正当父亲解说之际，马戏团里意外失火了，大火随着草料、帐篷等物燃烧得十分迅速，蔓延到了动物的休息区。动物们受火势所逼，十分焦躁不安，而大象更是频频跺脚，仍是挣不开脚上的铁链。炙热的火势终于逼近大象，只见一只大象已经被火烧着，它灼痛之余，猛然一抬脚，竟轻易将脚上铁链挣断，迅速奔逃至安全的地带。
在大象成长的过程中，人类聪明地利用一条铁链限制了它，虽然那样的铁链根本系不住有力的大象。在我们成长的环境中，是否也有许多肉眼看不见的链条系住了我们，而我们也就自然将这些铁条当成习惯，视为理所当然。
于是，我们独特的创意被自己抹煞，认为自己难以成功致富，难以成为配偶心目中理想的另一半，难以成为孩子心目中理想的父母、父母心目中理想的孩子。然后，开始向环境低头，甚至于开始认命、怨天尤人。
其实这一切都是我们心中那条系住自我的铁链在作祟罢了。或许，你必须耐心静候生命中来一场大火，逼得你非得选择挣断链条或甘心遭大火席卷。或许，您将幸运地选对了前者，在挣脱困境之后，语重心长地告诫后人：人，必须经苦难磨练方能得以成长。
当然，您还有另一种不同的选择。您可以当机立断，运用我们内在的能力，当下立即挣开消极习惯的捆绑，改变自己所处的环境，投入另一个崭新的积极领域中，使自己的潜能得以发挥。
把不便和困难分开
学习把不便和困难分开，你就会活得长久些。
1959年的夏天，22岁的彼德在一家餐馆打工，做夜班服务台值班员，同时在马厩协助看管马匹。旅馆老板是瑞士人，他对待员工的做法是欧洲式的。彼德和他合不来。
那个月中有一个星期，员工每天晚餐都是同样的东西：两根香肠、一堆泡菜和不新鲜的面包卷。他们受侮辱之余，还得破财，因为伙食费要从薪水中扣除。彼德简直愤怒到极点。
这个星期总算熬到了星期五晚上11点左右，彼德在服务台当班。当走进厨房时，他看到一张便条，是写给厨师的，告诉他员工还要多吃两天小香肠及泡菜。
彼德终于爆发了，因为当时没有其他更合适的人，他就把所有的不满一股脑儿地发泄在刚来上班的放账员薛格门?沃尔曼身上。彼德说他都要疯了，要去拿一碟小香肠及泡菜吵醒老板，然后用那碟东西砸他。因为什么人也没有权力要他整个星期吃小香肠和泡菜，而且还要他付账。彼德说整家旅馆糟透了，他要卷铺盖不干了，然后去一个别的地方。
整个过程持续了30分钟，彼德还不时地拍打桌子，踢椅子，不停地咒骂。直到他自己都感到手脚疲累了才停止。
就在他大吵大闹时，沃尔曼一直安静地坐在凳子上，用忧郁的眼神望着他。沃尔曼曾在奥斯威辛纳粹德国集中营关过3年，最后死里逃生。他是一名德国犹太人，身材瘦小的他经常咳嗽，喜欢上夜班，因为他孤身一人，既可以沉思默想，又可以享受安静，更可以随时走进厨房吃点东西——香肠和泡菜对他来说是美味佳肴。
“听着，彼德，你知道你的问题在哪里吗？不是香肠和泡菜，不是老板，也不是这份工作。”他耐心地说道
“那么到底我的问题在哪里？”
“你以为自己无所不知，但你不晓得不便和困难的分别。若你弄折了肋骨，或者食不果腹，或者你的房子烧得一干二净，那么你的确有困难。其他的都只是不便。生命就是不便，生命中充满种种艰难困苦，学习把不便和困难分开，你就会活得长久些，而且不会太惹得像我这样的人烦恼。晚安。”
彼得呆住了，那个深夜，沃尔曼使他茅塞顿开。
此后几十年来，彼德每逢遇到挫折，被逼得无路可退，快要愤怒地做出蠢事时，他脑海中就会浮现出一张忧伤的面孔，问他：“孩子，这是困难还是只是不便？”
人生不如意十有八九，生活里也总是有很多很多的不便，当这些降临的时候，不妨也问一问自己：这是困难还只是不便——搞明白了，你就会淡然而从容。
向左转向右转
他平心静气，悠闲地观赏着蓝天白云，聆听着动听的鸟叫声，觉得等待是一件非常开心的事。
在一个山清水秀的村子里，有位年轻人要与心上人约会。年轻人性急，来得太早，也无耐心等待。明媚的阳光和迷人的春色甚至于那娇艳的花儿都让他看着心烦，由于心里急躁不安，他便在那里走来走去。
