这一夜，皇帝并没有让姚羽琦留宿霜龙殿，用过了晚膳，便让人送姚羽琦回了羽心殿，让姚羽琦大大松了一口气。然而，让姚羽琦没有想到的是，这后宫之中，虽然藏着很多不为人知的秘密，但也有很多事，却是藏也藏不住的。
第二天一大早，她在霜龙殿与皇帝一起用膳的事，便传遍了三宫六院。这是连勒皇后和蓝德妃她们都没有做到的事，但姚羽琦做到了。于是，很多人为之羡慕，很多人暗自伤怀，但更多的人，却是满怀着嫉恨。
姚羽琦觉得自己走到哪里，背后都似有一把冷冷的刀锋指着，心底不住地泛上冷意。
有时遇到一些嫔妃，她们虽然脸上都带着笑，但话中却总是藏着话，有嫉恨，有嘲讽，也有的比刀还要伤人。
尽量避开了有人的地方，姚羽琦想一个人清静清静。
她真的疲倦了这样的虚与委蛇。
也不知一个人走了多久，正盘算着是不是要回去找佳莹和纪芷兰，因为现在只有在她们身边，她才会开心一些。
就在这时，她听到了熟悉的箫声。
是萧靖吗？
姚羽琦停住了脚步。
这里是劲竹园附近，可能真的是萧靖。
想起那夜萧靖无情的话语，她的心里一阵难过。
其实仔细想想，萧靖的话也不是完全没有道理。现在的她除了接受，还能做什么呢？
轻轻叹了一口气，她朝劲竹园走去，但出乎预料的，劲竹园里并没有人，而且箫声也不是从劲竹园里传出来的。
姚羽琦寻着箫声找去，来了那座孤伶伶的小木屋前。
箫声……竟是从这座小木屋里传出来的。
姚羽琦吃惊地听着那曲熟悉的箫曲。
这支曲子不是萧靖经常吹奏的吗？为什么这个关在屋子里的人也会吹奏？
她想起那日萧靖站在小木屋旁出神地凝望，难道他们之间有什么不为人知的关系？
心中疑云顿生，没注意脚下踩到一块石块，脚下一滑，她低呼了一声，差点跌倒。
“谁在外面？”箫声停止了，屋内传来了老人喝斥声。
姚羽琦走过去，轻声道：“老人家，是我。我是——”
“你就是上次给我送点心的那个丫头？”
“嗯。我是。”姚羽琦点头，“上次我真的没有——”
“我知道了。”老人也不等姚羽琦解释完，就直接打断了姚羽琦的话，“他们若真要杀我，早就动手了，也不会等到现在。”
姚羽琦闻言微微松了一口气。
“你究竟是什么人？”屋里又传来了老人冷冷的声音，“一般人连走都不走到木屋附近，你却三番四次来这里？”
“我叫姚羽琦。刚刚进宫不久。”
“宫女？”
“不是，我刚刚被封为昭容。”
“哦？是吗？”老人的声音里听不出什么喜怒，“堂堂一个二品昭容，来我这里干什么？就不怕被我这个怪病传染吗？”
“我不怕。”姚羽琦走到小木屋前，靠着门沿坐了下来。
屋里的老人沉默了片刻。
“老人家，听说您曾是先皇的宠妃，就因为这个传染病，先皇就忍心把您关进来吗？”姚羽琦轻声问。
“宠妃？”老人笑了起来，笑意里带着几分苍凉，“丫头，千万不要相信任何帝王的话。他们身边女人无数，哪里可能真正地爱一个人？如果有一天，你集万千宠爱于一身，就应该好好想想原因。因为他们宠爱一名妃子只有两种可能。一种是因为短暂的新鲜感，还有一种，就是出于某种拉拢性的政治目的。”
姚羽琦心一寒。
