向彪惊讶郭东还知道预警机有对空气象探测的功能，由此联想到郭东对预警机的其他主要功能都可能知晓，自己刚才讲话那么没有余地，心里一急又不知道怎么回答，脸上很是尴尬。郭东呵呵一笑道：“向副大队长，难道你还不同意？”郭东这是要抛开向彪的心中的尴尬和疙瘩，替向彪解除尴尬。向彪听说，果然脸面活泛，笑着说：“那好，两位司令请！”挥手做了个请的动作。刘刚陪着郭东走向吉普车，向彪在身后紧急地和何栋说话，直到刘刚坐进吉普车招呼他才结束说话，答应一声跑向吉普车。
郭东他们的车子离开大队部，何栋赶快打电话给预警机机务组、飞行员和乘员，让他们立即登机等待起飞，命令一中队长亲自带领僚机随预警机之后升空警戒护航。做好了这些，他去了塔台，要亲自坐镇指挥。
预警机是一架运八改装的新飞机，机身上的涂装和耀眼的中国空军的徽标，在阳光下格外醒目。螺旋桨旋动，飞机徐徐滑上跑道，引擎的巨大轰鸣声震耳欲聋。随着滑跑的速度加快，跑道在延伸，机头在快速的滑跑中向上昂起，带着划破长空的尖啸拔地而起，射向蓝天。相隔一分钟两架歼11—B随之呼啸升空。
郭东和刘刚被安排坐在指挥位置后面。郭东为了不影响向彪的情绪和判断，主动和刘刚坐到操作人员后面的备用座椅里。两人上飞机之前特地将将军衔换成中校衔，为的是不给操作人员增加压力。
预警机平稳地飞向预定空域。向彪发出第一道指令就是全面检测各系统。两分钟不到，各系统操作员先后报告测试完毕，可以执行任务。向彪下达了空中电磁压制命令。郭东忙朝话筒道：“且慢！”
“停止执行！”向彪道。
郭东走向向彪和他耳语，然后坐回座位。向彪对地呼叫道：“天鹰一号，天鹰一号，我是天鹰三号，我是天鹰三号，听到请回答，听到请回答！完毕。”
麦克风里传来何栋的声音：“天鹰三号，天鹰三号，我是天鹰一号，我是天鹰一号，有话请讲，有话请讲。完毕。”
“天鹰一号，铁流指示进行电子实战对抗。请速联络歼10大队派四架电子战机升空于五号地区，实施对我机电磁攻击。完毕。”向彪说完，迟迟没有得到回应，于是向彪又重复了一遍。稍后话筒里传来何栋的声音道：“请转告铁流，我无权指挥歼10大队，我无权指挥歼10大队！完毕。”
他们的对话郭东和刘刚可是清晰地听到，不等向彪表示，郭东示意刘刚出马。刘刚知道其意，走到话筒前。向彪告诉他已经接通了歼10大队。刘刚对着麦克风道：“歼10大队听着，我是空司一号，我是空司一号，听到请回答，听到请回答，完毕。”
“空司一号，我是天山，我听到了，请指示！完毕。”
“天山，天山，我命令：立即起飞四架电子战飞机，于五号空域和天鹰三号预警机展开电子对抗。再重复一遍，立即起飞四架电子战飞机，于五号空域和天鹰三号预警机展开电子对抗！完毕！”
“是，立即起飞四架电子战飞机，于五号空域和天鹰三号预警机展开电子对抗！完毕。”
通话完毕，刘刚走回。各战位上的操作手都很严肃，全神贯注地盯着屏幕，双手按键随时待命。负责电子对抗的两个少校，脸上渗出了汗水。郭东和大家都为他俩捏了一把汗水，可是谁都没有说话。郭东和刘刚好像没事人似的端坐着，留心观察。
时间一分一秒流失，机舱里只听到飞机的轰鸣声。
机翼下，飘浮着朵朵白云，阳光很写意地照耀着。两架护航机跟着预警机成品字形平稳地飞行在平流层。
突然预警机调转方向，大机动地飞向五号空域，同时下降高度。向彪对护航机通报命令，马上开始电子对抗，让他们留在平流层监视战场，没有命令不得擅自攻击。护航机接受命令，向上脱离编队。预警机机身不断穿过云层，机身发生了明显的颤抖。预警机发现歼10飞机，做空中云层隐身。预警机不能先发起对歼10电子战飞机的电磁压制和攻击，那样达不到对抗的要求，完全是一边倒的先发制人。这次重点是要电子战飞机先压制、攻击预警机，好测试预警机电子战系统，也检验预警机操作员的应变能力和技术水平。
空中正在展开电磁捕捉和反捕捉的行为，飞机在做着各种规避动作。对方终于靠数据链定位了预警机的位置，毫不手软地发起电磁压制和攻击。一时间，五号空域的电磁乱象丛生。歼10四架飞机分散成三个作战单元，从三个不同方向对预警机毫不留情地发起持续不断的攻击，似乎不断地使用所有手段进行压制、攻击。开始，预警机陷入被动，机上仪表紊乱，屏幕上不是雪花点就是扭曲的波形，波形不断变化直至紊乱。此时，预警机完全失去了对地对空的联络，更谈不上正常指挥了。两个少校完全顾不上脸上的汗水了，四只眼睛死死地盯着屏幕，两人不断地用最简洁的话语交换意见，手底下的键盘炒爆豆似地噼啪响个不停，同时迅速伸手按动工作台上的按钮或者扭动某个开关。
