春风承煦日，八水绕长安。
三月十五，长安郊外芙蓉园前聚满了形形色色的马车，执事上前揭开车帘，女孩们身着盛装下车。
“礼部尚书府何姑娘到——”
侍女各自小心搀扶着自家小姐，款款步入芙蓉园。
“林将军千金到——”
“刑部尚书府，秦姑娘到——”
女孩们议论纷纷，神情间充满复杂意味，纷纷转头望向芙蓉园外，那正是当朝刑部尚书家的马车，来人正是秦府千金，人称长安第一绣的秦若嫣大小姐。
秦若嫣面敷脂粉，身着绛红色罗裙，姿态高傲，一把纨扇挡去半脸妆容，目光扫过众人，安静站在人群最后。
“好了，都到齐了罢。”威严女声响起，尚宫带着四名婢女走上高台，转身坐正主位，女孩们齐声见礼，上前簇拥于尚宫身周。
尚宫若有意，若无意地看了秦若嫣一眼。
秦若嫣抿着唇，神情带着几分焦虑，似在期盼什么。
和风习习吹过高台，几只粉蝶儿萦绕在头顶，女孩们窃窃议论声一停，园中说不出的安静。
一名太监先朝尚宫见礼，继而展开手中黄锦，朗声道：
“奉皇后娘娘懿旨，今岁女红大赛，选针黹精能者为绣魁，夸马游城，以彰妇仪，垂范天下。望诸位女眷，各显其能——”
众官家千金散开，秦若嫣轻轻叹了口气。
尚宫起身道：“巳时已至，焚香。”
就在这时，园外执事又唱道：
“相国府千金到——”
话音未落，两个女孩，一前一后，衣袂飘飞朝高台跑来，身形过处人群一分，嗔斥声不断。
秦若嫣看到木芙蓉的那刻登时眉目一亮，嘴角泛起淡淡的笑意。
尚宫眉头微蹙，沉声道：“木芙蓉？”
木芙蓉跑得不住喘，大声道：“等等！还有我！”
身后婢女终于追上木芙蓉，拉住她衣袖，情急道：“小姐！夫人不让你参加这个比赛！”
“栀子，放手！”木芙蓉甩开婢女，转身上了高台，那名唤栀子的婢女却死命扯着着木芙蓉，连声道：“小姐，不行啊！”
“谁人高声喧哗！拉拉扯扯！成何体统？！”太监高声道。
尚宫瞥了一眼日晷，说：“时间尚有一些余裕，木芙蓉，休要喧哗，入座就是。”说毕又低声道：“这是相国府千金，木氏绣坊的绣娘木芙蓉。”
太监展开名簿，看到木芙蓉的名字，点头道：“确有此人。”
木芙蓉赶紧上台，排在最后，挨着秦若嫣，秦若嫣一直低着的眼略略抬起来，长长的睫毛颤动，看了木芙蓉一眼。
木芙蓉小声道：“表姐。”
“嗯。”秦若嫣只是淡淡应了一声。
“呦，木氏绣坊的绣娘木芙蓉啊，听说你马上就要进宫当贵妃了？怎么还来跟我们这些平民女子凑热闹？”一旁不知谁家的婢女冷言嘲道。
官家千金们虽不言语，却个个眼中带着嘲弄的神情。