不知道皇帝对她这么好，又是出于哪种目的？
因为她父亲手中的兵权吗？
“帝王之家真是冷酷无情。”姚羽琦低喃。
“你说你刚进宫不久，但听你说话的语气，似乎却是有所体会了？”老人淡淡地问。
“嗯。”姚羽琦点了点头，“在这座皇宫，若是无权无势，生命就轻贱得很，就算是受了冤屈，也无处伸冤——”
当下姚羽琦将朵儿的事全盘说了出来。
老人听完冷笑：“这就是皇宫，活脱脱一个吃人的炼狱。”顿了顿，老人又道，“丫头，我提醒你一句。若是我没有料错，皇后肯定会找你联手对付德妃。你要记住，不要想着借助任何一方的力量，否则，她对付完德妃，巩固了自己的势力之后，下一个必定是对付你。除非你有本事能在借助这股力量之后，还有余力将其铲除。”
姚羽琦微微一怔。
“这就是这座皇宫的真面目，永远都充满了勾心斗角，尔虞我诈。狠心冷酷、有手段的人才能站在高位，只要稍一心软，你的下场比谁都凄惨。”
……
在回羽心殿的路上，姚羽琦的脑海里一直回响着刚才老人所说的话。
难道在这座皇宫里，真的只有变得冷酷无情才能生存下去吗？
她忽然觉得好累好累，不敢再想像以后自己要面对什么样的日子？若真如那老人所说，天性柔弱的佳莹不是只能注定成为这座宫廷的牺牲品吗？
心中越想越寒，当她加快了脚步回到羽心殿，却看见殿里服伺自己的一名宫女正焦急地在殿门外徘徊。
“昭容，您终于回来了。”宫女一见到她立刻冲了过来，“您去哪里了？奴婢找你找了大半天了。”
“怎么了？”
“皇后娘娘已经在殿内等了您近一个时辰了。”
姚羽琦心一沉。
难道被那个老人说中了吗？
羽心殿内皇后正坐在主座上饮着热茶。
“臣妾参见皇后娘娘。”
“妹妹，快平身。”皇后微笑着起身，将姚羽琦扶了起来，“你可算是回来了，让本宫好等啊！”
“臣妾不知娘娘驾临羽心殿，请娘娘恕罪。”
“不知者无罪，妹妹也不必介怀了。”皇后看了她一眼，“本宫知道，妹妹你还在介怀朵儿的事。也是本宫的错，原本只是想好言让朵儿指证凶手，谁知朵儿竟会想不开——是本宫疏忽大意了。”
姚羽琦低垂着眼帘：“臣妾心底明白，此事与娘娘无关。”
皇后轻叹了口气：“本宫现在也在彻查朵儿自尽的原因。本宫想来想去，觉得此事大有蹊跷，就算是本宫要朵儿指证凶手，朵儿也不必赔上自己的性命啊。”
姚羽琦沉默。
皇后又看了她一眼，语含试探：“不知妹妹有没有听到什么风言风语？往往真凶为了掩盖自己的罪行，都会做一些令人发指的事。若是妹妹有听到什么，可以告诉本宫，本宫一定为妹妹做主。”
“臣妾什么风声也未听到。”
“哦？是吗？”皇后眼中闪过异芒。
顿了顿，皇后又笑道：“看妹妹也累了，那本宫就先行回宫了，妹妹你要好好休息，切记不要伤神伤身了，若是又病了，不仅皇上看了心疼，本宫也会难过。”
“谢娘娘抬爱。恭送娘娘。”
“摆驾。”
皇后朝身边的宫女使了个眼色，便转身离开了羽心殿。
直到皇后的身影走得看不见了，姚羽琦才发觉自己手心微凉，竟冒出了一层细细的冷汗。
没想到真给那个老人家猜中了。
