坤元13年2月5日，周元凯、周世平离开山南省，赶赴上谷郡周家庄。离春节还有7日，两人甚至来不及回京城，2月19日之前，两人必须赶到山南省。从济开州到上谷郡，最近的路途，也有1600多里地，路途之中便需要10日，两人在周家庄的时间只有4日。
周元凯是巡抚、周世平是知府，两人如今对时间的控制自由很多，反正新官上任，必然有一些自己的事情要处理，众人不会有什么意见，就是有意见，在山南省内，什么人敢开口提出来。
2月9日，亥时，周元凯、周世平携带30名府兵，抵达上谷郡周家庄。众人几乎是不停赶路，除了吃饭，毫不耽误，5天下来，也累坏了。
柳夫人已经歇息，听闻周元凯、周世平回到庄园，赶紧起身迎接。柳夫人心情复杂，说不清楚感受，周述平、周归平的事情，还瞒着他们，如今周述平、周归平还没有回来，不知道安排的什么事情，柳夫人觉得，钱大钧为周述平、周归平安排事宜，可能与周元凯出任巡抚有关，想到这些，柳夫人心里便不痛快。
周元凯、周世平和柳夫人见面之后，便洗漱歇息了。
2月10日，辰时。
周元凯带着周世平以及周家庄子弟祭祖，他发觉周世平、周归平没有在队伍中，感觉有些奇怪。
祭祖完毕，周元凯依照惯例，和柳夫人到书房去交谈去了，周世平闲着无事，便和一同来的府兵，离开庄园，在外面闲逛。
这次的春节，必须在周家庄过了，还有两日，便是大年三十，正月初二，周元凯、周世平便要离开周家庄，赶赴山南省，周世平不禁有些腹议周家家训，这不是折磨人吗。周述平、周归平不在庄园里，周世平也有些奇怪，不过并不关心。
一个时辰后，周世平和众人回到周家庄。
进入大堂后，周世平便发觉气氛微妙，能够进入庄园大堂的，必须是庄园子弟，奴仆丫鬟没有得到许可，是不准进入的。
大堂里的人，神色间都有些慌张、不安，毫无节日气氛。
周世平没有去问任何人，到大堂看了看，便离开了，回到自己的住处后，周世平有些恼怒，马上就是春节了，难道周家庄遇到了什么大事情吗，父亲和自己刚刚回到庄园，就是想着舒舒服服过节，未必庄园还有什么麻烦吗。
周世平马上想到了周述平、周归平不在庄园里，已经是腊月28了，两人应该没有地方可去啊，周雨馨在上谷郡，可是与夫家关系不好，两人也没有可能呆在周雨馨那里，再说了，魏明阳出任上谷郡知州，不是什么好事情，这次，父亲周元凯便是要告诉大娘，从现在开始，周家庄要特别低调，魏明阳从各方面说，比毛开胜要厉害许多。
很快到了午饭时间，周世平去吃饭时，没有看见父亲和大娘。周世平可以肯定庄园里有事情发生，而且和周述平、周归平有关。不过，周世平是晚辈，不好去干扰父亲和大娘，他想到了周延平，周延平已经通过了府试，是大周国的秀才了，正在努力温习功课，准备参加坤元13年9月的乡试，自己和周宗平的境遇刺激了周延平，周延平读书特别刻苦，一般情况下，不关心庄园里的事情，周世平回来后，也不好去打扰，不过，周世平估计周延平肯定知晓庄园里发生了什么事情。
“延平哥，还在温习功课啊。”周世平看着脸色苍白的周延平，不知道说什么好。
“世平，请坐，有什么事情吗？”
“延平哥，我来看看你，没有什么其他事情。”
“世平，不要骗我了，你是来问我，庄园里有什么事情，是吧？”
周世平有些吃惊，父亲一直很看好周延平，看来周延平还是有过人之处的，能够猜到自己是有事情询问，说明周延平并不是书呆子。
“世平，这次三叔和你这么快回来，大娘没有想到，本以为山南省距离遥远，你们一时不会回来，所以有些事情没有告诉你们。”
“延平哥，可以说说，是什么事情吗？”
“世平，难道你还关心庄园的事情吗？”
“延平哥，世平乃是庄园子弟，自然要关心庄园的情况。”
“世平，不是我多嘴，你没有在庄园里举行婚礼，庄园上下是很有看法的，都认为你是发达了，便弃庄园于不顾了，大哥和你我三人曾经共同赴韶康州赶考，相互熟悉，我相信你是有其他原因，大娘的有些脾气我亦知晓，不过，你是庄园子弟，纵有天大理由，也不能赌气啊，和庄园赌气，到头来有什么好处，吃亏的是周家庄，外人只会看笑话，后来，三叔将三娘和姨娘、弟弟妹妹接走，我便感觉到问题有些麻烦了，大娘意识不到三叔和你的作用，庄园没有三叔和你的支撑，衰落是迟早的事情。”
“延平哥，世平受教了。”周世平心里翻起惊涛骇浪，周延平的认识好深刻，许许多多的事情都看见了，现在想来，自己做的是有些不妥，仅仅想着脸面、颜面，表面看，自己似乎很是傲气，实际上，周家庄收到伤害，自己能置身事外吗，周延平一直在庄园里苦读，没有出门，却和大哥周宗平有一样的认识，很不简单。
