1.取舍之间，该放手时就放手
这是一个早上，妈妈正在厨房清洗早餐的碗碟。她有一个4岁的小孩子，自得其乐地在沙发上玩耍。
不久之后，妈妈听到孩子的哭啼声。究竟发生什么事呢?妈妈没来得及将手擦干，就冲到客厅看看孩子去了哪里。
原来，孩子仍坐在沙发上，但是，他的手却插进了放在茶几上的花樽里。花樽是上窄下宽的一款，所以，他的手伸了进去，却抽不出来。母亲用了不同的办法，想把卡着的手拿出来，但都不得要领。
妈妈开始焦急，她稍微用力一点，小孩子就痛得大叫。在无计可施的情况下，妈妈想了一个下策，就是把花樽打碎。可是她稍有犹豫，因为这个花樽不是普通的花樽，而是一件价值连城的古董。不过，为了儿子的手能够拔出，这是唯一的办法。结果，她忍痛将花樽打破了。
虽然损失不菲，但儿子平平安安，妈妈也就不太计较了。她叫儿子将手伸给她看看有没有损伤。虽然孩子没有任何的皮外伤，但他的拳头仍是无法张开似的紧握住。是不是抽筋呢?妈妈再次惊惶失措。
原来，小孩子的手不是抽筋。他的拳头不张开，是因为他紧握着一个10元硬币。他是为了拾这一个硬币，所以手才卡在花樽的口内。小孩子的手抽不出来，其实，不是因为花樽口太窄，而是因为他不肯放手。
很多事情的失误甚至是失败不在于你在该追求的时候没有去追求，而往往在于你在该放手的时候没有放手。该追求的时候，意味着要抓住时机去得到什么，在这样的情况下，人往往会及时与果断，但是在该放手的时候，往往是意味着你的一些拥有的东西将不得不失去，意味着在一定程度上的放弃，所以这样的时候，人往往就容易瞻前顾后，容易反复思量，最终可能在思想的斗争中就失去了关键的时机，也就使你一心想把握住的东西随之失去。
该放手的时候，不是叫你放手一搏而力求挽回，该放手的时候是在两难之中合理地做出取舍。鱼和熊掌都是美餐，能两者兼得当然最好，但是事情往往没有那么美好，在二选一的情况下，你只能追求适合你自己口味的东西，不要听人家说鱼的味道鲜美就追求鱼，也不要因为别人讲熊掌是山珍就追求熊掌，自己的所需才是最重要的。
2.放下，是对心灵的一种顿悟
相传宋代大文豪苏东坡，一天和好朋友佛印在扬州城的一家茶馆品茗，佛印看着楼下人群熙熙攘攘，感慨地说：“世上的人就和蝼蚁一样，人生短暂，又何苦终日劳碌?你看他们，整天这样奔波，最后还不都是化成一掊黄土?”
两个多愁善感的文人离开茶馆，打算到对面的酒楼里买醉。没想到却发现酒店的小伙计坐在那里，愁眉不展。苏东坡很是好奇，上去问道：“小二，发生什么事情了，怎么一副难过的样子?”伙计说：“我拼死拼活地干了半年，都没赚到几个钱，不干吧，又活不下去，我的命怎么就这么苦呢?像你们这些靠动动笔就能养活自己的文人，是不会了解我们靠出卖体力来谋生的人的苦处的。”
佛印又心有所感，想起官场的尔虞我诈，想起落魄文人的清苦生活，也不禁悲从中来，叹息说：“你们出卖体力的人生活艰苦，但那些出卖精神的人的苦处却是你们体会不到的。人生多苦，阿弥陀佛!”
苏东坡看着一边为生活所苦的小伙计，一边为世人担忧的佛印。笑道：“看你们两个，好像人生已经无乐趣了一样，伙计，给我拿笔墨来，我送你们一副对联。”
于是，小伙计就拿来了笔墨，苏东坡挥毫而就：
“为名忙，为利忙，忙里偷闲，喝杯茶去；劳心苦，劳力苦，苦中寻乐，拿壶酒来!”
