马欢停顿了半晌，接着开口问道：“三宝大哥，你是真的要杀宋参军的儿子吗？”
“皇帝不是说了吗？杀了他，我们就找不到建文了。”
“那……？”
“因为，我是回子，虽说永乐皇帝与我很亲密，终究是会有所提防，再说，我手上还握有这么庞大的舰队，永乐又是个多疑的人，如果是由我来说出不可杀人，永乐一定会怀疑我是否是他的同党。”
“我明白了。”马欢说。
“另外，让永乐说出来，显得他英明。这点小伎俩，汝钦，你可得好好学着。”郑和笑了一笑，“那还有什么不明白的呢？”
“李六麻子托我带来的信，五年前就到三宝大哥你的手上了，大哥也根据信的内容，在上回下西洋时，让锦衣卫们又抄了一次锡兰山，为什么先前大哥都没跟皇上提起，这次却又提出来了呢？”
“汝钦啊，”郑和坐正了些，“你看我现在率领着这么庞大的舰队，好像很风光，但是，这风光的背后，耗费了多少人力物力？一般人不清楚，我可是很明白的。永乐帝是个吝啬节俭的人，他耗费巨资，屡次遣我下西洋，如果没有什么收获的话，哼哼……”
郑和看了看马欢，觉得他好像还是不甚理解，把手往桌面上一放：“挑明了说，就是借口，汝钦，要在官场上安身立命，靠的就是借口，一个借口，就是一张保命符，保命符这种东西，平时要准备多一点，但是要省着用，一次用光了，下回该怎么办？”
“我明白了，宋参军写给其子的信是个很好的借口，所以留到现在才使用。”马欢说。
“嗯。”郑和闭上眼睛，“还有，官场上，总要多保留点底牌。你看看我身边这些个锦衣卫，似乎都听我的号令，其实呢？”
“这些锦衣卫不是大哥你的部下吗？”马欢诧异地问。
“他们有自己的打算。锦衣卫由皇上直辖，又设有自己的司法机关：三法司。刑部、都察院以及大理寺，都无权干涉他们，可说是势力熏天。不过，他们仍然不满足，一直游说皇上，要再组织一个权力更高的特务机关。永乐几年来，都没有答应。”郑和说。
“皇上是把这个当饵，引诱锦衣卫们尽力寻找建文？”
“聪明。所以这些锦衣卫们跟前跟后的，拼了命似的协助我下西洋的任务啊。”
“那宋参军之子的事……”
“没错，”郑和回道，“是他们自己查出来的。这也是我把宋参军写信之事向皇上报告的原因之一，先前，只截到了信，没有查到人，永乐必定不会善罢甘休，既然人都给他们找出来了，那么自然就顺当了。”
“还有，人既然被找出来了，就不能再瞒了？”马欢说。
“说得好，你学得很快。”郑和笑道，“这姓宋的也忒会藏，要不是他贿赂军吏，调换单位，还真找不到他。也忒大胆，竟然不换个姓，也没隐瞒从东洋来的事。”
“或许不好瞒吧！东洋口音毕竟很容易认出。”马欢说。
“的确。”
“三宝大哥，那，你又是怎么知道建文人在天方的呢？这也是锦衣卫们查出来的吗？”
“我从三点判断的，”郑和正色道，“首先，宋参军写给其子的信，全用天方文撰写——这也是当年李六麻子派你来送信的原因——这表示，这小子一定懂天方文，而为什么一个蛮子的儿子要懂天方文？难道他信了真主不成？不，一定是有非得到天方去不可的原因。”
马欢抿了抿嘴，眼神闪烁了一下，接着说：“嗯，所以建文一党可能和他约好要在天方会合？”
“没错，”郑和看着桌上的古兰经，“第二点，安南现在在我大明的统治之下，而且，经过三次下西洋，占城、旧港、苏门答剌、爪哇和满剌加都有了咱们的基地，锡兰山抄了两次，这些地方，里头都塞了密密麻麻的探子，苏禄、彭亨、真腊、古里、暹罗等地虽然没有基地，锦衣卫早派了不知多少人，随历次下西洋及出使船团前往，眼线遍布了整个南洋，但是，却一无所获，半点消息都没打听到。如此一来，很有可能，建文是逃到了天方。”
“那么，第三点是……？”
“在我们放出要前往天方的消息之后，那姓宋的小子，就换了单位，混进舰队里来。他回到大明已经九年了，早不混进来，晚不混进来，就我们要到天方去，才混了进来，岂不是证明了建文就在天方吗？”
“大哥真是睿智，汝钦不及万一，好生佩服。”马欢说。
“哈哈哈，小事一桩。”郑和略显得意地笑着，“你还有什么不明白的吗？”
马欢点了点头：“三宝大哥，那永乐皇帝，又是为什么说要见活的呢？他是对建文有所亏欠，所以……”
