誊抄试卷和阅卷的时间是16天，9月20日在巡抚衙门外发榜。当然，发榜之时，会有衙门里的吏员专门报喜，为了讨一些赏钱。
周宗平、周延平自从回到徐府，便足不出户，周世平也不好一个人出门，更不好去打扰两人，只能独自呆在卧室和读书房里消磨时间。
乡试之后是会试，要到京城去赴考，时间是坤元11年2月。会试之后，还有殿试，殿试就很快了，会试结束，录取进士出身名单出来，10日后便举行殿试。
周世平的思绪开始集中到会试上，既然通过了乡试，那么会试多半是要考为官之道了，因为被录取的举人实际上已经是朝廷预备官员，如果对为官之道一窍不通，那是说不过去的。周世平已经提出了两个新观点，估计会引起朝廷的注意，如果在会试中砸了，可能会引起不少人的怀疑，所以，周世平自认为会试中，也必须有新观点提出来。
周世平对乡试很有信心，主要是因为周宗平和周延平，论学识，两人都强过自己，可是因为认识的局限，不可能提出什么新观念，由此推论，其他秀才也难以提出太多的新观念，如果有提出来的，也是凤毛麟角。
3天后，徐义松再次出现了。
周宗平、周延平的反应，徐义松似乎在预料中，没有出现什么惊奇的表情，倒是周世平，一幅信心满满的样子，令徐义松有些刮目相看。
先前，周世平写信求助，徐义松不过认为周世平的胆子大，心思活，属于可造之才，可这学识就不同了，那需要天长日久的苦读，徐义松内心里还是看好周宗平的，周宗平毕竟年纪大些，经过了县试、府试，周延平和周世平仅仅通过了县试。再说，三人都是在周家庄读书，同样的老师，除非周延平、周世平是不是之才，可目前徐义松没有看出来。
酉时，徐义松在府里设宴，专门款待周宗平、周延平、周世平。
“宗平、延平世侄、世平世侄，乡试已经结束，今日老夫备下家宴，专门款待你们，无论考试如何，老夫都替你们高兴，此次乡试的600余名秀才中，你们属于最年轻的，上谷郡周家庄同时出来3人参加省试，可是了不起的成绩。就是没考好，也不要泄气，3年以后再来，你们还有的是时间。来，满上酒，老夫敬你们一杯酒。”
3人连忙起身，端起酒杯，一饮而尽。
“宗平，你是大哥，听说你们从贡院出来，就到飘香酒楼去了，结果你大醉而归，呵呵，年轻人，偶尔醉一次不要紧，但不可酗酒。”
“是，宗平记住了。”
“宗平，你们在飘香酒楼肯定说了乡试的事情，今天老夫就听你说说考试之事，老夫也来帮你们参考。”
周宗平有些犹豫，看着周世平，意思想周世平先说，周世平低下头，假装没有看见。周宗平无奈，只好开口说了。
待到周宗平说完，徐义松脸上没有任何表情，一言不发。
周延平接着说考试情况，徐义松听完，也没有说话。
轮到周世平了，周世平尽量用平缓的语句说出自己的文章，他不想再次刺激周宗平和周延平。
徐义松听见“国家兴亡，匹夫有责”以及“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的文章主题之后，徐义松脸上终于动容了。
“世平世侄，你将最后一篇文章最后的几句话再念一遍。”
“是，世平最后几句是：不以物喜，不以己悲，居庙堂之高，则忧其民，处江湖之远，则忧其君，是进亦忧，退亦忧，然则何时而乐耶，其必曰：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
“好，好，说得好，不以物喜，不以己悲，居庙堂之高，则忧其民，处江湖之远，则忧其君，好一个先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，世平贤侄，你可想得比老夫都远啊。”
“世伯，世平不敢，只是偶尔有此感触，幸考题合适，世平运气好罢了。”
“世平世侄，你太出乎老夫意料了。”
徐义松说完，看着周宗平、周延平，开口说：“宗平，此次乡试，你恐怕难有作为，还是好好温习，准备下次吧，延平世侄，你没有经过府试，这次若是不能高中，回去后参加明年的府试，一步一步来。宗平，你是老夫的爱婿，老夫今日见你的神态，可要说你几句，年轻人，要经受挫折和磨难，你太顺了，身为周家嫡长子，自小锦衣玉食，不知苦难为何物，就是考中举人，将来也难有作为，回去后，好好磨砺心智，老夫建议你今后3年，多到外面游学，了解民间疾苦，此外，今后你要多向世平求教，世平的观念和见识远远超过你。宗平，老夫的话语有些重，不过都是肺腑之言，你可要听进去。”
“是，宗平一定牢记岳丈大人的教诲。”
周世平不禁对徐义松大人刮目相看，前世的自己何尝不是如此，浑浑噩噩，现在总算明白：不经历风雨怎么见彩虹。
“世平世侄，老夫在这里提前恭喜你了，不过，老夫也要提醒你，你的观念和见识惊世骇俗，想不引人注目都难，老夫估计你的文章将被送到京城，那时，朝廷会高度关注你，老夫对你是放心的，你沉着冷静，能够从容面对困难，自然能够从容面对荣誉，不过朝廷风云多变，有许多你想不到的事情，你可要小心应对。明年的会试，你必然是众人关注的焦点，你可要自己把握好。”
周世平站起身，恭恭敬敬给徐义松大人行礼，这可是至理良言啊。
“世平谢谢世伯的教诲，世平还年轻，举止行为难免有错，今后还请世伯多多教诲。”
“好，老夫今日高兴，你们3人品行俱佳，今后都是大有前途，老夫为你们高兴啊。”
周宗平、周延平明白乡试没有希望了，不过，还是强颜欢笑，陪着徐义松大人吃完饭，这顿饭，周宗平、周延平无事，周世平倒有些醉了。
发榜的时间很快到了。
9月20日，周宗平、周延平、周世平都没有出府，站在徐府的前院子闲聊，3人各怀心思，说着一些无关紧要的话语。
这天，徐义松也没有出门。
午时，府外传来急促的脚步声。
“喜报，喜报，恭喜上谷郡周家庄周世平老爷高中举人，恭喜上谷郡周家庄周世平老爷高中举人。”
徐义松快步跨出屋子，吩咐奴仆：“快，快，打开大门，准备好喜钱，世平贤侄，跟老夫来，迎接报喜的吏员。”
大门打开，早有奴仆在门外放响鞭炮。
周世平跟在徐义松大人后面，走出大门，看见两个中年人，手里托着红绸，红绸下面估计就是喜报了。
两人看见走出来的周世平，没有想到此人如此年轻，稍稍犹豫，快步上前，单膝跪地：“恭喜周世平老爷高中举人。”
早有奴仆将银子塞进报喜的吏员手中。
周世平接过红绸布，一时没有反应过来。
两名吏员也不奇怪，他们送过太多的喜报，见怪不怪了。两人迅速起身，笑嘻嘻开口：“小人喜报送到，这就回去交差了。”
两人急匆匆走了，旁边的奴仆瘪瘪嘴：“还不是想多送几封喜报。”
