帝斯人兵锋之下。所赖着不过北镇军及州府卫军五万人，熙宁二十年博里谷一战，形势凶危。北云关上二十万大军却以未得上命，不敢轻出为由，坐看八万蛮军横行关外。若非徐候率军苦战，这千里沃野二府十一州之地早染胡尘，不复为我大晟所有。”
清逸老者默然叹道：“仕途险恶，朝中诸君子，或迂腐有余，或诡诈机变，重利忘益。勇于党争而轻于任事，国事之衰败始肇祸于此也！先彭、杨二相，一个贪渎奸滑，一个刚愎自用，不听人言，后有富可敌国韦相公，如今许之奚日见得势，眼见又是一个奸诈小人，国事焉能不坏！”
老年文士见清逸老者似有满腹心事，闷闷不乐，开解他道：“思梁老弟亦不需悲观至此，国事自有堂上诸君子操心，我辈既不处庙堂，当安享林泉之乐。弟擅绘丹青，这迁阳一地，虽无江南山温水暖之胜，苦寒之地，亦有无限风光，当借弟之妙笔留之。”
这两位老者都是科举出身，老年文士姓陈名琊，字振野，陵州人士，在京中做了十几年的翰林院学士。只因不知巴结权贵，一直未得升迁外放，辞官返回家乡，现为北镇军节度使幕僚。清逸老者却是出身云中旺族，他家境殷实，自然不在意翰林院微薄的薪俸，也无意混迹官场数十年来纵意丹青，终成一代大家，独创苏门画派，独树一帜。今次北来，正受皇七子杳王杌之请，作《北疆风光图》。
他本无意官事，谈到丹青正是他兴之所在，这《北疆风光图》，固是杳王所请，亦是他毕生集大成之作，谈起笑逐颜开，道：“塞上风光令人心胸大开，我亦有所领悟，运用画笔之间亦有长进，我已绘下草图五十六张，待归家细细思量，当成此佳作！”
苏玉璞兴致大作，拿起刚作好的画稿向陈琊详细介绍，说到动情处，豪兴大发，对照着山下迁陵平原，指点江山，好不痛快！
忽然一阵腥风大作，夹着一股腥膻的气味，一头熊瞎子从草木中冲了出来，随行仆役躲闪不及，被它一掌拍碎头颅，眼见活不成了。
陈、苏二人都是文士，手无缚鸡之力，哪里见过这样的场面，手脚不灵，惊得委顿在地。突霖泉一代游人往还，野兽稀少，向来不见猛兽，这也是二人没有防备之原因，不意今日钻出一头熊瞎子。
那熊瞎子冲到二人面前，人立而起，露出胸前月牙似的白斑，低头咧嘴，张开巨掌就要向陈、苏二人拍来，眼见二人性命休矣。
正在这个危急关头，弓弦声响起，忽听一男子声音叱道：“孽畜休得伤人！”一支雕翎长箭又后方射来，穿过熊掌。黑熊负痛，放弃陈、苏二人，嚎叫着侧转身体，又是数支长箭连珠射连，准确射入黑熊眼睛、口中等薄弱之处，利箭直贯入脑。黑熊滚动哀嚎片刻终於死去。眼中鲜血染红了长箭黑色的羽翎。
人随箭到，一名浓眉大眼，筋强骨健的背着长弓的青年跑了过来。只见他身高八尺，方面阔口，相貌堂堂，双目明亮异常，一身猎户打扮，上半身仅仅斜批一件坎肩，露出半边胸膛，手臂上肌肉虬结，宛如钢浇铁铸。
“壮士哉！”陈、苏二人见了心中感叹，在仆从扶持下爬起身来，向来人道谢。陈琊更多了一番心思，见那人年纪甚轻，似乎是本地人士，问道：“壮士哪里人？作何营生？”
那人哈哈一笑，抱拳答道：“我乃本城迁阳人，家里作铁匠营生，今日得暇上山射点野味换换口味！”
陈琊见他爽快，心中更增几分欢喜，接过他手中的弓箭，手中一沉，黑油油的大弓足有十余斤重，弓身由上等桑木制成，丝纹缠绕精细，手握之处温润不滑，数股牛筋绞成的弓弦隐隐透着紫光。“好弓！”陈琊久在军中，熟知军械，暗暗估量，手中之弓怕不有三、四石力。
苏玉璞亦好奇凑了上来，指尖拨动弓弦。“噌！”的一声鸣想，弓弦纹丝未动，却将他指尖震得发麻，咋舌道：“好硬的弓！”
那人得意回道：“此弓由我亲手手制，选上等桑木，以干、角、筋、胶、丝、漆制之，历时三年方成，有四石力。由我所用，三百步内无有不中。”
说着，由箭筒抽出一支黑羽长箭，弯弓搭箭，长矢急如流星，一只天空盘旋的大鹰应声而落，群鹰一阵哀鸣。迁陵山鹰体型庞大，性情凶悍，飞行即快且高，极难射落。陈、苏二人赞叹不已。苏玉璞或者不知，陈琊能开四石硬弓，信手射落山鹰者，军中尚无几人，即使放眼天下，此等强弓手亦不多见，不由起了招揽之心。
尚未等他开口，那人俯下腰身，露出半边背脊，一个青面獠牙的虎头正对二人，杀气狰狞，惊得二人一时说不出话来。那人将黑熊巨大的尸身一托，背在背上，向陈、苏二人道：“二位先生，告辞！”迈开大步向山鹰坠落的方向走去，大步流星，片刻已不见踪影。山道上隐隐传来放歌之声：“风沙飒飒青冢头，将军铁骢汗血流。深入雪原战未休，黄旗一点兵马收，乱杀胡人积如丘……”
陈、苏二人相视一眼，苏玉璞赞道：“真当世英雄也！若有此猛将何愁胡尘不灭！”这是典型的书生想法，陈琊参赞军务日久，却不如他一般，缓缓道：“我观此人背上虎纹竟似天生，杀气甚重……”话未说完，已为苏玉璞打断，“我听此人谈吐不似粗蔽之人，听其歌中之意亦有报国之志。上天降此良才必是助我大晟剿灭胡儿，杀气焉得不重！”他一生久居京华，少见勇武之士，早以为此人深深叹服。陈琊原也是随口一说，北镇军中诸将嗜杀者原也不少。他也不分辩，近年来他多见行伍之士，却少有人勇武至此，寻思将此人招入军中倒也为北镇军添一良材。
