“差不多两年了吧？原以为你早已经……已经原走他乡，不曾想今日竟能相逢在此。”皇后娘娘微点头，似有感叹之意。若兮心头一酸，她只怕也早以为自己不在人世了吧？忍着心头的酸痛，细声道：“回娘娘的话，奴婢当日幸免与难，适逢琥珀妹妹相救才有今天，就是来娘娘身边伺候，亦是琥珀妹妹的主意，不曾想，不曾想……”
皇后一指脚踏：“坐吧，坐下慢慢说给哀家听听。”琥珀拉了若兮一道坐下，因见若兮面有泪痕，虽然不知道是因为什么，又见皇后似乎和若兮是旧识，就一五一十说起当日救若兮时的情形。
皇后却并不问及何人使了那样的手段，若兮猜她必是心知肚明，见她早已红了眼圈：“当日我就说兰姑娘必不是那般不声不响就不告而别缺少礼教之人，如今果然不错，没想到兰姑娘却是因为那番遭遇才杳无音讯。也算是上天有眼，让你幸免于难，真是大幸啊。”若兮见夫人虽然做了皇后，却仍是那般和蔼可亲，不拿一丝架子，且始终叫自己兰姑娘。不觉的先认定了她的人品，恨不得把心中的委屈一股脑向她倾吐，因又想到颜儿怎么说也是凌家亲戚，断没有个为一个外人去诋毁亲戚的道理，因而忍了忍，不咸不淡地应付了两句，只一心想着，她既已识破自己的身份，但不知会如何处理。
“兰姑娘，既然有缘还能相逢，以后就留在哀家身边，照应则个，更何况，哀家身边也缺得力之人，眼下这八个人除了兰姑娘，还没人能演习完善这宫廷礼仪，以后你就好生教教琥珀等人吧。”皇后笑道，“琥珀倒是一个伶俐子儿，可惜冒失有余，沉静不足，以后多多的向你兰姐姐学学罢。”
琥珀喜不自禁地道：“是，遵从娘娘吩咐。”若兮此时倒不好说出要走的话来，也弄不清楚这皇后娘娘葫芦里到底卖的什么药，她既然知道颜儿对自己的心肠，也明了慕风对自己的心意，为何又留了自己在身边？从慕风那一层上来说，她应该趁早让自己摆脱了这嫔从的名分，日后好能名正言顺的和慕风在一起才是，难道她也不希望慕风和自己有什么结果，因而才有意让自己担了这个名分，永无那样的机会了？这样看来她倒是偏向颜儿的了。
那张雍容华贵的脸上安详而平静，若兮看不出任何的蛛丝马迹，心头黯然了，既如此，何不告辞出宫，早早离了他们的眼，倒还是一条出路。“回皇后娘娘的话，能呆在皇宫伺候娘娘是奴婢前世修来的福分，可是，进宫原是因为琥珀妹妹一时好玩，就替奴婢也报了名，可是奴婢心不在此，还是想着出宫去的好，希望皇后娘娘能够成全。”若兮斗胆请求道。
那皇后娘娘抚摩着手上寸许长的金护甲，半晌方笑道：“哀家自然知道你心不在此，可是你一介弱女子又能如何？切不说连年兵荒马乱，没一刻消停，难道你竟忘了之前的遭遇么？天下虽大，却无你立足之地啊，哀家留你也是替你着想，你细想想罢。”
若兮一怔，她分明像是洞悉了自己的身世般透彻，局促下偷眼看去，皇后娘娘却是坦然自若，似乎什么也不曾说过。
琥珀不明所以早求道:“娘娘，您就放了兰姐姐出宫吧，原是因我而起，求娘娘看在琥珀年幼不知事务的份上，放了兰姐姐吧。”
皇后却淡淡一笑：“你只问问你兰姐姐，看她是不是要出去？如果真铁了心要去，哀家必不强留。”
若兮道了谢道：“谢娘娘收留，奴婢铭记在心。”又对琥珀道，“琥珀妹妹，不必替我求情，我自答应和你留下伺候娘娘便是。”
琥珀高兴得什么似的，拉了若兮一同退了出去。
皇后娘娘虽然没有明说即使出宫也免不了遭遇坎坷，若兮自明白她的意思，提醒之前的遭遇，也是为了警示自己，即使不愿意树敌，也难免会有人心生歹念，并不能明哲保身。如此一想，还不如呆在宫里皇后身边，即使有人有不良企图，也不好明目张胆地下手。
陆陆续续从一些宫人的口中，知晓原来凌慕云已封了卢王，慕风封了秦王，凌慕雨则为齐王。若兮早已不打算再去牵念慕风，可是在宴会那一日自又见他一面，那脑海里竟是再也挥之不去。老天，你竟要如此折磨人到何时？明明知道已经再无可能却偏偏又让我回来这宫里，非要这样看着我们咫尺之间却是隔了山重水复，明明能够相见却只能躲着避着暗暗伤神么？
