坤元16年6月2日，大周右丞相魏鑫在家中悬梁自尽。
魏鑫自尽前，给皇上上了一道密折专奏，奏折的内容，只有皇上、睿亲王、周世平三人知晓。
一条震撼的消息在大周朝廷传开，迅即传向民间：大周右丞相魏鑫因家族遭遇打击，忌恨在心，不思皇恩，密谋扰乱朝政，被赐自尽，皇上念其多年报效朝廷，故宽恕其家人，魏鑫家中幼子魏明阳免去户部郎中职务，发配德庆县征边军大营充军，替父赎罪，其余家眷发配施恩县，严加看管，无旨意不得与外人接触。
很快，大辽、大夏都知晓了。
魏明阳独自呆在家中，为父亲魏鑫守孝，其余家人，两日前被押送施恩县充军了，魏明阳不断回忆着与父亲在一起的最后那些日子，父亲的谆谆教诲，犹在心头。
“明阳，为父所料不错，家族马上要遭遇危机了，如今，家中安危已经系于你一念之间。明阳，你长大了，必须要承担其家族振兴之重任，有泰山崩于前而不变色、麋鹿兴于左而目不瞬之心机，时时刻刻处于警惕之中。明阳，父亲有愧与你，有愧于魏家，父亲一定会想办法弥补你的。”
“明阳，我魏家曾经是世家大族，显赫一时，你爷爷乃是先皇之至交、重臣，为父官至大周右丞相，明阳，你要记住，魏家永远都是大周的世家、臣子，为父走错了很多步，你万万不要再错，为父想尽了办法，效果如何，只有天知晓。明阳，日后你会遇见很多的难题，一定不要惊慌、不要自乱阵脚，从容应对，为父盼你平平安安，明阳，你一定要多保重，不要辜负为父的期盼。”
“明阳，你能够于挫折中自省自强，为父甚感欣慰，当年因为父与你母亲的溺爱，致使你生于富贵、不知人间疾苦，长大后争强好胜、惹是生非，这都是为父的错误。明阳，你自小聪慧，如今遭遇挫折，猛然警醒，更是深切体会人间冷暖，饱读圣贤书，为父甚是欣慰，看来是天不灭魏家，为父甚喜你未卷入皇室纷争。明阳，魏家族之兴衰系于你一身，为父特意嘱托你，今后要胆大、心细、不要轻易信任他人，一切以自我为主。明阳，为父铸下大错，无其他办法助你，唯有早日面见先皇谢罪，也算助你一臂之力，明阳，多多保重。”
魏明阳已经没有眼泪，他手持父亲的遗嘱，看了不下百遍，内心的酸甜苦辣已经无法言表，他不知道今后的路在哪里。
天渐渐黑了，父亲已经被草草下葬，甚至没有葬礼，府上静悄悄的，奴仆丫鬟全部随着家人充军了，魏明阳坐在黑暗里，神情越来越肃穆，心里越来越冰冷，仿佛洞穿了世间的一切。
“魏明阳，快快叩见皇上。”
“罪臣魏明阳叩见皇上。”屋里突然亮了，姬芈悦、姬绍睿、周世平进来了，魏明阳恢复神志，赶忙跪下，他想到了父亲的话。
半个时辰后，姬芈悦等人离开了魏府，偌大的魏府再次陷入了黑暗中。
“魏明阳，今夜你要做好准备，明日一早会有军士押解你赴边关，一切都已经安排妥当，日后，你直接听命于我，兹事重大，你务必牢记，世平盼你早日建立功勋、早日归来。”
已经过了子时，魏明阳独自坐在房屋里，朝廷的安排已经震撼了他，他需要时间消化。周世平的诸多安排，他似懂非懂，不过，这就是他今后的路了。
坤元16年6月10日，魏明阳由10名军士押解，赴山南省德庆县征边军大营充军。
魏明阳留恋看着居住了20余年的京城，如今离去，不知要多少年才会重返京城，或许终生都不能回来了。魏明阳带着伤感、惆怅、迷惑，孑然一身离开京城。
押解魏明阳的军士一路上没有给这位前右丞相的公子好颜色，从京城到边关，1500余里地，全靠两脚走去，每日里风餐露宿，错过日头时，只能在野地里露宿，好在天气渐渐炎热，军士们见魏明阳身体单薄，一幅读书人的样子，一路上也不是太在意。
魏明阳浑不在意这些，一路上，他沉默不语，默默思索着日后的每一步行动。魏明阳一路上逆来顺受，不招惹任何麻烦，军士们遂更加大意，每到一处城镇，留下2人看管，其余的找寻酒楼、青楼，各自去潇洒。
6月30日，魏明阳一行到了淮扬州城，距离德庆县军营还有100来里地。军士们感觉任务快完成了，一扫路途的疲惫，找寻了一个小客栈，留下两人看管司马翎，其余军士悉数到酒楼去吃酒。
天色渐渐黑了，魏明阳独自呆在客房里，分外紧张，门外守候着两名军士，大概是未能到酒楼、青楼去，嘴里嘀嘀咕咕，发泄着不满。按照周世平的安排，到达淮扬州，便是他逃脱之时。
夜深了，在外面吃酒嫖妓的军士悉数回来了，人人都是酒气熏天，魏明阳依旧合衣躺在床上，一左一右两名军士夹着他，酒气熏得魏明阳只皱眉头。
丑时，5个黑影悄无声息进了客栈。
魏明阳的客房门被轻轻推开了，迷迷糊糊间，魏明阳感觉自己被人拉起来，睁开眼时，正好看见一人拔出背后的钢刀，割去两军士的头颅，屋里顿时飘荡着浓浓的血腥味，黑衣人不顾不断呕吐的魏明阳，架着他走出了客房。
丑时二刻，6个黑影离开了客栈，6人刚刚离开，10名黑衣人迅速出来，进入客栈，不到一刻钟，所有人出来，悉数离开客栈。