“世平，过去的就不说了，我以为，也不全是你的错，庄园里庶出弟妹的境况也太差了些。这次三叔和你回来，述平、归平不在庄园，他们到韶康州去了，钱大钧大人将他们带走了，说是在韶康州为他们谋一份好差事，上月31日，钱大钧大人带着魏明阳大人到了庄园，专门拜访了大娘，具体谈了些什么，我也不知道，述平和归平本月2日便离开了庄园，估计现在还在韶康州吧。”
“延平哥，你怎么看这件事情？”
“我没有多想，述平和归平读书是没有什么希望的，早些谋份差事，总比整日无事可做的好，不过，我以为，三叔已经是山南省巡抚，述平和归平最好是跟着三叔，谋取一份差事，妥当些，韶康州的条件比济开州的条件好些，只要有三叔和你、大哥的经常关照，述平和归平不应该有什么事情的。”
周世平不在说什么，周延平还要温习功课，周世平坐了一会，起身告辞了。
周世平一直在想周述平、周归平的事情，凡事有因有果，钱大钧以前和父亲周元凯同在户部，关系如何周世平不知道，不过，钱大钧大人去韶康州上任，便将周述平、周归平带到韶康州，谋取差事，看来和父亲关系不错，联想到钱大钧对周家庄历年来的关照，周世平没有多想，心里反而有了一丝愧疚，外人都知道考虑周家庄子弟的出路，自己身为4品知府，却从来想到过周家庄子弟。
晚饭后，周世平准备去见见父亲，被告知父亲累了，需要歇息，周世平想到这几日的连续奔波，确实很累，自己年轻，歇息了一晚，还是感觉到了精神不济，何况父亲。
2月10日，戌时，周述平、周归平回到了周家庄。
两人刚刚回来，便被周元凯叫到了书房，周世平很是奇怪，父亲不是身体不舒服吗，怎么有精力见两人，旋即想到父亲很久没有见到两人，肯定是要问问情况的。
周世平没有什么事情，很早便歇息了。
2月11日，卯时，周世平刚刚洗漱完毕，周元凯沉着脸进来了。
“父亲，这么早来找孩儿，有什么事吗？”
“世平，跟我到书房去。”
天色尚未大亮，很是寒冷，周世平出来时，打了个冷战。
“世平，述平、归平如今是韶康州吏员了，述平出任盐课提举司库大使，归平出任副使。”
“什么？”周世平惊骇的几乎坐不住了，盐课提举司库大使、副使虽然属于不入流的吏员，但责任重大，一般都是老资格的吏员出任，而且大都是提举大人的心腹出任，这两个职位，上面有人护全，会很舒服，上面没有人照看，会死得很难看。
“父亲，您和钱大钧大人关系如何？”
“算是不错吧，上次你母亲为你的事情，去京城找我，还是钱大人帮着通知的。”
“父亲，这样的安置有些离谱啊，述平哥和归平毕竟没有什么资历，贸然出任盐课提举司库大使、副使，外人不服怎么办？”
“昨晚我问了他们，是钱大人亲自办理的，如今一切手续都办好了。世平，我有些不明白，你善于分析，帮我看看是怎么回事情。”
“父亲，孩儿也不知道是怎么回事，按说钱大人和您都是户部出来的，关系又好，应该不会有什么问题的，不过，这样的安排太不可思议了，钱大人刚刚到韶康州任知府，需要有信得过的人，可述平哥和归平值得他信任吗？”
“世平，你说的我也考虑到了，不要说钱大钧，就是我，也不会如此信任述平和归平，昨日晚间，我仔细考虑了，如今没有其他办法，若是两人不去上任，上上下下都不好说，只能要他们先干着了，离开庄园之前，我修书一封，感谢钱大人，请他代为照顾述平和归平，世平，我很是担心，韶康州熟悉之人只有已经致仕的徐义松大人，若是述平和归平遇见什么事情，鞭长莫及啊，如今你大娘很是高兴，我亦有些无奈，不好将话说重了，你大娘不明白官场之中的险恶，总以为述平和归平谋取到了好差事，哪里有这么简单，述平和归平有些不省事，让他们出去磨砺一番也好。希望他们不要闯祸。”
“父亲，您怕是多虑了，述平哥和归平有钱大人的关照，会出什么事情，孩儿这点还是明白的，淮扬州盐课提举司的库大使、副使，只要不是犯下杀人造反之罪行，孩儿保证能够让他们相安无事。”
“但愿吧。”
周元凯、周世平在周家庄仅仅呆了4天便离开了，周述平、周归平也许是有了差事，看上去稳重了许多，见到周世平亦是老老实实，柳夫人心情很好，几天来都是笑容满面，周元凯、周世平离开时，柳夫人一再嘱托，今后有时间多回周家庄，还有意无意提到晴怡郡主，明年也该在周家庄过春节了。
周元凯、周世平都是带着心思离开周家庄的。