人并非独立的存在，人也并非可以完全超脱世外，做一个与世隔绝的“隐者”。每个人都有自己的需求和渴望，也都有自己的担忧和恐惧。也就是说，但凡存在于这个世界上的人，都要“为名忙，为利忙”，也都要“劳心苦，劳力苦”，这些都是不可避免的，是生活过程的必然存在，也是生命的组成部分。
这一切，都是我们作为一个人，就一定要“拿得起”的东西，但是正如同苏东坡和佛印所看到的一样，“拿起了”，人未必就快乐，也未必就能达到自己想要的目标。这时候，我们需要的是“喝杯茶去”的淡然，需要的是“拿壶酒来”的洒脱，需要的是一种追求一切又能放下一切的豁达。
有时候，放下，是一种顿悟，是一种一切压力消失后的恬然。放下不是放弃，而是对心灵的一种放松。正相反，它往往是获得成功、拿起更多有用东西的一种动力。
3.为了目标，放飞手中的气球
他的父亲是纽约颇有名气的股票经纪人，母亲是不起眼的演员，一个与数字为伍，一个与文艺结缘。他从父母那儿继承了两份不同的天赋：数字和音乐。
他原本可以过上幸福生活，然而，在4岁那年，父母在吵吵闹闹中终于离了婚。
父母离异之后，他随母亲生活，日子过得很清贫，好在他母亲十分疼爱他，在成长路上，还算一帆风顺。他的母亲迷恋音乐，喜欢在绿茵茵的草上唱歌，并且擅长多种乐器。在母亲的熏陶下，他也喜欢上了音乐，并在幼时暗下决心：长大后一定要当一名职业音乐人。
8岁那年，他随母亲到纽约市郊外一座森林公园郊游，一路上哼着母亲的歌，欢天喜地。一到目的地，他和往常一样，抓起几个五颜六色的气球在绿地上奔跑，似欢快出笼的小鸟。看到气球，他母亲感慨颇深，儿子数学启蒙的道具正是这色彩斑斓的气球，从认识10个数开始。便与它们结缘。5岁的时候，他的逻辑推理能力开始形成，不借助气球能心算三位数的加减法，不过在心算的同时，他手上仍不停地拨弄气球。每个孩子都有自己最喜欢的玩具，他也不例外，气球就是他最贴心的玩具。
他在公园的林间跑呀跑，他母亲在后面边追边哼着小曲。母子嬉戏了一段时间，都感觉有点累，然后，面对面地坐在地上休息。母亲从包里取出一支精致的口琴放在嘴上，左右推移，林间立即回响起悠扬的琴声。
他瞪大眼睛，准备伸手向母亲要口琴，却又舍不得放飞气球。左右为难之际，母亲停了吹奏，朝他不住地发笑。在短短的几秒钟内，他做出选择，松开手，扑向母亲，索要她手中的口琴。气球在风中飘啊飘，倏地掠过树梢，飞向蓝天。
这一天，他学会了吹奏口琴，悠悠琴声响遍树林，这琴声也在他人生路回响。从此，他懂得了选择。第一次知道该舍弃的应该大胆舍弃，该抓住的要毫不犹豫地抓住。打这以后，他真正地走进音乐，并沉迷其中。
在乔治·华盛顿中学毕业后，他考进著名的纽约音乐学院，正可谓如鱼得水。但是，学业尚未过半，他发现自己在这方面很难有长进，对音乐产生厌倦，与此同时，他对数字和经济发生浓厚兴趣。犹豫不决的时候，他想起了8岁那年在郊外放飞气球的情景，脑子里总浮现那几只飞向蓝天的气球。
冥冥之中，那几只气球给他暗示，也给他力量，他毅然决然地退了学，进入纽约大学商学院学习，开发自己另一份天赋。1948年，他获得经济学学士学位。两年后，他又以最优秀的成绩获得经济学硕士学位，并到哥伦比亚大学深造。在哥伦比亚大学，他遇见人生第一位伟大的良师益友，后来在尼克松政府中出任美国联邦储备委员会主席的亚瑟·博恩斯教授。
由于家中贫困，无力支付哥伦比亚大学的费用，他被迫中途退学。他的学业就这么拖着，这一拖就是近30年。漫长的人生路上，他铭记气球的教训，放弃了其他的东西，一心一意地关注经济，一刻也不放松对自己钟情的经济学的研究。
功夫不负有心人。1977年，51岁高龄的他终于戴上哥伦比亚大学的博士帽。10年后，他被里根总统任命为美国联邦储备委员会主席，成了一位跺跺脚整条华尔街都会地震的重量级人物。他，就是艾伦·格林斯潘。
功名、爱恨、成败、祸福等等，我们不能否认这些东西存在于心中的时候，会成为渴望超越自我的一种原动力，但是，人一旦执著于此，往往又会成为自己前进路上的一个沉重的包袱。
我们手中总握着许多“气球”，比如名利、财富、权势、地位、爱情等等，但是，为了达到更远大的目标，充分实现人生价值，必须放飞手中的气球，一心一意去追求，人生有涯，精力有限，只有放弃，才能腾出更多时间去创造，从而赢得成功。
在人生的旅途中，需要我们放弃的东西很多，古人云：“鱼和熊掌不可兼得。”如果不是我们应该拥有的，就要学会放弃。只有学会放弃，才会活得更加充实、坦然和轻松。
4.适时的退却，是为了更好的向前
春秋时期，吴越争雄，越国大将军范蠡在越王勾践身为人奴之时，鼎力效忠。在忍耐了漫长的屈辱之后，越王勾践终于得以东山再起，一举灭掉了吴国，重建越国。
