转眼已到了炎炎夏日，万寿宫内多植以松、柏、竹，枝繁叶茂、郁郁葱葱，所以宫内倒也不甚炎热。太后爱在屋内摆上几盆花叶常春藤，因在室内，就比园子里的更为葱翠，看上去倒也清爽令人心生凉意。傍晚时分，太后用完晚膳不久，因听说前不久慧嫔小产一直卧床不起，便打发碧珠去探望。伺候茶水的宫女不知是糊涂了还是怎么的用托盘端了一碗酸梅汤，那碗却是另一只翠缠枝莲纹盖碗，碧云也没多想，便捧了过去。太后端起来啜了一口便又放在盘里仍由她捧着，碧云这才发现盛汤的是这只碗，不由心里一惊竟失手将盘子打翻，只听得一声脆响，那另一只碗便又摔得粉碎。
碧云慌忙跪在地上，叩头不止嘴里直唤太后恕罪。太后低头一看，见了地下的残片，不由怒从心来：“好端端的一对碗，这些不长眼睛的奴才们仗着哀家素日里宽厚，越发胆大包天了，看来都是身上皮痒痒，嫌项上的脑袋多余了不是？”
屋里的太监宫女见状顿时跪了一地皆不敢出声，碧云跪在地上只是连声讨饶，大家心里暗自祷告碧珠赶紧回来解围，若是她在想必也能劝慰劝慰，这屋里除了她就没人能说得上话了。吟箫在里屋收拾被褥，听见了动静，悄悄打了帘子望了一下，一眼就瞥见了地下的碎片，看见那莹白透着碧青丝的碗盖滚在帘边，又见碧云跪下不断求饶，碧珠也不在，心里暗叫不妙。回头见妆奁里前几日进贡一只金钗，大家都没在意，她倒发现了那钗头后面竟细细刻了几行祝词，于是心生一计，手里拿了那钗便掀帘走了出来。
“奴才回太后，今儿奴才发现了件奇事……”她款款走出来假装什么都不知道似的，一直走了太后跟前突然失声叫道：“呀，这只怎么也跟着去了？”
太后也不回头怒气冲冲地说：“都是些没用的奴才，好端端的一对碗独剩这一只了还被瞎了眼的奴才打了，哀家想是再也不能这么由着他们，必要好好地调教才行。”
“回太后，依奴才见这只碗想是思念前几日碎了的那只，一时想不开也随了那只去了。”吟箫连忙跪下回禀。
太后听了又好气又好笑，仍旧拉着脸子喝道：“这碗不过是个死物，哪里就有这些心思了？”
吟箫一听连忙接道：“想是这御上的东西用得久了，便就活了，也就有了人的心思了。”
“哦，此话怎讲，这死物难道活了不成？”太后心里有些好奇她怎么说下去。
“奴才小时常听老人们讲，说这世上有些不起眼的物什，经过那些神仙圣人摸了碰了后便真真是有了灵性呢，想必是这对碗承蒙太后喜爱便也有了灵性了，这只自上次那只打了后，碧珠姑姑便特意把它收了起来，下人断不会找到拿它来盛汤了，奴才想定是这只碗有了灵性许久未睹太后尊严便心生思念，自己便跳了出来，见了太后又念着那一只，一时想不开便随了那只去了。“吟箫面不红心不跳地口吐这些说辞，心里却暗暗紧张，不知不觉一手心全是汗。
“哦，你这丫头倒会胡说，哀家又不是什么神仙，这东西怎么平生出了灵性来了？”太后听了这些话面色缓和了许多。
“回太后，且不论太后身为当今天子之母身份尊贵，就想这后宫里人哪一个不说太后面慈心善的，真真就是菩萨转世，素日里待下人宽厚仁慈，就连这万寿宫的花草长得比别处繁茂。平日里下人们都甚觉惊奇，思忖着这些东西竟如人一般通着灵性呢，奴才今日见了这碗才想起还真有这么一说，况且今儿又发现前几日刚进贡的金钗背后不知什么时候多了几行小字，前几天刚过来时奴才见它造型独特便细细地看了一遍，当时看得极真切见钗头后面光滑细腻，今儿怎么偏多出来这些字了，暗自想着莫不是太后真就是那佛爷转世？”她嘴上利落地说着，双手捧了那金钗到太后面前。
太后也不接，只看着她笑道：“你这丫头，什么时候跟碧珠学得巧舌如簧，竟编出一堆这么荒唐的说辞来。”
“太后明鉴，奴才怎敢在太后面前胡言乱语，这些都不过是摆在眼前的事实罢了。”吟箫仍是恭敬地捧着那金钗跪在太后面前。
太后面色和蔼地扶了她起来，对众人道：“都起来吧。”又低头看看低头跪拜在地的碧云道：“瞧你这一失手，哀家倒听了吟箫这丫头一番胡乱说辞，本来也不是什么大不了的事情，你赶紧起来收拾了吧，呆会到碧珠那领罚，罚你两个月的例钱。”
“奴才谢太后恩典。”碧云慌忙叩头谢恩，便躬身将那一地碎片用丝帕包了。
刚走到门边便听见吟箫叫道：“碧云姐姐，我前几日瞧见碧珠姑姑将先前那一只残片埋在园子里那一丛瑞香花下了，你也顺便将这一只埋在那里吧。”边说说偷偷地向她眨眨眼，碧云会意地向她一笑便出去了。
碰巧看见皇上不知什么时候立在门边，连忙福身行礼。皇帝也不理会，命黄济海打了帘子进去了。只见吟箫躬身站在太后身边指这那枝金钗念道：“瑶池春不老，寿域日一样。”太后在一边笑得合不拢嘴。
他嘴角轻轻一挑，俯首给太后请了安。太后见了他来满脸笑意更止不住了：“皇上何时过来了，也不让下人通报一声，赶紧坐了吧。”
“儿臣刚到，见太后聊得意兴正浓便未打扰。”皇帝一脸恭顺地笑道。
“你瞧瞧，吟箫丫头这张油嘴，为了一只碎碗搜肠刮肚编排出一套套的说辞来奉承哀家，这不，又拿着这支金钗来说开了，非说这钗上有两行字，你看看，到底有没有？”说着便把那钗递给了皇帝。
皇帝刚在门前站着早已得知事情原委，于是接过金钗细细看了起来，果见那钗头背面有两行细细的蚊脚小字，便朗声读了起来：“瑶池春不老，寿域日一样。”便又将那钗交还给太后道：“回母后，背面确有两行小字，这钗确实精妙。”说着便看了吟箫一眼。
太后心里十份欢喜，将金钗递给吟箫道：“你这丫头，鬼灵精的，拿进去好好收着吧。”
吟箫接了钗便打了帘子进了里屋，皇帝意味深长地看着她的背影，眼神有些复杂。
