过完秋，地里的活儿没的干了，妈妈对我说：“以后你就自己去拾柴火，我不能跟你去了。咱家有锅底的了（有烧的），还没有锅上的（粮食）。我得给人做活儿去，挣来钱好买粮食才有饭吃。”妈妈又要忙着给人家赶冬天的棉衣棉裤、大袄等衣服了。过去我们村里在这季节雇人做针线活儿的较多，谁家都要准备好过冬穿的衣裳。后来连年战争，人们都穷了，雇人做活儿的也很少，只有过年、过节的时候才有点活儿。
冬闲时光，在外做工的二哥也回家了。妈妈开始张罗卖豆腐、卖包子，全家人都忙起来：前一天泡好豆子，早上起五更推磨子，磨成豆腐沫，再用布纹比较稀的干净的洋面袋装上，滤出豆浆来，放锅里煮开，还要晾得温度适当，点上卤水，结成小疙瘩后倒入模子里压平，就是方方正正的一模豆腐。豆腐做好后就用尺子比着划，要切成大小一样的块，算出一块豆腐卖多少钱，能赚多少。妈妈把剩下的豆渣放上盐，掺上菜搅成疙瘩，或者和点面蒸豆渣饼子给我们吃。二哥早晨起来挑上担子就去卖豆腐，晚上还要去卖包子。每天晚上妈和姐姐要忙到半夜，嫌我小碍事，也是为了让二哥早起，所以晚上总是让我们俩先睡。有时我睡醒一觉，听到妈让姐姐去睡，自己再看看门拴好了没有，再把所有东西都收拾妥当，这才到炕前给我们掖掖被子，爬到炕上伸伸浑身酸痛的腰腿，并轻声叹息着：“熬到什么时候算一站哪！哪天老爷儿从西边出来，我就熬到头啦。”
第二天早起，妈妈已给二哥拴好挑子：一头是用荆条编的筐，怕头重脚轻，筐底下压块砖，上面放一个木板做的四方形盘子，装好豆腐；另一头是粗草绳编的篓子，内有个干净的小棉被包着、盖着热包子，小棉被厚厚的，可以保温，包子热乎乎的好卖。
二哥十多岁，又瘦又小，挑不起担子来，妈帮他把绳子拴短点儿，挑起来不蹭地皮。他小小年纪就四处奔波，把我们周围的四五个村子都跑遍了。妈也常教导哥哥：“不要怕辛苦、劳累，出了力才长力气，不管什么都要学，学会了才有本事，以后才能过上好日子。”
十二年终岁尾在旧历腊月二十几时，妈妈还在忙着给人家赶过年穿的新衣裳。老话说：“二十四，家家忙，又做豆腐又扫房。”因为过年，财主及有钱的人家，家家杀猪、蒸肉、灌肠子、蒸包子（就是没有馅的圆馒头，我们家乡叫包子），做豆腐、蒸年糕、血糕（猪血加小米面做的），还要扫尘，准备过年敬祖、祭神、摆席请客。家家都自己做，二哥的生意就停了。
“二十三，糖瓜粘”是说腊月二十三用糖瓜祭灶，家家放炮送灶王爷上天言好事，得给灶王爷糖瓜吃，就把嘴粘住了，不叫他说人间的坏话。母亲还给我讲过一个故事，说过去的麦穗长得一串一串的。有一年过麦秋时，孩子们都拿着烙饼吃，有个小孩子不知怎么把没有吃完的饼弄到屁股底下，被灶王爷看见了，就上天奏明玉皇大帝，说人间生活太好了，拿烙饼给小孩子擦屁股。玉帝大怒，派神仙下界把边上的麦穗都擗掉了，只留下中间一个，所以，现在的麦子只有一个穗了。
二十三那天是完县城大集，我们必须在那个集上贩来糖瓜，花生、瓜子等，卖给村里人晚上祭灶，我们才能挣上点儿钱。
那年特别冷，下着鹅毛大雪，地上的雪有一尺多厚，天地一片白茫茫的，只有树身还有点其他颜色。人们都躲在屋子里取暖，哪儿有什么人出门呀！妈妈看看天，看看地，觉得路太难走，十多里地，不去吧，日子更难过；去吧，孩子小又不放心。一咬牙！娘儿俩一块去，有个伴儿。
赶集的人大都是青壮年的大汉们，后面的人踩着前面人的脚印走，谁也不让路，只要让路就得踩到一尺多深的雪里，弄得满脚、满裤腿都是雪。二哥在前头走，母亲在后头跟着，一步不敢耽搁落后。到了城里一看，女人和孩子赶集的就她们娘儿俩。她们同样贩年货，与大汉们一样的走路。
卖了糖瓜换回钱，二十八还有个大集，那时要把过年卖给小孩子吃的糖、花生、瓜子、山里红（自己做冰糖葫芦）等再贩回来，过春节就靠二哥卖零食挣钱了。
我人小怕冷，又不能像有钱人那样有薄棉袄、厚棉袄的。我只有一件，薄厚都是它，还是姐姐、哥哥们穿小了不能穿的，改改补补给我穿。我从小没有穿过新棉袄、棉裤，也没有穿过棉鞋。
快过年了，一般人都不干活儿了，忙着准备过年时吃的、用的，要饭的也多起来了。有一天后半晌，我们村里来了一个打骨牌的，骨牌分成上下两块，形状像折扇面，上边掇着铜制的铃铛，还有红绒绒线，挺好看，摇起来声音很响。每到富人家门前，打骨牌的人就边摇边唱，后面一群小孩子也跟着他唱：“八月里冷，九月里温，十月里有小阳春，十一月里冷几日，入了腊月就打春（立春）……”冬天日子难熬，刚刚天冷穷人就盼着春天快快到来。
