刺客喝道：“满口胡言！”眼见况天不足为虑，分出一把短剑朝沈珏射来。
沈珏早有防备，搬起廊下一盆腊梅，对准短剑掷去。
“砰”的一声，土屑横飞，花盆碎裂，短剑也倒飞而回。
沈珏弹了弹衣上灰尘，揶揄道：“力道尚可，准头太差。来来来，有种再试一次！”说着摘下一枚金桔，放在别儿怯不花头上。
别儿怯不花大惊，刚要躲闪，已被项甲点中穴道。
沈珏附耳道：“不用担心，我们会保护你。”
刺客冷哼一声，两把匕首同时射来。
沈、项各搬一盆耐冬抵挡，瓷片碎裂中，匕首又无功而退。
沈珏扬天打了个哈哈，道：“项二哥，我看此人本领不过尔尔。那日在伏灵山，他一连换了七八种暗器，却尽数钉在石头上。今日又只拿花盆出气。咱们稍微一动，他便无论如何也射不中。”
项甲此时哪还不明白沈珏用意，摇头道：“非也，这叫声东击西。他看似与咱们交战，实则拿石头、花盆作靶，苦练吃饭手艺也说不定。”
沈珏恍然道：“原来如此，高明、高明！”
刺客大怒，分出四把匕首来攻。
二人不假思索，将一盆盆花草连珠价掷出。霎时间廊中烟土弥漫，瓷片堆积。残枝败叶，四下抛散。
项甲近日习练拳脚，一面丢花盆，一面用手去锁那些短剑，口中兀自道：“好、好，这下再快一些儿，便刺中老头儿头顶的金桔了！”
刺客直气得七窍生烟，四下一看，百十名相府卫士渐渐逼来，当下全力施为。数招之间，手中一轻，一根丝线收来，末端却空着。抬头瞧时，原来短剑已被况天取去。
况天道：“还你！”运上内力，将短剑射来。
刺客不敢硬接，也射出一把短剑。
两把剑尖儿对尖儿，正在空中相遇。一声脆响，同时坠落。
刺客舞动丝线，将两把短剑收回。他攻势原本连绵不断，如此一来，难免出现空当。
只这刹那之间，另五把短剑已被况天的链子枪锁住。后者手臂一收一放，五把短剑掉在地上。
刺客面色一变，生怕他趁势反击，跃后五六丈，将其余匕首收了。
十余名卫士一拥而上，欲将其擒住。
刺客双手一张，两蓬绣花针密密麻麻射出。惨呼声中，众人洒血而退。
沈珏对别儿怯不花道：“让他们退开，别白白送死。”
别儿怯不花大声发令，众人当即散开。
况天也收了链子枪，对刺客道：“借问一声，你可与别儿怯不花有仇？”
刺客道：“没有。”
况天道：“既如此，你走吧，今日我不会让你杀他。”
刺客冷笑道：“就凭你？我可还没输呢。”言罢先打出一把铁莲子，跟着取出两支峨眉刺，欺身而来。他速度甚快，竟不比暗器慢多少。
况天屈指连弹，将铁莲子击落。顺势一掌，劈刺客面门。
刺客双刺交错，扎况天手臂。却不知为何，肋下反被扫中，半边身子一麻，峨眉刺落地。转头倒退时，又觉身后恶风不善，链子枪已直兜上来。他也是了得，百忙之中，整个人拔地而起，在半空连翻筋斗，越翻越高。同时手发暗器，猛攻况天。
况天身形一晃，消失不见，暗器尽数落空。
刺客一惊，不敢落地，冲旁边一株大树射出飞爪。用力一扯，立到树上。刚要寻觅敌踪，后背大椎穴一紧，已被况天拿住。
况天喝一声：“下去！”轻轻一掷，将他丢在树下的大水缸里。
项甲哈哈大笑，道：“好好的暗器不发，却跟我师兄近身搏斗，真是自找苦吃。”
刺客挣扎了几次才站直，浑身早已湿透。一张脸水渍淋漓，黑白不匀，五官皆变。
沈珏见他拴缚飞刀的丝线非同一般，悄悄收了一盘。抬头时，正好望着他模样，大声道：“此人也是化了妆的！”
刺客大急，将脸上抹了两把，取出只哨子，“嘘溜溜”吹起来。
紧跟着偏厅那方长啸声起，径朝这方奔来。里许距离，顷刻乃至，正是那个僵尸般的女子。
刺客叫道：“师姐，我在这边！”
话音未落，众人只觉眼前白影一闪，那女子已站在刺客身边，扶着后者道：“谁打伤的你？”
刺客指着况天道：“那个穿白衫子的，他手底很硬，花廊中还有两个帮手。今日怕不成了，不如且退。”
那女子扫了众人一眼，脸上木无表情，目光却煞气灼灼，。
