不知何时，怡红院的姑娘知道春花要离开了，纷纷来到春花的房间，周福很知趣，没有阻拦。春花含着泪一一和众人招呼，不断吩咐丫头从行李中找出金银送给大伙。
“妈妈，春花在怡红院5年，容妈妈栽培，春花无以为报，春花还有些银两，妈妈看够不够，若是不够，春花他日求公子想办法，春花给妈妈磕头了。”梳妆完毕的春花美艳动人，起身准备给妈妈磕头。
“春花不要，妈妈受不起，日后不要忘了怡红院。”
“妈妈不要担心，春花姑娘所需赎身的银两，妈妈只管提出数目，一切由在下处理。”周福接过了话语。
穆天赐早等候在房外，见到了周府管事周福，他有些犹豫，不知该不该进去，听见周管事如此说，穆天赐赶忙进屋了。
“朱管事，在下有礼了，银两之事休要提及，怡红院还要为春花姑娘备下万两黄金，权作贺资。”
“原来是穆会长，在下有礼了，穆会长是怡红院之老板，我家主人可不会做强抢之事，既如此，穆会长明日到府上，府上一定备好银两。”
“周管事误会了，周管事借一步说话。”
周福跟着穆天赐出了房间，屋里的众多姑娘看着春花姑娘，眼神里充满了羡慕、嫉妒，怡红院的老板如此尊敬一个管家，那主人是什么身份。
周福和穆天赐进屋时，两人脸上都充满笑容，穆天赐忙不迭地说：“在下明日一定到府上拜访，在下已经为春花姑娘备好黄金，周管事万勿推辞。”
“穆会长客气了，在下明白，回府一定禀明主人。”
春花姑娘如做梦般离开了怡红院，不仅悉数带走了自己的金银，还带着怡红院送的万两黄金。穆天赐生怕春花姑娘不适应，令两个平日里服侍春花姑娘的丫头也跟着走了，这可是怡红院破天荒的慷慨之举。
春花姑娘感觉轿子停了，她走出轿子，看见了“周府”两个大字，终于知晓了年轻公子的身份，果然猜得不错，真是诗词的主人。
周世平和姬晴怡还在堂屋坐着，周世平此时如同一个做了错事的小孩，可怜兮兮看着姬晴怡。
“老爷，夫人，春花姑娘来了，现在外面等候。”周福进来禀报了，同时看了周世平一眼。
周世平明白周福有话说，赶紧起身，开口说：“晴怡，你见见春花姑娘，我找周管事有些事情。”
春花进入堂屋，见到了姬晴怡，乖巧地跪下：“奴婢春花拜见夫人。”
“春花姑娘，起来吧。”
姬晴怡仔细看着春花姑娘，她们发觉春花姑娘身上确是有一种特殊的气质，没有官宦人家女子的优越和孤傲，却有着平民女子的不屈和自信，配上绝佳的容貌，不愧是怡红院的花魁。也难怪夫君念念不忘。
“春花姑娘，你本名叫什么？”
“奴婢姓段，是天平14年进入怡红院的，当年因为家中贫穷、年纪小，故未取名。”
“春花姑娘，既然到了府上，就不用怡红院的名字了，看你的容貌气质，今后就取名悦琼吧。”
“皇上，大周建国已经统一中原，如今最为重要之事情，乃是使我大周富强，故臣以为用好官吏乃是我大周第一大事，此次任用之官吏，必须有与朝廷同心，竭力报效之想法方可。大周士绅、官吏已为朝廷做出贡献，且士绅、官吏子弟自小受到良好之教育，饱读诗书，臣以为朝廷取士对士绅、官吏子弟可予适当考虑。”
“有理，朕也是如此看的，只是如何让士绅、官吏子弟和天下读书人明晓朝廷之意，朕思虑颇久，想来周爱卿是有所考虑的。”
“皇上，臣有三方面之考虑，涉及贫穷、公平、位置，不过此乃臣一面之见解。”
“快快说来。”
“皇上，臣首先说贫穷问题，臣以为，追求财富、成功、地位、幸福，乃是人类天生不可剥夺和忽视之权利，世上之人，无不是为着这些目标而奋斗。因为此，臣认为，生而贫穷并无过错，死而贫穷才是罪过，尤其是终其一生，无力或是不愿消除贫穷，更是无可宽恕的。贫穷是一种疾病，更是一种恶习，往大的说，举国百姓皆贫穷，国力定是不济，往小的说，贫穷是人懒惰和无知所致。贫穷所致后果，亦是两面，一面是国家发展无力，最终朝廷深受其害，前朝金朝便是例证，一面是百姓，贫穷不单是金银的匮乏，最主要是信心、勇气、热情、意志和学识之欠缺。试想，国家百姓贫穷，毫无进取之心，国力不济，后果何堪。臣以为，百姓贫穷，朝廷责无旁贷，若是仅仅考虑给予贫穷之人物资救助，不能从根本上解决问题，百姓依旧贫穷，只有解决百姓生计问题，才能致使百姓慢慢富裕。百姓富裕后，感激皇上恩典，为了保住自身之财富，自然拼死效忠朝廷，如此可以上下一心。故此次上任之官吏，必要明晓这个道理，在州、县处理政务，务必保证百姓之利益。”
“皇上，臣再言公平之问题，首先，臣以为完全之公平并不存在，譬如说，鸟吃虫子，于虫子不公平，狼吃羊，于羊不公平，羊吃草，于草不公平，古人言：劳心者治人，劳力者治于人，百姓必要听从官吏之调遣。正因为如此，臣以为，如今大周一统天下，定要讲求必要之公平，特别是在州、县，知府、知州、县令代朝廷直接管理百姓，在收取赋税、判定案件、解决纠纷时，不要一味袒护士绅、官吏之利益，如此做，容易失去民心，臣以为，寻常百姓不会无缘无故找寻士绅、官吏之麻烦，多是士绅、官吏所作所为太过分，因此，此次任命之官吏要怀揣公平之心。”