刚才皇后的意思很明显就是自己联手一起对付德妃。
难道皇后也怀疑朵儿是德妃所害吗？
出了羽心殿，皇后的脸色一片凝重。
随身服侍的贴身宫女小昭终于忍不住提出了疑问：“娘娘，没想到姚羽琦竟不肯与您联手对付德妃。她不是已经知道朵儿是被德妃所害吗？为什么还——”
皇后冷冷一笑：“看来这个姚羽琦并不像我想像中那般好对付。”
这时，听到小昭“咦”了一声：“娘娘，那不是姚佳莹吗？”
皇后顺着小昭所指的方向望去，果然看见姚佳莹一个人呆呆地坐在凉亭那里，神色落寞忧郁。
皇后若有所思地看着姚佳莹，唇角勾起了一抹莫测的轻笑。
嫉妒其实就是一把刀，即使当事人自己不想被妒心蒙了眼，那锋利的刀锋还是会在暗处刺得心中隐隐作痛。
姚佳莹不知道自己现在是什么心情？她应该替姐姐感到高兴的，可是，她一点也开心不起来。进宫这么久，虽然皇帝给了她昭仪的封号，虽然赐给了她宫殿，但他从来没有正眼看过她。想起那日在林中相遇，他为她治伤，动作温柔而小心。那一刻，她是多么幸福，然而，幸福却又是多么的短暂。
姚佳莹苦笑。
一个人坐在凉亭里，姚佳莹对着遥远的天际发呆。
秋天已经慢慢近了，就连清晨的风也开始萧瑟起来，她觉得自己的心也跟着冷了几分。
只要皇上肯多看她一眼，她真的就心满意足了啊！但……在心底沉沉叹了一口气，姚佳莹只觉得胸中烦闷不已，忽然，身后传来了一道熟悉而亲切的声音：“佳莹妹妹，你怎么一个人坐在这里？”
姚佳莹起身回头，看见了皇后。
“臣妾参见皇后娘娘。”姚佳莹连忙行礼。
“佳莹妹妹，快平身。”皇后亲自扶了姚佳莹起来，笑容满面，“妹妹怎么一个人孤单单地坐在这园子里，没和你姐姐在一起吗？”
姚佳莹唇角泛起苦笑：“姐姐身子才刚好，需要休养，所以，臣妾也不敢怎么打扰她。
皇后点头：“那倒也是。羽琦妹妹的身子是该好好调养一下了，这样才好给皇上怀一个龙胎啊。”皇后说着，看了姚佳莹一眼，捕捉到了那丝闪过眼底的幽怨。微微一笑，她接着道：“昨夜羽琦妹妹被皇上留在霜龙殿用膳了吧？”
“嗯。”姚佳莹点头。
皇后眼眸深处闪过了某种异芒，但唇角笑容未落：“这可是天大的殊荣，连本宫这个做皇后的，都未在霜龙殿和皇上一起用过膳呢。”
姚佳莹低着头。
皇后略有深意地看着她：“现在羽琦妹妹正得宠，或多或少可能会冷落了佳莹妹妹你，这也是人之常情。这样吧，若是妹妹你以后没事，就多来本宫的坤清宫走走，也好与本宫做个伴。”
姚佳莹惊喜地抬头：“娘娘，臣妾、臣妾真的可以——”
“难道本宫还骗你不成？”皇后又笑了。
“不、不，只是臣妾何德何能，竟得娘娘如此厚爱，臣妾受宠若惊——”
皇后牵起姚佳莹的手，轻拍了拍：“妹妹你长得一副天生讨人喜爱的乖巧模样，不要说得这般谦虚。那现在就去本宫那里坐坐吧，正巧坤清宫里刚进贡来一些上好绸缎，本宫多得有不完，你去看看有没有什么喜欢的。”
“谢娘娘。”姚佳莹惊喜万分地扶了扶身。
虽然暂时不能得到皇上的宠爱，但皇后娘娘如此疼爱自己，也算是自己上辈子修来的福分吧？
这兴许就叫做有失必有得。