沈珏与她相对，顿感浑身不舒服，不自觉躲在项甲身后。
只听那女子对况天道：“你若能接我三招，今日便饶别儿怯不花一命。否则拼着受些伤，也将你们统统杀了。”
况天一心要她们速去，便道：“一言为定！”
那女子也不作势，倏地闪到况天面前。十指弯曲如钩，直攫咽喉。爪至中途，忽变为拳，拳又变为指，遍扫他胸口十二大穴。
况天道：“好，果然是漠北擒雁功。”情知此功素以攻势连绵见长，一招之中往往蕴着几种后手。当下以静制动，侧让一步，双拳圈出，如抱石状，护住中宫。
那女子忽又变指为掌，晃了两晃，掌影一化二，二化四，四化八。顷刻之间，幻起漫天掌影向况天拍去。这一掌有个名目，叫做“乘云踏雪擒雁落”。施用者双掌飘忽，模拟云雪重重、遮天蔽日状。对手一见，往往不知从何抵御，匆忙之时，便易生破绽。此掌法则寻瑕蹈隙，一击破的。
眼下那女子掌发寒气，掌影如山，正是将擒雁功已练到炉火纯青的地步。
况天不敢大意，还一招“古柏森森”，也是双掌游移不定。但他是守方，那女子是攻方。若二人均看不清彼此来路，便是那女子输。
那女子自也明了，率先变招，双掌从下面穿上来，径拍况天胸口。
况天觑得明白，同样大力推击。
四掌相抵，一触即分。
况天纹丝未动，那女子却闷哼一声，身子晃了晃，终于退了一步。
刺客跑上前来，关切道：“师姐，你没事吧？”
那女子将他挥开，对况天道：“你是谁？竟识得擒雁功？”
况天道：“名字不说也罢，还剩两招，便请出手。”
那女子眼中寒芒一闪，头发无风自起，继而衣衫鼓动，四周土屑碎叶也渐渐被卷起来。她双臂平举，不断蓄势，手掌竟变成了紫黑色。
况天沉声道：“残魂手！”
那女子讶道：“你这人见识倒广，只不知能不能挡得住。”
况天道：“此功法太过霸道，习练时接触毒物太多，有害无益。阁下当明白其中道理。”
那女子冷哼一声，道：“危言耸听，接招！”双掌一合，“啪”的一声脆响，远远传出去。紧跟着腾身空中，双掌黑烟缠绕，猛击况天顶门。这一掌与前面不同，实实在在，毫不取巧，纯以毒功取胜。
况天不闪不避，便以肉掌相迎。
观战众人大惊，沈珏叫道：“不可！”二人手掌已碰在一处。
那女子阴恻恻一声长笑，被推得倒翻而回。
况天面上红光大盛，又转瞬消失。低头一看，两只手掌各罩了一层黑气。
那女子道：“你明知残魂手有毒，还敢以肉掌相接，真是不自量力。”
况天淡淡道：“修炼此功，剧毒侵入五脏，危害甚我百倍。阁下尚且不怕，我何惧之有？”
那女子道：“我终日与毒物为伍，些许毒质，自然不惧。”
况天道：“你笑声中有癫狂之意，那是肺脉受损。目中煞气充盈，是肝脉受损。内力虚浮，散而不聚，乃血气亏欠之象，那是心脉受损。有此三节，何谈不惧？我听说残魂手修习之时，不但要以百毒淬炼手掌，还须每日服食毒药来增长功力。而人体之中，肝脉、心脉又最易被毒物所侵。阁下早日医治，尚自无碍，晚了可就没救了。”
那女子一张脸藏在面具下方，看不到表情。但停了半晌，才缓缓道：“残魂手又非我所创，历来修习者众多，也没听说哪个最后是毒死的。你倒不如担心一下自己。”
况天嗅了嗅手掌，沉吟道：“断肠草、五步蛇、透骨菌、竹子花，唔，还有漠北独有的风兰。我既然识得，便能解得。只须茯苓、穿心莲、天葵子、苦参、羊角拗各半两，两碗水煎作一碗，饮下即可。”
那女子惊道：“你、你怎么知道？”
况天道：“在下粗通医理，故此良言相劝。岂不闻，‘疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也；在骨髓，司命之所属，无奈何也。’在下是‘疾在腠理’，而阁下乃‘疾在肠胃’。再不理会，怕有性命之忧。”
他这边说，项甲那边早命别儿怯不花叫来一名卫士，依言前去煎药。不多时，热气腾腾端来一碗。
况天道一声：“有劳。”接过来当众饮下，不多时，掌上黑气尽褪。