“你想得太复杂了，”郑和摆摆手，“永乐，我跟着他很久了，他，生性多疑，如果带一具尸体回来，他会疑心是否我找了个面容相似的人来欺骗他，所以非要活的不可，你别以为他会想把皇位再传回给他之类的，不可能的，若是我们带回了建文，一旦永乐确认那是真的建文之后，马上……”
郑和抬起手，做了个往脖子上一抹的手势。
马欢觉得背脊一阵发凉，但是他尽可能让自己不要打起哆嗦，郑和和他相视无言了半刻，这半刻，感觉起来却好像有一个时辰那么久，接着，马欢想到了最后一个问题：
“那么，您，是真的要找到他吗？”
郑和笑了，他用嘉许的眼神看着马欢，之后笑容收了起来，转成了似笑非笑，马欢觉得自己问对问题了，但是却没有得到答案，郑和诡异的神情似乎在说：“你说呢？”
宋慕原本以为，至少在抵达满剌加以前，他能过一阵子悠闲的海上生活，见识见识南洋城市的风情。他在“博德”的时候，听过很多商旅或是父亲的朋友们描述过，当时一直很想亲自去看看。
但是他完全错了，从军九年，宋慕忘了一件很要命的事：他会晕船。
虽然在庞大的旗舰上，理当不容易晕船才对，他还是一见到天空歪斜着就头脑发涨，浑身不舒服，这才是开头几天而已，接下来的航程，他该如何是好？他已经不敢去想了。
其他的总旗们不但没有一丝同情，还流露出疑虑，他们最近时常聚在一起商议，却独漏宋慕。宋慕在头昏脑涨之余，也没办法仔细思考这代表什么，倒是觉得有更多休息时间很好。几天后，他发现待在船舱中不要看见外头似乎会好些，于是就尽量地待在船舱里面，头晕是减轻了，但是作呕的感觉没有消失。
这一晚海上风浪转大，宋慕只觉得胃部紧抽，全身发冷，他顾不得是三更半夜，从舱房直奔而出，贴到船舷上，把整天吃的东西全给往下吐，海风猛刮之下，那酸酸黄黄的液体洒成了一片雾，他一直吐到只剩下口水，才觉得神清气爽了些。然而，他一转头，却看到两个人影向他走来，在月光下分辨不出对方的长相和穿着，他心中一凛，把手缓缓移向腰间的倭刀刀柄。
“你就是宋铁头？”两个人看到他的动作，先一步拔出了刀，接着相视一笑，宋慕武器还未出鞘，他们自认为占了绝对的上风，缓缓走近。
“我是。”宋慕答道。那两人走近之后，他看清楚对方是两名下级的锦衣卫。锦衣卫为什么会找上门来？难道是自己的身份暴露了吗？
“叛徒，拿命来！”
他还没来得及细想，锦衣卫就高举着大刀大步向前，他往船舷一踢，身子整个横移了半尺，闪过那当头一刀，锦衣卫的大刀砍进船舷，木屑直飞到宋慕身上。他顺势转身，另一名锦衣卫正迎面而来。
“刷！”
月光下划过一抹薄薄的光辉，伴随一阵轻轻的断裂声，那名锦衣卫的手还紧握着刀柄，但是手和手腕却飘了开来，一隙白月从那间隙间透出，接着填满了红色，锦衣卫先是怔怔地看着宋慕，过了半刻才意识到疼痛，裹起断腕大呼小叫了起来。
另一名锦衣卫还正用力要把刀从船舷上拔出，忽然有人大喝：
“给我住手！”
宋慕回头一看，有个人带着另一批锦衣卫前来。他把倭刀刀身往刀鞘一敲，刀身上那少许的血滴抖落甲板，接着收刀入鞘。
一名锦衣卫百户走向前，当头就给了那还在拔刀的锦衣卫一拳，然后又是两巴掌，他看了看另一名还抱着断手大呼小叫的锦衣卫，说：“带回去！”
有一名锦衣卫小旗看了看地上拿着刀的断手，问：“百户，这东西怎么处理？”
“丢下海去！”
锦衣卫们正忙乱间，那个人走了过来，一开口，却是一串听都听不懂的奇怪语言。这下子换宋慕对他怔怔地看着。
“你听不懂？”对方惊讶的神情一闪而过，不过很快的转变成“原来如此”的表情，他点了点头，说：“我叫马欢，是郑公公的通译，你没事吧？”
“没事。”宋慕说。
“我们正在捉拿逃犯，不巧你出现在此，锦衣卫认错了人。”马欢说。至于“请多见谅”之类的话，宋慕心知是听不到的，锦衣卫权势熏天，不和他计较就已经不错了。正想着这点，马欢又突然说了一串那种怪话，宋慕回头傻傻地看着他。
马欢似乎眯了眯眼，接着对他说：“虽然是锦衣卫有错在先，不过，你伤了锦衣卫，这事没那么容易善了，明天我会再去找你。”
宋慕点了点头。
第二天，马欢果然来找他，简单问了问昨晚的情形，没有说多久，马欢又跟他天南地北地聊起各地商旅来了，宋慕一时也没有了戒心，就把幼时的所见所闻讲了出来。最后，宋慕问那个断了手的锦衣卫后来是否安好？马欢告诉他不要多问。接着，马欢又说了句那种奇怪的话。
