冬天是自然界阳气衰微，万物收藏，气候寒冷的季节。此时万物生机收藏，阳气潜伏，大自然中的动植物处在潜伏、休眠状态，养精蓄锐，以待来年春天生机勃发。人养生也应适应此节气的变化，从精神调摄，饮食调摄，药物调摄，运动调摄等方面入手，围绕“收藏”这个中心，重视自身的阳气养护。冬天阳气的养护极有利于人体精气的充盈和积聚。可以说冬天是保健养生的最佳时节。
一、冬天的气候特征与中医保健的总体要求
《素问?四气调神大论》中说：“冬三月，此谓闭藏，水冰地诉。无扰勿阳，早卧晚起，必待日光。使志若伏若匿，若有私意，若已有待，去寒就温，无泄皮肤，使气亟得，此冬气之应，养藏之道也。”意思是说：冬天三月是万物闭藏，冰冻地裂的时节，人也应该早睡晚起；不要扰动阳气，伏藏精力，好像有个人的隐秘，要藏好，又像已得到渴望的东西，要躲避寒冷，求取温暖，不要使皮肤泄露尽失阳气，这就是冬天养生之道。
1、冬天气候的总体特征
按目前流行的天文划分法，我国阴阳合历的农历把冬至到春分这段时间定为冬天，包括立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒六个节气。冬天在每年农历的十、十一、十二月，相当于阳历的11、12、1月，从阳历11月7日开始，至次年2月4日结束。
按现代气候学划分四季的标准，持续5天平均气温在10℃以下，便为冬天。根据这种划分方法，我国各地冬天长短不一，北方的冬天可达7个月以上，长江流域在4个月左右，南方冬天短，有些地区则没有冬天，如广东沿海、海南等地，全年气温均在13℃以上，没有冬天的感觉。
冬天的气候特点是寒冷、干燥、多风。
“天地闭藏，水冰地坼”是我国古人对冬天的描述。天寒地冻、千里冰封、万里雪飘、北风呼啸、草木凋零、虫蛇蛰伏，是一年之中日照最短、气温最低、阴气最盛的时期。其中冬至这一天，即阳历12月22日或23日，太阳直射南回归线，太阳的辐射和日照时间达到全年最低点，白昼最短、黑夜最长。从冬至起，开始进九、数九，从冬至开始每9天为一九，分别计为一九、二九、三九、四九、五九、六九、七九、八九、九九。
冬至这一天，虽然白昼最短，太阳斜射最厉害，但因在冬至前的很长时间内，地面积聚的能量还在持续释放，所以冬至这一天还不是最冷。冬至过后，虽然太阳位置逐渐北移，白天开始逐渐变长，但地面每天吸收的热量少于散失的热量，入不敷出，所以气温继续下降，天气一天比一天冷，再加上常有寒潮侵袭，冬至以后一个月左右的三九是全年最冷的时候。三九在1月中旬的小寒和大寒之间，秦岭、淮河以北地区平均气温都在0℃以下，东北地区达-10～-30℃之间，就是广东、广西，这时的平均气温也只有10～15℃；若从最低气温来看，这个时期的东北地区可达-30～-40℃，华北地区在-10～-20℃之间，长江流域为-5～-10℃之间，华南地区可能出现0℃左右的低温。
五九以后，气温逐渐回升，到九九已是惊蛰前2～3天，天已温和，已是耕耘稼穑的农忙时节。对数九寒天的寒冷程度，不同地区的人们根据各地的风土创作了生动有趣的民谣，如华北地区的民谣：“一九二九，泻水不流；三九四九，冻破石臼；五九四十五，飞禽当空舞；六九五十四，篱笆出嫩刺；七九六十三，行路把衣袒；八九七十二，黄狗躺阴地；九九八十一，犁耙一起出。”黄河中下游地区的民谣：“一九二九不出手，三九四九河上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九耕牛遍地走。”
风是大气环流的结果，冬天风是由极地大陆吹出的偏北气流。产生和维持着我国冬天风活动中心的是蒙古冷高压和北太平洋阿留申低压，由于蒙古冷高压十分强大、北太平洋阿留申低压发达，我国冬天盛行偏北风。
