京城里面渐渐热闹起来，春节临近，本来就繁华的京城，显得格外耀眼，大街上，有金发碧眼的外国人，有浑身漆黑的昆仑奴，有肤色相同、持不同口音的外来人，这些，大都是来朝贡的，亦有不少商人，混迹其间，趁着春节，大发财。
这一切，都与周世平没有关系，1月15日，周世平已经通过周怡慧，给太后李婉送去了请求，20日，周世平在姬芈顼的府里恭候太后。
周世平这么做，是有深意的，周怡慧知道了周世平所有的安排，曾经托人从宫里传出话，希望周世平不要遗忘她，周世平写了一封长信，告诉了周怡慧一切，同时，要求周怡慧安心，毕竟是皇后，母仪天下，一个强大的周家，对周怡慧是最大的支持。
周世平已经没有上朝了，姬芈顼回来之后，周世平建议，姬芈顼出任尚书右仆射，周世平的意思很明显，自己离开中原以后，姬芈顼出任尚书令。这个职位太关键了，不能落入心怀叵测之徒的手里，否则，大周将受到很大的影响。周世平这么做，是堵住宗亲王的非分之想，宗亲王心术不正，不能出任尚书令，还有，姬芈顼长期掌管军队，不是长久之计，皇上迟早会猜忌的，再说了，姬芈顼长期没有在京城，远离朝廷，原来有自己在朝廷里面支持，现在，自己走了，姬芈顼继续在外面，迟早会遭遇诬陷，不如现在就让姬芈顼进入朝廷，在京城里面，这样，姬芈顼长期在皇上身边，其余人就不敢乱说什么了。
姬芈顼明白周世平的意思，没有推辞，皇上支持姬芈顼出任尚书令，所以，只待周世平递交辞呈，姬芈顼便可以接任尚书令了。
周世平压住了部分准备提拔的官吏报告，在尚书省宣布，一切事宜，均由尚书右仆射姬芈顼负责，姬芈顼是王爷，尚书省和六部的官员自然明白其中的意思。周世平告诉姬芈顼，趁此机会，提拔一批自己的心腹，在朝廷中，没有心腹，办事很艰难。姬芈顼出任过中书令，自然明白其中的奥妙。
1月19日，出乎周世平预料，皇后娘娘周怡慧到了周府。
“叔叔，家人都走了，我害怕，叔叔，我也想到倭国去，我不做皇后了。”
“怡慧，你不能走啊，不是叔叔不想带你走，你是皇后，身份尊贵，一举一动，影响到大周朝的稳定，当初，将你加入皇宫，是叔叔的错误，让你受委屈了，如今，既成事实，你就要坚持，怡慧，我想你保证，如果你在皇宫里面呆不下去了，告诉王爷，那时候，我再想办法，接你到倭国去。”
“叔叔，我一人留在这里，今后说话的人都没有了，我想念父亲、母亲，想念所有的亲人，叔叔，这一切都是为什么啊。”
“怡慧，人活在世上，不可能事事如意，今后，我们离开这里了，你要独自坚持，我已经告知了王爷，他会关照你的，怡慧，皇宫深似海，你已经体会到了，今后，不要想着什么争权、争宠，不争是争，遇见事情，多想想，多看看，短时间内，我不能帮助你了。”
“叔叔，我还能够见到父亲、母亲吗？”
周世平无言以对，他没有办法保证，此去倭国，路途遥远，而且，周家人，短时间内是不会到中原的，周世平相信，太后就是同意他离开，这也会是条件之一。
“怡慧，我不能保证，但是，你一定要保重身体，相信我，用不了多久，我会让你的父亲、母亲风风光光回到中原，来看你的。”
“叔叔，我听您的，叔叔要保重，倭国贫穷，叔叔受苦了。”
“怡慧，不要想那么多，不要流泪了，我周家的儿女，都是有出息的，这个世界上，一切都是靠实力说话的，你一定要记住。”