就在姚佳莹欣喜地跟着皇后离去不久，园子的另一处慢慢走出了一道身影，拧眉看着皇后和姚佳莹走远，眼底掠过一丝阴冷怨毒的神色。
“娘娘为什么突然对那个姚佳莹这么好了？难道一个姐姐得宠还不够？”
见主子站在那里不动，身旁的宫女小小声地问：“刘昭媛，您还去不去坤清宫？”
“去什么去！”刘淑萍回身瞪了眼多嘴的小宫女，“你没看见现在坤清宫里会多出一个让本昭媛讨厌的贱人吗？”
小宫女连忙闭了嘴，不敢再吭声。
“哼！”刘淑萍越想越窝火，脸上的神色也不住地变幻着，似想起了什么，刘淑萍又回那宫女道：“对了，叫你打听的消息可有回音了？”
“回禀昭媛。消息确实无误。明天就是朵儿的头七。皇上已准许姚昭容和姚昭仪前往静安堂，送朵儿最后一程。为免过于声张，皇上只派五个武功高强的侍卫沿途护送。”
“是吗？”刘淑萍冷冷一笑，心中已有算计。
皇上也对这姚羽琦宠得太过份了点，自打她进宫，已经破了多少先朝的惯例了？她就不信，姚羽琦能一路好运走到底！
狠毒泛上眼底，她却未发现，身边的宫女微微垂下了头，唇角勾起了一抹似有似无的轻笑。
夜已深，大地一片寂然无声。黑沉的夜幕上，不见半点星光，就连月儿也躲进了乌黑的云层里，藏起了清冷的月辉，将浓重冰冷的黑暗留给了大地。
当萧靖走进霜龙殿时，皇帝正坐在清水池水旁饮酒。
“你最近好像染上了深夜饮酒的坏习惯。”萧靖走过去，在他身旁坐了下来。
皇帝没有回答，依旧自斟自饮着。
萧靖也沉默，静静地看着他喝。
半晌，皇帝终于开口了：“一切都准备妥当了？”
“嗯。”萧靖点头。
皇帝笑了，看着手中的琉璃夜光杯：“那么，就按计划行事吧。只是——”忽然，他话语微微一顿，“我的心底还是有那么一点点舍不得——”
萧靖垂眼安静地听着。
又一口气喝光了琉璃夜光杯里的酒，皇帝的唇角勾起一抹令人莫测的笑容：“现在就看老天要不要留下她的命吧。”
萧靖掩着唇，低低咳了两声。
他忽然觉得，自己的心口有竟点点发冷。
静安堂位于皇城北郊五里之外。堂里挖有七口古井，但这井中并没有水，井里所放着的，是凤天皇朝历代宫女太监的骨灰。所以，这些井被叫做佑魂井。
当姚羽琦和姚佳莹到达静安堂时，为朵儿做法师的僧侣们也早已走了，此刻虽是白天，但整个静安堂显得阴气森森。
姚佳莹环顾了静安堂一眼，不自觉地打了个寒颤，那股冷意让她极为不舒服，不禁下意识就抓紧了姚羽琦的衣袖。
“姐，这个地方——好可怕——”
“没事的。”姚羽琦轻拍了拍妹妹的手，以示安心，然后走进了静安堂。
静安堂的外庭中央，架起了一个高高的木架。木架之下，堆满了易燃的柴火。而朵儿就安静地躺在木架之上，脸面衣饰已有专人为她修饰替换过了。
姚羽琦看着朵儿，心口一阵阵地疼痛。
拿出了准备好的祭品，一一摆好，姚羽琦深吸了口气，轻声道：“朵儿，我来送你了。你是个善良的好人，下一世一定能的好人家投胎。你托我的事，我也已经办好了，你家乡的父母现在过得很好，你放心吧，我会托人好好照顾他们的——”眼角微微湿润，姚羽琦哽咽着，已无法再说下去。