再说那颜儿那天看见若兮以后，就暗暗怀疑猜测不已，知道是皇后身边的嫔妾，虽不敢贸然唐突，却也不时来看候皇后，有意无意打听若兮身世，皇后自然心知肚明，却只装不知，若兮得了皇后允许每日照常拿碳笔水彩描画了眉眼，虽不丑陋也绝无引人之处，因而并没让颜儿抓住破绽，那颜儿是何等的心机？时不时地和若兮套近乎，想引她说话，以探虚实，无奈若兮有意模仿琥珀的腔调，所幸并无马脚露出。
“见姐姐这般身姿窈窕曼妙，和我以前一个故人真是很相似呢。”颜儿这天假意来看望皇后，又装着无意地感叹着，“看着就想起我那苦命的姐姐，真是让人伤怀。”皇后微憷了眉早转过身去和琥珀讨论一件绣品。
若兮也只做不知，颔首道：“慧心该死，竟引小姐伤心。”颜儿摆手道：“我只说相似罢了，你又何必惊恐？不是你的错。忘了告诉你，虽然身行相似，相貌可是差了太多。”
皇后接话道：“颜儿，你若是喜欢慧心，哀家就赏给你，留在你身边罢，省得天天念想。”若兮一惊，皇后安的什么心？
却见颜儿笑道：“皇后娘娘，您说笑了，颜儿不能在身边悉心伺候您，有这些姐姐们代劳，颜儿欣慰还来不及呢，又岂能夺您所爱？这于情于理也不合呀，难道是皇后娘娘怪罪颜儿多事么？娘娘请息怒，颜儿也是一片为您的心肠，并无他意。”
好一张利嘴！若兮也不禁感叹，难怪那皇上那般疼爱宠溺。皇后自然拿话岔了开来，眼睛却是无意扫了扫若兮，若兮明白娘娘必是有意如此，颜儿经此必不敢再来三番五次的试探，原是保护自己之计，这样一想，不觉对娘娘满心感激。
凌慕云凌慕雨经常来娘娘这里请安问好，却单单不见慕风，那凌慕雨已经知道若兮的身份，虽然并不敢在皇后眼前放肆，却时不时故意的和若兮拉话，若兮对他既烦又惧，只得虚与委蛇。这天黄昏，皇后娘娘在后院的凉亭里乘凉，琥珀和几个宫女陪着，若兮去了一趟水房回来，却远远地见那凌慕雨来了，欲转了身去，那凌慕雨却大步追过来：“兰小姐不愿意见我么？咋的见了我就要躲呢？我身上可是有刺？”若兮只好站住：“见过齐王。”
“别和我客气，我只问你，想和你说说话也这么难么？”凌慕雨紧紧盯着若兮，“整天这副装扮，真是可惜了的，为什么不以本来面目示人？”
若兮一惊：“请齐王提防隔墙有耳，奴婢也是万不得以，请齐王见谅。”凌慕雨见若兮面露惊恐之色，似有不忍，缓和了语气道：“兰小姐，自从遇见你，我整日里饭也吃不香，觉也睡不好，满脑子里都是你的模样，请兰小姐超度我吧，这样下去可如何是好？天天的跑来春僖宫，你道是单单只为向娘娘请安么？”说着，就欲伸手去捧拉若兮，若兮吓得连连后退：“齐王，您看，皇后娘娘使唤人来唤奴婢了。”
凌慕雨惊恐地回头，若兮乘机会赶紧转身离去，只不知那齐王又愤愤地嘀咕着些什么。
回到凉亭，心里犹突突跳个不停，这个凌慕雨迟早会害我暴露身份的，若兮心道，还是和娘娘说说，求她想个法子才好。
皇后临寝前，若兮帮着放好绣帐，悄悄道：“娘娘，奴婢请求一事。”娘娘微睁了眼道：“说罢。”“回娘娘，齐王已经看穿我的身份，只一味的来胡缠，请求娘娘帮奴婢想个法子。”
娘娘想了想道：“好，哀家心里有数，你先歇息去罢。”若兮方安心告退下去。
琥珀等在门边，见若兮出来，悄悄道：“兰姐姐，娘娘可睡下了？”若兮点头，琥珀赶紧拉了她到一边道：“那咱们趁这个机会去院子里好好逛逛去吧。”“院子里有什么好逛的？娘娘万一有吩咐，可怎么好？”“放心，不是还有她们呢吗？就陪我逛逛去吧，这么久了，我还不曾好好逛逛这皇宫，赶明儿别人问起，我还一无所知可不是笑话。”琥珀不管不顾地拉着若兮非要去逛逛，若兮没法只好吩咐那些值夜的宫人好好守着听使。
琥珀只带着若兮满院里乱走，并不是游赏的意思，“你到底要去哪儿呢？呆会巡逻的见了又该盘问了。”“跟我来，放心好了，我带着腰牌呢。”琥珀神神秘秘地拉着若兮专挑灯光阴影处走，非常熟悉的样子，若兮不禁疑惑，她要做什么？
转到西海池附近了，琥珀停下了，她瞧瞧四周，见并无他人，方悄声道：“兰姐姐，你帮我看着啊。”若兮答应了，只等着看她到底要做什么。
却见琥珀在岸边摸索了一会儿嘀咕道：“怎么没有那个莲花突起呢？”
若兮蓦地明白了，她原来是在找水底那个莲花座啊，暗暗吃惊不已，她要做什么呢？她怎么会知道这个？