宋慕终于忍不住好奇心：“马大人，您是在念什么咒语吗？”
马欢笑了，“这不是什么咒语，这是天方话。我想你应该知道我们这趟会去天方吧？”
“知道。”
“这样好了，”马欢突然说，“我跟你还挺谈得来的，也是有缘，在船上也百无聊赖，不如我就每天教你一些天方话，你到了天方也派得上用场。”
“谢大人。”
“不用谢。”马欢笑着摆了摆手，“不奉陪了。”
这件事就这么结束了吗？宋慕送马欢出舱房时心想，然而，马欢一走，他心情放松下来，又感受到那股排山倒海般的晕眩恶心，连忙直奔船舷，一口喷出，却忘了正逆着风，差点洒了自己一身。他稍觉轻松些，身后响起熟悉的声音：“宋总旗。”
那是许久未见的同僚，他向对方点点头，“黄总旗。”
“你可知道方才和你谈话的人是谁吗？”黄总旗皱着眉，一双眼睛锁着他看，让他觉得非常不舒服。
“谁？”
“他是马欢，是郑公公的心腹，你怎么会和他扯上关系的？”
黄总旗绕着他踱步，不待他回答，又瞧了瞧他身上沾到的一点呕吐物，“你真的是行商之子吗？莫非龙生的儿子会打洞，在海上晕成这样能经商吗？”他不待他回答，只看了两眼宋慕的表情，就自顾自地走了。
这是宋慕在船上最后一次见到自己的同僚，他也无心去想他们都怎么想，或上哪去了，满脑子只是晕。
马欢倒是没有食言，一有空就来教他天方话。不过，宋慕的晕船却越来越恶化，到了安南外海时，已经吐到十分虚脱，好几天吃不下任何东西，他病倒、发高烧，马欢要人把他转送到医疗船上头去，但是，到了小船，晕船的状况更严重了，吃什么吐什么，一阵子之后，宋慕的牙龈全肿了起来，伴有脓包，口臭难闻，虽然整天躺着，大腿、手臂、臀部及腹部却浮出一片青一片紫的瘀伤，眼球出血，眼泪和口水却好像干涸了似的，两颊也肿胀了起来，他觉得自己有气无力，虚弱不堪，很快陷入意识不清。
在迷迷蒙蒙中，他仿佛梦到自己回到“博德”的港湾，而父亲正在船舷边，一边用生姜摩擦着他的太阳穴附近，一边跟他说：
“我们现在要去的地方，叫‘哈喀它’。它是这样写的……”
“这不是‘博’‘多’吗？”
“不是。虽然这跟我们写的字是一样的，但那是日本国人借了字的形状去用，他们叫做‘汉字’，有他们自己的一套念法。”
“怎么这么麻烦啊！”
“入境要随俗。这个‘哈喀它’，属于一个叫‘吉哭见’的国。”
“日本不是一个国吗？怎么国里面还有国呢？”
“日本就是一个这样的国家……”
上岸之后，他一脚踏进的却是母亲病危的卧房，母亲转过头来，跟他说：
“慕儿，我一个女人家，没读多少书，我只念过一些三字经，记得‘昔孟母，择邻处’的故事，还有我曾经在瓦子里，听说书，讲那岳母给岳飞刺了‘精忠报国’四个字的故事，我们女人没什么出息，我一辈子就只养了你这个孩子，如果你能尽忠尽孝，这样母亲也会与有荣焉……”
“孩儿一定会尽忠尽孝！”
可是，他一出房门，却到了满剌加，他没到过满剌加，只是看着一栋栋以前商旅说过的南洋木屋，觉得这应该是满剌加，在满剌加没找到黄伯伯，却看到黄总旗，他带着微笑对他说：
“哟，宋总旗。”
一旁汪总旗正鞭打着一个南洋脚夫，吼着：“不长眼！给你点教训！”
“卖我个面子吧！”宋总旗趋前说。
汪总旗抬头，说：“做个生意也好，天高皇帝远，不用纳赋，也不用再服役，岂不美哉？”
他正要回答，黄总旗走了过来，“卖你什么面子？”把他往后一推。
接着梦境越来越迷迷蒙蒙了，有时候他意识到自己好像是躺在一艘船上，随波逐流，有时会有人来喂他吃些东西，他以为自己醒了，但是那艘船却不是宝船，也不是医疗船，所以那应该还是梦，他勉强爬起来往外一看，一片雾茫茫，只隐隐约约看到有座阴森森的桥，他心中突然知道这是哪里了，那是奈何桥，这是孟婆川，他躺了回去，但是船仍然一直晃荡来晃荡去的，不知道过了多久，似乎有一年，又似乎只有一个月，直到船突然不再晃动，然后一道刺眼的光芒划破雾气与阴暗。
他看到一个人影揭开帘子，他心想，或许到了满剌加了吧？
他得去找黄伯父……或是跟着总旗们一起在海外讨生活……还是已经到了锡兰山？那他就只能照父亲的意思，想办法去找到建文皇帝……他不确定自己是醒着，还是在做梦？迷迷糊糊中，他问：
“你是谁？这里是哪里？”
那个人的声音却异常清楚：“我是马欢，”他说，“这里是天方。”