机内除了他们两人的紧张操作，所有人都将担心和希望集中在他们身上。郭东被安全带固定在座椅上，从他的脸上看不出高兴还是失望，连最简单的态度都没有。向彪的脸上是仿佛死亡前的无可奈何。刘刚脸上满是冷汗，神情透着古怪。
猛然只听一个少校道：“启动应急二号频道，我同时发送网栅。三、二、一，启动！”似乎在同时响起两声轻微的只有他们这些人听得见的声音，屏幕上的群魔乱舞似乎在瞬间开溜，那些报警的啸叫累了似地哑口。屏幕出现了空白，随着开始出现了还是不够稳定的波形。那个声音道：“启动YK—2程序，我发射W5子目。”两人又开始了一阵紧张操作，屏幕终于完全恢复了功能。郭东拿掉安全带，走到天地联络通话器前面道：“天山，天山，我是铁流，我是铁流，对抗结束，对抗结束，撤出战场回去总结！完毕！”
“铁流，天山知道，撤出战场总结！完毕。”
那些操作员听郭东自报家门为铁流，都惊讶。有人小声问邻座道：“那，他就是郭司令？”
“嘘，不是他，谁敢这样？”
“怎么是中校……”他的话叫郭东声音打断。郭东对向彪简短地道：“前出二号海域，向四号海空搜索！”
“是，左转二十度，目标二号海域。”话音刚落，飞机倏然左转。郭东身体右倾，好在他事先左手抓住舱壁上一个拉手，这才避免向右摔出。
飞机恢复了平稳，飞临大海。郭东向舷窗外观看，但见白云过处，下面一片蔚蓝，时而出现一个小点，时而出现不规则的很小的绿色图形。郭东知道小点可能是正在航行中的巨轮，绿色图形是岛屿，只是飞机飞得太高了看不清楚。机舱里紧张而有序，没有人因为对抗的胜利而得意。他们都知道真正的考验还在前面，唯有全神贯注随时应对突发情况才是他们的要务。
郭东和刘刚小声交谈着，刘刚频频点头。向彪有了刚才的风雨经历心里平静多了，看到两个司令在小声交谈，平静的心骤然抽紧。他不知道郭大司令又要生出什么花招来考验他们，他可是领教过了郭东的毫无征兆的突然命令。上次那个大规模的行动就是他的杰作，虽然事后听到很多对郭东负面的议论，但那可是他做司令能够决定得了的，就是上面领导部门追究也是事后总结和处理了。向彪听说总部不但没有追究郭东的举动，反而默认了。他的一个在总参的同学说总参有的领导很欣赏郭东的胆略和气魄，总参和军委对事件的态度就是由实力领导定的调子。向彪现在对郭东只有敬畏和祈望，祈望郭司令不要太过为难他们，他们毕竟才是升级后的第一次试航。
突然，有人报告说已经界临二号海域。顿时，机舱变得死静，只听得机声遥遥地呜鸣。郭东不禁轻声道：“这架飞机隔音效果真是不错。”听到郭东的夸赞，刘刚来了兴趣和他说起运八的性能和被改装成预警机过程中发生的故事。他是要缓解向彪的紧张，也是为了干扰郭东心里的思想，好让郭东没有过多的时间生出新的点子让向彪为难。其实，刘刚想错了，郭东可以一边和人谈话一边思考问题。郭东微笑着听讲，耳朵和眼光时刻注意着机舱的动静。
领航员不断口头报告着飞行数据，随着数据变换，屏幕上显示不断变化着的飞行轨迹。向彪命令飞机以巡航的速度飞行，远程无源相控阵雷达开机对四号空域实行一百二十度搜索。几分钟后，雷达操作员报告没有发现可疑目标。郭东询问真的没有发现可疑吗？雷达操作员愣了一下说有，有两架货运飞机和三架客机，他们都以正常航线和航速在正常高度飞行。
郭东问：“识别系统可靠吗？”
“识别率达到百分之九十八，何况对大型机就是系统不升级也可以准确判断。”
“距离多少？”
“最近的一架二百三十千米，后面的依次为二百七十千米、三百四十千米、六百八十千米和七百六十千米。报告完毕！”
郭东摘开安全带，霍地站起，提高声音问：“你重复一遍，最远的是多少千米？”
“七百六十千米！”
郭东自语道：“七百六十千米？这么远？”
“报告首长，系统在气象和电磁情况好的条件下能够突破一千千米。”
“哦——”郭东简直不敢相信，但还是微笑地坐下，示意向彪继续。向彪发出对海探测的命令。几分钟过后，报告的内容太过复杂，四号海域的舰船数目多，大小差异过大。操作员没有办法报告，将所有舰船的雷达信号输送到电子屏幕上。数据包括距离、方位、航向、航速，还有体积的大小和船上雷达信号等情况，并随机给出最值得注意的三十六个运动目标。
郭东正要询问，另一个雷达操作员报告说那霸机场起飞了四架飞机，八点钟方向，速度260/秒，航向三号空域。机舱里一下子又进入紧张气氛里。
