暮色已晚，路上几无行人。
这里喊杀声响成一片，那边却有一队人马拖沓而来，原来是刘掌柜的把江南货物交给了沈师傅和儿子刘钰，自己却忙里偷闲，就近去走了一批货，刚好回来。
“掌柜的，那边有人在撕杀。”一个小伙计听到声音，对刘安说。
刘安远远看过去，果然前面有人在撕杀。
“掌柜的，恐是强盗，我们还是躲开吧。”一个年老的伙计说。
刘安正要答话，却听先前那个小伙计说：“掌柜的，那不是沈师傅家的马车吗？那人不是燕青吗？”
刘安细细一看，果然燕青一身血迹，正在跟一少年拼命，已然没有几分力气了，看样子已拼杀多时。
“伙计们，抄家伙！”
刘安命跟随的十几个年轻伙计，丢下马车，让几个老伙计看着，向燕青那边奔了过去。
燕青和这少年强盗俱已疲惫不堪，不提防旁边有人冲杀过来。
燕青一看，原来是刘掌柜的带人前来帮忙，不觉士气大振：“众师兄弟，杀啊！”提鞭向着那少年强盗甩了过去。
那少年强盗虽然明知不是他们的对手，依仗人多，即使杀死几个，也早晚把燕青他们累死，到时再慢慢收拾不迟。因此虽然看到兄弟们死去，并不退缩。
没想到半路上竟杀出一队人马来帮燕青，知道今日这仇是报不了了，只好悲悲的叫道：“今日且放了你，明日遇到你，且叫你死！”说着掉马扬鞭，招呼众人：“撤！”
灰尘飞扬，少年强盗的马早已远去。
“夫人安好？”刘安虽然没有武功，却是有些胆气，因长年跋涉千里，倒也能对付几下。适才拿着一根长棍，冲在马车附近，左右抵挡。这会儿见强盗们都撤了，才转到马车前，询问陈兰。
“娘！”沈爱尖叫一声，把刘安吓了一跳，掀开车帘，往里看去。
原来刚才拼杀之时，陈兰一片担心，尚能支持。现在强盗一撤，陈兰惊吓过度，再也支持不住，竟晕了过去。
“夫人！”刘安叫道，看到陈兰脸色发青，渐渐变白，竟似死过去一般，不由的大惊。
“师母！”燕青等人看了，也着急万分，这里山村野地，去哪里请大夫？
“快，快！”刘安跳上马车，抢过范顺的马鞭，“再前行五里，便是我家的一处别院，先去那里！”
众人立刻上马，跟在刘安后面，急急前行。
原来，刘安的夫人在世的时候，常喜到乡下游玩。刘安便在自己的田产处，挨着几户佃农盖了一处别院。
虽是草房草瓦，却也是十分精致，屋里一应俱全。
刘安和夫人不来时，便有佃户帮忙打扫，倒也十分干净。
这也是刘夫人的意思，说是在这山野之中，睡在这样的房屋之中，格外的有情调，听着流水清澈，闻着泥土清香，十分的令人陶醉。
可惜刘夫人本来身体虚弱，生下刘钰之后，又落下症状，无法医治，竟然死了。
可怜刘安从前读书时，虽然只中了个秀才，此后连试不中，却落下了书生意气：心中只喜欢刘夫人一个，再也容不下别的女子。竟在此间为刘夫人筑了墓，时常来此相陪，专心为刘夫人守了这十几年。
“刘秀才来了。”正是落暮时分，家家吃过晚饭，敞开大门，正坐在门前闲聊。这农家虽然清贫，却是懂得乐子，白日一片辛苦，流下一身的臭汗。到了傍晚，却常常聚在一处，打闹取乐，甚是逍遥。
“唉，世间这些事，就是有苦又能如何？”农家的人没有远大志向，只愿一家人平平安安，无病无灾，便是大福。“人生在世，又有谁没些苦呢，活着便好。”
何况刘安对佃家也不苛刻，佃农们倒也觉得快活。
因佃农们敬重刘安是个秀才，竟也不称他掌柜的，都叫他“秀才”。总觉得这“秀才”二字，竟是高过“掌柜的”这几个字。因此，都叫他“刘秀才”，不喊他“刘掌柜的”。
刘安也不以为忤。他每每和夫人来到这里，倒也真是忘了商场上的千般辛苦，却似秀才一般的来此赏景了，听人叫他“刘秀才”，心中十分舒畅。
“刘秀才来了。”几家佃户看到刘秀才一行人夜间来此，不由得大惊，又见燕青等人血迹斑斑，知道是遇到了强盗。
早些年间，这里很是太平，晚间院门敞开，家里也不会丢了什么。最近却听说前面常有强盗出没，拦截过往行人。
起先这些佃户还担忧了些日子，怕强盗们来这里抢夺，几家年长的男人招呼起来，一有事情，大家齐心协力，保住这点财产。
虽然佃农们没什么大志向，大愿望，又没什么值钱的家当，然而这一年辛苦下来，不过是挣个肚子圆。
要是被抢了去，这一年的辛苦白费了不说，接下来一年又吃啥喝啥来？总不成一家老少白白饿死吧？不白白饿死，难道也都去当强盗去？
听说有很多强盗都是官逼民反。
老皇帝昏庸不堪，到处兴修别宫。各级官吏又通上通下，买官鬻爵，做了官以后，就要把自己花出去的加上十倍二十倍的来搜刮百姓。百姓百无聊生，只好弃了田间锄耕，做了强盗去。
不是万不得已，谁肯去做强盗？自己落得一身臭名不说，子孙后代也世世难做人。
因此佃户们只想保住自己的这点田产，也可让后人有个清白名誉。
谁想紧张了数日，竟没有一个强盗。
佃农们便放了心，以为是讹传。
今天见了刘秀才带着一帮人，血迹斑斑的过来了，才知前面真是有强盗。
看来这些人是跟强盗拼杀了半日了，个个有气无力的。