冬天受北方干冷空气影响，暖湿气团势力逐渐减弱，降雨明显减少，西北风盛行，对流蒸发增强，导致冬天空气湿度小、气候干燥。
我国幅员辽阔、地形复杂，不同的地势地形造成了同处冬天而略有差异的气候特点。高原地区比平原地区气温低，海拔每升高1000米，气温平均下降6．2℃。而随着海拔高度的增加，空气稀薄，日照度增强，高原高山上白天地面温度上升很快，而夜间由于风大，空气稀薄，地面向大气的热辐射增强，地面温度又急剧下降，造成较大的昼夜温差。
北部平原冬天漫长，气候严寒；四川盆地、长江中下游平原地势低平，造成气流缓慢，风速小，雨量充沛，所以湿度大，容易出现大雾和逆温层；海滨海岛则属海洋性气候，由于海洋的调节作用，海水的吸热和散热过程较慢，昼夜温差相对较小，多冬暖夏凉，湿润多雾。
2、冬天6节气的气候特征
冬天从立冬之日起到立春之日至，包括立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒六个节气。
冬天6节气，气候寒冷，草木凋零，虫蜇冬伏，万物闭藏，自然界充满了寒冻之意。
(1)立冬立冬在每年阳历11月7日或8日。“立，建始也，冬，终也，万物收藏也”，表示冬天自此开始。“立冬之日，水始冰，地始冻”。
(2)小雪小雪在每年阳历11月22日或23日。雪是寒冷天气的产物。其时天已积阴，寒未深而雪未大，故名小雪。这时的黄河以北地区已到了北风吹，雪花飘的孟冬，此时我国北方地区会出现初雪，虽雪量有限，但还是提示我们到了御寒保暖的季节。小雪节气的前后，天气时常是阴冷晦暗的。
(3)大雪大雪在每年阳历12月7日或8日。“大者盛也，至此而雪盛也”，表示从此开始降雪大起来。大雪节气常在十二月七日前后到来，此时我国黄河流域一带渐有积雪，北方则呈现万里雪飘的迷人景观。人们盼着在大雪节气中看到“瑞雪兆丰年”的好兆头，可见大雪节气的到来，预示着来年的吉祥与否。
(4)冬至冬至在每年阳历12月21日或22日。冬至是个非常重要的节气，冬至这一天的白天是一年中最短的一天，太阳几乎直射在南回归线上。过了冬至后，随着太阳直射的北移，白天的时间逐渐长起来。俗话说：吃了冬至饭，一天长一线。
从这一天以后到立春的45天，阳气渐升，阴气渐降。
我国大部分地区习惯自冬至起“数九”，每九天为一个小节，共分为九九八十一天。民间流传着一首歌谣：“一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河开，八九燕来，九九加一九，耕牛遍地走。”这首歌谣生动形象地反映出不同时间的季节变化，也表现了我国劳动人民的智慧。三九是天气最冷、地面积蓄热量最少的日子，所以也有“冷在三九”的说法。在我国长江流域更有“天虽寒，独有腊梅来争妍”的迷人景观。
(5)小寒小寒在阳历1月5日或6日。寒是寒冷之意，表示冬天的寒冷已经开始。民间有句谚语：“小寒大寒，冷成冷团。”小寒表示寒冷的程度，从字面上理解，大寒冷于小寒，但在气象记录中，小寒却比大寒冷，可以说是全年24节气中最冷的节气。常有“冷在三九”的说法，而这“三九天”又恰在小寒节气内。之所以叫小寒而不叫大寒，是因为节气起源于黄河流域，《月令七十二候集解》说：“月初寒尚小……月半则大矣”，按当时的情况延续至今而已。
(6)大寒大寒在每年阳历1月20日或21日。大寒是一年中最后一个节气，也是一年中的寒冷时期。
这一节气里气候比较干燥，降水稀小，常有寒潮、大风天气。
3、冬天人体生理病理特点
冬天的气候特点主要是寒冷。冬天是万物生机潜伏闭藏的季节，此时天寒地冷、万物凋零，一派萧条零落的景象。