开平12年1月20日，一大早，周世平便到了姬芈顼的府上。王府的护卫戒备森严，随时防止有什么意外的事情发生。今日是休沐的日子，所以，姬芈顼在府里陪着周世平，两人各怀心思。
巳时，两顶轿子在王府前面停下，随从不多，其中一人在府前小声通报，太后到了。管家赶忙吩咐打开大门，迎接太后，周世平和姬芈顼都在大门里面，迎接太后，因为太后有懿旨，这次是微服私访，不愿意惊动其他人。
“周大人，你的要求，哀家都知道，今日，哀家将郡主带来了，郡主在宫里，和哀家很是谈得来，哀家还是那句话，周大人执意要离开大周，哀家不能强人所难，郡主乃是皇室贵胄，不可能到那穷苦之地去受苦的，若是如此，我大周皇室颜面何存，周大人，哀家时间不多，周大人有什么话，尽快说吧。”
周世平看着坐在李婉身边的姬晴怡，脸色苍白，显然在宫里是担惊受怕的，周世平强自稳定了情绪，不慌不忙开口了。
“太后的意思，臣知道了，不过，臣专为此事，禀报过皇上，皇上已经同意臣之请求，不知道太后这样的意思，按照我大周律，是出于何处。”
“周大人，呵呵，你在责问哀家啊，有趣，有趣，哀家倒想看看，就是这么做了，周大人能够如何。”
“太后，臣敬你一心为大周之未来，故多年来，不断避让，太后应该明白，臣曾经是辅政大臣，依照我大周律，后宫是不能干政的，若是出现了后宫干政之态势，臣是有权力予以弹劾的。”
“周世平，你太大胆了，竟然如此和哀家说话，哀家不想听什么了。”
“太后，稍安勿躁，臣手里可是有些东西的，今日在这间屋子里，有晴怡在此，臣不想让太后难堪，若是太后一意孤行，回到皇宫之后，恐怕皇上都难以保全太后了。”
“你……你手里究竟有什么东西？”
“太后，应该记得早已经失去的皇后娘娘吧，先皇曾经对皇后娘娘有过交代，不过，事发突然，皇后娘娘听信他人蛊惑，自取灭亡，可是，对太后，先皇可是早有戒备的，臣的话就说到这里，臣本不愿意说出这件事情来，这么多年过去了，臣一心想着离开中原，功高震主的道理，臣还是懂的，那么多的世家，倒在了臣的手里，臣岂能不明白其中的道理，所以，臣想着离开大周，离开中原，不想，太后为了大周万万年，竟然出此下策，迫臣不得不说出这些，请太后决断吧。”
李婉的脸色发白，最终没有离开，继续坐下来，屋里一时间显得很沉闷，太后不说话，周世平不会说什么，姬晴怡看着周世平，眼睛里面有了泪花，这次，周世平为了她，算是和太后撕破脸皮了。
“好，周大人，哀家可以答应你，只要你将东西交出来，哀家就让郡主和你离开京城，今后，你们去哪里，都和哀家没有关系了。”
“太后，好算计啊，今日臣说出这些话，已经和太后摊牌了，臣将东西交给太后，等着太后派人来收尸吗，太后，臣这几十年，纵横大周朝廷，见过了太多的人，臣非常佩服太后的手腕和心机，不过，臣有一些话，要告知太后，王朝之兴衰，固然要防备各方力量之积蓄，不过，若是身居高位者不努力，不珍惜，就是倾尽全力，亦不一定能够保全，太后这些年，拼着气力，制止朝廷中俊杰之后代崛起，防止出现世家，可是，太后想过没有，朝廷中，你能够阻止，民间呢，你能够阻止吗，你能够将那些有权有势的家族杀光吗，故臣劝太后，今后，将主要精力，集中于皇室子弟的身上，只要大周皇室子弟杰出，就没有人能够动摇大周之根基，这才是根本。臣言尽于此，太后思量。”