“皇上，臣最后言位置之问题，正是大周君臣同心，大臣、百姓明晓自身之位置，故能够报效皇上、报效朝廷，致力于大周之强盛，自古就是君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，无非教育众人明白自身之位置，譬如鲜花径自开放，占有自身之位置，大树生长，保持一定距离，占据自身之位置，因此，臣希望大周官吏、士绅、商人、百姓都应明确自身之位置，若是如此，大周可保平稳，大周内部平稳，才能富裕。此次上任之官吏，更因明显位置之重要。”
“皇上，以上乃是臣多日思虑之结果，供皇上思虑，总之，臣以为上任之官吏应明晓皇上、朝廷之苦心，致力大周之富强，如此一来，臣以为不出10年，大周必可雄霸天下，皇上之功业必将彪炳千秋。”
“周爱卿，你意朕明白了，就按照爱卿的意见办理吧。”
“皇上，臣以为，皇上应该于开平5年亲政，皇上，臣请辞去辅政大臣之职。”
“周爱卿，此事容以后再议。”
“皇上，朝廷内部意见统一，皇上应于开平5年亲政。”
出现这样的对话，绝不是周世平心血来潮，自段悦琼进府以后，穆天赐多次来拜访，本来已经送了1万两黄金，穆天赐还送来一些珠宝。周世平和穆天赐的关系非同一般，根本就没有在意。后来，穆天赐开口提到了穆家子弟的安置问题，周世平才开始有所警觉。
穆家如今的形势大不相同了，且不说穆任舟出任门下侍郎，就是当时周元凯乡试一同录取的其余穆家子弟，大都是知州之职了，后来，还有穆家子弟不断进入朝廷，最令人心惊的，是穆家的财富，没有人知道穆家有多少财富，大周朝廷进行的几件大事，几乎都是穆家出面出钱，做下来的。仅仅是周世平，每年从穆家获取的白银就不下百万两。
周世平有着这个时代的人没有的敏锐意识，金融寡头的威力，周世平非常清楚，虽然他一再限制，可是，穆家这个巨无霸，还是慢慢崛起，当然，依照目前朝廷的实力，要对付穆家，还是绰绰有余，可是，这与周世平的为政之道不符合。
周世平尽最大力量阻止资本主义的萌芽，当所有人的意识没有达到这个高度，而强迫社会进步，换来的，是无休止的流血。周世平可以断定，这个时代，欧洲、美洲、非洲等地方，应该非常落后，远远比不上大周，只要大周的战船造好，便可以一探究竟了。
穆天赐提及的事情很正常，有几个穆家子弟很是突出，想着升迁，只要周世平没有意见，这几个子弟铁定提拔。
周世平不能拒绝、亦无法拒绝。
周世平想到了皇上，必须要尽早还政于皇上，通过皇上的努力，来限制穆家的发展，周世平甚至想到，以后有机会，将穆家搬迁到其他地方去，离开大周、离开中原。所以，这段时间，周世平一直提出皇上亲政。同时，周世平不断向皇上陈述自身之观点和认识，力图能够左右一些皇上的想法。
周世平的努力没有白费，朝廷中的大臣纷纷赞同皇上亲政。皇上性格柔和，脾气好，朝廷大臣认为，皇上亲政之后，一定是一个开明、随和的帝王。
只有周世平不这么看，周世平领教过太后李婉的手段，深知皇上不会是表面上看见的样子，在皇宫中长大的皇上，尽管会有很多的不足，不过，权力倾轧，皇上见多了。周世平唯一担心的地方，是太后干政。
睿亲王、果亲王、周世平身为辅政大臣时，太后不好用强，几次试探着出手，都被睿亲王毫不客气顶回去了，睿亲王去世后，果亲王亦不含糊，皇上亲政之后，太后便好办事了，直接影响皇上，这样，朝中大臣没有办法。
周世平不反对太后提出一些好的施政建议，同时，太后还可以制衡皇上，令皇上不能够随心所欲，只要是为了大周江山社稷，为了大周之发展，周世平无所谓。
周世平必须在皇上亲政之前，阻止两件事情的发生，一是穆家攀附太后，若是权势和金钱完全结合，那么，皇权甚至是朝廷都难以抗拒，二是对商贾实现清算，这样的事情不能出现，要接受一件新鲜事物或者是新观点，不是一朝一夕的事情，可是，用强权来保证新事物顺利施行，还是可以的。
皇上最终接受了周世平和群臣的要求，定于开平5年1月1日亲政。
周世平明智停止一切官吏任命、钱粮开支事宜，现在已经使开平4年11月，还有一个多月，皇上便亲政了，若是在皇上亲政之前，将所有事情都处理完毕，怎么显现皇上之英明，朝廷中的大臣亦明白这个道理，没有什么奏折上来了。
开平4年的12月，朝廷竟是异常安静，几乎什么都没有做，周世平难得清闲，有时间在府里陪着众多的老婆。