在北方，寒冬腊月，冰天雪地。自然界的许多动物都纷纷回归巢穴，进入“蛰伏”的冬眠状态之中。即使在南方也因为天气寒冷，日短夜长，人们大都相对减少户外活动，早睡早起；平时则添衣加被，避免受寒潮之侵袭。冬天，容易使人发生各种风寒引起的疾病。到了冬天，寒气当令，人体阳气收藏，气血趋向于里，皮肤致密，水湿不能从体表外泄，经肾、膀胱的气化，少部分变为津液而散布周身，大部分化为水，下注膀胱成为尿液，无形中就加重了肾脏的负担。所以，冬天，养生是养生的重要方面。介绍顺时养生的基本原理和实施要点，不求其全，但重切时、实用，使读者既能获得理论认识，又能了解常用的实践方法。阅读此书后，能使人将养生的大智慧融入四时的日常生活之中。
4、冬天6节气中医保健的总体要求
冬天中医保健的总体要求是：
(1)辨证进补进入冬天，天气渐寒，人体热量散发较多，为了抵御严寒，人体需要产生较多热量，才能维持人的体温，为此，需要摄入较多的食物，人的消化功能逐渐增强，食欲增加，消化吸收活动旺盛。这是进食滋补品的一个大好时机，十分有利于精微物质的吸收和在体内的贮藏。
然而，中医讲究阴阳平衡，虚则补之，实则泻之，中药并非随意可用，须根据各人的具体情况来定。所以，辨证用药是一个最基本的原则。身强力壮，阴阳平衡，精力充沛者，就不必考虑用药。如有气滞、血瘀、火旺、湿阻等实证的人，则更不能补，否则会恋邪，闭门留寇，后患无穷。对于年高体弱、气血亏虚、阴阳不调、精力不济，处于虚弱或健康边沿状态，有疲劳综合征者，则应该考虑在饮食、运动和精神调养的基础上，在冬令季节增加药物调补。
体虚之人情况各有差异，有气虚、血虚、气血两虚、阴虚、阳虚、阴阳两虚的不同，不可笼统用药，必须进行辨证，才能做到有的放矢。
(2)平调中和，补勿过偏人的气、血、阴、阳是相互协调平衡的，用药不可过偏，过偏易生弊端。如补阴药甘寒滋腻，多服易损伤阳气；补阳药性多温燥，有助火劫阴的弊端；补血药性黏腻，过服常有损脾胃；补气药多壅滞，应用不当，常致腹胀纳呆，胸闷不适。如久服银耳、大补阴丸等滋阴药，可出现呕吐清涎、脘闷食少；过量服用鹿茸、全鹿丸等壮阳剂，可致身热、鼻衄、胃脘灼痛、四肢颤抖；久服人参可出现腹胀纳少、烦躁失眠等。老人阴虚之体，滥用壮阳之剂，反而更伤其阴。阳虚阴盛的人，强用滋阴之品，更加重遏其阳，危害非浅。因此，各类补药的应用都宜适度，讲究配合。一般可通过组方，使药方总的性质趋于平和；其次，宜选药性缓和、补而不滞、滋而不腻之品。总的应该用平和之剂，缓缓流通气血，协调阴阳，达到防病抗衰的目的。
(3)用药适度用药应谨慎，适可而止。补药虽以滋补强壮作用为主，但药有偏性，是药三分毒，药物是为补虚纠偏而用，所以不管是用中成药还是膏方调补，都必须在医生的指导下进行，不能盲目乱补。用药到一定程度，已见成效，可转用食疗，或配合其他方法，不必长期用药。
二、冬天6节气的保健养生
冬天是天寒地冻，生机潜伏闭藏的季节，人体的阳气也随着自然界的转化而潜藏于内。因此，冬天6节气的保健养生应顺应自然界闭藏之规律，以敛阴护阳为根本。在精神调养上力求宁静，避免烦扰；在起居调养上切记“养藏”；在饮食调养上注意“补益肝肾、滋阴助阳”。下面依不同时节叙述相应的保健养生：
1、立冬时节的保健养生
立冬是一个十分重要的节气，又是人们进补的最佳时期。中医学认为，这一节气的到来是阳气潜藏，阴气盛极，草木凋零，蛰虫伏藏，万物活动趋向休止，以冬眠状态养精蓄锐，为来春生机勃发作准备。
人类虽没有冬眠之说，但民间却有立冬补冬之习俗。每逢这天，南北方人们都以不同的方式进补山珍野味，说是只有这样到了寒冷的冬天，才能抵御严寒的侵袭。那么在实际生活中，立冬曰我们到底该注意些什么?