而立下赫赫功劳的范蠡在庆功宴上，却悄悄带着西施，乘一叶扁舟消失了。临走前，他曾托人送过一封信给他的好友文仲，信上说：“你还记得吴王夫差说过的话吧，狡兔死，走狗烹；敌国灭，谋臣亡。越王这人能容忍敌人的欺负，可不能容有功的大臣。我们只能够同他共患难，却不能同他共安乐。你现在不走，恐怕将来想走也走不了。”
可惜，文仲没有听其劝告，最后被勾践逼死。临死对天长叹，痛悔自己没有听范蠡的话，而落得“烹狗”的结局。
与文仲相反，范蠡带着西施和一些财宝珠玉，弃官经商，改名换姓，跑到齐国去了，几年后，即成为百万富翁，后人称其为商圣陶朱公。
范蠡和文仲的一退一进，正好说明了“退”的含义。范蠡的“退”，为自己创造了更好的机会；而文仲的“进”，其结果却是死路一条。
在走向机会的道路上，有时需要迈开步伐前进，但有时也需要退守。
机会意味着进取、扩大、膨胀，机会的方向似乎总是向上、向前和向外。总之，机会容易给人错觉，以为不断扩展，勇往直前才是机会。其实，在适当时候退一下、停一下，暂时变方向为向后、向下或向内，也未尝不是一种机会。
退，是“以退为进”的退。退是为了进，因为前面无路，只能退一下，另找路途，或绕个圈子继续前进。
在古代，有不少真正的权谋家都懂得“功成身退”的道理，在开创伟业，实现夙愿之后，简单地“一退”，避开了不必要的灾祸。
5.必要时，处世需要绕道而行
一天，美国西西里投资公司到中国寻求合作对象。从上午9点开始，美国人先后与多家企业谈判，轮到这家校办企业时，已经是下午4点多了。经过一天的谈判，美国人已经相当疲惫，根本无心再谈，何况谈判对象是一个只有200多人的小小的校办企业。果然，一开始，谈判就陷入僵局，西西里公司董事长柯比先生对厂长说：“今天太晚了，明天再谈吧。”
厂长意识到，如果此时退出，就意味着永远失去机会，因为所谓的“明天再谈”不过是托词。
厂长站起来说：“柯比先生，你不远万里来到中国，的确很忙，但是，我们也很忙，请你允许我再占用你10分钟时间，行吗？”
柯比点了点头。
厂长说：“我只说四个问题，其中三个是我们可以不与你们合作的理由。第一，与你谈判的厂家，大都想通过与你们合作得到资金，可我们不这么想，我们企业每年上交250万元利税，完全可以养活自己。如果其他投入需要资金，我们可以向银行贷款，付出利息就行了，如果与你们合作，就必须利润分成，这对我们明显不利。第二，别的企业想通过与你们合作得到政府给予的优惠政策，可我们不这么想，我们是校办企业，国家已经给予了很多优惠政策，与你们合作，未必能获得更多的好处。第三，别的企业与你们合作，还想得到你们的先进技术和设备，可我们不这么想，我们的项目是经大学科研人员开发出来的，技术目前处于世界一流，在设备和操作方面，我们也不担心。”
在听厂长讲述的过程中，几位美国人不断点头，在听完三条可以不合作的理由后，美国人的表情已经是惊讶了，因为前面的谈判者都是口口声声说要合作的理由，这位厂长却大谈不合作的理由。
厂长继续说：“当然，如果我不想与你们合作，根本就不会坐在这里了。实话实说，我们厂生产的产品，科技含量很高，安全可靠，开发前景十分广阔。而贵公司技术先进，占有很大的市场，如果我们两家合作开发这种产品，进入市场大循环，利用你们公司的巨大影响开发市场，这样，不但可以发展我们的企业，贵公司也会获取巨额利润。”
柯比先生听到这里，脱口而出：“OK！OK！”
故事中这位厂长获得成功的奥秘就在于绕道而行。他没有像其他谈判者那样直奔主题，说出合作的理由，而是绕了一个弯子，先说出不合作的理由，最后才回到主题。
很多时候我们必须绕道而行，因为没有人可以一帆风顺地取得巨大成功。
生活中，很多事情需要通过绕道而行来解决。不懂得此理的人常常碰得头破血流；而懂得绕道而行的人，往往是第一个登上山峰的人。
法国作家勒农说：“你不要着急！我们所走的路是一条盘旋曲折的山路，要拐许多弯，绕许多圈子，时常我们觉得好似背向着目标，其实，我们总是越来越接近目标。”
6.转个方向，柳暗花明又一村
传说公元前213年冬天，马其顿亚历山大大帝进兵亚细亚。当他到达亚细亚的弗吉尼亚城，听说城里有个著名的预言：
几百年前，弗吉尼亚的戈迪亚斯王在其牛车上系了一个复杂的绳结，并宣告谁能解开它，谁就会成为亚细亚王。自此以后，每年都有很多人来看戈迪亚斯打的结子。各国的武士和王子都来试解这个结，可总是连绳头都找不到，他们甚至不知从何处着手。
亚历山大对这个预言非常感兴趣，命人带他去看这个神秘之结。幸好，这个结尚完好地保存在朱庇特神庙里。
亚历山大仔细观察着这个结，许久许久，始终连绳头都找不到。
这时，他突然想到：“为什么不用自己的行动规则来打开这个绳结！”于是，他拔出剑来，一剑把绳结劈成两半，这个保留了数百年的难解之结，就这样轻易地被解开了。