忽然，他面前出现了一个白胡子老人。“我知道，你闷闷不乐，”白胡子老人说，“拿着这粒纽扣，把它缝在衣服上。你要遇着不得不等待的时候，只需将这纽扣向右一转，你就能跳过时间，要多远有多远。”
这倒合年轻人的心意。他握着纽扣，试着一转：啊，情人已出现在眼前，还朝他笑送秋波呢！太好了，他心里想，要是现在就举行婚礼，那就更棒了。他又转了一下：隆重的婚礼，丰盛的酒席，他和情人并肩而坐，周围管乐齐鸣，悠扬醉人。他抬起头，盯着妻子的眼眸，又想，现在要只有我俩该多好！他轻轻转了一下纽扣：立时夜阑人静……他心中的愿望层出不穷：我要座别墅。他转动纽扣：夏天和别墅一下子飞到他眼前，别墅宽敞明亮，迎接主人。我们还缺几个孩子，他又迫不及待，使劲转了一下纽扣：日月如梭，顿时已儿女成群。他站在窗前，眺望苹果园，真遗憾，它尚未果实累累。就这样，他不停地转动纽扣，直到实现所有的愿望。但是，他的青春也转瞬即逝了，此时的他已老态龙钟，衰卧病榻。至此，他再没有要为之而转动纽扣的事了。
回首往日，此时他才醒悟：因为等待，生活才更有滋味，他多么想将时间往回转一点啊！他握着纽扣，全身颤抖，试着向左一转，扣子猛地一动，他从梦中醒来，睁开眼，见自己还在那生机勃勃的树下等待心爱的姑娘，不同的是现在他已经学会了等待。一切焦躁不安已烟消云散。他平心静气，悠闲地观赏着蓝天白云，聆听着动听的鸟叫声，觉得等待是一件非常开心的事。
生活的多姿多彩就是由一个个的小片断组成的，没有了小片断，也就没有了生活，人生该是多么乏味啊。
放弃也是一种机会
选择就意味着放弃，不放弃一些东西，选择就无从进行。
父亲给孩子带来一则消息，某一知名跨国公司正在招聘计算机网络员，录用后薪水自然丰厚。孩子当然是很想应聘的。可是自己目前所在的职校培训已近尾声了，要是真的被聘上，一年的培训就算夭折了，连张结业证书都拿不上。孩子犹豫了。父亲笑了，说要和孩子做个游戏。他把刚买的两个大西瓜放在孩子面前。让他先抱起一个，然后，要他再抱起另一个。孩子瞪圆了眼，一筹莫展。抱一个已经够沉的了，两个是没法抱住的。
“那你怎么把第二个抱住呢？”父亲追问。孩子愣神了，还是想不出招来。父亲叹了口气：“你不能把手上的那个放下来吗？”孩子似乎缓过神来，是呀，放下一个，不就能抱上另一个了吗？孩子这么做了。父亲于是提醒：这两个总得放弃一个，才能获得另一个，就看你自己怎么选择了。孩子顿悟，最终选择应聘，放弃了培训。后来，他如愿以偿成了那家跨国公司的职员。
前些天，有几个同学聚会，都说现在下海经商的愈来愈多。有一位同学在某事业单位任职，就直抒胸臆：自己也想下海，可以多点机会赚钱，可又舍不得离开这事业单位。毕竟旱涝保收，工作也是蛮稳定的。因此，老是犹豫不决。他的一位同事倒是辞职下海了，还如鱼得水，干得不赖，让人羡慕。那同事对他说，你不愿放弃，却又想再获得，未免太天真了吧。他觉得同事说得有理，可仍举棋不定。
选择就意味着放弃，不放弃一些东西，选择就无从进行。徘徊来去耗费的是时间，折磨的是自己。
你不能同时抱起两个西瓜，即使抱了起来，你也会因感到吃力而气喘嘘嘘，关键是，你并不是两个想都要。道理明白后，就需要果断地行动，果断地选择。那么，你放得下其中的那一个西瓜吗？
凡事不需过分追求，量力而为并非难事
因为我家的锅只有尺这么宽，太大的鱼装不下。
看过这样一个故事：一只蚂蚁拖着好不容易找来的食物在充满障碍的路上艰难地移动，有人蹲下来，仔细地看着这小小的生命，它正在用尽全身力气，想将那块对它来说很硕大的食品带回家——那是半粒大米。
那人突发奇想，如果给它一个更好的，它会怎么办呢？于是他将手中没有吃完的半块饼干轻轻地掰了一小点，放在它的必经之路上，那块饼干足有那个米粒的10倍大小。
小蚂蚁转了个方向，似乎没有发现那块饼干，而是更加卖力地拖着那半个米粒，似乎急于回家。那人于是挪动了一下饼干，挡在它的面前。
它终于发现了那个“更好”的东西，也终于放下正在拖动的米粒，围着那块饼干转悠起来，两只触角在上面敲来敲去，然后试着想拖动它。