寅时三刻，身着绫罗绸缎的魏明阳骑着高头大马，在5人的护卫下，大摇大摆朝着城门走去。刚刚打开城门的军士见到魏明阳一行，不敢怠慢。此时魏明阳的气质帮了他的大忙，军士看见魏明阳一幅贵人模样，身边5人俱是虎背熊腰，无人敢上前盘问，偏偏这位公子还示意手下给守门军士不少赏赐，众人更是不疑心，目送着魏明阳一行离开州城。
出城约两里地后，众人也不言语，打马狂奔，专捡偏僻的道路行走。宣州城距离淮扬州约有近300余里，两日足够到达，只是众人不走官道，专门捡着偏僻的道路行走，稍微要耽误些时间，幸好6人中，有人熟悉路径。
距离6人3里地的后面，一行10人跟着追赶，这些人好像不急于超过前面的队伍，只是闷头追逐前面之人，保证不走失。
魏明阳一行人警惕性非常高，不多时，便有人发觉后面有人跟踪，众人不再打马狂奔，一齐看向魏明阳，如今，他们要听命于魏明阳了。
“此地距离宣州尚有多远，需要多少时辰到达？”
“回魏公子，此地距离宣州尚有150余里地，道路不好走，快马需4个时辰。”
“不管后面跟踪之人，全力赶往宣州。”
魏明阳早就回过神了，如今，他已经没有退路，不能犹豫了。一行6人继续前进，后面跟踪之人依旧距离3到4里地，于是，偏僻的山路上，出现难得一见的场景：前面6人骑马快跑，后面10人骑马跟着，谁也不理睬谁，相互之间总是保持着一定的距离。
距离宣州已经不足50里，魏明阳身心俱疲，一夜没有歇息好，又见到了身边人杀人的场景，匆匆之中什么也来不及想，如今慢慢清醒，魏明阳内心越来越冷，他第一次感受到你死我活的残酷，还来不及想着今后如何，魏明阳便要考虑如何应付身后跟踪之人，身后的人来意如何尚不清楚，但可以肯定不是周世平派来的人，魏明阳如今只有6个自己人，5个在身边，一个在宣州等候。身后之人不会是大周的军士，魏明阳有些糊涂了，跟踪他们的，到底是什么人。
宣州地界近在眼前了，司马翎内心里有了主意，来人跟踪了这么久，显然有所图，硬碰硬不是明智之举，只有随机应变，不过一切都必须等进入宣州地界再说。
魏明阳忍着疲惫饥饿，闷头打马前进，马匹也累坏了，速度早就慢下来，不知过了多长时间，魏明阳渐渐感觉顶不住了，身边之人开口了。
“魏公子，已经进入宣州10余里了，这里是平顺县，距离宣州郡城尚有80余里，距离平顺县城仅仅10余里。”
“今日就在平顺县城歇息，明日到宣州城。”魏明阳勉强打起精神，10余里，小半个时辰就到了。
平顺县城因为紧靠大周德庆县，是粮食转运的必经之地，故还有些繁华景象。不过县城中的富户、商人大都暗自举家搬迁到大周山南省淮扬州城或者是德庆县去了。
县城大街上行人不多，商家、客栈之人都有些懒洋洋的，大概是生意清闲的缘故，如今正是青黄不接之时，也是一年之中生意最难做的时候。魏明阳一行因为专挑僻静的道路行走，一路上没有见到多少人户，如今进了县城，方才感觉到了人气。
挑了一处看上去不错的客栈，魏明阳一行进去了，不问价格，直接吩咐掌柜的安排上房歇息。客栈的掌柜热情接待了魏明阳一行，如今大多的客人都是从大周过来的，平顺县是粮食转运的必经之地，靠着这股人气，客栈、酒楼、青楼的生意都过得去，掌柜、伙计因此练就了一双毒眼，能够认出谁是本地客人、谁是大周客人。
殷勤为众人安排好上房后，掌柜特意叮嘱伙计小心伺候，不要惹恼客人。待到掌柜下楼后，发觉楼下的伙计忙得头上冒汗，又有10余人已经进入客栈。掌柜的眼睛都眯成一条缝了，今日不知是烧了什么高香，生意如此之好。
伙计已经安置马匹去了，掌柜的忙不迭招呼众人，这些人和前面的一样，不问价格，只叫安排上房。掌柜看看时辰，亲自到厨房安排饭菜，回到柜台后，习惯性拨弄着算盘，看看这次能赚多少银子。
魏明阳并未歇息，跟踪之人也在客栈落脚，倒令魏明阳安心许多，已经进入了大辽地界，这些人目前并无恶意，否则不会大摇大摆住进客栈，先前不怕踪迹，如今更是毫不隐瞒。从这些迹象分析，魏明阳认为这些人就是冲着自己来的，只是目的不太清楚。
想明白这些，魏明阳倒头便睡，不管他，先养好精神。迷迷糊糊之间，魏明阳听见有人敲门，醒来时，已经黑尽了，这才想起肚子已经抗议了。
一番收拾后，司马翎等6人下楼，看见尾随而来的10人分2桌坐在大堂，已经准备用饭了。
自进入大辽境内，魏明阳便要时时刻刻关注周围的情形，他很明白，任务已经开始，想在大辽立足，就不能有一丝一毫的疏忽，如今身边只有5人，势单力薄，若是因为些许细节的不注意，致使出师未捷身先死，那就太不值了。
魏明阳不经意看了看这10人，人人都显示出彪悍之色，举手投足整齐划一，看向自己的眼神并无恶意。他马上判断这些人是军士，而且是久经阵战的军士。