怎样调养是主要话题。我国最早的医学经典著作《黄帝内经?
素问?四季调神大论》中指出：冬天是天寒地坼，万木凋零，生机潜伏闭藏的季节，人体的阳气也随着自然界的转化而潜藏于内。因此，冬天养生应顺应自然界闭藏之规律，以敛阴护阳为根本。在精神调养上要做到“……使志若伏若匿，若有私意，若以有得”力求其静，控制情志活动，保持精神情绪的安宁，含而不露，避免烦扰，使体内阳气得以潜藏。起居调养强调了“无扰乎阳，早卧晚起，必待曰光”，也就是说，在寒冷的冬天，不要因扰动阳气而破坏人体阴阳转换的生理机能。正如”冬时天地气闭，血气伏藏，人不可作劳汗出，发泄阳气。”因此，早睡晚起，日出而作，保证充足的睡眠，有利于阳气潜藏，阴精蓄积。衣着忌讳过少过薄、室温过低又容易感冒。但是反过来，衣着如果过多过厚，室温过高却又腠理开泄，阳气不能得到保存，寒邪容易侵入。
中医认为：“寒为阴邪，常伤阳气。”人体阳气好比天上的太阳，赐予自然界光明与温暖，失去她万物无法生存。同样，人体如果没有阳气，将失去新陈代谢的活力。所以，立冬后的起居调养切记“养藏”
两个字。饮食调养要遵循“秋冬养阴”，“无扰乎阳”，“虚者补之，寒者温之”的古训，随四时气候的变化而调节饮食。元代忽思慧所著《饮膳正要》曰：”……冬气寒，宜食黍以热性治其寒。”也就是说，少食生冷，但也不宜躁热，有的放矢地食用一些滋阴潜阳。热量较高的膳食为宜，同时也要多吃新鲜蔬菜以避免维生素的缺乏，如：牛羊肉、乌鸡、鲫鱼，多饮豆浆、牛奶，多吃萝卜青菜、豆腐、木耳等。
这里需要注意的是，我国幅员辽阔，地理环境各异，人们的生活方式不同，同属冬令，西北地区与东南沿海的气候条件迥然有别；冬天的西北地区天气寒冷，进补宜大温大热之品，如牛、羊、狗肉等；而长江以南地区虽已入冬，但气温较西北地区要温和得多，进补应以清补甘温之味为宜，如鸡、鸭、鱼类；地处高原山区，雨量较少且气候偏燥的地带，则应以甘润生津之品的果蔬、冰糖为宜。除此之外，还要因人而异，因为食有谷，肉，果、菜之分，人有男。女、老、幼之别，体(体质)有虚、实、寒。热之辩，本着人体生长规律，中医养生原则，少年重养、中年重调。老年重保、耋耄重延。故“冬令进补”应根据实际情况有针对性地选择清补、温补、小补、大补，万不可盲目“进补”。
冬令适宜的膳食有黑芝麻粥、虫草蒸老鸭、番茄砂糖藕等，有补益肝肾、滋阴助阳、健脾开胃。生津止渴的功效。
2、小雪时节的保健养生
小雪，表示降雪开始的时间和程度。一般在阳历11月23日或22日前后，黄经度240度。雪是寒冷天气的产物。民间曾有：十月立冬小雪涨，斗指己，斯时天已积阴，寒未深而雪未大，故名小雪。这时的黄河以北地区已到了北风吹、雪花飘的孟冬，此时，我国北方地区会出现初雪，虽雪量有限，但还是提示我们到了御寒保暖的季节。小雪节气的前后，天气时常是阴冷晦暗的，此时人们的心情也会受其影响，特别是抑郁症容易加重。