可是，饼干对它来说实在是太重了，它根本就拖不动，试了好几次都没有成功，它又围着饼干转悠了两圈，然后在那里发呆，似乎在考虑怎么才能移动它。
最后，它放弃了，它找到了刚才那半个米粒，继续着它的工作。那人拾了个小树枝拨了它一下，它顿时惊慌失措起来，放下了米粒快速地跑开，不过一会儿又回来找到那粒米继续拖动。那人又拨动了它一下，它又跑开，再回来，如此往复好几次。最后，它把那半个米粒一步步拖回家。
过了一会儿，蚂蚁洞里开出了大队人马，浩浩荡荡地来到饼干跟前，你拖我抬，很快就把那块饼干弄回洞里。
如果把蚂蚁的一生比作人的一生，我想做人也该如此，认识自己，量力而为，看准目标就去努力争取，如果有的事情是你力所不能的，那么去求助你的朋友吧。
量力而为，因人而异。如果是称心的岗位，请珍惜工作；如果需要调节自己，请珍惜淡泊的心态，找一个最适合自己的生存方式是最重要的。
量力而为不是一件难事，只要我们能对自己的能力有一个正确的估计，做到并不难。难做到的是量“需”而为。经济学上说，对于人的无穷的欲望来说，资源永远是稀缺的。但是，我们不妨想，我们真正需要的东西是什么，即使把一座金山给你，你能享用的不过是九牛一毛。只要想开了，凡事我们都不需要过分地追求，只要得到自己真正需要的就可以了，多余的部分对于我们来说，得到和失去的差别并不大。
有一个人在河边钓鱼，他钓了非常多的鱼，但每钓上一条鱼就拿尺量一量。只要比尺大的鱼，他都丢回河里。旁观的人见了不解地问：“别人都希望钓到大鱼，你为什么将大鱼都丢回河里呢？”
这人不慌不忙地说：“因为我家的锅只有尺这么宽，太大的鱼装不下。”
不要让无穷的欲念攫取己心，“够用就好”也是不错的生活态度。当人们在自助餐厅，毫无忌惮地吞食，那可真是一个可怕的景象。取自己够用的，不必贪求，这也是一个重要的修炼。
人生中，得与失，常常发生在闪念的一瞬间。到底要得到什么？到底会失去什么？见仁见智。随着年龄的增长，阅历的充实，人应该随时调整自己，该得的，不要错过；该失的，洒脱地放弃。都得，难免要他人为你而放弃；都失，也太对不起自己。
人的天性是习惯于得到，但是从人生的历程来看，失去反比得到更为本质。我们迟早有一天会失去人生最宝贵的赠礼——生命，随之也就失去了人生过程中得到的一切。佛教把布施列为“六度”之首，就是教人以一颗平常心对待失去。
过去的就让它过去吧，失去了也不要再懊悔，我们只做我们能做到的，也只去追求我们真正需要的，这才是最好的人生。
聪明的人生，是在众多的事物面前有所放弃
有时，聪明的放弃，其实是经营人生的一种策略。
电视上有一个娱乐节目，内容就是数钞票比赛。
主持人拿出一大沓钞票。这一大沓钞票里面，有大小不一的各类面额，按不同顺序杂乱重叠着。游戏让现场选拔四名观众进行点钞比赛。看这四名参赛的观众在规定的三分钟内，谁数得最多，数目又最准确，那么，他就可以获得自己刚刚所数得的现金。
游戏开始了，四个人开始埋头“沙沙沙”地数起了钞票。当然，在这三分钟内，主持人是不会让你安心点钞的，他拿着话筒，轮流给参赛者出脑筋急转弯的题目，来打断他们的正常思路，并且，必须答对题目才能接着往下数。几轮下来，时间就到了，四位参赛观众手里各拿了厚薄不一的一把钞票。主持人拿出一支笔，让他们写出刚才所数钞票的金额。
第一位：3472元。第二位：5836元。第三位也数出了4889元的好成绩。而第四位，只数出区区500元。
主持人把四名参赛观众所数的钞票重数了一遍，正确的结果分别是：3372、5831、4879、500。也就是说，前三名数得多的参赛观众，分别多计了100元、5元、10元，距离正确金额，都只是一“票”之差。只有数得最少的第四位，才完全正确。
得到这样出乎意料的结果，台下的观众先是沉默，继而爆发出热烈的掌声。
这时，主持人告诉大家一个秘密：自从这档节目开办以来，从来没人能准确地数到1000元以上。
全场观众若有所悟。主持人最后说：“有时，聪明的放弃，其实是经营人生的一种策略。”
人的精力有限，时间有限，聪明的人生，是在众多的事物面前有所放弃，这样才会有所得到。
